Lúcio examinou cuidadosamente os braços de Layla, seus olhos buscando qualquer sinal de ferimento, enquanto ela continuava a olhá-lo com incredulidade.
"Você não acha que foi um castigo extremo? Você não pode simplesmente quebrar a mão de alguém assim," Layla comentou, afastando gentilmente as mãos dele de seus braços.
"Esse foi o castigo mais leve que eu lhe dei," Lúcio respondeu com um tom possessivo na voz. "Roderick não tem o direito de tocar na minha mulher," ele acrescentou, seu olhar nunca deixando o dela.
"Eu tenho tantas perguntas para você," Layla disse, sua voz carregada de incerteza.
"Depois, em casa," Lúcio respondeu, amolecendo o tom. "Tenho algo urgente para resolver, mas prometo que responderei todas as suas perguntas, Layla." Com isso, ele saiu do carro, fechando a porta atrás de si, enquanto o motorista tomava seu lugar na frente, pronto para partir.
O motor roncou vida enquanto ela mergulhava em um estado de contemplação. 'Por que Lúcio é tão bom para mim? Parece que ele sabe muito sobre mim, mas como? Ele disse que estava esperando que eu me casasse.'
Seus pensamentos foram interrompidos quando o telefone em sua mão vibrou e ela o verificou. Era uma mensagem de sua melhor amiga, Ruby.
"Por que você não está aqui? Você está vindo, certo?"
Layla lançou um olhar rápido para o motorista e disse. "Por favor, me leve ao Café Livraria Flower Book," ela pediu.
"Sinto muito, Senhora. Recebi instruções claras do Mestre para levá-la para casa em segurança," o motorista se recusou a parar em qualquer outro lugar.
"Vou informar o Lúcio. Você não será repreendido. Apenas vá para o café-livraria. Prometi à minha amiga que a veria," Layla persistiu. Mas desta vez, ela não obteve resposta do motorista. "Se você não atender ao meu pedido, Lúcio ficará bravo com você. Então, é melhor me levar onde eu pedi," Layla tentou ameaçar o motorista desta vez.
"Senhora, eu peço desculpas. A menos que o Mestre Lúcio me diga pessoalmente, não posso parar em lugar aleatório," o motorista finalmente explicou a ela.
"O quê?" Layla zombou ao ouvir isso. Novamente, ela tinha que obter permissão para tudo o que faria em sua vida. Ela se sentia presa como se sua liberdade fosse tirada mais uma vez.
"Tudo bem. Se você não for para lá, eu vou pular deste carro," Layla disse, estendendo a mão para a trava da porta.
O motorista entrou em pânico e imediatamente a instou a não fazer isso. "Levarei a Senhora ao café-livraria. Por favor, me diga o endereço," ele quase implorou.
Layla sorriu triunfantemente e deu ao motorista as direções. Não demorou muito para chegarem ao café-livraria. Quando o motorista abriu a porta, ela saiu do carro.
Seus olhos encontraram imediatamente os de Ruby, que estava sentada perto da janela, olhando para ela como se nunca a tivesse visto sair de um carro antes.
Enquanto isso, o motorista discretamente tocou o dispositivo Bluetooth em seu ouvido. "Mestre, eu não consegui levá-la para casa. Ela ameaçou pular do carro. Sim, eu entendo." A chamada foi desconectada do outro lado.
Quando Layla empurrou a porta do café, Ruby correu em sua direção e a envolveu em um abraço apertado. "Como você está? Eu juro, se aquele velho a machucou de alguma forma, eu vou matá-lo com minhas próprias mãos," Ruby fumegou.
"Estou bem, Ruby. Ele não fez nada comigo," Layla a tranquilizou.
"Por que você se casou com um homem tão velho e ainda por cima, Lucius De Salvo? Todos fogem dele. Você não sabia?" Ruby perguntou com um olhar chocado.
"Eu sei. Mas o papai disse que se eu tentasse fugir, o Lucius me encontraria e não hesitaria em me matar. Além disso, foi o Lucius quem enviou uma proposta de casamento para mim," Layla revelou a ela.
"O quê? Ele enviou uma proposta!?" Ruby ficou atônita ao saber disso.
"Minha sorte é ruim, Ruby. Minha própria mãe me tratou como lixo, e então meu pai também. Eles nunca me veem como sua filha, mas como alguém que é pecadora porque nasceu fora do casamento. Dois dias atrás, Orabela me acusou falsamente de roubar seu prendedor de cabelo de ouro e minha mãe apoiou suas alegações. Minha família tornou minha vida miserável e eu os odeio por isso. Eu só sinto que não deveria ter nascido."
"Oh, Layla. Não pense assim," Ruby a consolou. "Você gostaria de tomar um café? Venha sentar primeiro," ela disse e fez Layla sentar na cadeira perto da janela antes de se afastar.
Layla olhou pela janela e viu o motorista com os olhos fixos nos dela. "Ele enviou um espião disfarçado de motorista?" Ela murmurou.
"Aqui está seu café," Ruby colocou a caneca diante dela e sentou-se à sua frente. "Qual foi a reação do Roderick?" ela finalmente perguntou.
"Ele me traiu com Orabela," Layla disse enquanto seus olhos se enchiam de lágrimas.
"Como ele pode… esse canalha. Aquela vadia cobiçou seu homem," Ruby os amaldiçoou.
"Não é totalmente culpa da Orabela. Roderick brincou com meus sentimentos. Ele escolheu me trair," Layla disse. "Mas eu vou garantir que ele seja punido pelo que fez comigo," ela declarou com uma fúria ardente.
"Como? Você está presa com Lucius De Salvo. Você precisa se libertar dele primeiro. Mas então, ele não é um homem fácil de lidar. Há muitos rumores terríveis sobre ele," Ruby disse com um olhar preocupado, "incluindo como ele usa mulheres como brinquedos de prazer. Ele até tem múltiplos relacionamentos. Layla, como você vai se proteger dele?"
"Bem, não me importo se ele sai e se diverte com outras mulheres. Eu não o amo, nem tenho intenção de me apaixonar novamente. Lucius é o homem mais poderoso deste país. Eu nunca pensei em ter poder, riqueza ou qualquer coisa do tipo, exceto uma vida pacífica. No entanto, no momento em que minha família me afastou, percebi que não tinha valor aos olhos deles. É por isso que preciso de um homem poderoso como Lucius na minha vida. Se ele é o fogo, eu quero usá-lo para queimar todos aqueles que sempre me humilharam e pisotearam minha dignidade. Vou me vingar da dor que sofri todos esses anos. Vou tirar tudo de Orabela, incluindo o título de herdeira da Família Rosenzweig," Layla disse com determinação em sua voz.