Semua orang meragukan mata mereka sendiri.
Itu kecepatan yang mengagumkan.
Amelia, yang berlari secepat kilat, menyerbu maju sambil membawa tombaknya, rambut emasnya berkibar di belakang.
Namun, yang mengejutkan para penjahat dan Siwoo bukanlah itu.
Tidak, tentu saja mereka terkejut dengan kecepatan luar biasa itu, tapi…
Amelia jelas telah menusuk penjahat itu dengan senjatanya.
… Tapi mengapa tidak ada luka?
"Ah, kamu lebih tangguh dari yang terlihat. Kenapa kamu begitu bodoh?"
"Mati!!!"
"Kyaaah?!"
Kwaaang!
Memanfaatkan sepenuhnya tubuh besarnya, penjahat itu menghantamkan tangannya ke arah Amelia.
Akan tetapi, Amelia sudah terlanjur lari sambil berteriak, yang ada hanya tanah yang terbentur dan debu beterbangan.
Gadis itu tak diragukan lagi kecepatannya.
…Cepat, tapi mengapa serangannya tidak mengenai sasaran?
"Ini benar-benar menyebalkan! Kenapa kamu begitu tangguh?!"
"…Begitu ya. Kamu butuh pertukaran harga untuk kecepatan seperti itu."
"Kau mengetahuinya hanya dari satu serangan? Kau cukup pintar, ya?"
Sebuah harga?
Apa-apaan ini…?
"Kamu meningkatkan akselerasimu tetapi itu juga mengurangi kekuatanmu. Sekarang aku bisa mengerti mengapa ayahmu tidak bisa menangkapmu. Namun, harganya terlalu tinggi."
"Haa. Ya, kau benar."
Mengurangi kekuatan?
Ketika Siwoo memperhatikan sosok Amelia setelah mendengar kata-kata itu, pria itu akhirnya menyadarinya.
Tombak yang dipegang Amelia bergetar pelan. Apakah itu berat?
Meskipun tertekan, gadis pirang itu selalu mampu memegang tombak dengan kuat sebelumnya.
Namun, ujung tombak itu sekarang bergetar.
"Tapi aneh. Kenapa kau tidak kabur saja? Tidak seperti yang kau katakan, kemampuanmu sama sekali tidak menguntungkan untuk pertarungan yang berlarut-larut. Kau hanya berpura-pura kuat."
"Ah, ahahaha. Jadi gertakanku juga ketahuan? Aku tidak bisa berakting, kan? Aku benar-benar perlu melatih hal itu…"
"Meskipun aku tidak bisa menangkapmu, kau juga tidak bisa mengalahkanku. Jika kau melarikan diri, kami tidak punya cara untuk menangkapmu. Kenapa kau tidak pergi saja?"
"Tidak, lupakan saja. Kau lebih bodoh dari yang kukira."
"Apa maksudmu? Kurasa aku tidak mengatakan sesuatu yang salah."
Menanggapi pemimpin penjahat yang bingung, Amelia tersenyum pada Siwoo dan berteriak.
"Bisakah seseorang yang ingin menjadi pahlawan meninggalkan temannya?"
"…"
"Jika aku melakukan itu, aku tidak akan punya alasan ketika menghadap Ayahku sendiri!"
Siwoo menatap kosong ke arah ekspresi Amelia yang percaya diri dan tersenyum.
Gadis itu sungguh seorang pahlawan.
Pahlawan yang ingin dicapai Siwoo.
Semangat kepahlawanan yang dimiliki Amelia adalah apa yang dicari Siwoo.
Tentu saja, Amelia lebih suka metode yang ekstrem.
Siwoo jelas merasakannya saat dia terjebak dalam rencananya yang keterlaluan.
Tetapi Amelia, yang mendaftar di akademi untuk menjadi pahlawan, memiliki keyakinannya sendiri.
Aku harus membantunya.
Seperti yang dikatakan Amelia, seorang pahlawan tidak meninggalkan teman-temannya.
Tapi bagaimana caranya?
Tidak, jangan pikirkan itu.
Tidak ada waktu untuk bertanya-tanya apakah aku bisa atau tidak.
Aku hanya harus melakukannya.
Setelah melindungi seniornya dan menerima serangan semampunya, seluruh tubuhnya terasa sakit.
Mungkin karena dia hanya menghindari serangan berbahaya sampai sekarang dan menahan sebagian besar serangan, tubuhnya kini menjerit karena rasa sakit yang tidak dikenalnya.
Tapi itu tidak masalah.
Sambil menunggu Asosiasi dan polisi tiba setiap saat, dia harus melindungi ketua klubnya.
Lawan mereka lebih kuat dari para prajurit yang datang sebelumnya, dan mereka juga tampak menjadi semakin kuat.
Tapi itu tidak masalah.
Amelia menjadi sangat lemah karena terlalu sering menggunakan kemampuannya sehingga ia tidak dapat lagi memberikan kerusakan yang berarti kepada musuh. Siwoo bahkan mungkin harus melindunginya.
Tapi itu tidak masalah.
Tak satu pun yang penting.
Karena meninggalkan kawan yang sedang dalam bahaya adalah sesuatu yang tidak boleh dilakukan seorang pahlawan.
'Aku harus melakukan sesuatu, apa pun yang terjadi!'
"…Ha. Untuk ukuran murid akademi, kamu cukup berprinsip. Biar kuberitahu sesuatu yang bagus. Itu sungguh suatu kesombongan. Kalau kamu mati, kamu tidak akan punya teman."
"Tidak masalah. Melarikan diri dari sini hanya akan membuatku menjadi pecundang, bukan? Aku tidak suka itu. Aku telah memutuskan untuk menyelamatkan temanku dengan cara apa pun."
"Begitu. Kalau begitu, mati saja. Maaf. Aku juga melakukan ini demi bertahan hidup."
Tapi itu terlalu berlebihan. Terlalu banyak malah.
Siwoo harus mengalahkan semua penjahat ini dan membantu Amelia.
Tapi itu terlalu berlebihan.
Bukannya mustahil, tapi akan memakan waktu lama.
Dia bisa menang. Dia yakin akan hal itu.
Mereka tidak dapat menimbulkan kerusakan apa pun padanya.
Cedera yang dideritanya semuanya akibat melindungi ketua klub yang tidak bisa bergerak.
Namun, itu akan memakan waktu lama.
Kemampuan Siwoo adalah intuisi.
Kemampuan bertahan yang difokuskan pada menghindari serangan musuh.
Karena itu, melawan banyak lawan seperti ini pasti membutuhkan waktu lama.
Sampai sekarang, dia tidak menganggap hal itu sebagai suatu kerugian.
Kalau saja aku punya kemampuan tipe peningkatan seperti Amelia, meskipun tidak sekuat itu. Kalau begitu…!
"Ya ampun, kenapa aku jadi begini… Ah, aku tahu. Aku mengerti. Ini salahku."
Tap, tap.
Bahkan di tengah pertempuran, dia mendengar langkah kaki yang ceria.
…Suara yang selama ini ia lupakan.
"Ah, Arte…?"
"Ya, Siwoo. Ini aku, Arte Iris. Saat kamu dalam masalah, jangan mencoba menyelesaikannya sendirian—pangillah teman!"
Dia muncul dengan santai seperti sedang berjalan-jalan di taman dekat rumah.
Bau darah.
"…Apa yang telah kau lakukan? Jangan-jangan…"
"Aah. Jadi begini hasilnya? …Umm, apa yang harus kukatakan? Ah, ini bagus."
Di mana Arte berada sampai dia akhirnya muncul?
Mungkinkah ini bagian dari rencananya?
Dia punya segudang pertanyaan yang ingin aku tanyakan, tetapi aku memutuskan untuk tidak menanyakannya sekarang.
Kelegaan menyebar di wajah Siwoo.
Arte tentu tidak ingin mereka mati di tempat seperti ini.
"Inilah Waktunya untuk Arte!"
"Serang cepat! Sekarang!"
Wah.
Bersamaan dengan suara itu, leher para penjahat itu patah dalam sekejap.
***
Ah, aku berharap terlalu banyak.
Karena Siwoo benar-benar menghindari benangku pada pertandingan terakhir kami, dan orang-orang ini tidak dapat menghindarinya, kupikir dia dapat mengatasinya dengan mudah.
Variabelnya adalah ketua klub.
Tidak, apakah aku meremehkan penderitaan kematian para boneka yang mencoba bertahan hidup?
Meskipun penyergapannya sempurna, Siwoo bereaksi, tetapi Amelia tidak.
Dan karena itu, sang senior ikut terkena imbasnya saat berusaha melindungi Amelia.
Siwoo yang terbebani dengan tugas melindungi sang senior, tidak dapat menghindari serangan itu dan terluka.
Sedangkan Amelia, aku pikir dia adalah pahlawan sejati, tapi ternyata dia juga punya banyak sekali kekurangan pada kemampuannya, sama seperti aku.
Adalah kesalahanku karena tidak memeriksa rincian kemampuannya meskipun mengetahuinya.
Atau lebih tepatnya, karena kemampuannya percepatan, aku pikir hanya itu saja.
Apa yang dikatakan Author, bukankah itu melanggar hukum fisika?
[Ada mana dan kemampuan, jadi apa masalahnya!]
Cukup adil.
Tapi tetap saja, itu tidak benar.
Semakin cepat Amelia bertarung, serangannya semakin lemah? Apa ya itu namanya...
Penyesuaian?
Aku pernah dengar bahwa meskipun peningkatan kecepatan lebih besar daripada penurunan kekuatan, hal itu tak ada artinya jika serangannya terlalu ringan.
Siwoo dan Amelia akan menjadi monster jika status dasar mereka mendukung, tetapi saat ini, mereka hanya seperti produk yang selalu prematur.
Ya ampun, Author benar-benar menyukai keseimbangan, yah?
Dan di tengah semua itu, Siwoo adalah satu-satunya yang tidak terkena penyesuaian? Apakah Author penggemar protagonis? Itu membuatku kesal.
"Dasar jalang! Aku akan membunuhmu dengan cara–gack?!"
"Oh? Tiba-tiba kau berhenti di tengah kalimat… Apakah ada masalah?"
Wah itu dia.
Beranikah kau mengatakan omong kosong di depan tokoh utama?
Tidakkah kamu tahu cara yang lebih baik daripada menggunakan mulut kotor itu?
Aku ingin mematahkan lehernya, tetapi kali ini aku memutuskan untuk menyerahkannya kepada sang tokoh utama.
"Sekarang, Siwoo. Giliranmu."
"Aku, hah, aku…?"
"Ya. Aku tidak punya hobi merampas mangsa yang sudah ditangkap orang lain, tahu?"
Itu tidak masuk akal.
Amelia berada di ambang kematian, bahkan tanpa sempat membuat goresan sedikit pun pada lawannya.
Bahkan jika Siwoo menang, akan menjadi masalah jika karakter pendukungnya mati.
Karena itulah aku campur tangan.
Tetapi jika aku menyingkirkan pemimpinnya di sini juga, ceritanya akan jadi kacau.
Tokoh protagonislah yang harus melakukan hal itu.
"…Baiklah. Aku akan menanyakan apa yang telah kau lakukan nanti."
"Itu bukan apa-apa kok, sungguh…"
Ah.
Aku punya sedikit harapan dia mungkin lupa.
Sepertinya bukan itu masalahnya.
Ya, hanya menjadi pintar saja tidak cukup.
Aku harus berpikir perlahan, bagaimana cara mencari alasan.
"… Fiuh, ini dia!"
[Oh, intuisi! Luar biasa! Kesempatan untuk menyaksikan aksi sang tokoh utama!]
Kalau dipikir-pikir, benar juga.
Aku hampir bisa melihat ekspresi gembira sang Author.
Ternyata itu tidak sepenuhnya sia-sia.
Dia tampaknya terinspirasi oleh sikap Amelia.
Mudah-mudahan, dia mengambil sedikit jiwa kepahlawanan itu.
***
"Sial, sial…! Aku benar-benar sial!"
Pria itu meluncur menuruni gunung dengan kecepatan yang membuatnya terasa seperti sedang tergelincir.
Seluruh tubuhnya sudah berlumuran darah, berantakan total, tidak ada bagian yang tidak terluka.
Tetapi dia tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal itu.
Siapa yang tahu kapan wanita gila itu akan membuntutinya!
"Huff, huff…!"
Dia beruntung.
Entah mengapa wanita itu tidak membunuhnya, tetapi malah berbicara dengan anak laki-laki itu.
Itu adalah tindakan yang tidak dapat dipahami.
Mungkin alasan dia menyerang kita karena itu?
Tapi itu merupakan keberuntungan bagiku.
Dia punya waktu untuk melepaskan bakat khususnya dalam menghindari deteksi.
Dia tidak ingin murid-murid itu mengetahui tindakannya, jadi dia ikut saja.
Memanfaatkan hilangnya konsentrasi gadis itu, dia menusukkan lehernya ke ujung pedang milik siswi itu dan menghancurkan kalung yang dimilikinya.
Baru pada saat itulah dia dapat menyelinap pergi dan meninggalkan bawahannya yang kalah.
Dia terkekeh melihat ekspresi bingung wanita itu, seakan tak menyangka akan melakukan hal seperti itu.
Seperti biasa, para penyintas adalah mereka yang kuat.
Dan hari ini, Marmo selamat.
"Kupikir aku akan mati. Apa yang dilakukan wanita itu?"
Ketika dia pergi ke cabang lain, dia harus mengumpulkan informasi tentang wanita gila itu.
Marmo tidak dapat mengingat wajahnya, tetapi dia mengingat wajah murid-murid lainnya.
Dia pasti seseorang yang mengintai di sekitar mereka.
Dia harus mengawasi langkahku dari awal–
"…? Hei, apakah ada orang lain yang selamat? Kau baik-baik saja?"
Di pintu masuk gunung, seorang wanita dengan telinga dan ekor serigala sedang duduk di tangga.
Anggota Übermensch.
Untungnya, tampaknya salah satu dari mereka selamat.
Wanita jalang itu lebih ceroboh dari yang dia kira.
"Kau tampak baik-baik saja. Ini perintahku. Cepat carikan kita alat transportasi–gack?!"
"Maaf, tapi tidak ada yang bisa kulakukan. Perintahnya adalah jangan ada yang meninggalkan tempat ini hidup-hidup."
Baru saat itulah Marmo menyadari leher gadis serigala itu yang tersembunyi di balik pakaiannya.
…Ceroboh sekali pantatku.
Sejak awal, wanita gila itu tidak pernah bermaksud membiarkan siapa pun hidup.
"Ha, serius deh. Aku sial banget."
Itulah akhir hidup tikus yang mencoba bertahan hidup dengan merangkak di tanah.