"Das war ein Versehen", erklärte Layla, ihre Stimme blieb ruhig, obwohl ihr Puls raste.
"Ich glaube nicht," entgegnete Lucius, sein Grinsen wurde breiter, als er näher trat. "Du willst mich für dich beanspruchen, nicht wahr? Sei nicht schüchtern. Ich gehöre ganz dir. Da du eine gute Ehefrau sein möchtest, warum beginnst du nicht damit, mir ein wenig Freude zu bereiten?" Seine Finger strichen sanft eine Haarsträhne hinter ihr Ohr, seine Berührung verweilte.
"Eine gute Ehefrau zu sein heißt nicht, dass ich mich nur darauf konzentrieren muss", erwiderte Layla und versuchte, ihre Fassung zu bewahren. Sie wollte ihn nicht provozieren, zumal sie die Waffe gesehen hatte, die er beiläufig trug. Sie brauchte seine Hilfe für ihre eigenen Ambitionen, und ihn jetzt zu verärgern, könnte alles ruinieren.
Lucius hob eine Augenbraue, sein Blick war durchdringend. "Meinst du das ernst, Layla? Ist dir klar, was du mir da gerade antust?" Seine Hand glitt ihren Oberschenkel hinauf und drückte so fest, dass sie leise aufstöhnte. Er begann, langsam und bedächtig Kreise auf ihrer Haut zu ziehen, seine Augen verließen dabei nie ihre.
Layla schluckte und kämpfte darum, ruhig zu bleiben. "Warum fangen wir nicht damit an, uns besser kennenzulernen?" schlug sie vor und versuchte, seine Aufmerksamkeit abzulenken. Wenn sie das Gespräch nur verlagern könnte, könnte sie vielleicht etwas Abstand gewinnen. "Ich kenne nur deinen Namen und ein wenig über deine Arbeit. Wir wissen kaum etwas Persönliches voneinander."
Lucius lächelte, offensichtlich amüsiert über ihren Versuch, Zeit zu gewinnen. Er wusste bereits mehr über sie, als ihr wahrscheinlich bewusst war. Aber sie sprechen zu hören, war weitaus unterhaltsamer.
"Einverstanden," stimmte er zu und lehnte sich leicht zurück.
"Wunderbar!" Layla klatschte die Hände zusammen, vorsichtig optimistisch. "Solltest du mich dann nicht freilassen?" fragte sie, in der Hoffnung, dass er den Wink verstehen würde.
Sein Grinsen vertiefte sich. "Ich denke, diese Position ist perfekt, um sich besser kennenzulernen."
'Er ist schwieriger zu handhaben, als ich dachte,' überlegte Layla, aber zumindest war er im Moment kooperativ. Sie musste ihre Karten richtig ausspielen. "Also gut," fuhr sie fort, wobei sie ihren Tonfall leicht hielt. "Erzähl mir, warum hast du nicht früher geheiratet? Gab es jemanden, den du geliebt hast? Warst du jemals in jemanden verliebt?"
"Ich hätte nicht erwartet, dass du gleich mit solchen Fragen beginnst", bemerkte Lucius, eine Spur Belustigung in seiner Stimme. "Ich habe nie jemanden gefunden, der richtig mit mir umgehen konnte. Nein, ich war noch nie verliebt. Allerdings hatte ich einmal einen Schwarm – vor vier Jahren."
"In wen?" fragte Layla, deren Neugier geweckt war. "Warum hast du sie nicht angesprochen? Weißt du nicht, dass die Liebe funkt, wenn sich zwei Menschen begegnen? Diese Frau hätte inzwischen deine Frau sein können", schlug sie mit einem spielerischen Funkeln in den Augen vor.
Lucius kicherte, sichtlich amüsiert über ihre Neckereien. "Da hast du wahrscheinlich recht. Aber ich habe mir damals nicht viel dabei gedacht. Außerdem habe ich jetzt dich – jemanden, der darauf erpicht ist, meine loyale und ergebene Frau zu sein", erwiderte er, sein Grinsen verließ nie sein Gesicht.
"Ja!" Layla lächelte und versuchte, sein Spiel mitzuspielen. Doch ihre Gedankengänge änderten sich schnell, und sie beschloss, die Lage zu testen. "Dein Vater scheint nicht damit einverstanden zu sein, was du tust. Beschäftigst du dich mit illegalen Aktivitäten? Ich würde es lieber im Voraus wissen, um nicht hineingezogen zu werden."
Lucius' Augen verdunkelten sich leicht, während sein Grinsen zu etwas Gefährlicherem verblasste. "Das ist enttäuschend, Frau. Du hast geschworen, mir in jeder Situation beizustehen. Suchst du schon nach einem Ausweg?"
"Nein", stellte Layla schnell klar, und hielt ihren Tonfall neutral. "Ich meine nur, ich möchte nicht in Dinge verwickelt werden, die gegen meine Moral verstoßen."Lucius hob eine Augenbraue. "Gewagte Worte für jemanden, der direkt vor mir steht. Doch vor deiner Familie hast du niemals mit solcher Würde und moralischer Sicherheit gesprochen."
Ihr Gesichtsausdruck änderte sich, und ihre Augen verrieten einen Hauch von Schmerz. Lucius hatte einen wunden Punkt getroffen. Er fuhr fort, seine Stimme wurde schärfer. "Du hast über Jahre hinweg Misshandlungen und Qualen ertragen und nie die Kraft gefunden, sie zu beenden. Glaubst du nicht, dass meine Methoden effektiver sind?"
"Ich könnte nicht mit mir selbst leben, wenn ich jemanden töten würde," erwiderte Layla bestimmt, obwohl ihr Herz angesichts seiner Macht schnell schlug.
Lucius beugte sich weiter vor, seine Augen bohrten scharf in die ihren. "Wer sagt, dass ich jemanden getötet habe? Hast du es mit deinen eigenen Augen gesehen? Oder nährst du nur Gerüchte?" Seine Stimme war leise, fast ein Flüstern, dennoch trug sie eine unverkennbare Herausforderung.
"Äh... ich... ähm..." Layla stotterte und ihre Worte stockten, als sie nach einer Antwort suchte. Ihr fiel jedoch nichts Konkretes ein.
Lucius lachte leise und strich eine verirrte Haarsträhne aus ihrem Gesicht. "Entspann dich", sagte er und sein Ton wurde etwas weicher. "Ich tue nichts Illegales. Sei versichert, dein Ehemann wird dich von jeglicher Gefahr fernhalten." Sein Grinsen wurde wieder finsterer. "Allerdings solltest du wissen, dass ich die Gefahr bin, der man aus dem Weg gehen sollte."
Er lehnte sich näher, atmete den leichten Duft ihres natürlichen Parfüms ein, der gerade lang genug anhielt, um ihr Herz schneller schlagen zu lassen. "Wir werden bald eine Empfangsparty haben", fuhr er fort, seine Stimme nun sanfter. "Danach fahren wir in die Flitterwochen. Du darfst den Ort aussuchen. Doch zuerst...", er richtete sich auf, sein Gesichtsausdruck wurde ernst. "Ich muss noch etwas zu Ende bringen."
"Natürlich, erledige deine Arbeit. Das ist viel wichtiger", antwortete Layla und zwang sich zu einem Lächeln, während sie zustimmte. In ihren Gedanken plante sie jedoch bereits, wie sie die Flitterwochen umgehen könnte.
Lucius schien mit ihrer Antwort zufrieden zu sein. "Lass uns heute Abend essen gehen", schlug er locker vor.
"Okay", nickte Layla. "Jetzt kannst du mich loslassen", fügte sie hinzu und hoffte auf etwas Abstand.
"Küss mich, und ich werde es tun", verlangte Lucius, seine Augen funkelten amüsiert.
Da sie keine andere Wahl hatte, beugte sich Layla vor und drückte ihre Lippen kurz auf seine, bevor sie sich zurückzog.
Lucius hob eine Augenbraue, offensichtlich nicht beeindruckt. "Mach es richtig", forderte er neckisch, aber bestimmt. "Ich habe dir inzwischen genug beigebracht."
Layla schluckte ihren Frust hinunter und wusste, dass der Umgang mit Lucius mehr Geduld erfordern würde, als sie angenommen hatte. Sie beugte sich erneut vor, küsste ihn diesmal mit mehr Absicht und knabberte sanft an seinen Lippen. Lucius erwiderte den Kuss mit gleicher Leidenschaft, vertiefte ihn und legte seine Hand hinter ihren Kopf, um sie festzuhalten, als sie versuchte, sich zu befreien.
Er ließ sie nicht los, bis er zufrieden war, so dass sie beide nach Luft schnappten, als sie sich schließlich voneinander lösten.
"Wir sehen uns heute Abend", sagte Lucius, ein Grinsen umspielte seine Lippen. Sanft drückte er sie zurück auf das Bett und verließ mit einem letzten Blick das Zimmer, während Layla wie benommen zurückblieb - sowohl ihr Herz als auch ihr Verstand rasten vor einem ungewissen Gefühl.