O que você imagina quando as pessoas dizem 'reino dos demônios'?
A terra escaldante e vulcões em erupção? A lava vermelha vazando que derretia tudo sob seu toque? O céu enegrecido com monstros correndo por aí? Um ar sufocante, enevoado e cheio de fumaça venenosa?
Igual.
Quando a autora me contou sobre a guerra, a maioria dela ocorria na fronteira entre Lenaar e Halakatz — o território do Senhor Demônio da Ira. O local que ela descreveu estava cheio de cânions e colinas pedregosas, solo rachado que sofria desertificação e uma área onde as árvores eram pretas e mortas.
Então, eu estava imaginando o Reino dos Demônios como algo como as escrituras sagradas descreviam o inferno.
Mas quando eu vi o lugar através da memória de Valmeier, na verdade parecia mais com o Grand Canyon ou algo assim, só que mais sombrio. Mas também pensei — ah, era apenas a fronteira, então talvez não fosse tão ruim assim.
E então fui banhado pela paisagem colorida do território de Natha, e eu estava...
Bem, basta dizer que agora eu estava muito intrigado com o Reino dos Demônios como um todo. Então agora, eu estava sentado em um sofá muito confortável na área de leitura da biblioteca com pilhas de livros sobre a história do mundo ao meu redor.
Como era uma biblioteca particular, em vez de mesas e cadeiras de madeira rígidas, a área de leitura era extremamente aconchegante. Era como uma sala de estar, praticamente, com sofás macios e tapete grosso, com vista para janelas altas que preenchiam a parede e nos permitiam olhar para fora, fazendo a sala parecer menos sufocante. E como a biblioteca tinha uma magia de controle de temperatura para preservar os livros, nunca estava excessivamente quente ou excessivamente frio.
E nesse ambiente confortável, com Zidoa voando para trás e para frente trazendo-me livros sobre história, eu comecei meu estudo.
E aqui estava o que eu juntei sobre o mundo e o reino dos demônios:
Após a Era da Criação, o Deus Primordial se dividiu em três, e eles se tornaram o Deus da Virtude, o Deus do Pecado e o Deus da Natureza — ou pelo menos é assim que são chamados agora. Na aurora dos tempos, eles simplesmente iam pelos seus próprios nomes, que não podiam ser soletrados pela língua mortal. Eles eram a personificação da essência do Deus Primordial que estava para nascer no mundo; a virtude, os pecados, a lei da natureza. Eles deveriam dividir a tarefa de administrar o mundo entre os três.
Mas talvez houvesse um memorando faltando do chefe Primordial, porque, em vez de trabalharem juntos, esses deuses infantes vasculharam as terras por conta própria e se tornaram a divindade patrona de diferentes raças mortais. Um se tornou o Deus dos humanos, um se tornou o Deus dos demônios, e um habitou dentro das outras raças minoritárias.
A partir daqui, eu pude inferir que humanos e demônios eram a maioria dos habitantes deste mundo, e o resto das raças minoritárias se reuniram sob a bandeira dos mais fortes entre eles, os elfos, e se chamavam Filhos da Natureza.
Então não eram o tipo de demônios que eu originalmente pensei — sabe, o tipo que espalha a maldade. Todas as criaturas do mundo deveriam ser iguais de qualquer forma; elas deveriam ter virtudes, pecados e obedecer à lei da natureza.
Elas eram a essência dos seres vivos.
Mas como os Deuses não estavam trabalhando juntos e as pessoas — não importa de que raça — eram territorialmente inerentes, isso se tornou uma espécie de rivalidade entre seus seguidores.
E a maioria sempre tinha uma voz mais alta.
Os humanos tinham a expectativa de vida mais curta entre os outros, mas se reproduziam mais, e seu número era basicamente o total das facções dos demônios e da natureza somados. Mas talvez por causa de suas vidas curtas, os humanos tendiam a ser mais cautelosos e faziam muita propaganda e narrativas ruins sobre as outras raças, desde chamar os outros Deuses de inferiores até rotular o Deus Demônio como mal e pecaminoso. Eles eram especialmente hostis aos demônios, já que os demônios eram a segunda maior raça e, assim, se tornaram os maiores rivais dos humanos. Os demônios também antagonizavam os humanos em resposta, e o ciclo de ódio nunca acabava.
Bem, era um conto clássico. Só precisamos pensar nisso como três grupos rosnando uns para os outros.
Ainda assim, bastante selvagem, devo dizer.
"É mais selvagem que Natha tenha esse livro, no entanto..." Eu fechei o pequeno caderno em minha mão.
Eram as memórias de um padre excomungado que ouviu sobre as verdadeiras histórias da gênese de um oráculo. O oráculo, tragicamente, foi assassinado. E os padres que ouviram as histórias estavam sendo caçados e silenciados. O dono deste caderno conseguiu pelo menos registrar o que ouviu em códigos que se espalharam por todo o continente antes de perecer, e Natha conseguiu colocar as mãos no livro.
Bem, como esperado de alguém saudado como o Colecionador.
Claro, nenhuma facção escreveria a história como ela era, então Valmeier também cresceu com a propaganda de um Reino dos Demônios mal e traiçoeiro. E embora não tão severa, é provável que os livros de história no Reino dos Demônios e no Reino Elemental também estivessem distorcidos.
Não importava muito para mim, de qualquer forma. Eu era apenas um estranho de qualquer maneira. Honestamente, meu status aqui também era vago, já que eu era uma figura desprezada tanto no Reino Humano quanto no Reino dos Demônios.
Mas...tecnicamente, já que eu tinha sangue de druida e driade...
"Deveria tentar ir ao Reino Elemental?" Murmurei suavemente.
Mas como a biblioteca era um local silencioso, meu murmúrio suave foi claro o suficiente para ser ouvido pelos dois demônios.
"O quê?!" Zidoa apareceu como um cometa na minha frente. "O que você está falando?!"
Por que 'você' estava tão agitado com isso?
Mas não era apenas o súcubo. Angwi, que eu pensei que estava no andar de cima, estava de repente pairando atrás da minha cadeira.
"Eu só estou dizendo," dei de ombros. "Quer dizer...tecnicamente, metade de mim faz parte dos Filhos da Natureza,"
Zidoa me olhou então, olhos roxos estreitados astutamente. "Ugh...bem, você parece um elfo ou algo assim...menos suas orelhas..."
Como ridículo — os verdadeiros elfos provavelmente desprezariam você por colocar alguém como eu com seu tipo belo, mas mesquinho.
Mas ainda...
"E eu não seria considerado um inimigo lá," disse com um encolher de ombros. "Provavelmente..."
"...ma-mas..." Eu não sabia por que, mas Zidoa parecia entrar em pânico de alguma forma.
"Bem..." recostando-me no sofá, ergui minha mão e encarei a marca ali gravada. "Não é como se eu pudesse ir a algum lugar com isso em mim..."
"Isso mesmo!" de repente minha mão foi agarrada por Zidoa, que já estava se agachando no mesmo sofá. "Você não pode ir, então não tem que pensar em ir para outra terra, certo?"
Não fazia ideia do porquê dela estar agindo assim de repente. Não era como se fôssemos íntimos—nós só estávamos conversando por algumas horas, basicamente.
Hmm...ah! Pode ser que eles ficariam em grandes problemas se eu conseguisse ir embora? Tipo...talvez Natha punisse eles ou algo do tipo?
Isso era bem possível, então os tranquilizei. "Não se preocupe, não é como se eu tivesse forças para ir lá por conta própria mesmo. Não ouviu que estou bem fraco agora?"
"Mesmo assim, você não pode falar coisas assim na frente dele, tá bom?" Zidoa inflou a bochecha e colocou as mãos na cintura, me olhando com um olhar repreensivo.
É, é, já enfrentei um pouco da ira dele ontem, eu sabia disso. Mas o que Zidoa disse a seguir me deixou sem palavras.
"Você não pode deixá-lo triste!" ela franzia a testa, e eu fiquei atônito sem palavras. Triste? Ele? O poderoso Senhor Demônio? "Nem pense nisso, tá bom? Não na frente dele, você sabe que ele pode—não, simplesmente não pense nisso nunca, entendeu?"
E, pela primeira vez, Angwi, que parecia sempre desaprovar o comportamento de Zidoa, concordou com um aceno de cabeça.
E não acabou por aí. "Prometa-me!" a adolescente demônia aproximou seu rosto do meu com um olhar feroz, como uma criança pressionando os pais para ir a um parque de diversões. "Você tem que prometer pra nós, Senhor Noivo!"
Na verdade, eu não tinha intenção de ir a lugar nenhum. Eu já tinha decidido que era impossível para mim sair, e não havia razão para isso de qualquer jeito. As intenções dele eram suspeitas, mas Natha me tratou bem até agora, como ele disse. Era realmente só um pensamento passageiro, e em vez de 'escapar' para lá, eu estava pensando mais em viajar despreocupadamente ou algo do tipo.
A reação de Angwi era uma coisa, mas fiquei bastante surpreso que esta princesa parecia se preocupar muito com os sentimentos de Natha. Será que ela temia que ele a mandasse para casa se ele ficasse chateado?
Bem...
"Não posso prometer nada se você continuar me chamando assim," eu cruzei os braços e apertei os lábios.
Como esperado, ela estalou a língua. "Tsk! Tudo bem, então como devo te chamar? Jovem Mestre ou algo do tipo?" ela parecia horrorizada com a ideia, e eu quase explodi de rir.
Mas controlei o músculo facial—era mais fácil sem alguém lendo meus pensamentos constantemente. "Só me chame de Val," eu dei de ombros.
"Hmm? Mas é assim que o Senhor Natha te chama..." ela pareceu ponderar por um momento, antes de concordar. "Tudo bem, nesse caso, eu te dou permissão para me chamar de Zia."
Será que havia algum problema se ela me chamasse do mesmo jeito que Natha? Era só um nome. "Tudo bem, Zia, eu prometo."
"Ótimo, já que permito que você me chame de Zia, isso significa que somos amigos. E tudo bem um amigo usar um apelido, então eu posso te chamar de Val também. Isso é bom, né, Angwi?" ela olhou para a chefe das empregadas, e Angwi levantou o polegar, embora o rosto permanecesse impassível como sempre.
Hmm...eu tinha a sensação de que de alguma forma essa coisa de chamados de nomes era algo culturalmente significativo, mas deixei esse pensamento de lado por agora. Não é como se eu tivesse alguém para conversar tanto assim, exceto essa adolescente súcubo mesmo.
Eu coloquei o caderno cuidadosamente em cima da mesa lateral para que não se perdesse na pilha, e me espreguicei um pouco. Eu tinha planejado mexer o corpo o máximo possível, agora que não sentia mais dor, mas tudo que fiz foi estudar confortavelmente a história do mundo—ou teoria da conspiração.
"Você está cansado? Deveríamos almoçar?" Zidoa—Zia—me perguntou, inclinando a cabeça como uma espécie de doce protagonista feminina de algum jogo otome.
Eu olhei para fora, para o turbilhão do arco-íris feito de criaturas voando, e a paisagem que parecia CGI. "Já que tenho que ficar aqui, acho que seria bom se eu aprendesse o máximo possível sobre este reino," eu peguei um livro grosso da pilha, que parecia falar sobre os sete territórios do reino dos demônios.
"Isso mesmo!"
"Mas veja," eu encarei a capa, e um suspiro me escapou, "eu não consigo ler isso..."
Eu não conseguia nem entender o título, que dirá o conteúdo. Meu nível de demonês provavelmente era o suficiente apenas para ler livros infantis, no máximo. Não tinha certeza se conseguia ler romances, muito menos algo acadêmico.
"Ah, é mesmo..."
Isso também alterou meu plano, porque, antes de decidir procurar qualquer informação ou segredo sobre o Senhor Demônio, eu tinha que aprender o idioma primeiro.
Zia estava conversando comigo na língua comum, que ela sabia porque era de uma casa de Senhor. E eu podia entender o idioma verbalmente. Mas, era diferente com texto escrito, já que as letras eram totalmente diferentes.
"Hmm...não se preocupe!" Zia endireitou as costas e bateu no peito com orgulho. "Já que somos amigos agora, eu vou te ensinar pessoalmente!"
Então você não me ensinaria se não fôssemos amigos? Eu ri, mas concordei com o entusiasmo dela.
"Tudo bem, mas antes disso, por que você não me conta—hmm, não, por favor compartilhe seu conhecimento sobre esta terra comigo, professora," eu sorri enquanto me levantava, e pude ver o brilho aparente dentro dos olhos roxos dela.
"Ouh, claro! Pode deixar comigo! Eu concederei todo o conhecimento que você busca, meu aluno!"
Bom, provavelmente ela não esconderia nenhuma informação assim, certo? Hmm, seria melhor criar o ambiente também.
"Que tal um almoço ao ar livre, já que estamos nisso?" Eu olhei para fora novamente, antes de virar a cabeça em direção a Angwi. "Vamos fazer um piquenique."
O brilho no rosto de Zia e o ânimo em seu passo me disseram que ela me contaria—não, compartilharia o conhecimento—sobre qualquer coisa que eu perguntasse.