"Baiklah, biar aku jelaskan rencananya."
Amelia berseru dengan percaya diri.
Sikapnya yang percaya diri memang menyenangkan untuk dilihat, tetapi hal itu justru membuat Siwoo merasa tidak nyaman.
…Apakah dia punya rencana aneh lagi?
Rencana Amelia selalu membuatnya cemas.
"Rencanamu tidak aneh, kan?"
"Apa yang kau katakan! Dengarkan saja, dan jangan kaget."
Ketegasan Amelia malah membuatnya makin cemas.
Apa yang sedang dia lakukan?
"Kencan!"
"Hah?"
"Maksudku, kencan! Seorang pria dan seorang wanita pergi keluar dan bersenang-senang!"
Siwoo terkejut.
Itu adalah situasi yang jauh lebih biasa dari yang ia duga.
Yah, kencan mungkin santai, tetapi tetap saja menakutkan.
"…Di mana? Tidak, bagaimana caranya?"
Ada kendala besar pada rencananya.
Pertama, tidak ada alasan bagi mereka untuk berkencan.
Jika, secara kebetulan, Arte punya perasaan padanya,
Bahkan jika memang itu benar, tidak ada hubungan apa pun di antara mereka.
Mereka tidak memiliki hubungan spesial….Setidaknya di untuk saat ini.
Mereka hanya teman sekelas dan sesama anggota klub, tidak lebih.
Mereka belum pernah berbicara berduaan sebelumnya.
Siwoo akan ditolak saja kalau tiba-tiba mengajaknya berkencan.
"Jangan khawatir. Kita punya klub, kan?"
"…Klub?"
"Ingat, Ketua klub terakhir kali mengatakan bahwa karena kita meraih pencapaian sebelumnya, pihak akademi mengizinkan kita untuk jalan keluar."
Kepala Siwoo mulai berdenyut.
Aktivitas luar ruangan?
Dia tidak ingat ketua klub pernah menyebutkan hal itu.
…Tidak, dia cukup yakin ketua klub tidak pernah membicarakannya.
Ada sesuatu yang terasa aneh.
Klub itu hanya beranggotakan empat orang, dan dia pasti akan ingat jika ketua mengatakan sesuatu seperti itu.
Ketua klub tidak pernah menyebutkan hal seperti itu, bukan…?
"Saat kita melakukan aktivitas luar ruangan sebagai aktivitas klub, saat itulah kita akan memasangkanmu dengan Arte!"
"…Amelia. Apakah ketua klub benar-benar mengatakan itu?"
"Ingatanmu buruk, ya? Kamu juga ada di sana. Kita menangkap Penjahat Bunglon dan mendapat hadiah besar, ingat? Masa kamu tidak ingat?"
'Benarkah?'
Ya, akhir-akhir ini banyak sekali kejadiannya.
Mungkin dia lupa karena lelah.
Siwoo memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi.
***
"Hehehe. Aku sangat senang."
"Kau tampaknya sangat senang."
"Tentu saja! Lihat penghargaan ini!"
Ketua klub dengan bangga mengangkat sertifikat penghargaan.
Itu adalah sertifikat penghargaan yang menyatakan bahwa sebagai siswa akademi, mereka dengan cemerlang telah mengalahkan penjahat yang menyusup ke akademi.
Itu adalah penghargaan untuk Klub Eksplorasi.
"Akademi bahkan memberi kita anggaran yang besar…! Aku sangat senang! Kalian semua yang terbaik!"
"Aku senang kamu bahagia."
Aku tersenyum tipis pada ketua klub.
Kami seharusnya mendapat penghargaan, tetapi hadiahnya jauh lebih kecil dari ini.
"Semua ini berkat kalian semua…! Berkat kalian, kita bisa jalan-jalan dan menaikkan status klub!"
"Aku senang kamu menikmati ini. Meskipun hanya kita berempat, bagaimana kalau kita pergi keluar dan bersenang-senang?"
"Ya! Inilah mengapa adik kelas layak dipertahankan!"
Tentu saja, kegiatan di luar ruangan harus selaras dengan tujuan klub.
Klub Eksplorasi secara harfiah adalah klub untuk eksplorasi, jadi…
Jika kita memutuskan pergi berkemah sebagai acara klub eksplorasi, itu akan terjadi.
Itu sebabnya Siwoo dan Amelia juga bersemangat karenanya.
"Aku menantikannya."
"Ya, itu akan menyenangkan!"
Ya, itu akan menyenangkan.
Untuk para pembaca tanpa nama yang sedang menyaksikan tulisan Author.
[Acara baru dimulai!]
Ya.
Awal suatu peristiwa baru.
Padahal ini novel akademi, tapi malah pergi keluar?
Biasanya ada dua kemungkinan dalam kasus seperti itu.
Entah mengejar musuh atau dikejar musuh.
Tentu saja, duo tokoh utama pria dan wanita kita belum mengidentifikasi musuh sebenarnya.
Mereka hanya tahu bahwa Lyla adalah anggota organisasi Übermensch, dan penjahat yang bersembunyi di akademi juga merupakan anggotanya.
Jadi apa hasilnya nanti?
Baiklah, apa lagi? Tentu saja penyergapan.
"Aku menantikan acara apa pun yan menyenangkan yang menanti kita."
"Hmm, ini belum musim panas, mungkin belum saatnya ke pantai? Bagaimana dengan pegunungan?"
"Pegunungan kedengarannya menyenangkan!"
"Hmm, atau mungkin tidak…? Bagaimana dengan tempat yang ikonik?"
"Haha, kedengarannya juga menyenangkan."
Ketika ketua klub bertanya ke mana kami ingin pergi, aku menjawab ke mana saja boleh.
Dia tidak bisa memutuskan ke mana harus pergi.
Yang menentukan adalah Author.
Bukan boneka-boneka ini.
"Hehe, hehe. Heh~"
Saat sang ketua klub menyenandungkan sebuah lagu kecil, sambil memikirkan ke mana harus pergi, Sang Author pun angkat bicara.
[Mari kita simpan pantai untuk acara musim panas... Oke, aku sudah memutuskan! Kita akan pergi ke pegunungan yang tak terawat!]
"Tapi, itu mahal sekali….Baiklah, ayo kita ke sini."
Kami semua berkumpul untuk melihat lokasi yang ditunjukkan ketua klub di layar komputernya.
Pegunungan.
"Area yang belum tersentuh tangan manusia, cocok untuk berkemah! Konon katanya dulunya ada dungeon di sana juga!"
Lihat itu.
Pada akhirnya, boneka-boneka ini tidak bisa memilih sendiri.
Di dunia ini, hanya Author dan aku yang memiliki kehendak bebas.
Sisanya hanyalah boneka yang terikat oleh tali takdir.
Saat Author mengganti senarnya, mereka bertindak sesuai dengan takdirnya yang sudah diarahkan.
"Ini akan menyenangkan."
"Pegunungan kelihatan agak… Bukankah akan ada serangga dan semacamnya…?"
"Tapi tidak ada tempat lain yang cocok untuk kita berempat. Tempat ikonik terlalu mahal untuk dimasuki. Mau coba lihat?"
Ketika Amelia mengutarakan kekhawatirannya tentang pegunungan, ketua klub menunjukkan biaya masuk yang selangit untuk area yang ikonik itu.
Harganya cukup mahal.
Bahkan dengan hadiah besar dari mengalahkan penjahat, itu tidak akan cukup bagi mereka berempat untuk masuk.
Tidak peduli seberapa besar hadiahnya, biaya masuknya adalah per orang.
Tentu saja, Author dapat menyesuaikan jumlah hadiah untuk memperbolehkan kami berempat masuk jika dia menginginkannya.
Namun Dia menginginkan pegunungan.
Jadi, biaya masuk ke area ikonik akhirnya menjadi semahal itu.
Aku tidak begitu yakin apa yang dimaksud dengan "area ikonik". Mungkin hanya beberapa tempat yang tanpa sengaja ditulis oleh Author.
…Yah, dari namanya saja sudah bisa memberikan gambaran umum.
"Tapi jika aku ikut membantu dana…"
"Kita tidak boleh menggunakan dana pribadi untuk kegiatan klub!"
"Hah!"
Benarkah itu sudah pasti?
Aku melirik yang lain, tetapi tidak dapat memastikan apakah itu benar.
Ya, itu tidak terlalu penting.
Author dapat mewujudkannya jika hal tersebut tidak diberikan.
"Jadi, tujuan kita untuk aktivitas luar ruangan di sini! Mengerti?"
"…Ya."
"Ini akan menyenangkan. Kita harus membawa banyak daging dan makanan laut!"
Siapa tahu.
Aku ragu kita benar-benar bisa memakannya.
Kekacauan jelas tidak dapat dihindari.
[Heh, daging… Makanan laut… Aku ingin memakannya.]
…Jika Author ingin hidup secara tidak langsung, aku kira kita bisa makan apa pun yang dia inginkan.
***
"Ah, Lyla. Kamu datang lebih awal."
"…Ya, kurasa begitu."
Dia menegangkan tubuhnya karena cemas.
Terakhir kali, misinya sederhana, tetapi bagaimana dengan kali ini?
Mungkinkah dia akhirnya mati kali ini?
"Aku punya permintaan lain untukmu."
"Apa itu…?"
"Gunung ini."
Dia gemetar sesaat saat melihat peta yang diberikan Arte padanya.
…Di sinilah tempat persembunyian Übermensch berada.
Dia diperintahkan oleh organisasi sebelumnya untuk melarikan diri ke sana jika terjadi sesuatu.
"Aku berencana agar Lyla dan mantan rekanmu bersenang-senang di sana."
"Begitukah…?"
"Ya. Karena akan ada cukup banyak orang, aku memintamu untuk tetap mengendalikan keadaan."
"Mengendalikan?"
Mengendalikan?
…Mengendalikan apa, lebih tepatnya?
Meskipun ketakutannya, rasa ingin tahu membuncah dalam dirinya, dan Lyla bertanya tanpa berpikir.
Telinga dan ekornya yang menegang dengan jelas memperlihatkan ketegangannya.
'Sial. Emosi ini terlalu mudah ditunjukkan.'
Untungnya, Arte tampaknya tidak terlalu memperhatikannya, dan menjawab dengan acuh tak acuh.
Perintahnya mungkin sederhana,
"Ah, itu… pastikan untuk warga sipil agar tidak sengaja masuk ke gunung, mengerti?"
"…Mengapa demikian?"
"Karena kalau mereka masuk… Ufufufu. Tidak akan ada hal baik yang terjadi."
Wanita ini gila.
Dia tidak waras.
Arte terdiam, tetapi Lyla mengerti apa yang ingin gadis bermata sipit itu katakan.
Jika ada orang yang berkeliaran dan semakin banyak mayat menumpuk, itu akan menjadi masalah, jadi kendalikan area tersebut terlebih dahulu.
Brengsek.
Dia membenci dirinya di masa lalu.
Memikirkan dia terjerat dengan orang berbahaya seperti itu.
Arte sudah kehilangan akal sehatnya.
"…Ah. Benar juga. Aku bilang aku akan memberimu hadiah."
Telinganya menjadi tegak karena alasan yang berbeda dari sebelumnya.
…Hadiah?
Sekarang dia menyebutkannya, dia memang mengatakan sesuatu seperti itu.
Arte berkata dia akan memberinya hadiah karena membeli baju renang, tetapi setelah dia membelinya, tidak ada pemberitahuan lebih lanjut, jadi dia berasumsi Arte hanya bicara omong kosong dan melupakannya begitu saja.
"Yah, aku tidak puas dengan baju renang yang kau berikan padaku…Tapi itu salahku karena tidak menjelaskannya dengan benar."
Dia mulai bergumam sendiri di udara.
…Di sini kita mulai lagi. "Author"-nya.
Dia tidak tahu siapa yang Arte maksud, tetapi mungkin lebih baik jika dia tidak mencari tahu.
Dia memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu.
'Hal yang paling berharga adalah hidupku.'
Bertahan hidup adalah yang terpenting.
Lyla baru menyadari kebenaran ini setelah mengalami ketakutan akan kematian.
"Ambillah ini."
"Apa ini…?"
"Sesuatu yang baik untuk tubuh."
Apa yang diserahkannya adalah suatu zat berwarna coklat kemerahan.
Warnanya yang menyeramkan membuat Lyla mundur.
"…Apa ini?"
"Makanlah. Itu akan membuatmu lebih kuat."
Sesaat Lyla ingin membuang benda di tangannya, tetapi dia berhasil menahan diri melalui kesabarannya.
Obat lainnya.
Penyebab telinga dan ekor serigala berwarna ungu di kepalanya.
…Apakah dia memberikan ini padaku karena dia tahu sekarang dia membenci obat-obatan?
Tidak, tentu saja tidak.
Tidak mungkin.
"…Bagaimana jika aku tidak memakannya?"
"Jika kamu tidak mau, aku tidak keberatan."
Arte tersenyum tipis.
…Hal itu membuat bulu kuduknya merinding.
Itu adalah tawaran yang tidak bisa ditolaknya.
"Namun, jika kamu tidak meminumnya dan akhirnya mati, aku tidak akan bertanggung jawab."
"… Aku akan menyimpannya untuk saat ini."
"Ya. Itu juga bagus. Efeknya langsung terasa, jadi kamu akan tumbuh lebih kuat saat kamu memakannya."
Omong kosong.
Ramuan bukanlah jenis obat seperti itu.
Tubuh membutuhkan waktu untuk menyerapnya.
Itulah sebabnya butuh beberapa saat setelah meminum ramuan itu agar telinga dan ekor serigala muncul.
"Ah, dan pastikan kamu jangan lupa untuk memenuhi permintaanku."
"…Mengerti."
"Bagus. Aku mengandalkanmu."
Setelah Arte pergi dengan kata-kata itu, Lyla butuh beberapa saat untuk benar-benar menyadari bahwa gadis itu telah pergi sebelum menghela napas dalam-dalam.
"Aku jadi gila…"
Lyla menatap langit.
Bulan sabit yang bersinar indah memenuhi penglihatannya.
Cantiknya menjijikkan.
Dia tidak pernah mengerti mengapa orang-orang begitu menikmati rokok.
Tetapi untuk pertama kalinya, dia ingin mencobanya.