"99.?"
"Ich freue mich wirklich auf das Familien-Martial-Meet...", sagte Bobby mit einem Lächeln auf den Lippen. Nur die Talentiertesten konnten es unter die ersten 100 schaffen, bei Tausenden von Schülern im Alter von 12 bis 18 Jahren, von denen sich mindestens 500 für den Wettkampf eingetragen hatten. Ohne die Verschmelzung mit dem geheimnisvollen Auge hätte Bobby nicht einmal das Recht gehabt zu konkurrieren. Nun sind es noch 20 Tage. Ich muss meine Zeit klug nutzen, dachte er sich, während er direkt nach Hause fuhr, um sich auf den Wettkampf vorzubereiten.
Das Datum des Familien-Übungskampfes rückte immer näher, und die Stimmung unter den Schülern war angespannt; viele waren dem enormen Druck erlegen. Nach seiner Rückkehr nach Hause trainierte Bobby nicht nur seine innere Stärke, sondern auch den Zornigen Drachenfaust-Schlag, welcher mittlerweile zu seinem mächtigsten Angriff geworden war. Vor einem Monat hatte er den Schlag bis zum hohen Niveau trainiert und mittlerweile sein Spitzenlevel erreicht. Dies bedeutete 90% oder mehr des maximalen Schadens der Fähigkeit, fast 50% stärker als auf dem hohen Niveau. Kein anderer Stadtrekrut hatte bislang eine Technik mittlerer Stufe so weit trainiert.
Es war nur noch ein halber Monat bis zum Wettkampf. Bobby investierte noch mehr Energie in Meditation und Verbesserung. Besondere Aufmerksamkeit widmete er der Paralleltechnik, die ihm half, seine innere Stärke weiterzuentwickeln. Um seine Blut- und Knochenstärke zu verbessern, setzte er sogar eine 300 Jahre alte Blutpflanze ein. Da er bereits die ersten Fäden innerer Stärke gebildet hatte, wuchs seine Stärke rasant, und er durchbrach mühelos die Spitze des dritten Rangs. Es fehlte nur ein halber Schritt bis zum vierten Rang.
"Es sind nur noch 3 Tage. Ich frage mich, ob ich den vierten Rang vor dem Wettkampf erreichen kann", murmelte Bobby vor sich hin. "Mein Chi und meine Körperkraft sind noch weit davon entfernt, den vierten Rang zu erreichen." Die ersten drei Ränge erfordern ein solides Fundament, das nicht unterbrochen werden darf, sonst leiden die höheren Reiche darunter. In den letzten zwei Monaten hatte Bobby mit extremer Geschwindigkeit Fortschritte gemacht, was sein Fundament schwächte. Bobby wusste das und zwang sich nicht, über seine Grenzen hinauszugehen.
Bald war nur noch ein Tag übrig. "Der Wettbewerb beginnt morgen", sagte Bobby, tief atmend, während ein schwaches grünes Leuchten erschien, als er sein BBS öffnete. Mit seiner inneren Stärke konnte er einen Kämpfer dritten Ranges augenblicklich töten. Er war nun kein Quasi-Kampfkünstler mehr, er hatte das Niveau eines halben Kampfkünstlers erreicht. Ein Quasi-Kampfkünstler konnte einen normalen Dritten-Rang-Kämpfer mit ein oder zwei Zügen besiegen und wäre sogar für eine tödliche Bestie wie den goldenköpfigen Tiger eine Bedrohung. Aber wer das Niveau eines halben Kampfkünstlers erreicht hatte, übertraf einen Quasi-Kampfkünstler beträchtlich an Stärke. Bobby könnte nun sogar einige Schläge mit dem goldköpfigen Tiger selbst austauschen. Der Unterschied zwischen ihm und einem Kampfkünstler lag nicht in der Körperkraft, sondern in der Menge seines Shei.
In jener Nacht wurde in einem bestimmten Garten der Anlage ein Schwert gezogen, das Illusionen in der Luft erzeugte. Der Besitzer des Schwertes war ein in Lila gekleideter Junge; die Macht seines Schwertes hatte ein erschreckendes Niveau erreicht. Seine leichtfertigen Schläge waren vergleichbar mit der tödlichen Fähigkeit des Windstoßschwertes, das Schüler dritten Ranges mit einem Schlag besiegen konnte.
"Peter, nicht schlecht! Du hast das Knacken deines Schwertes schon auf ein hohes Niveau trainiert. Von den Rekruten der Stadt bist wahrscheinlich nur du es, der eine Kampfkunst auf so hohem Niveau trainiert hat", sagte ein Mann mittleren Alters und lächelte. Der lila gekleidete Junge war Peter, der Drittplatzierte unter den Stadtrekruten.
"Es sieht so aus, als würde sich der erste Platz bei den Stadtbewohnern bald ändern, und Bobby, diesen Käfer, werde ich unter meinen Füßen zermalmen", sagte Peter kalt. Als er Bobby erwähnte, blitzte sein Schwert plötzlich in fünf unterschiedlichen Glanz auf. Die Stärke, die er ausstrahlte, würde selbst wahre Kampfkünstler in Erstaunen versetzen.
"Junger Mann, du darfst den Blick nicht zu eng fassen. Denke nicht nur an die Stadtbewohner", schüttelte der Mann mittleren Alters den Kopf. "Deine wahren Gegner kommen aus der Stadt. Mit deiner Kraft könntest du leicht unter die ersten 20 kommen, aber es wäre mir peinlich, wenn du es nicht unter die Top 10 schaffen würdest."
"Ja, Vater. Ich bin zu 70 % sicher, dass ich es in die Top 10 schaffen werde", entgegnete Peter selbstbewusst.
In einem anderen Gebäude fragte ein einarmiger alter Mann, der lächelte: "Sarah, morgen beginnen die Vorläufe. Wie zuversichtlich bist du?"
"Mach dir keine Sorgen, Großvater. Ich habe volles Vertrauen, dass kein Rekrut der Stadt mir das Wasser reichen kann", sagte Sarah mit einem warmen Lächeln."Du brauchst dir nur um Peter Sorgen zu machen. Was Jacob angeht, so liegt seine Stärke in der Verteidigung. Er sollte dich also nicht allzu sehr bedrohen können", analysierte der einarmige alte Mann.
"Peter, vielleicht", dachte sie. Als eines der Genies der Einrichtung stand keiner auf ihrer Stufe. Sie verstand jedoch nicht, warum dieser Junge immer wieder in ihren Gedanken auftauchte. Er gehörte nicht einmal zu den Top 10 der Rekruten der Stadt, dennoch konnte sie ihn nicht vergessen.
"Und falls du ins Finale kommst und auf Calvin triffst, der auf dem ersten Platz ist, sei nicht hartnäckig. Immerhin ist er der stärkste unter den Schülern hier", warnte der alte Mann.
Gleichzeitig, in einer prächtigen Halle, erklang eine arrogante Stimme: "Jacob, Tom, ihr beide müsst in diesem Jahr gut abschneiden, besonders du, Jake. Deine Stärke entspricht der eines fast echten Kampfkünstlers. Ihr solltet das Ziel haben, unter die Top 10 zu kommen."
"Ja, Vater. Mit meiner Stärke kann ich nicht einmal mit Calvin konkurrieren, der unter den Stadtrekruten an erster Stelle ist", sagte Jacob gelassen.
Tom, der neben ihm stand, fügte hinzu: "Bobby, ich habe nun den orangefarbenen Gürtel erreicht und die 13 Variationen der Giftschlange bis zur sechsten Stufe trainiert. Diesmal werde ich dich im Wettkampf besiegen."
Sogar einige der Ältesten erwarteten das bevorstehende Ereignis mit Spannung. Unzählige Schüler fieberten dem morgigen Kampf entgegen. Sie alle warteten begierig auf die Gelegenheit, ihr Schicksal zu ändern.
Am nächsten Morgen, als der Himmel aufhellte, versammelten sich viele Menschen auf dem Kampfsportplatz. Unter den Anwesenden waren viele Schüler oder Lehrer der Einrichtung, aber auch einige Eltern der teilnehmenden Kämpfer. Die drei besten Rekruten der Stadt, Peter, Calvin und Sarah, waren auch erschienen. Sogar Bobby war da. Es war das erste Mal, dass er die Kampfkünste von Ensfield erlernte.
Mit der Zeit stieg die Zahl der eintreffenden Schüler. Allerdings waren es größtenteils Gruppen aus der Stadt, es waren nicht viele Schüler aus der Stadt selbst anwesend. Der Platz für das Kampfkunstereignis hatte 10 Bühnen mit jeweils einer Fläche von 100 m². Bobby fand es nicht merkwürdig, dass es zunächst Vorläufe geben würde. Die Vorläufe begannen mit den Stadt-Rekruten. 50 von ihnen würden dann gegen die anderen neuen Stadtrekruten antreten. Dabei sollten die schwächeren Stadtbewohner aussortiert werden, sodass nur die Elite übrigbliebe. Für die älteren Stadtschüler bedeutete dies, dass sie nicht an den Vorausscheidungen teilnehmen mussten. Sie brauchten nur auf das Endturnier zu warten, das eineinhalb Monate später stattfand.
Schließlich kamen etwa 20 neue Stadtschüler hinzu. Sie hatten entschlossene Gesichter, als sie zu den äußeren Schülern blickten. "Schaut, das ist Vanessa. Sie steht an vierter Stelle unter den neuen Rekruten der Stadt. Sie ist hier", flüsterte die Menge ehrfürchtig. Sie war einer der Hauptinteressen der internen Schüler, mit einem klaren Gesicht und einem ruhigen Auftreten. Als Bobby das Mädchen mit seinem linken Auge beobachtete, stellte er fest, dass ihre Kraft geringer war als seine.
"Kampfkünstlerin schon im vierten Rang", hauchte Bobby erstaunt aus. Obwohl ihm klar war, dass die neuen Stadtrekruten unglaubliches Talent besaßen, war dies höher als erwartet. Wenn Vanessa, die auf Platz vier stand, bereits die Stärke eines vierten Rangs hatte, wie stark musste dann Del Mogos sein, die auf dem ersten Platz stand?
"Ich habe gehört, dass Vanessas Stärke nur schwächer ist als die von Dale, Breton und Chi-Chi, und diese liegen eine Stufe unter den vier großen Genies von San Francisco. Der Erstplatzierte Dale, der Zweitplatzierte Chi-Chi, der Drittplatzierte Breton, keiner von ihnen ist hier", bemerkte Calvin, der unter den Stadtrekruten auf dem ersten Platz war, mit verfinsterter Miene. Offensichtlich hielt keiner von ihnen es für angebracht, ihre Kämpfe zu beobachten. Ihre Stärke und ihr Rang hatten einen unerschütterlichen Punkt erreicht. Wahrscheinlich würde man sie nur beim Endturnier sehen.
Eine halbe Stunde später hallte eine Stimme über das ganze Feld: "Das Sparringsturnier der Familien beginnt jetzt. Heute finden die Vorrunden statt, und nur die Stadtrekruten nehmen teil. Nur 50 der 522 Teilnehmer werden zum Finale vordringen."