Sa kalaliman ng takip-silim, kung saan ang mga anino ay sumasayaw at bumulong, isang presensya ang napukaw. Naramdaman ni Erebus, ang diyos ng kadiliman, ang pagbabago ng daloy ng puso ng Aramania.
Ang isang kislap ng kadalisayan ay nag-alab, na nagbabantang mag-iilaw sa pinakamadilim na recess ng kaharian.
''Sa lugar na ito kung saan nananahan ang mga lihim at ang pag-ibig ay tila isang panaginip, isang liwanag ang lumilitaw, na sumasalungat sa lihim na pakana ng dilim.Dalawang nilalang, na pinag-uugnay ng tadhana, ang magpapabago sa kapangyarihang bumabalot dito, at ako, si Erebus, ay nakatayo sa sangang-daan: upang angkinin o upang pagalingin." Habang ang bulong ng diyos ay naglaho sa gabi, ang simbolo ay lumiwanag na mas maliwanag, na nagbabadya ng pagdating ng isang misteryosong estranghero .
Mula sa malayo ay maririnig ang pag-iyak ng isang sanggol ay nagbabadya ng bukang-liwayway ng isang bagong panahon sa kasaysayan ng Aramania.
"Ang batang ito ay hindi katulad ng iba," bulong ng manghihilot, kitang-kita ang kanyang takot habang niyayakap niya ang bagong panganak na sanggol, na may bahid pa rin ng dugo mula sa namatay nitong ina.
Lumambot ang kanyang ekspresyon ng manghihilot, at nakaramdam siya ng pag-aalinlangan ito ang bumalot sa kanya.
Nagsisiksikan ang mga taganayon, ang kanilang mga bulong ay may halong takot at kuryusidad, habang pinapalibutan nila ang walang buhay na anyo ng estranghero, sabik na matuklasan ang palaisipan ng pagsilang ng bata.
"Sino ang babaeng ito? May nakakaalam ba?" tanong ng manghihilot sa mga nakapaligid. Ang mga huling salita ng estranghero ay halos isang bulong:''Protektahan niyo siya ano man ang mangyari''
Ang mapupungay na asul na mga mata ng bata ay tila nagtataglay ng mga lihim ng isang nakaraan na hindi alam, na nag-iiwan sa mga taganayon ng pakiramdam ng pagkabalisa at pag-asa sa kung ano ang darating.
"Teka, ngayong pumanaw na ang ina, sino ang mag-aalaga sa bata?" sila ay nagalalang labis, ang kanilang pagkabalisa ay nanaig habang kinikilala nila ang responsibilidad na binagsak sa kanila.
"Dapat nating itapon ang batang ito, dahil ipinag-utos na patayin ang bawat anak ng estranghero sa Aramania," mungkahi ng isang taganayon, na puno ng takot ang kanilang boses. Ang isa pang taganayon ay umiling, ayaw isipin na saktan ang isang inosenteng bata.
Nadama ng mga taganayon ang mabigat na pasanin ng pagpapasya habang nilalabanan nila ang katakut-takot na propesiya na binigkas ng naghihingalong ina(Ito ay tumutukoy sa huling babaylan ng Realm ng Aramania bago ito baluting ng dilim.)'' Ngunit siya ay isang sanggol lamang; paano tayo makakagawa ng ganitong kalupitan? '' Tanong ng isang taganayon; puno ng habag ang kanilang boses.
Ang mga taganayon ay nahaharap sa isang masakit na desisyon na hahamon sa pinakaubod ng kanilang mga paniniwala at itulak sila sa kabila ng mga limitasyon ng kanilang imahinasyon.
''Kailan pa kayo nag-aalala para sa isang bata? Tayo ay nagbebenta at nagpapahirap sa mga bata. Anong pinagkaiba nito sa kanila? '' Ang mga komento ng lalaki ay hindi kasinungalingan. Ang Aramania ay hindi lugar para sa mahinang puso.
''Ibigay mo sa akin ang kutsilyo. Gagawin ko ito, mga tanga. Kung makikita ang batang ito dito, lahat tayo ay mamamatay.'' Kumuha ng kutsilyo ang lalaki at mabilis na sinaksak ang bata nang walang pagsisisi, ngunit bago pa niya matapos ang kilos ay biglang bumalot sa kanya ang pagkakasala at pagsisisi.
Ang iba pang mga grupo sa mga taganayon ay gulat na nanonood nang ibinaba niya ang kutsilyo at napaluhod, na labis na pagsisi sa kanyang mga aksyon.
At ang dibdib ng bata ay kumikinang sa isang simbolo na walang nakakaalam.
Habang nakikita ni Erebus ang maliwanag na ilaw mula sa malayo, inutusan niya ang bawat kawal na mayroon siya na hanapin ang lugar at patayin ang bata.
Gaya ng nasusulat sa mga aklat ng propesiya ay inihula ang tungkol sa isang bata na magdadala sa pagbagsak ng kanilang kaharian. Alam ni Erebus na kailangan niyang kumilos nang mabilis upang protektahan ang kanyang paghahari.
"Hindi mo mababago ang hula, Erebus. Ang inihula ay mangyayari; ikaw at ang iyong madilim na mga anino ay matatalo ng liwanag na dadalhin ng piniling dayuhan sa kaharian ng kadiliman."
Isang babae ang lumabas mula sa madilim na parte, ang kanyang titig na may determinasyon ay humarap kay Erebus. Ang tadhana ng Aramania ay nababagabag , inaabangan ang sukdulang paghaharap sa pagitan ng liwanag at kadiliman.
."Tahimik, Gabrielle!" Sambit Ni Erebus, ang kanyang boses naghahayag ng pagsuway. "Tumatanggi akong pahintulutan ang iyong mga hula na kontrolin ang ating kapalaran.
''Lalaban ako hanggang sa dulo, anuman ang kahihinatnan." Ang eksena ay nakahanda para sa isang tunggalian na magpapasya sa kapalaran ng Aramania, na ang parehong panig ay handang lumaban hanggang kamatayan.
"Tingnan mo ang iyong sarili, ikaw ba ay nababalisa para isa lamang musmos na bata?" pang-iinis ni Gabrielle, ang boses niya ay puno sarkismo. Naikuyom ni Erebus ang kanyang mga kamao, ang kanyang determinasyon ay hindi natitinag gaya ng dati.
"At ano sa tingin mo ang maaaring gawin sa iyo ng isang bagong silang na bata, diyos ng kadiliman?" pang-aasar ni Gabrielle na yumuko pa para lalo itong inisin.
Pinikit ni Erebus ang kanyang mga mata, pinipigilan ang pagnanasang mapukaw ng mga panunuya ni Gabrielle. Alam na alam niya na ang kapalaran ng Aramania ay nakaatang sa kanyang mga balikat, at determinado siyang huwag hayaan ang anumang bagay na ilihis siya sa kanyang misyon.
Hindi niya hahayaang ang Anghel na ito ng Diyos ng lahat ng Diyos ay makagambala sa kanyang misyon sa pagpapalaganap ng kadiliman sa mundong ito at sa ibang mga mundo sa hinaharap.
"Dapat kang magpasalamat na ang makapangyarihang diyos ay hindi pa nagpapatong ng kanyang kamay sa iyo.
Nagmamasid lang ako habang nahuhulog ka sa bitag na itinakda para sa iyo," nakangiting sabi ni Gabrielle.
''Tsk.'' Nanatiling matigas si Erebus, hindi natitinag ang kanyang focus habang inihahanda niya ang anumang pagsubok na darating. Hindi siya papayag na madala siya sa mga pagtatangka ni Gabrielle na kalampag siya.
Biglang bumukas ang napakalaking tarangkahan ng kaharian ng Erebus, at ang mga sundalong nagmamadaling pumasok ay napuno ng takot."Panginoong Erebus, ang ating kaharian ay nagkakagulo. Ang mga sundalong ipinadala upang puksain ang anak ng estranghero ay tumalikod sa amin.Tayo ay nauubusan na ng mga tao! Sila ngayon ay nakikipaglaban upang ipagtanggol ang anak ng estranghero!"
Tumalim ang tingin ni Erebus habang mabilis na nakagawa ng diskarte para gumawa ng utos. Desididong inutusan niya ang kanyang mga tropa na muling buuin at ihanda ang kanilang mga sarili para sa labanan at harapin ang hindi inaasahang pagliko ng mga kaganapan nang direksyon.
Pinagmasdan ni Erebus ang kaguluhan sa ilalim ng kanyang palasyo. Batid niya na kailangan niya ang mabilis na pagpasya sa pagkilos upang itaguyod ang kanyang kapangyarihan at awtoridad, itinaas niya ang kanyang espada sa itaas, matatag ang kanyang determinasyon, handang isama ang kanyang mga puwersa at direktang harapin ang hindi inaasahang banta.
Gayunpaman, ang biglaang paglitaw ng isang mala-aninong pigura na naging dahilan upang huminto si Erebus at muling suriin ang kanyang nalalapit na aksyon.
"Nahanap mo na ba ang sanggol?" Ang mala-aninong pigura ay nagbagong anyo at naging isang anyong tao na nakasuot ng itim na balabal. Mahigpit na hinawakan nito ang kanyang scythe, baka sa hitsura niya ang pagkabigo.
"Kamatayan, sagutin mo ang tanong ko: nahanap mo na ba ang sanggol?" muling tanong ni Erebus.
"Nahanap ko ang sanggol, Erebus," sagot ni Kamatayan, na may bakas ng emosyon na hindi lubos maisip ni Erebus. "Ngunit isa lamang paalala, ang kapalaran ng bata ay kaakibat ng isang mas malaking propesiya na maaaring magpabago sa takbo ng iyong kaharian magpakailanman," dagdag pa ni Kamatayan.
Isang malamih na hangin ang dumalaoy sa gulugod ni Erebus habang hawak niya ang bigat ng sitwasyon sa kamay.''Pinatay mo ba ito? '' tanong ni Erebus, halos pabulong ang boses niya.
Ang mga mata ni Kamatayan ay tila kumikinang na may kakaibang liwanag habang siya ay sumagot, "Hindi, Erebus. Buhay pa rin ang bata, ngunit ang landas sa hinaharap ay taksil at puno ng kawalan ng katiyakan.''
Nagulat si Erebus sa sinabi ni kamatayan sa kanya.''Anong ibig mong sabihin na hindi mo pinatay ang bata? Ikaw ang kamatayan, ang nagdadala ng wakas.!!'
Ngumiti lang si Kamatayan, isang malamig at mapagkalkulang ekspresyon na nagpanginig sa gulugod ni Erebus. "Minsan, Erebus, ang pinakadakilang kapangyarihan ay hindi nakasalalay sa pagkitil ng buhay ngunit sa pagliligtas nito," palihim na sabi ni Death.
Sa mga salitang iyon na nakabitin sa hangin, alam ni Erebus na ang kanyang kaharian ay malapit nang humarap sa mga hamon na hindi katulad ng anumang naranasan nila noon.
''Ano bang pinagsasabi mo? Kung hindi mo kayang patayin ang bata, gagawin ko,'' sabi ni Erebus na may desperado na kilos. Binago niya ang kanyang sarili sa anyong anino, at nabalot ng dilim ang lahat.
Maging ang mga sundalo na nakikipaglaban sa labas ng palasyo ay tumigil sa kanilang mga pakikipaglaban ng maramdaman ang biglaang pagbabago ng kapangyarihan.
Ang desisyon ni Erebus na yakapin ang kanyang mas madilim na katauhan magdudulot ng isang kinabukasan na kahit si Kamatayan ay hindi mahulaan.
.Sa pag-angat ng kadiliman ng Erebus, natigilan ang mga sundalo nang makitang lahat ng mga sundalong protestante ay nakahiga sa lupa na walang buhay.
Ang napakalakas na kapangyarihan ni Erebus ay nagpasindak sa lahat ng mga nanonood nang tinalo niya ang kanyang mga kalaban sa isang kilos lamang
Ang larangan ng digmaan, na dating nabubuhay sa labanan, ngayon ay nagpahinga sa katahimikan, nagsisilbing isang malinaw na paalala ng mga panganib ng maliitin ang kadiliman na nananahan sa loob.
At sa gayon, ang bawat sundalo ay yumuko sa magkahalong takot at paggalang, na nauunawaan na si Erebus ay hindi dapat basta-basta.
Ang alamat ng kanyang kapangyarihan ay tatatak sa paglipas ng panahon, nagsisilbing babala sa mga maglalakas-loob na harapin ang kadilimang nakakubli sa loob.
Ngunit si Erebus ay hindi tumigil; ginamit niya ang kanyang lakas upang takpan ang buong kaharian sa kadiliman, ginamit ang tabing na ito upang hanapin ang sanggol.
At sa katunayan, natagpuan niya ang bata, na nakatago sa isang malayong nayon, hindi napapansin ang malawak na kapangyarihan na natutulog sa loob.
Naunawaan ni Erebus na ang tunay na pakikibaka ay nagsisimula pa lamang nang siya ay nagsimula sa isang pagsisikap na mabawi kung ano ang nararapat sa kanya.
Sa isang iglap, nag-teleport siya sa nayon, at ang imahe ng kanyang pigura ay nagbigay takot sa mga taganayon.
Lumipad ang kanyang pigura na nababalutan ng masamang aura, at ang kanyang mga mata ay nag-alab sa isang nagbabantang pulang kinang ay bumalot ng takot sa lahat ng nakakakita sa kanya.
Napangiti siya, kuntento sa kaalaman na walang kahira-hirap ang pag-usad ng kanyang plano habang sumusulong siya patungo sa sanggol upang maisakatuparan ang kanyang masamang kapalaran.
Lumipat siya patungo sa nagniningning na sanggol, sinusubukang hawakan ito, ngunit ang matinding liwanag ng aura nito ay nagpaso sa kanyang mga kamay.
Umalingawngaw ang iyak ng bata nang si Erebus na desidido sa kanyang madilim na layunin, ay sinunggaban ang bata sa kabila hirap na kanyang dinadanas upang hawakan ito.
Ang nakamasid na mga taganayon ay nahagip ng takot, nasaksihan ang pakikibaka ni Erebus sa bata at naging lubos na kamalayan ang lalim ng kanyang masamang hangarin.
"Aaahh!" Napasigaw si Erebus sa sobrang sakit.
Ang kumikinang na aura ng bata at ang madilim na aura ni Erebus ay tila nakikibahagi sa isang matinding sagupaan, na nagdulot ng kaguluhan at pagkalito sa mga manonood.
Ang ningning ng bata ay tila nangingibabaw sa anino ni Erebus, na bumubuo ng isang sandali ng matinding pananabik na nagpapanatili sa lahat sa huwisyo. Ngunit nagpatuloy si Erebus, walang tigil ang kanyang pag-iyak. "Look at me," bulong niya.Ang mga salita ay nakatakas sa kanya nang walang pag-iisip, isang pagsusumamo para sa titig ng bata. At pagkatapos, ang bata ay tumingin, ang kanilang mga mata ay nagsalubong kay Erebus sa isang tahimik na pagpapalitan.
Ang titig ng bata ay tila nagtataglay ng isang kapangyarihan na lampas sa pang-unawa ni Erebus, na para bang tumagos ito sa kanyang anino at tumitig sa kanyang kaluluwa. Sa sandaling iyon, nagsimulang tumagos sa puso ni Erebus ang isang hiwa ng pag-aalinlangan at takot, na nag-iwan sa kanya upang pag-isipan kung ang bata ay nagtataglay ng sikreto sa kanyang pagbagsak.
Gayunpaman, pinananatili niya ang kanyang pagiging kalmado, ang kanyang mukha ay isang maskara ng pagiging matatag habang nakatitig sa bata, determinadong ihayag ang pagkawalang kahinaan. Alam ni Erebus na ang sandaling ito ay maaaring maging mahalaga, at pinatibay niya ang kanyang sarili para sa mga kahihinatnan na kasunod nito.
Nang maglaon, ang kanyang madilim na aura ay lumitaw na sumama sa nagniningning na aura ng bagong silang na bata, na parang dinadala siya sa isang mundong puno ng mga posibilidad at kawalan ng katiyakan.
Nakatayo nang magkaharap, ang hangin na sinisingil ng pag-igting, si Erebus ay natamaan ng pakiramdam na ang batang ito ay higit pa sa isang inosente lamang; may kapangyarihan sa mga matang iyon na tila tumusok sa kanya. Ngunit, ipinakita niya ang kanyang lakas; nagtagumpay siya sa pagbalot ng kumikinang na aura sa kaibuturan ng kanyang kadiliman.
Ang kulay ng kanilang mga aura ay nagpalit sa isang misteryosong ginintuang kulay, na sumanib sa isang mapang-akit na palabas ng magkakaibang mga enerhiya. Ito ay isang pagbabagong sandali, kung saan ang liwanag at kadiliman ay nagsasama sa isang banayad na balete ng ekwilibriyo at pagkakaisa. Ang kumikinang na pulang mga mata ni Erebus ay naging isang malambot at mainit na ginintuang kulay, na sumasalamin sa sariwang ugnayan na kanilang pinagsaluhan.
Ang mga mata ng bata ngayon ay nagtataglay ng karunungan na lumampas sa kanilang edad, na nagtanim kay Erebus ng malalim na pakiramdam ng pagkamangha at pag-usisa tungkol sa misteryosong kapangyarihan sa loob nila. Sa presensya ng bata, naramdaman ni Erebus ang pagdagsa sa kanyang kapangyarihan, na para bang ang kanilang pinagsama-samang enerhiya ay nagpakawala. isang bagong natagpuang lakas sa loob niya.
Ang kanilang koneksyon ay hindi pangkaraniwan, na lalaban sa mga limitasyon ng liwanag at anino, at ggagabayan sila patungo sa isang tadhanang puno ng walang katapusang potensyal.
At sa gayon, ang kanyang intensyon na patayin ang bata ay lubosan na niyang tinalikuran, na pinalitan ng isang pagnanasa na pangalagaan at pahalagahan ang kahanga-hangang nilalang na ito. Naunawaan ni Erebus na ang kanilang mga kapalaran ay hindi mapaghihiwalay, na walang hanggan na nakatali ng hindi malulutas na hibla ng tadhana.
"Akin ka na ngayon, ikaw ay sanggol ko.'' Sama-sama nating sasakupin ang mundong ito at ang iba pa," aniya na may ngiti sa labi.
Kinandong niya ang bata at dinala sa palasyo. Sa ibabaw ng palasyo, tinawag niya ang bawat mamamayan ng kaharian.
"Akin ang batang ito, at simula ngayon ay inaasahan kong igalang at parangalan ninyo siya tulad ng gagawin ninyo sa aking sarili. Sama-sama, gagarantiyahan natin ang kanyang kaligtasan at kasaganaan, sapagkat siya ang kumakatawan sa kinabukasan ng ating kaharian."
Ang mga tao ng kaharian ay tumango bilang pagsang-ayon, na kinikilala ang kahalagahan ng bagong ugnayan sa pagitan ni Erebus at ng kahanga-hangang bata.
"Isang kawili-wiling pagbabago ng mga kaganapan," Sambit ni Kamatayan habang pinagmamasdan si Erebus mula sa isang tagong sulok ng kastilyo.
"Lahat ay nangyayari ayon sa nararapat," deklara ni Gabrielle, na lumabas mula sa madilim na sulok malapit sa kinatatayuan ni Kamatayan.
"Kanino ako nararapat magbayad sa karangalan sa pagsulpot ng isang napakagandang nilalang na ito ng makapangyarihang tagapag-alaga ng mga kaharian?" Tanong ni Death kay Gabrielle.(Ang tinutukoy niya ay ang hindi inaasahan presensiya ni Gabrielle sa mundo ng dilim)
"Naparito ako upang matiyak na matutupad ni Erebus ang kanyang kapalaran at iyon ay protektahan ang bata, dahil ang kanyang kapangyarihan ay higit sa lahat ng aming naisip," sabi ni Gabrielle nang may kumpiyansa.
Tumango si Kamatayan bilang pagsang-ayon, batid na ang kanilang mga desisyon ay magtatakda ng kapalaran ng kaharian sa mga henerasyon.
"Tayong lahat ay bahagi ng isang mas malaking plano," bulong ni Death, ang kaniyang boses ay may bahid ng solemnidad.
Ang mga mata ni Gabrielle ay kumikinang sa determinasyon habang inihahanda niya ang kanyang sarili na gampanan ang kanyang bahagi sa nalalapit na tadhana ng kaharian.
.Ibinuka ni Gabrielle ang kanyang mga pakpak, naghahanda sa paglipad.''Aalis ka na ngayon? '' Tanong ni Kamatayan.
" Ito ay simula pa lamang, at ang hula ay hindi maisasakatuparan hangga't hindi naganap ang kalahati ng kuwento," sagot ni Gabrielle nang may kumpiyansa.
"Ibig mong sabihin..."
Hindi natapos ang sasabihin ni Kamatayan nang sumingit si Gabrielle, "Oo, iyon nga ang ibig kong sabihin. Kailangan kong hanapin ang kalahati ng propesiya at tiyakin ang katuparan nito."
Sa mga salitang iyon, pumailanlang siya sa langit, iniwan si Kamatayan upang pagnilayan ang misteryosong tadhana ng kaharian.
Huminto si Gabrielle sa kalagitnaan ng paglipad upang tugunan ang tahimik na pagtatanong ni Death.
"Pupunta ako sa Lupa!"(Ito ay nagtutukoy sa mundo ng Earth)