"Ooh, ini dia!"
Ketua klub mendongakkan kepalanya dengan penuh kegembiraan.
Seperti anak anjing yang gembira melihat mainan besar, mukanya membuatku tertawa.
"Wah, menakjubkan."
"Ya, cantik sekali."
Amelia dan Siwoo berseru sambil memandang gunung.
Cantik sekali.
Dulu di dunia asal, aku jarang sekali melihat pemandangan karena aku selalu di depan komputer atau menatap ponsel di kamar.
Pemandangan yang belum tersentuh manusia ternyata lebih indah dari yang kukira.
Ya, mengatakan tempat itu tidak tersentuh manusia itu sendiri merupakan sebuah kebohongan.
Markas cabang Übermensch disembunyikan di sana.
[Ini akan menyenangkan! Aku sangat menantikannya!]
"Aku juga sangat menantikannya."
"Ya! Aku bersemangat!"
Aku kira bahkan siswa akademi pun tetaplah seorang murid?
Semua orang tampak gembira dengan kemungkinan bersenang-senang di vila alih-alih menghadiri kelas di akademi.
Terutama Amelia dan Siwoo.
Mereka berdua sudah saling menempel sejak awal.
Aku jadi penasaran, apa yang sedang mereka lakukan?
"Amelia?"
"Hiiik?! Oh, ya. Ada apa, Arte?"
"Tidak, aku hanya penasaran apa yang kalian berdua lakukan."
"Uh, tidak apa-apa! Kalau begitu maaf, aku akan menjauh!"
Mereka tampak begitu bahagia bersama, membuatku merasa hangat.
Tetapi ketika aku berbicara pada Amelia, dia tersentak kaget, menciptakan jarak di antara mereka.
Ah, aku mengerti.
Dia malu!
"Kamu tidak perlu meminta maaf."
Sebaliknya, akulah yang seharusnya meminta maaf.
Aku rasa karena aku belum pernah menjalin hubungan sebelumnya.
Aku tidak menangkap rona merah muda di wajahnya.
Mereka sedang bersenang-senang ketika tiba-tiba aku ikut campur dan membuat mereka bingung.
Aku sering melihat adegan seperti itu dalam novel ringan.
Tepat saat pemeran utama pria dan wanita hendak berciuman, seseorang dengan kasar mengganggu, dan mereka pun menjauh karena malu.
Aku ingat aku merasa begitu marah pada orang yang tidak tahu apa-apa dan merusak momen itu.
Tetapi sekarang, aku berada dalam posisi yang sama dengan pengganggu itu.
Aku tidak bisa menahan rasa bersalah.
Ketua klub sudah berlari dengan gembira di depan kami.
Aku melihat Amelia dan Siwoo berbisik-bisik lagi.
Hmm, karena tidak ada yang melihatnya, seharusnya baik-baik saja.
Aku sedikit menggerakkan benang di dalam kalungku.
"Heck?!"
"Ups, salahku. Kamu baik-baik saja?"
"Keck, koff. Aku, aku baik-baik saja."
Hmm, aku masih belum terbiasa. Aku harus lebih sering berlatih menggunakannya.
Author memberiku kemampuan untuk mengendalikan benang pada pakaian apa pun yang kuanggap pakaian, selama aku memakainya.
Meskipun aku sudah cukup berlatih untuk menggunakannya secara alami, seperti menggerakkan anggota tubuhku, menerapkannya masih sulit.
Bukan berarti penerapannya berbeda.
Aku dapat mengendalikan benang tersebut sampai mana di dalamnya habis.
Misalnya, jika aku mengisinya dengan banyak mana, aku dapat memanipulasi pakaian yang benangnya telah kuisi sebelumnya.
Aku pernah mencoba membuat banyak bola benang, tetapi Author menghentikanku.
Dia memberiku kekurangan alih-alih membiarkanku membuat kemampuan itu terlalu kuat, dengan mengatakan akan curang jika aku tidak memiliki kekurangan apa pun.
Menyatakan itu tidak akan membuatku berbeda dari tokoh utama.
Itulah satu-satunya saat dia bersikap tegas.
Bagaimanapun, itulah mengapa benang yang dimuat sebelumnya sulit untuk ditangani.
Kalau aku menariknya terlalu keras, Lyla akan terengah-engah seperti anjing yang diikat tali.
Kepalanya bisa saja terlepas jika aku tak bisa mengendalikan kekuatannya.
Aku harus lebih berhati-hati.
Mungkin aku akan berlatih dan mencoba lagi nanti.
"Lyla, apakah kamu ingat permintaanku?"
"…Segera."
Dia menghilang setelah aku tersenyum, tampaknya Lyla mengerti apa maksudku.
Baiklah, aku telah memblokir variabel utama sekarang.
Sudah saatnya untuk akhirnya mendengar cerita yang sudah lama kunanti-nantikan.
"Author, bukankah sudah saatnya kau menceritakannya kepadaku sekarang?"
[Heh, heheh. Ya, kurasa aku bisa memberitahumu sekarang.]
Akhirnya, aku sangat ingin tahu.
Authornya sangat bungkam, menolak memberi tahuku tidak peduli seberapa banyak aku bertanya, dan mengatakan bahwa dia mempunyai rencana yang luar biasa!
Aku jadi penasaran, sudah seberapa besar dia tumbuh.
Aku harap ini suasana yang bagus.
[Lihat, Übermensch dibentuk berdasarkan hewan, benar?]
"Ya?"
Tentu saja, latarnya adalah tentang melampaui kemanusiaan dengan menanamkan sifat-sifat hewani.
[Jadi aku pikir para eksekutifnya haruslah hewan yang terkenal!]
Author menyatakannya seolah-olah itu adalah suatu hal yang besar padahal itu hanyalah sesuatu yang biasa.
Jika dia mengatakan eksekutif Übermensch memiliki sifat Babi kerdil yang ditanamkan di tubuhnya, apa yang akan dipikirkan para pembaca?
Mereka akan berkata, "Apa-apaan Babi kerdil itu, dasar aneh?"
Namun jika hewan tersebut terkenal, akan lebih mudah dipahami.
"Eksekutif Übermensch memiliki sifat Harimau yang ditanamkan!"
Jauh lebih mudah dipahami tanpa penjelasan dan terdengar hebat.
Tidak, tunggu dulu, aku tidak boleh langsung mengambil kesimpulan. Author belum selesai berbicara!
Tapi aku percaya pada Authornya!
[Tapi rasanya agak kurang kalau cuma pakai yang terkenal aja, jadi aku pikir, kenapa nggak dibuat secara simbolis juga?]
"Oh, yang simbolis, bagus."
Aku menahan keinginanku untuk mengungkapkan kegembiraan.
Benar, Author kita hanya kurang pengalaman.
Dia pasti bisa melakukannya.
[Benar?! Jadi aku memutuskan untuk mengambilnya dari Zodiak Cina karena totalnya ada dua belas eksekutif!]
"Hah?"
Chhrrrsshh.
Itu seperti menyiram api yang berkobar dalam hatiku dengan air dingin.
Apa yang baru saja dia katakan?
Zodiak Cina? Dua belas eksekutif?
[Tikus, Kerbau, Harimau, Kelinci, Naga, Ular, Kuda, Kambing, Monyet, Ayam, Anjing, Babi! Heheh, banyak sekali jenisnya!]
Ah.
Suara Author yang terkikik melihat banyaknya jenis, terngiang di telingaku.
Bukankah aku baru saja mengatakan untuk mendengarkan pendapat orang-orang sampai akhir?
Itulah sebabnya aku tidak melakukannya.
Dia tidak tumbuh sama sekali.
"Eh, Author. Apakah kau sudah menetapkannya sebelumnya?"
[Hm? Ya, tentu saja sudah.]
Entah bagaimana aku berhasil menelan kata-kata makian yang hampir keluar dari mulutku. Tetap tenang, Arte Iris. Author kita memang bodoh.
Authornya benar-benar idiot!
Aku harus bertahan jika tidak ingin mati!
"Tahukah kamu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memperkenalkan kedua belas orang itu?"
[Hah?]
"Bahkan jika kita memperkenalkan tiga orang per episode, itu tetap saja menghabiskan empat episode hanya untuk itu."
[Hah?!]
"Dan jika kita memperkenalkan tiga eksekutif sekaligus, bukankah akan terasa kurang tegang ketika kita memperkenalkan tiga eksekutif berikutnya?"
[…]
"Dan jika kita mulai dengan satu atau dua, lalu memperkenalkan lebih banyak lagi, akan ada masalah inflasi daya dan sebagainya. Apakah kau benar-benar dapat menangani semua itu?"
Aku menunggu sebentar.
Tidak ada jawaban, ya.
Dengan sabar menunggu bantahan dari Author, dia dengan lemah lembut membalas dengan suara tersendat.
[Baiklah, kita tidak harus memperkenalkan semua dua belas orang, kan?]
"Jadi kau tidak akan memperkenalkan semua petinggi pasukan antagonis utama?"
[Hiiii…]
Ini konyol.
Bagaimana aku bisa menyelamatkannya?
"Author, bagaimana kalau kita singkirkan saja semuanya?"
[Aku bisa jika itu satu atau dua…tapi semuanya agak…]
Baiklah, baiklah.
Karena Author mengatakan dia tidak bisa menyingkirkannya, aku harus menerima pengaturan ceritanya.
Aku mendinginkan hawa panas yang naik ke kepalaku.
Menekan Author lebih jauh akan sia-sia.
Melakukan hal itu dapat menyebabkan kehancuran dunia.
"Lalu ada berapa orang di markas cabang ini?"
[Yah, setiap eksekutif memiliki 200 bawahan…]
"200? Ngomong-ngomong, berapa banyak siswa baru yang terdaftar di akademi tahun ini?"
[300.]
Aku bahkan tidak punya tenaga lagi untuk marah.
Jika setiap eksekutif memiliki 200 bawahan, dan dengan asumsi eksekutif lainnya memiliki jumlah yang sama tanpa banyak perbedaan, maka totalnya adalah 2.400 bawahan untuk 12 eksekutif.
Bahkan jika semua siswa akademi menjadi penjahat setelah lulus, masih butuh waktu 8 tahun untuk membereskannya?
Ini adalah kesalahan pengaturan cerita.
Namun, tidak ada yang dapat kulakukan. Meskipun aku sangat tidak menyukainya, aku tidak punya pilihan lain.
"Author, bisakah kau menyiapkan satu seragam sekolah untukku?"
[Hah? Seragam sekolah?]
"Ya. Aku rasa aku akan membutuhkannya."
Aku butuh perlindungan seandainya aku harus bertindak sekuat tenaga.
Ini masih tengah hari.
Menggunakan kemampuanku secara gegabah akan berbahaya, aku bisa saja kehabisan benang dan berakhir telanjang bulat.
Bahkan jika aku menggunakannya di malam hari, aku dapat dengan yakin menyatakan bahwa aku tidak akan waras.
Untungnya, ini berada di pegunungan, tempat yang belum tersentuh tangan manusia kecuali Übermensch.
Asal teman-teman klubku tidak mengetahuinya, tidak masalah kalau aku membiarkan orang-orang yang memang akan mati ini melihat tubuhku.
Lagipula, orang mati tidak berbicara.
"Jika aku membunuh mereka semua, semuanya akan baik-baik saja, kan?"
[B-Benarkah?]
"Ya. Kita akan menemukan cara untuk memperbaikinya."
Tapi masih terlalu banyak penjahat…
Hmm, bisa dibilang mereka adalah penjahat yang melarikan diri dari luar dan menetap di sini.
Jumlah mereka menyusut akibat pertikaian internal pada awalnya, tetapi karena beberapa alasan, mereka malah bergabung.
Hasilnya adalah membengkaknya jumlah anggota Übermensch.
Pengaturan yang dibuat-buat ini adalah yang terbaik yang dapat kulakukan.
Ini benar-benar dipaksakan, tetapi bagaimana lagi kita bisa menjelaskan 2.400 orang bawahan secara masuk akal?
"Fiuh, ini akan menjadi malam yang sibuk."
Aku tidak bisa membunuh 201 orang itu, termasuk eksekutif.
Aku perlu meninggalkan sejumlah orang yang layak untuk menyergap kelompok Siwoo nanti.
Mungkin sekitar 15 sudah cukup?
Ini bukan 'Ali Baba dan Empat Puluh Pencuri'; tetapi 'Arte dan 2.412 binatang.
Terlalu banyak.
Pada titik ini, bukankah seharusnya aku disebut editor, bukan pembaca lagi?
Pikiran itu terlintas di benakku.