Ariandel andava de PTV, com uma xícara de café preto sem açúcar nas mãos. Apreciava o calor e o sabor da bebida luxuosa em pequenos goles. "Ah, o ouro negro", pensou, soltando um suspiro mental de deleite.
Ele estava a caminho da Academia, acompanhado por seus colegas da periferia. Nenhum dos três falou muito. Ariandel observava as paisagens da cidade passando pela janela do veículo de transporte pessoal de Jet, tentando conter a empolgação infantil em seu coração ao estar em um mundo de fantasia que, de alguma forma, se tornava realidade.
Com mais um gole de café, Ariandel resolveu revisar os frutos de seus experimentos recentes com seu Aspecto.
Nome: Ariandel
Nome Verdadeiro: String of Faith
Classificação: Adormecido
Classe: Monstro
Núcleos Oníricos da Alma: [2/7]
Fragmentos Oníricos da Alma: [14/2000]
Memórias: [Arco da Maturidade de Ariandel] [Sonho do Coração Profundo]
Ecos: –
Atributos: [Peregrino] [Reino do Coração] [Luz da Chama da Divindade]
Aspecto: Trama de Sonhos
Nível do Aspecto: Divino
Descrição do Aspecto: [Você é uma criatura tecida de sonhos, traída e destinada a vagar só. Contudo, há algo em você que insiste em esperar, carregando poderes líricos que ressoam com a própria essência da imaginação.]
By Ariandel: ...
Habilidade Inata: Caleidoscópio
Descrição da Habilidade: [Seus olhos captam nuances ocultas e interpretam o mundo com uma profundidade que ultrapassa o comum. Você enxerga detalhes sutis e revelações escondidas, compreendendo o presente de forma que poucos conseguem.]
By Ariandel: Descrição misteriosa. Olhos lindos e luminescentes. Ampliam o foco visual e a profundidade da visão. Permitem a identificação de níveis e encantamentos de memórias. Não possuem pupilas, mas podem enxergar normalmente. Vai entender...
Habilidades de Aspecto: Dragão Imaginado
Descrição da Habilidade: [Sua essência foi tecida pelos sonhos, imbuída com a força simbólica de um dragão da imaginação. Você é capaz de tocar as mentes ao seu redor e moldar percepções com intensidade tangível.]
By Ariandel: Outra descrição pouco confiável.
Defeito: Prisma Imaculado
Descrição do Defeito: "Você deve agir de acordo com quem você realmente é."
By Ariandel: Não é mais possível desviar-se da verdadeira essência. A ação deve ser genuína, sem adotar posturas ou comportamentos que não correspondam à natureza mais íntima. Este Defeito não exige a verdade em palavras, mas sim que as ações reflitam a verdadeira identidade. A pressão está em viver de forma autêntica, não se permitindo ser manipulado ou moldado por expectativas externas, o que pode ser tanto libertador quanto desafiador.
Ariandel se divertia imaginando as informações na página de suas runas enquanto tomava outro gole de sua xícara de café imaginária. 'A melhor parte desse café é que a cafeína vai se desfazer em poucos minutos do meu corpo, permitindo que eu tome outra sem forçar os rins.'
Em algum momento, Mestre Jet olhou para ele e Sunny e disse:
"Como nós três viemos das periferias, vou dar três conselhos. Se vocês me ouvem ou não, não importa."
Ariandel voltou à realidade, e Sunny virou a cabeça, esperando.
"Primeiro: uma vez que vocês se registrarem na Academia, eles oferecerão a vocês aconselhamento psicológico novamente. Também haverá uma valiosa recompensa por compartilhar suas experiências no Pesadelo e os detalhes da sua Avaliação. Vocês podem receber um fragmento de alma, talvez até vários."
Sunny lançou um breve olhar para Ariandel antes de franzir a testa.
"Você está tentando nos convencer a visitar um psiquiatra novamente?"
Jet balançou a cabeça. "Não. Estou dizendo para recusarem."
Ariandel, sempre sereno, sorriu levemente.
Sunny, surpreso, levantou as sobrancelhas. "Por quê?"
Houve uma pausa antes de Jet responder.
"Vocês dois podem ser muito inexperientes para entender, mas lá fora no Reino dos Sonhos, Criaturas do Pesadelo não são a única ameaça. Quando se tornar poderoso o suficiente, os humanos se tornarão uma ameaça igual. Quanto menos souberem sobre o seu Aspecto, melhor."
Ela continuou:
"A maneira mais fácil de derrotar um Desperto poderoso é usar seu Defeito. É por isso que os jovens tolos da Academia são encorajados a compartilhar os detalhes de seus Aspectos. Não estou dizendo que o governo vazará suas informações, mas uma vez que duas pessoas sabem de um segredo, ele deixa de ser um segredo. E há muitas pessoas trabalhando para o governo."
Sunny esboçou uma expressão de compreensão. "Obrigado, Mestre Jet."
Ela lhe deu um aceno de cabeça.
"Segundo: haverá muitos cursos para escolher. Todos os tipos de treinamento de combate, mergulhos profundos em categorias e vulnerabilidades de Criaturas dos Pesadelos, noções básicas de vários tipos de magia, estudo de artefatos e assim por diante."
Sunny engoliu em seco.
Ariandel interrompeu nesse momento, mantendo a naturalidade de seu comportamento. "Mestre Jet vai nos dizer para focar em outro curso, certo?"
Sunny virou-se para ele. "Hum?"
Jet o olhou, satisfeita. "Você é esperto." Então continuou: "Desconsiderem todos esses. O único curso que vocês têm tempo para frequentar é Sobrevivência na Natureza."
"O quê?" Sunny disse, confuso.
"É diferente para as crianças da cidade, que aprendem todas as coisas úteis na escola e com seus tutores. Mas nós não temos essa vantagem, não é? Qual foi a maior ameaça à vida durante o Pesadelo?"
Sunny pensou sobre isso. Superficialmente, a coisa mais perigosa que ele enfrentou foi o tirano, seguido pelo Herói… Auro dos Nove. Mas na verdade, o que quase o matou no final foi…
"O frio."
Jet sorriu.
"Inteligente. Você só sabe sobreviver na cidade. Mas o Reino dos Sonhos é feito principalmente de natureza. Você sabe como fazer fogo? Como conseguir comida? Como encontrar abrigo seguro? Não. Lutar contra monstros é importante, mas será inútil se você morrer de fome ou exposição aos elementos. Confie em mim. Eu aprendi do jeito difícil."
Ariandel observou Sunny concordar com a cabeça, irritado consigo mesmo. Seus pensamentos vagaram.
'Sunny, um jovem cínico, com uma visão sombria e desconfiada da vida. Mesmo assim, ele carrega um senso de humor afiado e um desejo persistente de não só sobreviver, mas também de encontrar algum sucesso neste mundo caótico. Vive com uma certa paranoia, sempre alerta, mas é justamente essa desconfiança que o manteve de pé.'
Ariandel suspirou mentalmente. 'Que situação difícil.'
Não pôde deixar de sentir compaixão por esse pequeno desastre social. 'Eu não sei como foi a minha vida aqui, antes do Despertar, mas na primeira, eu ainda tive uma boa mãe e muitas oportunidades de realização antes daquele fim abrupto. Fui feliz.'
Nesse ponto, a Mestre Jet havia parado o carro e aberto a porta, saindo. Sunny e Ariandel a seguiram, momentaneamente atordoados, olhando os portões de metal colossais à sua frente.
Aquilo era… a famosa Academia Desperta.
Ariandel se perdeu na fantasia do momento, sorrindo mais livremente.
"Aqui é onde eu paro", disse Jet, olhando sem entusiasmo para as paredes da Academia. "Eu já os notifiquei. Alguém virá buscá-los em breve."
Havia algo sombrio nas profundezas de seus olhos azul-claros. Sunny reagiu, um arrepio repentino percorrendo seu corpo.
"Qual é o terceiro conselho?"
Ariandel, sem desviar os olhos da magnífica estrutura à sua frente, murmurou para si mesmo, em um tom firme, quase reflexivo.
"Ninguém consegue sobreviver sozinho, em lugar algum. Esse é o ponto essencial da vida. Cada ser humano precisa de alguém próximo para se apoiar, dividir o fardo. Vivemos em sociedade porque precisamos uns dos outros, mesmo que confiar sempre envolva riscos. Esse equilíbrio entre vulnerabilidade e segurança é o que sustenta o mundo, a verdadeira trama que o mantém de pé. A solidão, em sua essência, é insustentável — somos todos tecelões de laços, mesmo frágeis, que sustentam nossa própria existência."
Ele fez uma pausa, como se saboreasse o peso de suas próprias palavras, antes de aprofundar-se na visão do Reino dos Sonhos.
"No Reino do Sonho, isso é ainda mais evidente. Sobreviver sozinho naquele lugar não é uma opção. A necessidade dos outros se impõe, ainda que a confiança seja sempre arriscada. O vínculo, mesmo com aqueles que não parecem merecer, pode ser a diferença entre viver ou perecer. Talvez, um dia, seja justamente essa mão estendida que salve uma vida."
As palavras de Ariandel pairaram no ar, inesperadas e densas. Sunny piscou, meio incrédulo, sem esperar algo tão profundo de alguém como ele — um garoto da periferia, com menos de 18 anos e algumas lacunas na memória. Ele lançou um sorriso desconcertado.
"Uau, Ariandel... Quem diria?" murmurou, entre surpreso e curioso, imaginando que tipo de história teria moldado alguém tão jovem a falar daquela maneira.
Jet também ficou em silêncio, surpresa. Olhou para Ariandel com um leve aceno de respeito. "Pois é, garoto... Tem mais em você do que parece," disse, em um tom mais suave que o de costume, quase reverente diante daquela súbita sabedoria.
De repente, ela sorriu e segurou firme nos ombros de Sunny e Ariandel.
"Vocês dois se saíram bem até agora. Então continuem assim, e se mantenham vivos."
Com um último olhar para ele e Sunny, Jet entrou em seu PTV. E, em poucos instantes, ela partiu, deixando apenas o som do motor ao longe e o peso de suas palavras no ar.
***
O final da ponte de metal atingiu as ranhuras especiais no chão e parou de se mover após um conjunto de cliques altos. Sunny olhou para frente, imaginando que tipo de vida ele iria viver nas próximas quatro semanas.
Mantenha seu Defeito e Aspecto em segredo, aprenda a sobreviver na natureza selvagem, seja gentil com os outros Sonhadores. Não parecia tão difícil.
Mas, por algum motivo, ele tinha certeza de que essas semanas seriam tão desafiadoras quanto seu Primeiro Pesadelo. Ou talvez até piores.
A menina de cabelos prateados, aparentemente livre de tais preocupações, caminhou à frente e pisou na ponte.
Ariandel a seguiu com aquela aura de sempre, antes de lançar um olhar encorajador para ele.
Sunny suspirou e seguiu relutantemente, mantendo-se à distância. Algo no olhar de Ariandel o fazia se perguntar se ele realmente compreendia o que estava por vir.