Nos próximos dias, meu plano de usar meu corpo foi frustrado enquanto minha jornada para buscar informações me forçou a aprender primeiro o idioma básico dos locais. E assim, fiquei confinado ao meu quarto e à biblioteca, recebendo aulas particulares da princesa súcubo.
Tive que trabalhar duro usando meu cérebro depois de muito tempo, mas foi uma coisa boa que a biblioteca não fosse um lugar sombrio e sufocante. Era uma sala de estudos adequada, com um ambiente confortável e uma vista linda da paisagem.
Graças a isso, fiz um progresso considerável nos meus estudos. Também parecia que Valmeier tinha um cérebro bastante bom, porque lembrar as diferentes letras foi mais fácil do que eu originalmente pensava. Tudo que eu tinha que fazer depois de lembrar as letras era usá-las para reconhecer as palavras e memorizá-las.
Eu ainda comecei com livros infantis; um exercício leve para o cérebro que também me deu uma visão sobre as normas e culturas dos demônios. Não havia lugar melhor para aprender essas coisas do que nas histórias que eles contavam para as crianças, uma vez que histórias infantis geralmente são usadas para ensinar valores fundamentais desde cedo.
Que na verdade me mostrou que não havia diferença no valor básico sendo ensinado no território humano; coisas como não roubar, respeitar os pais, fazer boas ações...
"Hmm... não há livros infantis sobre o Senhor?" Eu vasculhei as pilhas no sofá ao meu lado. Ele havia reinado por algumas décadas, então pensei que haveria pelo menos um livro contando suas histórias.
"Você pode simplesmente perguntar ao Senhor,"
"Bem, isso é verdade, mas..." Eu parei e levantei a cabeça. Não conseguia ver Zia em lugar algum, embora a garota geralmente estivesse sentada na minha frente lendo seus romances. Vi os livros dela, mas ela tinha desaparecido, como se tivesse fugido.
Então virei a cabeça para a fonte da voz anterior e vi o dito Senhor sorrindo para mim, recostado casualmente no sofá.
"...oh," foi a única resposta estúpida que consegui dar.
Honestamente, fiquei atordoado.
Foi porque fazia quase uma semana que eu o vi pela última vez? Foi por causa dos seus olhos prateados, olhando para mim como um par de luas brilhantes? Foi por causa de seu sorriso charmoso, facilmente esculpido em seu rosto bonito?
Talvez. Mas principalmente foi porque eu não conseguia senti-lo chegando de jeito nenhum.
Quando ele chegou? Desde quando? Desde que eu estava rolando tolo pelo tapete? Desde que eu estava fazendo rabiscos das letras, anotando quaisquer memórias que eu tinha sobre o cenário do romance?
E foi dentro daqueles pensamentos de pânico que eu só fiquei olhando para ele sem expressão, como uma máquina quebrada. Então eu fiquei parado quando ele estendeu a mão e pegou meu queixo, girando suavemente meu rosto para todos os lados, e acariciou minha bochecha com um sorriso.
"Você parece melhor," ele disse, beliscando minha bochecha em seguida. "E mais saudável, bom."
"...você parece um fazendeiro falando..."
Meus olhos se estreitaram reflexivamente, e ele riu suavemente, me fazendo olhar para seus lábios. Ele inclinou o rosto então, fazendo-me estremecer involuntariamente, e parecia que meu coração parou de bater por um momento.
De um susto, de nervosismo, quem sabe? Minha mente estava confusa quando eu olhava para o rosto dele, sobreposta com a memória de um sentimento quente e distante de um certo inverno.
Seus dedos que beliscavam agora acariciavam minha bochecha, e eu podia ver cada ondulação dentro de seus olhos iluminados pela lua.
"Você não pode me tentar com sentimentos tão misturados, Val," ouvi sua voz baixa acariciando minha bochecha, antes que os lábios frios aterrissassem lá, suavemente. "Isso é injusto," ele sussurrou antes de se afastar.
Bem, me desculpe se você pode sentir meus pensamentos, não era meu problema!
E certamente não deveria ser meu problema se o autor decidiu desenhá-lo baseado na minha paixão!
Ainda assim, me assustou que ele pudesse sentir 'tão longe', a ponto de saber que eu estava pensando em outra pessoa. Era assustador estar tão... exposta.
"Então, por que você está olhando livros infantis?" ele sorriu, visivelmente satisfeito com minha cara emburrada, e apontou para a bagunça espalhada.
"Estou fazendo sua lição de casa," eu respondi com os olhos correndo para ver se minhas anotações cheias do cenário do romance já estavam escondidas.
"Lição de casa..." ele riu divertido, dedos frios varreram as mechas de cabelo ao lado do meu rosto, prendendo-os atrás da minha orelha. "Você está me investigando através de livros infantis?"
"E por que você não gostaria que eu te visse através de óculos infantis?"
Sua mão, que estava brincando com meu cabelo, parou de se mover. Eu pensei que ele iria se afastar, mas seu braço desabou em meu ombro em vez disso, e eu podia senti-lo tremendo contra o meu lado.
"Por que você está rindo, meu Senhor?" Eu apertei os lábios para esconder como sua temperatura fria enviava arrepios pela minha pele.
Mais uma vez, senti seus lábios na minha bochecha, desta vez com risadas que ondulavam através da minha pele. "Prefiro que você me veja com seus próprios olhos," ele se levantou e então levantou o olhar para encarar o segundo andar da biblioteca. "Pare de se esconder aí, garota."
Cautelosamente, Zia espiou sua cabeça por trás de um dos pilares, sorrindo de maneira envergonhada. Ela realmente destruiu a imagem quieta e altiva que ela tinha quando a vi pela primeira vez.
Ela tossiu algumas vezes, mas não saiu do seu lugar. "Eu... Eu não estou me escondendo! Eu só não quero incomodar vocês... "
Eu tinha pensado que o relacionamento deles era como primo, mas olhando para o gráfico familiar deles, Natha era mais como um tio distante, já que ele era da mesma geração que o pai de Zia, aparentemente. O que realmente significava que o novo Senhor da Luxúria também era sobrinho de Natha.
E como a sobrinha travessa e fugitiva, Zia tinha um medo inerente em relação a Natha, especialmente depois que ela percebeu que estava tagarelando sobre informações que talvez ou talvez não tivessem autorização para ser compartilhadas com um humano como eu.
Mesmo que eu fosse a noiva do Senhor.
Mas pela maneira como Natha sorriu dando de ombros, eu adivinhei que ela estava livre de problemas. "Desça e continue sua lição."
Oh, então ele sabia.
Ele se virou para me olhar, ainda com o mesmo sorriso sarcástico, e alisou minha franja. "Estude bastante e investigue bem,"
Uau, que motivação.
"Se você tiver algo que queira me perguntar, faça uma lista nessa sua anotação," ele inclinou a cabeça em direção ao livro que eu estava segurando. Bem, droga, quanto ele viu? "Calma, eu não vi nada."
"Ei!"
Ele riu de novo, que irritante. "Você vai mesmo responder?"
Ou ele apenas me diria para descobrir por mim mesma novamente?
"Quem sabe?" ele deu de ombros, os olhos se estreitando em meia-lua. "Mas eu quero saber que tipo de coisas você quer saber sobre mim,"
Eu cliquei minha língua, apenas para me arrepender depois que isso aconteceu. Droga — e se ele achasse isso insolente? E se ele pensasse que eu estava ultrapassando os limites?
Não sabia se ele podia sentir meu pensamento angustiante ou não, mas ele apenas se afastou em direção à porta. "Termine seu estudo e suba,"
Eu o encarei, as órbitas prateadas brilhantes e seu sorriso profundo foram as últimas coisas que vi antes da porta se fechar.
"Ufa... Eu pensei que ele me repreenderia por algo novamente..." Zia desceu com suas asas tremulando. "Por que você está tocando sua bochecha?"
"...nenhum motivo,"
"Mentiras!"
"Nenhum motivo!"
"Você está mentindo!"
"Não estou!"
"Você está corando!"
"Definitivamente não!"
* **
O horário do chá já havia passado quando voltei para a suíte. Não era porque eu era uma pessoa muito estudiosa.
Eu tinha apenas estado ocupado preparando meu coração.
Ou melhor, fortalecendo minha mente. Ser capaz de sentir os pensamentos dos outros era realmente uma habilidade de trapaça, não era? Mas provavelmente era por isso que ele conseguia ser tão rico. Afinal, isso realmente ajudaria durante negociações comerciais e coisas do tipo, certo? Não que eu soubesse algo sobre isso.
Eu não conseguia vê-lo dentro da sala de estar, nem estava no quarto. Eu achei que ele tinha ido para o escritório - no qual eu ainda não tinha coragem de entrar - mas então ouvi o som estridente daquelas criaturas voando, e senti a brisa fluindo pela porta da varanda ligeiramente aberta.
Quando espreitei lá fora, meus olhos pousaram na cena do Senhor Demônio meio deitado no enorme sofá ao ar livre, que parecia mais uma pequena cama do que uma área de estar. Especialmente com todos aqueles travesseiros grandes e confortáveis, e cortinas leves penduradas sobre o dossel acima. Quando a brisa leve do sistema de controle de temperatura ao redor da torre soprava, e a luz do sol quente inundava, tornava-se um bom lugar para um cochilo.
Eu sabia. Eu tirei um cochilo lá. Duas vezes.
Inclinado de lado com apenas uma camisa leve, ele parecia um ator saindo de um comercial de volta à Terra — se ignorássemos a óbvia pele azul. Casualmente gastava seu tempo livre lendo—
Droga!
Lancei-me no sofá e arranquei o livro da mão dele. "Por que diabos você está lendo isso?!"
Ele olhou para cima, os lábios totalmente estendidos em um amplo sorriso. "Por quê? Eu encontrei na gaveta do criado-mudo. Que coleção interessante você tem aí,"
"Não é meu!"
"Bem, é definitivamente da Zidoa," ele se inclinou sobre a pilha de travesseiros, apoiando a cabeça com o braço. "Mas você os guardou,"
Ugh...não havia nada que eu pudesse dizer sobre isso. Eu li um título ou dois quando não conseguia dormir, já que Zia continuava me perguntando sobre eles.
"Eu me pergunto, porém, se você está tentando fugir..." ele batucava os dedos no título do livro em meu aperto.
Foi minha imaginação? Mas senti como se houvesse um brilho perigoso piscando em seus olhos lunares. Mas quando o observei novamente, não havia nada além de um olhar provocante lá.
"Não," eu respondi prontamente, e verdadeiramente. Eu realmente não tinha nenhuma intenção de partir. Bem, não agora, pelo menos, então não havia mentira ali.
Pareceu que minha resposta decisiva o acalmou porque seu olhar estava se aquecendo, e ele me deu aquele sorriso doce que sempre me lembrava da única paixão que eu tive na vida.
Oh, droga.
"Bem, contanto que você não vá," ele bateu no espaço ao seu lado, e eu me aproximei, sentando-me lá enquanto jogava o livro longe, para a borda do grande sofá.
"Aquela garota estava te dando tudo isso para leitura noturna?"
"Não, foi Angwi,"
Houve uma pausa de um minuto inteiro até que ele dissesse algo. "Isso foi... inesperado,"
Me diz!
"Por quê?"
Ele me encarou, os olhos cheios de curiosidade, e eu não pude evitar desviar o olhar, observando as folhas neon coloridas da planta em vaso ao lado do sofá. "Uhh... Eu... pode ser porque eu perguntei a ela o que significa ser uma noiva..."
*pfft*
É, eu sabia... eu sabia que ele ia rir. "Então... você conseguiu resposta?"
Virei a cabeça para ele com uma carranca. "Eu não sei. Como eu poderia saber? Você é quem de repente me disse que eu tinha que ser sua noiva! Como eu poderia saber se você—"
Eu apertei os lábios e virei a cabeça para o lado. Nossa... que maneira de estragar tudo, Val.
"Continue," eu conseguia sentir Natha se mexendo ao meu lado, e logo minha bochecha estava sob seu controle. Ele não fez nenhum movimento brusco, mas meu rosto simplesmente se voltou reflexivamente para encontrar o dele. "Há algum outro tipo de noiva em sua mente?"
Ele estava tão perto. Droga — ele estava tão perto!
Eu não acho que o tinha observado tão de perto enquanto estava sóbrio antes. Eu podia ver meu reflexo em seus olhos prateados, tentando arduamente não entrar em pânico.
"...o tipo... que está sendo sacrificada... para Deus?" minha voz estava fraca e quase tremendo — talvez porque eu soubesse que era uma resposta terrível.
Surpreendentemente, ele não pareceu ofendido. Ele olhou para cima, como se pensasse em algo, e então recostou-se, retirando a mão do meu rosto. "Ah, aquele reino que adora o Deus da Pureza?"
"...huh? Você sabe?"
"Você acha que eu não sei?" ele sorriu maliciosamente. Ah, certo, a informação era a maior arma para os comerciantes. E Senhores, é claro. E Natha acontece de ser ambos. "O quê, você estava preocupada com isso? Eu pareço alguém que precisa extrair forças vitais de outros?"
Huh...quando eu pensava assim...
"...não?"
"Não," os dedos que se afastavam voltaram ao meu rosto, esfriando minha bochecha aquecida. "Está claro o suficiente para uma resposta?"
Como devo dizer isso... Que minha mente estava em curto-circuito? Que meu coração quase parou de bater? Que meus pulmões pararam de funcionar?
"Val," o dedo frio roçou em meus lábios, e os lábios frios roçaram no lóbulo da minha orelha. "É 'aquele' tipo de noiva."