Di pintu masuk Istana Lambang Terapung, empat tetua dan master klan duduk dalam diam. Sudah delapan belas hari berlalu dengan cara itu, tidak ada satupun peserta yang keluar dari istana sejak hari kedelapan. "Kita seharusnya mendekati akhir tahap terakhir sekarang," ujar Mr. Hayden perlahan. Kelima otoritas, yang semuanya berada di Alam Semangat Sejati, tampak khidmat.
Baik master klan dan Nenek Lee tampak khawatir. Dari pengalaman sebelumnya, mereka tahu bahwa bahkan dalam generasi terbaik dari peserta, biasanya hanya ada dua sampai tiga pejuang yang tersisa di tahap ini dari kompetisi. Tahun ini, tujuh peserta masih belum muncul dari istana. "Selama Istana Lambang Terapung tidak tertutup, masih ada orang yang hidup di dalamnya," ujar Mr. Lugo secara stoik. Muridnya, David, sudah terlempar keluar, jadi dia tidak memiliki harapan untuk hasil ujian. Satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah Bobby, yang telah mencampakkan muridnya keluar dari kompetisi.
