*Shelby*

Assim que as solas do meu converse desgastado tocaram a madeira do cais, eu sabia que estava mal vestida. Minha antiga colega de quarto, Lauren, convidou-me para passar algumas semanas com ela no barco do pai. No entanto, não era apenas um barco.

Um iate branco enorme estava ancorado no fim do píer. As laterais do iate eram revestidas com três andares de janelas refletindo a água cristalina do oceano.

De onde eu estava, eu conseguia distinguir uma escadaria dupla que levava a um convés superior com uma piscina circular grande o suficiente para pousar um helicóptero. Homens e mulheres em uniformes pretos e brancos combinando percorriam os conveses, preparando o navio para partir da marina.

Quando Lauren me convidou, eu não fazia ideia de que as férias seriam tão extravagantes. Se soubesse, teria trazido algo mais sofisticado do que meus shorts e regatas de loja popular. Na verdade, eu não possuía nada que não me fizesse sentir sub-vestida num iate que provavelmente custava mais que uma ilha particular.

"Uau", disse para mim mesma.

"O que foi, senhorita? Há algo em que posso ajudar?" O motorista perguntou-me.

"Ah, desculpe, não, estou bem. Obrigada, mesmo assim", respondi timidamente.

"Não se preocupe com suas malas, senhorita. Alguém do navio descerá em breve para pegá-las e levá-las ao seu quarto."

Lauren tinha enviado um Cadillac para o aeroporto para me trazer ao cais particular de seu pai. Eu apreciava o gesto mais do que ela imaginava, porque mesmo que eu tivesse aceitado o convite para as férias, eu estava com um orçamento muito apertado.

Gastar com um táxi do aeroporto até a costa da Flórida teria me deixado escolhendo entre comprar livros didáticos ou comida quando meu próximo semestre começasse.

Esta férias marcavam o início de uma grande mudança na minha vida. Após me formar com um Mestrado pela NYU, fui aceita na Faculdade de Direito de Harvard. Eu estaria me mudando da Cidade de Nova York no final do verão e começando de novo.

Eu trabalhava em um bar pé-sujo para pagar minha mensalidade e mal juntava o suficiente para o aluguel todo mês com as minhas gorjetas. Eu vivia em um apartamento de um quarto que dividia com meus dois colegas de quarto, Lin e Aubrey. Não renovar meu contrato naquele apartamento deteriorado e caro era uma sensação maravilhosa, superada apenas pela de finalmente poder deixar meu emprego.

Depois de toda a empolgação de abrir minha carta de aceitação de Harvard, percebi uma mudança na única pessoa que eu pensava que permaneceria constante com todas as mudanças. Essa pessoa era Todd, meu namorado há dois anos. Ele terminou comigo sem nenhuma explicação na noite antes da formatura.

Então quando recebi uma mensagem de texto de Lauren me convidando para umas férias, aceitei sem hesitar. Eu ainda estava sofrendo com o término e querendo estar em qualquer lugar que não fosse Nova York. Lauren sempre soube como se divertir, e eu realmente precisava de umas férias onde eu pudesse relaxar, beber e esquecer de Todd.

"Senhorita Shelby?" Uma mulher em polo branco e saia preta até o joelho me perguntou.

"Ah, sim, sou eu," respondi.

"Se você puder me seguir. A senhorita Lauren está esperando por você."

"Claro," eu disse com um pequeno sorriso. Era típico da Lauren enviar alguém para me buscar ao invés de me encontrar no cais, mas eu ignorei. Estava em umas férias únicas na vida e ia aproveitar cada minuto.

Quando chegamos ao convés com a piscina, ouvi um "Shelby!" agudo e imediatamente lembrei por que Lauren e eu éramos amigas. Ela tinha um jeito de te fazer se sentir especial.

Lauren estava deitada numa cadeira de convés em um glamouroso biquíni branco com um quimono de chiffon azul. Quando ela se levantou para me cumprimentar, fiquei surpresa ao ver que ela estava de salto alto. Eu pensei que as mulheres só fizessem isso nas passarelas - ou talvez em certos tipos de filmes...

"Lauren! É tão bom te ver. Você está incrível, aliás." Não me surpreendi ao ver que Lauren já tinha em sua mão uma bebida frutada cor-de-rosa.

"Ah, obrigada. Papai comprou um novo guarda-roupa de iate para mim enquanto estávamos em Paris. Não é esse biquíni divino?" Ela perguntou.

"Realmente é." Sorri com minha resposta.

"Você também está bonita. Você sempre se veste como se estivesse em um anúncio da Gap."

Meu sorriso quase vacilou, mas recuperei antes de Lauren perceber. Eu quase havia esquecido como Lauren podia te fazer sentir-se especial um momento e dois palmos menor no seguinte.

"O iate é lindo. Eu não fazia ideia do que esperar; nunca estive em um barco assim antes." Admiti enquanto ignorava o comentário anterior de Lauren.

"Imaginei que isso seria um grande agrado para você. É uma pena que a maioria das minhas outras amigas tenha um desfile de moda em Londres... De qualquer forma, estou feliz que você pôde vir."

"Eu também estou feliz que pude vir," disse, ainda tentando manter meu sorriso.

Lauren estalou os dedos para um jovem limpando a piscina com um uniforme que indicava que ele era parte da equipe do iate. Ele imediatamente parou o que estava fazendo, trouxe uma segunda bebida cor-de-rosa e entregou para mim.

"Muito obrigada," disse a ele com um sorriso simpático. Tomei um pequeno gole e tinha certeza que tomaria muitos mais destes; estava delicioso. O suco de abacaxi complementava perfeitamente o rum.

"Bom, certo? É um ponche de rum caribenho." Lauren disse, claramente observando o prazer no meu rosto.

"É muito bom. Eu já fiz esses para clientes antes, mas nunca tive a chance de experimentar um."

"Ah, você ainda trabalha naquele barzinho?" disse Lauren, claramente desinteressada e sem intenção de esperar por minha resposta.

"Você vai adorar o iate, Shelby", continuou ela, sem perder o ritmo. "Papai comprou no ano passado; é muito melhor que o anterior. Você e eu ficaremos no segundo andar, logo saindo para este convés, com a piscina. Papai está no terceiro andar na suíte principal. Ele tem um convés inteiro só para ele, mas cada um dos nossos quartos tem sua própria varanda."

Eu não tinha um quarto só para mim há seis anos. No meu apartamento, todos nós dividíamos um quarto porque não podíamos pagar nada maior. A ideia de ter um quarto e uma varanda só para mim parecia quase boa demais para ser verdade.

"Isso soa incrível, Lauren. Não posso te agradecer o suficiente por me convidar. Você não faz ideia de como eu precisava disso. Eu acabei de passar pelo pior término..." Lauren me interrompeu antes que eu pudesse terminar.

"Papai fica na dele. Ele diz que tem trabalho a fazer ou algo assim. Então, na maior parte do tempo, teremos o navio só para nós. Vai ser a maior festa. Papai até contratou um DJ como parte da equipe depois que eu implorei."

"Quem somos nós?" Perguntei, querendo saber quantas pessoas Lauren tinha convidado.

"Você, eu, meu namorado e alguns outros amigos. Todos os outros chegarão um pouco mais tarde. Eles estão vindo no jato particular da Megan, então chegarão pouco antes de partirmos."

Parte de mim estava nervosa para conhecer o resto dos amigos de Lauren. Pessoas que tinham seus próprios jatos particulares não eram a minha turma normal. No entanto, fiquei um pouco aliviada ao saber que haveria outras pessoas para entreter Lauren para eu poder encontrar um tempo para relaxar. Lauren era do tipo que podia festejar por horas a fio. Ela sempre tinha que ir a mais uma festa, mais um bar ou mais uma boate antes de encerrar a noite.

"Talvez não mencione para os outros que você só pôde voar de comercial. Se fizer isso, pelo menos minta e diga que voou na primeira classe."

"Eu não sabia que você tinha um namorado Lauren," disse, tentando propositalmente mudar de assunto. "Há quanto tempo vocês estão juntos?" Lauren deve ter mudado mais do que percebi, porque no passado ela nunca teria se contentado com um só homem. Ela era loira, curvilínea nos lugares certos e maravilhosa. Lauren sabia disso e mostrava sem medo. Ela tinha uma fila de caras querendo sair com ela e gostava desse jeito.

"Estamos juntos há quatro meses agora. Ele é absolutamente incrível, Shelby. Você vai adorar ele. Além disso, é super gato!" ela disse, toda empolgada.

"Bem, mal posso esperar para conhecê-lo," disse com um pouco de riso.

"Você vai conhecê-lo logo, ele só foi aos nossos quartos pegar seus óculos escuros. Ah, aqui ele vem agora," Lauren disse com um enorme sorriso iluminando seu rosto.

Ele saiu para o convés, passou um braço em volta da cintura de Lauren e a puxou para um beijo. Depois ele se virou para mim como se nunca tivéssemos nos encontrado.

"Oi, eu sou o Todd."