Umiikot ang isip ni Lyra sa mga tanong habang sinusubukang mag-concentrate sa kanyang trabaho. Ano ang Aramania? Nag-i-exist ba ang lugar na 'yon? Paano ang tungkol sa mga anino? Bakit pinadalhan siya ng kanyang lolo ng isang misteryosong libro na may misteryosong tala isang taon pagkatapos niyang mamatay? Ano ang ibig sabihin ng mga salitang nakasulat sa aklat?
'' Kumalma ka, Lyra; ito ay isang libro lamang. Malamang na kalokohan lang ang ipinadala niya sa iyo, ngunit namatay siya bago pa ito dumating.'' pagkumbinsi ni Lyra sa sarili na normal lang na pangyayari iyon, ngunit sa kaibuturan niya ay hindi niya maalis ang pakiramdam na may higit pa sa libro at sa nilalaman nito. .
Habang nag-restock siya ng mga istante, isang chime sa itaas ng pinto ang nagpahayag ng bagong customer. Lumingon si Lyra at nakita ang isang kapansin-pansing babae na may matangkad at may pulang orange na mata at puting buhok.
Natulala si Lyra sa itsura ng babae, lalo na sa mga mata nito.
Siguro naka-contacts ito, naisip niya sa sarili.
"Welcome to our bookstore," pilit na ngumiti si Lyra.
Nilibot ng tingin ng babae ang bookstore bago napatingin gawi ni Lyra. "I'm looking for something... extraordinay,"sabi niya sa mababa at misteryosong boses.
Paran may kung anong naramadaman si Lyra sa sinabi ng babae. "What kind of book are you looking for?"
Nakatutok ang mga mata ng babae kay Lyra. "One that holds secrets.''
Bumilis ang tibok ng puso ni Lyra. "hi... hindi ko alam kung ano ang sinasabi mo."
Malambing ang ngiti ng babae. "Oh, I think you do, Lyra, 'di ba?"
Humigpit ang hawak ni Lyra sa librong hawak niya. "Paano mo nalaman ang pangalan ko?"
''Nameplate'' sagot ng babae.
Ramdam ni Lyra ang pamumula ng kanyang pisngi sa kahihiyan. "I'm sorry, hindi ko sinasadyang maging bastos," nauutal niyang sabi. Lumawak ang ngiti ng babae. "No need to apologize, Lyra. I'm here to help you unlock the secrets of this book."
''Anong ibig mong sabihin? '' Nandidiri si Lyra sa sarili dahil sa pag-utal.
''I mean the book that you would recommend for me.'' Ngumiti ulit yung babae.
Nahihiya at nalilito si Lyra sa tuwing nginingitian siya ng babae. "I think you'll find this book quite intriguing," sabi ni Lyra sabay abot nito sa babae. "Hawak nito ang susi sa pag-unlock ng iyong tunay na potensyal."
''Oh talaga? "sabi ng babae na may kasamang ngiti. "Yes, I believe it will open up a whole new world for you," confident na sagot ni Lyra. Ang mga mata ng babae ay kumikinang sa tuwa habang kinukuha ang libro sa mga kamay ni Lyra.
Napangiti ang babae sa walang pakialam na sagot ni Lyra sa kanyang malandi na kilos, nagpapasalamat sa nakakaintriga na rekomendasyon. "Thank you, I can't wait to dive into it," sabi niya bago tumalikod para umalis sa bookstore at ibinaba ang pagtatangkang manligaw.
Ano ba kasing ginagawa ko? Tanong ng babae sa kanyang sarili, hinahampas niya ang kanyang ulo sa kanyang isip.
Pero bago siya umalis ng store, lumingon siya.'' By the way. Ahm..'' panimula nung babae.
''Oh? May nakalimutan ka ba? '' inosenteng tanong ni Lyra.'' Wala. I just want you to know my name, I am Gabrie—'' Pero bago pa man maipakilala ng babae ang kanyang sarili, kuminang ang kanyang mga mata sa kulay kahel na kulay, at nagtransform ng kanyang tunay na pagkatao bilang isang supernatural na nilalang. Nanlaki ang mga mata ni Lyra sa gulat, napagtantong hindi siya ordinaryong customer kung tutuusin. "Gabrielle," patuloy ng babae ng babae sa pagpakilala niya ,ang boses niya ngayon ay may kakaibang alindog.
Bago makasagot si Lyra sa sinabi ni Gabrielle ay hinugot na siya ni Gabrielle.
''AAAAAhh'' napasigaw si Lyra nang iangat ng babae ang hangin kasama niya sa braso nito; isang tabak na parang anino ang tumututok sa kanila
''Waaaaaah'' pilit kumawala si Lyra, ngunit mahigpit siyang hinawakan ng supernatural na lakas ni Gabrielle. "Huwag kang mag-alala, hindi ko hahayaang may mangyari sa iyo," Pagreaasure ni Gabrielle kay Lyra habang pareho silang nawawala sa anino at tinatakasan ang napipintong panganib.
Ngunit iyon ang iniisip ni Lyra na sa wakas ay nakalaya na siya kay Gabrielle; gumapang siya sa kalye, nahihirapang huminga.
Hindi siya makapaniwala sa nangyari.
''Sino ka? anung klaseng nilalang ka?"Tanong ni Lyra na halos pabulong lang ang boses. Pasimpleng ngumiti si Gabrielle, kumikinang ang kanyang mga mata sa hindi kilalang kapangyarihan habang iniaabot niya ang kanyang kamay upang tulungang makatayo si Lyra.
''Hindi. Iwan mo na ako hindi ako pupunta kahit saan kasama mo,'' pagmamakaawa ni Lyra na halata sa mga mata niya ang takot. Lumawak ang ngiti ni Gabrielle, na nagpapakita ng pantay at magandang set ng mga ngipin habang bumubulong, "Wala kang pagpipilian kundi sumama sa akin." At dahil doon, napagtanto ni Lyra na maaaring hindi siya makatakas sa pagkakahawak ni Gabrielle.
''Hindi, ayos lang ako sa sarili ko, at hindi ko kailangan ng tulong mo,'' mariing sabi ni Lyra, tinulak ang kamay ni Gabrielle palayo. Sinubukan ni Lyra na tumayo ng mag-isa, nadadapa siya at natumba.
''Normal lang yan; hayaan mong dalhin kita; Dahil yan sa teleportation na dinaanan natin,'' sabi ni Gabrielle, na inaabot para tulungang makabangon ulit si Lyra. Nag-aalangan si Lyra, hindi sigurado kung magtitiwala sa alok ni Gabrielle.
Napangiti si Gabrielle nang sa wakas ay tinanggap ni Lyra ang kanyang kamay, ngunit nabigla si Gabrielle nang hilahin siya ni lyra ng buong lakas na naging dahilan upang mawalan siya ng balanse.
"I don't need your help," matigas na sabi ni Lyra, napako ang mga mata niya kay Gabrielle. Napawi ang ngiti ni Gabrielle, at saglit, nakita ni Lyra ang kislap ng kalungkutan.
Ngunit paulit-ulit na nag-flash sa kanyang isipan ang mga nakasulat sa tala ng kanyang lolo na nagsasabing huwag magtiwala sa sinuman.
" Hindi pa ngayon," sabi ni Gabrielle, may bahid ng kalungkutan ang boses. "Ngunit sa lalong madaling panahon, Lyra, malalaman mo na hindi ka makakatakas sa mga anino nang mag-isa.''
Tumayo si Lyra, sinusubukang iwaksi ang pagkabalisa. "I'll manage." Napatitig si Gabrielle sa mukha ni Lyra bago siya tumango.
"Very well. But know this: I'll be watching, waiting for the day you need me." Dahil doon, tumalikod at nawala si Gabrielle sa gabi, naiwan si Lyra na nakadama ng kaginhawaan at pag-iwas.
Habang papalayo si Lyra, bulong niya sa sarili,"Sino ba ang tinatakbuhan ko? Ang mga anino o ang sarili ko?"
Ang kadiliman ay tila nilalamon ang kanyang mga salita, na naiwan lamang ang alingawngaw ng pamamaalam na bulong ni Gabrielle:
"Hanggang sa muli nating pagkikita, Lyra..."