Você já ouviu um conto de fadas sobre uma princesa confinada dentro de uma torre? Aparentemente, era um trope bem comum.
Eu simplesmente nunca pensei que me uniria ao grupo delas.
Essa foi a época em que fiquei agradecida que Valmeier não tinha cabelo loiro nem olhos azuis. Sua paleta de cores parecia ser baseada nos genes de druida e dríade misturados no seu sangue, com cabelos ébano e olhos da cor de folhas verdes ricas, como o coração da floresta. Era meio estranho, entretanto, que ele tinha o mesmo rosto que o meu, só que mais saudável.
Se ele tivesse a aparência típica de princesa, eu teria surtado com essa situação repentina de virar noiva. Por quê? Porque eu certamente não queria que nenhum 'Herói' viesse me tirar da torre.
Pelo menos, eu não queria que aquele garoto herói viesse aqui antes de eu receber minha dose completa de Amrita.
Além disso, não era tão ruim, ficar no Covil do Natha.
Com certeza era muito melhor do que viver sob o olhar de desprezo de padres invejosos no mosteiro da capital. Ou na estalagem decadente depois de eu ter gastado as economias de Valmeier naquele contrato de dívida injusto.
Minha única preocupação — se é que poderia ser chamada de preocupação — era que eu tinha que ficar em seu quarto, o quarto para onde ele me levou na primeira vez. Ele especificamente me ordenou que ficasse, mesmo havendo outros quartos nesta torre alta e grande.
Quando perguntei a ele por que, ele ficou quieto no início, e minhas costas suavam porque pensei que ele tinha ficado chateado novamente. Não foi até ele dar um sorriso que soltei um sopro que nem mesmo percebi que estava segurando. No momento seguinte, seus lábios já estavam bem na minha orelha.
"Porque você é minha noiva," ele disse, antes que seus lábios frios pressionassem minha bochecha, me fazendo tremer involuntariamente. Se era apenas uma reação física ao frio ou algo mais, bem...
E então ele desapareceu, e aqui estava eu, na manhã seguinte, sentada atordoada na cama e tentando entender que tudo não era apenas um sonho.
Mas foi fácil saber que tudo era real desde o momento em que senti como era confortável mover meu corpo, desde o momento em que não senti mais dor apenas para me sentar. E, claro, o conforto da cama enorme e a vista do quarto enorme.
E lá estava Angwi, a garota com seis mãos que me acordou do meu estado atordoado colocando uma xícara de bebida quente na minha mão. Não era chá, mas algo como uma bebida misturada com ervas para ajudar na recuperação do meu circuito.
Eu a observava se movimentando enquanto bebia o líquido quente — não tinha gosto de remédio, pelo menos. Ela abriu a cortina e começou a arrumar o quarto grande, tudo sem soltar uma única palavra.
Natha tinha me dito que ela fez um voto de silêncio e nunca mais disse um pio desde que começou a trabalhar aqui. Como ela poderia se tornar a chefe das empregadas sem falar era algo que eu não entendia. Mas Natha disse que eu poderia pedir qualquer coisa que precisasse a ela, e que ela era quem controlava os assuntos diários em seu covil.
Falando nisso, a torre só era administrada por um punhado de demônios. Incluindo Angwi e Zidoa — que na verdade era uma súcubo — havia apenas cinco deles, dois eram os guardas e outro era... um jardineiro? Não tinha certeza porque eles falavam em demonês. O restante da equipe — se podiam ser chamados assim — eram golens. Golens de vários tamanhos e aparências, de um que parecia humanoide a um que parecia gigantes imponentes.
Essa era a extensão da minha familiaridade com esta torre, quando Natha reuniu toda a equipe e os demônios e lhes disse para... responderem a mim? Cuidarem de mim? Eu só conhecia o básico da língua deles de anos travando guerra com o Senhor Demônio da Ira.
A equipe era uma coisa, mas os demônios pareciam ter uma lealdade inquestionável, já que nem mesmo piscaram quando seu chefe trouxe para casa um humano e lhes disse para cuidar desse humano. Eles apenas se curvavam e respondiam afirmativamente.
"Se você quiser dar uma volta, peça para Urhe ou Arha lhe acompanharem, para você não se perder," ele gesticulou para os dois guardas, que pareciam ser gêmeos. Ambos tinham pele acinzentada e rostos sérios que me lembravam o pessoal de segurança de volta na Terra. Eles endireitaram suas costas e me cumprimentaram com um aceno.
O último parecia uma mistura de guarda florestal e jardineiro, com um sorriso alegre no rosto, e um grande garfo de jardim na mão. Com sua pele acastanhada, ele parecia apenas um fazendeiro muito bronzeado — com um chifre no meio da testa. Natha passou um bom tempo conversando com ele, cujo nome eu acho que era Doun. Ele olhou para mim no meio da conversa e sorriu ainda mais.
Eu não sabia sobre o que eles estavam falando, mas talvez tivesse algo a ver com as flores azuis e roxas que adornavam o quarto quando acordei. Porque elas definitivamente não estavam lá antes.
Droga. Isso estava me confundindo. Eu pensei que ele tinha dito a seus servos para 'cuidarem' de mim como uma forma de vigilância — que era por isso que eu tinha que informar os guardas se quisesse sair da torre. Eu pensei que haveria uma gestão rigorosa sobre mim, mas esses demônios realmente me deixaram em paz na noite passada. Angwi apenas me deu o jantar e me deixou depois de me dar um conjunto de pijamas muito bonitos. E nesta manhã, recebi uma bebida quente de ervas.
Ah, droga, o que tinha com este Senhor Demônio e sua demonstração de afeto? Ir tão longe a ponto de me fazer dormir em seu quarto e me atribuir a chefe das empregadas em vez dos golens... ele estava realmente tentando mostrar ao seu servo que eu era sua noiva?
Noiva...
Noiva...
O que isso realmente significava? A palavra girava em minha mente e me deixava confusa. O que significava ser a noiva de um Senhor Demônio? Nós vamos nos casar, ou ele simplesmente um dia me colocaria entre suas concubinas? Eu me lembrei do Rei de Lenaar tinha cerca de vinte esposas e elas brigavam ferozmente todos os dias.
Ai. Deus, por favor, não...
Eu gemi audívelmente, e Angwi parou no meio do caminho. Ela se virou e inclinou a cabeça, olhando para mim atentamente. Eu acenei com a mão para dizer que não era nada, mas ela manteve seu olhar fixo em mim, como se não fosse parar a menos que eu lhe contasse o que causou meu gemido anterior.
Bem...
"Ei, o que significa ser uma noiva?" Perguntei envergonhado. Era uma pergunta constrangedora, mas uma que eu precisava de uma resposta.
Ela olhou para mim, silenciosamente, sem emoções, e então apenas voltou a fazer o que estava fazendo.
Ah, qual é! Você foi quem me disse para falar!
Joguei-me de volta na cama, suprimindo o desejo de gritar no colchão, ou ela poderia vir me questionar novamente sem dizer uma palavra.
Isso era outra forma de vigilância? Na forma de uma empregada irritante?
Tentei me acalmar e pensar. Sim, eu tinha que organizar meu pensamento agora. Ontem foi muito agitado, com as sensações flutuantes de meu físico curado e a nova informação sobre o Senhor Demônio da Ganância. Sem mencionar saber que ele me levou para dentro de seu Covil. Bem, eu supunha que era milhas melhor do que ser levado ao castelo cheio de demônios hostis. Ou concubinas. Credo.
Eu estava muito atordoado pela mudança drástica de um homem pobre e moribundo para uma maldita noiva do Senhor Demônio para poder pensar adequadamente.
Mas agora, com a ausência de distrações vindo de um demônio deslumbrante de pele azul e olhos prateados, eu tinha que começar a pensar as coisas com clareza.
Então, meu objetivo iminente foi cumprido. Conseguir Amrita, para continuar vivo. Mas para isso, eu tive que me tornar a noiva do Senhor Demônio. Agora, enquanto eu não tinha uma ideia concreta do que isso significava ser sua noiva — quem sabia, talvez isso significasse que eu acabaria como um sacrifício para um Deus ou algo do tipo — uma coisa que eu sabia era que eu não poderia voltar ao reino.
Não era apenas porque eu absolutamente não tinha ideia de como chegar lá, ou porque eu estaria sob vigilância dentro e fora da torre, ou porque eu tinha uma suspeita de que Natha ficaria bravo se eu fizesse — e eu não tinha intenção de irritar um maldito Senhor Demônio, muito obrigado.
Mas mais cedo ou mais tarde, o reino saberia que eu sumi. Pelo menos, o financiador encarregado da minha dívida perceberia isso quando eu não conseguisse pagar a parcela. Então, mesmo que eu conseguisse voltar lá algum dia, eu não seria mais do que um devedor fugitivo. Mesmo que eu pudesse extrair a Lança do Julgamento algum dia — que era a causa da minha dívida...
Que se danem, eu os daria a lança de volta!
Em primeiro lugar, a lança era suposto ser de quem quer que ela escolhesse. Isso significa que ela foi essencialmente de Valmeier no momento em que ele pegou a lança voando.
Eu não era o bom e fiel Valmeier. Já me irritava ter que carregar a dívida e experienciar ser desprezado e tudo mais. Dar a eles a satisfação de ter a lança sagrada de volta? De jeito nenhum! Em vez dos demônios, eu deveria usar a Lança do Julgamento nessas pessoas.
Além disso...
Eu virei minha cabeça e olhei para a parte de trás da minha palma, onde o contrato estava embutido. Não havia como eu voltar ao reino humano com essa marca presa em mim.
Então agora eu estava preso. Eu seria marcado como ladrão e me tornaria um fugitivo se voltasse ao território humano. Mas eu também era considerado inimigo dos demônios, então sair do Covil do Natha não era uma opção. Então não havia lugar seguro neste mundo para mim, exceto por essa torre.
Eu ri da folha e enterrei meu rosto em uma risada sem fim.
Ah, sim, que prisão eficaz esta era.
Uma prisão da qual eu não teria vontade de escapar.