De alguma forma, uma vez que percebi que não tinha para onde ir, tudo ficou mais fácil.
Porque isso significava que eu não precisava pensar em pensamentos complicados, como tentar fugir e coisas do tipo. Natha estava certo—tudo que eu tinha que fazer agora era ficar aqui e me recuperar.
Tudo precisava ser feito passo a passo.
Primeiro, por não pensar que este lugar era uma prisão, já que parecia que eu teria que viver por um tempo nesta torre de qualquer forma.
Sim, isso era uma casa de convalescença, uma grande nisso. Vamos nessa.
Vamos ver o lado positivo. Eu costumava viver apenas no quarto do hospital. Talvez em toda a ala se eu estivesse bem. Comparado àqueles dias, este lugar era basicamente um parque de diversões inteiro. Não, um museu. Vamos pensar neste lugar como um museu.
Ou, sabe, uma seção de fantasia de uma comic con—mesmo que eu nunca tenha ido a uma.
E o que se deve fazer quando se frequenta um evento desses?
Claro, devemos explorar o lugar!
E então havia aquela tarefa de casa do Natha também, sobre descobrir a intenção dele ao me conceder o contrato.
Hmm... Eu também deveria procurar o que significa ser sua noiva. Se ele cumpriria a promessa, eu não teria de ser uma até me recuperar completamente, mas não há nada de errado em estar preparada, certo? Digo, mentalmente.
Então eu fiz uma lista mental enquanto me submergia na banheira quente após um café da manhã reforçado—tive essa intuição de que eles planejavam me engordar com o tamanho de cada refeição.
Um. Explorei o Covil. Mais do que sobre preencher meu tempo ocioso ou descobrir o que eu poderia fazer neste lugar, eu queria ver se realmente não havia restrição na minha exploração. Eu queria vasculhar cada canto, procurando por portas trancadas, encontrando passagens secretas, e ver se Angwi realmente me daria a chave para todas elas. Eu queria testar o seu 'Não escondo nada da minha noiva'.
Dois. Descobrir a verdadeira objeção do Senhor Demônio. Eu não conseguia acreditar que ele aceitou meu pedido patético só por diversão. Não porque ele era um demônio, mas porque filantropia simplesmente não combina com alguém chamado Senhor Demônio da Ganância. De todos os Senhores Demônios, ele deveria ser o que mais operava no dar e receber—com a maioria sendo receber.
Mas para isso, eu tinha que descobrir primeiro seu passado, bem como sobre seu território. Estava tudo em filmes e romances, certo? Toda história assim normalmente tinha algo político ou conspiratório acontecendo.
Ah, minha versão desempregada, sem atividades, passando o dia todo assistindo vídeos estava se agitando.
Ah, mas—Três. Descobrir o que significa tornar-se uma noiva do Senhor Demônio. Tipo, era apenas uma noiva, noiva... no sentido de que eu iria casar com ele e... uhm... eu acho, me tornar sua... esposa? Eh—marido? Esposa?
—Oh, Deus, isso era tão...
Não importa o quão bonito ele fosse, ser jogada repentinamente em um relacionamento era…
Eu tive que mergulhar minha cabeça debaixo da água para que eu não pudesse gritar—ou pelo menos ninguém ouviria.
Bem, talvez não? Talvez fosse o pior tipo de noiva? Havia mitos e lendas onde 'noiva' significava ser um sacrifício. Para um deus, para um monstro, para um dragão, para um rei demônio...
A razão pela qual meu pensamento foi nessa direção foi por causa de um certo reino isolado ao sudoeste de Lenaar. Eles exigiam um 'sacrifício'—que, por clichê que fosse, tinha que ser uma virgem—de cada feudo, alegando que era o preço pela proteção de seu deus. Na verdade, era para extrair sua força vital pura para que o Rei e os Senhores pudessem ter vida prolongada.
Era um cenário a ser descoberto pelo Herói, um dispositivo de enredo para mostrar ao garoto ingênuo que a humanidade não era tão justa quanto afirmavam ser, e que ele estava apenas sendo usado e manipulado todo esse tempo.
Meu ponto era, se havia um método para extrair a força vital, poderia haver um método para extrair energia mágica também. Quem sabe, talvez o belo senhor demônio estivesse me curando porque precisava de mim em plena saúde para que a 'extração' fosse eficiente.
Eu espirrava a água agora morna no meu rosto. Eu não sabia qual era pior; o pensamento de ser empurrada para um casamento assim de repente, ou o pensamento de me tornar uma usina de energia...
Ah... pensar nisso agora só fazia minha cabeça girar.
Embora isso também pudesse ser porque eu fiquei na banheira por muito tempo.
Essa coisa de ser uma 'noiva' era... eu não seria capaz de saber exatamente o que era sem perguntar ao próprio senhor demônio. Mas... haa... só de pensar em perguntar sobre isso já me fazia encolher e me afogar em constrangimento.
Qualquer que fosse a resposta, ambas certamente ruins para a minha saúde—o que foi isso?
Quando terminei de me vestir e entrei no quarto novamente, havia uma fileira ordenada de livros em cima do colchão. E do outro lado da cama, encostado na parede, estava Angwi que me olhava com uma expressão que claramente enfatizava que eu deveria conferir aqueles livros.
Então eu fiquei lá, pairando na beira da cama, lendo o título daqueles livros, e quase desmaiei por causa disso.
-A Noiva e a Fera-
-A Noiva Fugitiva-
-A Noiva do Príncipe-
-A Noiva por Contrato-
Esses eram os títulos dos livros. O que estava escrito em linguagem comum e parecia ser um romance; alguns tinham protagonista humano, alguns demônio, alguns até elfo.
Mas não era só isso. Havia também livros escritos em demonês que eu só conseguia compreender um pouco com meu vocabulário limitado.
-Como ##### Alta Esfera do Reino Demônio #####-
-O Que Não Fazer Com Seu ##### ### Marido-
-Não é Um Erro—droga, eu não conseguia mais ler!
O quê. Diabos. É isso? Tive que usar toda a minha força de vontade para não me agachar e rolar para debaixo da cama.
"Hm..." olhei para Angwi, que ainda tinha uma expressão impassível. Eu realmente não conseguia entender como ela podia trazer todos esses livros aqui com essa expressão. "O que é isso?"
Tudo que ela fez foi dar de ombros e apontar para mim. Era claro, no entanto, que ela trouxe todos esses livros por causa de uma simples pergunta minha essa manhã.
Caramba! Você está dizendo que eu deveria ler todos eles para entender o que significa ser 'noiva'?
Não pude evitar de enterrar meu rosto na palma da mão, fazendo imediatamente uma nota mental para não fazer mais perguntas indiscretas.
Quando levantei a cabeça, fui recebida por uma cabeça inclinada e um olhar insatisfeito. Rapidamente, juntei todos os livros enquanto fingia estar interessada neles. Antes que pudéssemos trocar mais olhares estranhos, abri uma das gavetas do criado-mudo e despejei — quero dizer, coloquei cuidadosamente o livro lá.
"Haha...É bom ter bastante material de leitura antes de dormir," comentei alegremente, pegando um volume aleatoriamente e fazendo um espetáculo ao colocá-lo debaixo do travesseiro. "Vou ler este primeiro hoje à noite. Obrigado, Angwi," sorri amplamente por medida adicional.
Somente depois que a vi acenar com a cabeça e sorrir satisfeita, respirei aliviada.
Caramba...de alguma forma, senti que era mais angustiante sem o Natha aqui.
Mas eu me perguntava, por que havia até livros como esses no Covil do Natha. Eram dele? Ele realmente gostava de ler algo assim — o que, lamentavelmente, me fazia estremecer. Ou ele estava apenas colecionando todos os tipos de gêneros aleatórios?
"Angwi, de quem são esses livros?" perguntei a ela, e me forcei a manter a calma, porque se ela dissesse que eram do Natha, eu provavelmente me esconderia na próxima vez que ele viesse ao Covil.
A demônia de seis braços inclinou a cabeça para cima por um momento, e então olhou para mim enquanto movia seus braços como um frango — quero dizer, asas. Como asas.
Ah, graças ao universo! Eram da súcubo.
"Ah, entendi," refleti por um momento. Agora que penso sobre isso, não a vi muito. Na verdade, não tinha ideia do papel dela dentro da torre ou por que uma súcubo estava aqui no Covil do Natha em vez de estar com o Senhor Demônio da Luxúria. Hmm.. .não foi Natha que mencionou que ela realmente tinha uma treta com um incubus?
Hmm...ela se tornou mais interessante quanto mais eu pensava sobre isso. E ela sabia falar, supostamente.
"Onde ela está?"
Dessa vez, Angwi fez um gesto de alguém lendo um livro e depois apontou para uma estante dentro do quarto.
"Biblioteca?"
O quê? Ela era realmente uma bibliotecária? Ou era apenas uma nerd?
Certo, esse então seria meu próximo destino.
"Você pode me mostrar lá?"
Vamos explorar a biblioteca!
* * *
Quando Natha me trouxe para a torre pela primeira vez, ele simplesmente nos teletransportou para dentro do seu quarto. E então passamos o próximo dia conversando na sala ao lado tomando café da manhã, e depois conversando na varanda. Em seguida, ele me teleportou novamente na frente de seus servos para apresentar minha existência, e novamente me teleportou de volta para jantarmos, antes de desaparecer.
Então eu ainda não tinha ideia de como o interior da torre era realmente.
Do que eu podia inferir enquanto observava a torre da varanda, o quarto não estava localizado no andar mais alto. Mas havia pelo menos sete andares entre os aposentos pessoais até o salão principal no térreo.
Este andar inteiro era aparentemente usado como o andar pessoal do Senhor Demônio, incluindo o quarto onde eu estava hospedada, o vestiário e um banheiro que era maior que o quarto em que eu havia ficado no último mês. Havia uma sala de estar que também era sala de jantar, e o que eu inferi que era um canto de leitura com duas estantes perigosas ladeando uma lareira, uma chaise lounge bonita e um tapete que parecia macio. Eu deveria usar aquele lugar confortável esta noite.
Avistei uma porta fechada do lado oposto da sala, longe da porta, e tive uma leve ideia de que era o escritório do Senhor Demônio — que provavelmente continha os maiores segredos. Mas por algum motivo, ainda não me resolvi a me aventurar lá, testando aquela afirmação de que ele não escondia nada.
Mais tarde, quando soubesse mais sobre ele. Eu tinha que testar as águas primeiro com outros lugares que não pareciam tão secretos. Quem sabe se tudo isso era um teste para ver se eu era confiável ou corajosa o suficiente?
Quando saímos pela porta, fui recebida por um corredor estético que me fez sentir como se estivesse num hotel com arquitetura clássica — o tipo que foi estabelecido e floresceu por centenas de anos. O corredor levava a dois tipos de passagem; escadas e adivinha o quê? Elevador.
Esse maldito lugar tinha um elevador completo instalado.
Rasgue essa coisa de prisão. Este lugar parecia um apartamento penthouse.
Mas ainda assim, quando Angwi gesticulou em direção ao elevador, apontei para as escadas. Com Natha apenas me teleportando por todo lado, eu não havia usado muito minhas pernas. Mas eu queria usar minhas pernas agora — agora que eu não sentia mais dor a cada passo, agora que eu estava forte o suficiente para percorrer o lugar.
Então, mesmo se a biblioteca estivesse no subsolo, eu ainda queria usar as escadas.
Aliás, mencionei que as escadas eram incrivelmente lindas? Como aquelas de hotéis boutique estéticos que as pessoas avaliam pela aparência. Como as que estão em castelos e igrejas góticas.
Pena que a biblioteca acabou sendo apenas um andar abaixo, então minha jornada impressionante acabou abruptamente dentro do arco largo de um corredor solene que levava a uma enorme porta dupla. Pela aparência, parecia que o andar inteiro era dedicado apenas à biblioteca.
Oh...sem perceber, meu coração estava batendo mais rápido em antecipação. Eu até segurei minha respiração enquanto Angwi empurrava a porta aberta.
...para a visão da parte traseira de uma certa súcubo projetada de uma pilha maciça de livros enquanto a parte superior estava sendo enterrada pelo conteúdo inteiro da estante de livros à nossa frente.
Que tipo de clichê de simulação de namoro era esse?