Di Rumah Sakit Umum Osaka.
Yamazaki Nozomi tidur dengan tenang, berbaring telungkup di ranjang rumah sakit, dengan perban yang membalut tubuhnya. Meski hanya luka luar dan tidak serius, dokter menyarankan ia tinggal untuk observasi sementara agar tidak terinfeksi.
Liu Chuan, yang mendengarkan penjelasan dokter, akhirnya menghela napas lega. Tapi ketika melihat tagihan biaya pengobatan di tangannya, dia tak bisa menahan diri untuk mengernyitkan dahi.
Meskipun asuransi kesehatan menanggung sebagian besar biayanya, masih ada beberapa ribu yen biaya dasar yang harus dibayar. Namun, saat ini Liu Chuan benar-benar tidak memiliki uang sepeser pun. Sebagai seorang "penjelajah waktu" yang seharusnya bisa hidup bebas finansial, ia sekarang terkendala hanya oleh beberapa ribu yen.
Beruntung, biaya tersebut tidak harus dibayar segera dan bisa ditunda sampai Nozomi keluar dari rumah sakit. Namun, dalam beberapa hari ini, ia harus mencari cara untuk mendapatkan uang.
Sambil melangkah kembali ke tempat kerjanya, Liu Chuan berpikir. Apa mungkin dia harus meminjam uang lagi dari sahabatnya? Dalam ingatan tubuh aslinya, ia memiliki seorang sahabat bernama Cai Guangzu, yang seumuran dengannya dan mereka tumbuh bersama. Namun, berbeda dengan Liu Chuan yang hidup sebatang kara, Cai Guangzu memiliki enam adik dan merupakan anak tertua. Tiga tahun lalu, mereka bersama-sama pergi ke Jepang untuk bekerja demi mendukung keluarganya di tanah air.
Selama tiga tahun ini, sahabatnya itu bekerja tanpa henti dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk lembur, mengingatkannya pada Liu Chuan di kehidupan sebelumnya. Uang yang didapat Cai Guangzu dikirim ke keluarganya, sementara Liu Chuan yang sebatang kara justru malas bekerja dan menghabiskan uangnya di kehidupan malam di Jepang. Tak jarang, ia juga sering meminta bantuan finansial dari Cai Guangzu.
Harus diakui, Cai Guangzu sangat baik padanya, dan Liu Chuan merasa malu pada sahabatnya itu. Dari kecil ia sudah sering memanfaatkan Cai Guangzu untuk makan, bermain, bahkan meminjam uang tanpa mengembalikan. Bahkan dirinya sendiri merasa malu pada dirinya sendiri.
Ketika sampai di asrama yang disediakan pemilik toko ikan, malam sudah larut. Tapi Cai Guangzu belum tidur; dia tampak sedang belajar dengan buku di tangannya. Liu Chuan merasa kagum, mengetahui bahwa sahabatnya memiliki impian untuk bersekolah. Meski impian itu tampak jauh, Cai Guangzu tidak pernah menyerah.
"Kenapa ada jarak sebesar ini antara kita? Dalam situasi yang sama, dia selalu bekerja keras, sedangkan aku justru menghabiskan waktu dalam kemalasan," pikir Liu Chuan.
Cai Guangzu mendengar suara langkah dan melihat wajah Liu Chuan yang lebam, seketika bingung, "Liu Chuan, kamu kenapa? Apa kamu berkelahi?"
"Tidak… aku baik-baik saja, Cai Guangzu, aku… aku…" Liu Chuan merasa canggung, tidak tahu bagaimana menghadapi sahabatnya yang begitu baik.
"Bagaimana mungkin baik-baik saja? Matamu bengkak. Kita harus ke rumah sakit!" kata Cai Guangzu, lalu membuka laci, mengambil semua uang tunainya, dan bersiap membawa Liu Chuan ke rumah sakit.
"Cai Guangzu, tidak perlu, sungguh. Aku sudah ke rumah sakit, dokter bilang ini hanya luka luar," kata Liu Chuan buru-buru.
"Serius?" Cai Guangzu merasa lega, "Liu Chuan, apa sebenarnya yang terjadi padamu?"
"Ah, tidak ada apa-apa... Aku hanya... hari ini aku pergi ke New Town dan bertemu seorang gadis..." jawab Liu Chuan setelah berpikir sejenak, meski menyembunyikan identitas asli Nozomi sebagai putri keluarga yakuza.
"Liu Chuan, sebaiknya jangan pergi ke tempat-tempat seperti itu lagi. Nanti, setelah kita punya uang dan pulang kampung, gadis seperti apa pun bisa kita temukan," Cai Guangzu menasihati sambil mendesah. Liu Chuan mengangguk, "Iya…"
Setelah berbincang sebentar, mereka mematikan lampu untuk tidur. Setiap pagi sebelum pasar ikan buka, mereka harus bangun lebih awal untuk bekerja.
Pukul tiga dini hari keesokan harinya, mereka dibangunkan untuk mulai bekerja. Melihat wajah Liu Chuan yang lebam, Cai Guangzu hendak membujuknya untuk beristirahat, tapi Liu Chuan menolak. Dalam ingatannya, dulu ia sering bermalas-malasan, membiarkan Cai Guangzu bekerja menggantikannya. Namun, kini Liu Chuan bukan lagi orang yang sama, dan ia tak mau lagi membiarkan sahabatnya bekerja sendirian.
Walaupun wajahnya semakin lebam, Liu Chuan tetap bekerja bersama Cai Guangzu. Mereka memindahkan peti-peti ikan dari kapal yang baru berlabuh ke gudang, dan mulai membersihkannya. Bau amis ikan bercampur dengan keringat sangat menyengat, tapi kali ini Liu Chuan tidak malas, bekerja tanpa henti hingga pagi saat pasar dibuka.
Setelah pekerjaan selesai, Liu Chuan segera mengganti pakaian dan bergegas menuju rumah sakit untuk melihat Nozomi. Di kamar pasien, Nozomi sudah bangun dan duduk diam memandangi jendela. Di meja ada sarapan bergizi yang disediakan rumah sakit, tapi dia tidak menyentuhnya. Jauh lebih sakit daripada luka di tubuhnya, rasa sakit di hatinya akibat dicampakkan oleh ayah yang dulu sangat menyayanginya, membuatnya merasa sangat terpukul.
Ketika pintu terbuka, Nozomi tak menoleh, tapi aroma yang datang membuatnya mengerutkan hidung. Menoleh sedikit, ia melihat Liu Chuan masuk dengan keringat di dahi.
"Kamu sudah bangun. Aku datang untuk melihatmu!" katanya sambil meletakkan sebuah apel di meja samping. Itu adalah satu-satunya buah yang dibelinya di jalan. Liu Chuan berpikir, sebagai orang Tiongkok, ia harus membawa apel ketika mengunjungi pasien, simbol harapan untuk keselamatan.
"Terima kasih sudah menyelamatkanku kemarin. Makanlah sesuatu agar bisa cepat sembuh…" kata Liu Chuan, meski Nozomi tetap diam, memalingkan wajahnya ke arah lain. Ruangan menjadi sunyi.
Liu Chuan yang memang canggung semakin tak tahu harus berkata apa. Beberapa saat kemudian, seorang dokter masuk untuk pemeriksaan, dan seorang perawat langsung berbisik, "Eh, bau apa ini?"
Melihat ekspresi perawat, Liu Chuan sadar dirinya masih berbau amis meskipun sudah mandi. Wajahnya memerah, ia pamit dan keluar ruangan.
Selama beberapa hari berikutnya, setiap pagi setelah bekerja, Liu Chuan mengunjungi Nozomi di rumah sakit. Meski gadis itu tetap murung, tubuhnya perlahan-lahan sembuh. Hanya dalam beberapa hari lagi, Nozomi bisa keluar rumah sakit. Tapi ketika Liu Chuan melihat tagihan biaya rumah sakit, ia meremas tangannya, merasa terdesak. Biaya yang harus dibayar mencapai lebih dari sepuluh ribu yen—tidak besar, tapi tetap tak terjangkau baginya yang benar-benar tidak punya uang. Bahkan, uang untuk membeli apel setiap hari pun ia pinjam dari Cai Guangzu.
Liu Chuan berbaring di asrama kecilnya, berpikir keras tentang cara mendapatkan uang. Tiba-tiba, kepalanya terasa sakit, dan muncul sebuah notifikasi:
"Koneksi ke server NAS… loading…"