Le soleil déclinait à l'horizon, baignant le ciel de nuances rouge et or alors que la calèche roulait sur le chemin de terre. Les vibrations de la route secouaient l'intérieur du véhicule, rendant le trajet inconfortable, mais Leo n'y prêtait guère attention. Ses pensées étaient absorbées par sa destination : la mystérieuse ville de Dungeon, connue pour abriter des aventuriers intrépides et des secrets profondément enfouis.
À côté de lui, un vieil homme, vêtu d'un manteau élimé et portant un sac de cuir bourré de potions, regardait Leo avec une curiosité appuyée. La route était longue et solitaire, et l'homme semblait décidé à engager la conversation.
« Alors, gamin, qu'est-ce qui t'amène à Dungeon ? » demanda-t-il, son regard pétillant de malice.
Leo hésita un instant. Ce vieil homme paraissait inoffensif, mais il savait qu'il valait mieux rester prudent. « Une quête, disons. Il paraît que les aventuriers sont toujours les bienvenus là-bas, et les opportunités ne manquent pas. »
Le vieil homme éclata d'un rire rugueux qui résonna dans l'habitacle. « Une quête, hein ? Eh bien, Dungeon attire effectivement les âmes en quête de gloire… mais elle est aussi pleine de pièges et de dangers que beaucoup ignorent. »
Intrigué, Leo haussa un sourcil. « Quels genres de pièges ? »
Le vieil homme se pencha vers lui, ses yeux perçant la pénombre avec une lueur de mystère. « Depuis quelque temps, des portails apparaissent un peu partout en ville. Les aventuriers s'y engouffrent, pensant trouver des trésors ou des pouvoirs. Mais rares sont ceux qui en reviennent indemnes. Certains disent que les portails mènent à des dimensions obscures, où des créatures cauchemardesques attendent ceux qui osent les défier. »
Leo sentit un frisson parcourir son échine. Cette histoire faisait écho à ce qu'il avait déjà vécu dans le jeu auquel il avait jadis joué. Dungeon n'était pas seulement un repaire d'aventuriers, mais également le théâtre de phénomènes surnaturels et de secrets redoutables.
Cherchant à tester l'étendue des connaissances du vieil homme, il demanda : « Pourquoi y rester, alors ? Si ces portails sont aussi dangereux, pourquoi ne pas quitter la ville ? »
Le marchand haussa les épaules, un sourire résigné au coin des lèvres. « Parce que là où il y a du danger, il y a du profit. Dungeon est devenue un aimant pour les marchands, les voleurs, et les aventuriers désespérés. Certains disent que cette ville attire tout ce qui est lié au mana, comme si elle était maudite. »
Leo se tut, réfléchissant à cette révélation. La calèche continuait son chemin, et la lueur du crépuscule cédait peu à peu place à l'obscurité. La route se faisait plus accidentée, et les arbres bordant le chemin semblaient former un tunnel sinistre vers l'inconnu. Finalement, la silhouette imposante des remparts de Dungeon se dessina à l'horizon, sous la lumière blafarde des torches.