A terra da ganância.
O que significa que estávamos em seu território.
Segurei o corrimão e olhei para baixo, apenas para ser atacada por uma onda de tontura. Ok, eu não tinha medo de altura, mas ainda tinha medo de cair. Felizmente, parecia haver algum tipo de magia que impedia o vento de entrar, então eu não precisava ser agredida por uma corrente de ar que bagunçaria meu cabelo e minhas roupas.
Como eu estava dizendo, estávamos bem alto no céu, e o chão parecia tão distante, a ponto de a selva parecer um brócolis colorido. A própria parede externa da torre era feita de pedra escura com mármore branco, o que fazia um belo contraste com a exibição vívida e colorida da paisagem ao redor da propriedade.
Bem, talvez esse fosse o ponto.
Uma vez que estávamos no que parecia ser o prédio mais alto do território, poderia ser que estivéssemos em seu castelo? Eu olhei para Natha que estava observando minha expressão, que eu suponho estava cheia de espanto desenfreado, já que o Senhor Demônio sorriu bem agradavelmente para mim. Talvez ele gostasse de assistir à expressão maravilhada das pessoas em relação à sua coleção – sabe, como qualquer outro colecionador ganancioso.
"Este é o seu castelo, meu Senhor?"
Natha deu uma risada e virou meu rosto em uma direção específica com seus dedos, que estavam distantes de nós. "O Castelo do Senhor está lá, não está vendo?"
Eu estreitei meus olhos para a vasta paisagem distante no horizonte. Mas eu não conseguia ver merda nenhuma. "Você é um sacerdote guerreiro, então deve saber como usar a visão aprimorada, não é?"
Oh.
Na verdade, não, eu não sabia. Mas eu poderia acessar a Memória de Valmeier para extrair a habilidade. Lentamente, eu reuni a mana do meu núcleo e permiti que ela fluísse pelas minhas veias.
Mas Deus, era lento. Tão lento. Era como sugar uma bebida através de um canudo com dedos apertando nele. O pequeno buraco no bloqueio inteiro só podia entregar a mana em uma pequena quantidade de cada vez. Isso me deixava agitada pela impaciência.
"Devagar," Natha sussurrou atrás de mim, acariciando meus braços superiores para me impedir de me mexer demais. "Seu circuito de mana ainda está danificado, então faça isso devagar. Não seja impaciente e mantenha a calma,"
Senhor, é difícil fazer isso com sua voz bonita bem atrás da minha orelha, sabia.
Eu inspirei lentamente e continuei tentando focar em enviar a mana para minha cognição ocular. Pouco a pouco, meus olhos ficaram mais afiados, e quando mana suficiente se acumulou nos meus olhos, minha visão se estreitou, e eu senti como se estivesse olhando através de um telescópio.
"Uau..." Eu deixei escapar um exclamar subconsciente.
Então eu vi — uma cidade maciça que quase parecia uma metrópole. Prédios altos e enormes e incontáveis centros. Estradas que eram mantidas sem emenda. Veículos de todo tipo, do que pisava no chão ao que voava no céu.
E então, no meio de toda aquela agitação; algo que se assemelhava mais a um palácio do que a um castelo.
Estávamos ainda no mesmo gênero?
Eu pisquei continuamente. Lenaar parecia com a típica ambientação de fantasia medieval, mas aquela cidade, que eu acreditava ser a Capital, parecia uma mistura entre fantasia e ficção científica. Como uma versão mais limpa do steampunk. Como se a terra praticasse magia.
Era fascinante.
"Este é L'Anaak Eed, a Capital. Onde o Castelo do Senhor está," Natha explicou enquanto eu retraía minha visão, já que meus olhos começavam a se sentir cansados.
Castelo do Senhor... mais parecido com um palácio. Fechei os olhos para afastar a tontura. Poderia muito bem ser um palácio, no entanto. Pelo que ouvi, os Senhores Demônios governam cada um um território que era quase como um reino, com uma sub-raça única como cidadãos e sistemas autônomos que separavam o território de cada Senhor em seu próprio reino único.
Mas todos os Senhores Demônios juraram lealdade ao Rei Demônio Soberano, que supostamente residia bem no interior do reino oculto, e apenas os Senhores Demônios sabiam onde era.
Vagamente, lembrei que havia uma configuração na qual cada Senhor carregava uma chave que poderia ser usada para abrir o Santuário do Rei Demônio. Essa configuração era um indício que levava a um dos Senhores Demônios a trair os outros para obter a chave, abrindo o reino oculto e se tornando o Soberano ao matar o Rei Demônio. Ao mesmo tempo, o Herói também tentava obter a mesma coisa.
Ou pelo menos era o que eu pensava. Eu realmente não sabia se essa configuração também tinha sido implementada.
De qualquer forma, isso significaria que este lugar não era o castelo do Senhor Demônio.
"Então... o que é este lugar?" Levantei a cabeça para olhar para ele que ainda estava imponente atrás de mim.
Ele baixou o olhar e depois abaixou o rosto, vislumbre encantador pairando acima de mim, braços frios encurralando minha figura. "Este é o meu covil," ele disse, em uma voz que só poderia ser nada menos do que escandalosa.
Mas eu estava muito envolvida na confusão. "Covil? Qual é a diferença com o castelo?"
Talvez fosse a genuína maravilha e confusão no meu rosto, mas ele não continuou falando naquele tom sedutor de antes – não que eu saiba se era para seduzir; era apenas agradável e fazia meu coração dar um pulinho.
Em vez disso, ele se afastou e se apoiou no corrimão, de frente para mim de lado. "Hmm, vamos ver," ele tocou no queixo — havia um rune em forma de lua crescente ali, percebi. "O Castelo do Senhor pertence ao reino, e o covil pertence a mim,"
"Hã?"
"Se eu morrer, o Castelo do Senhor será propriedade de quem for ser o próximo Senhor. Mas esta torre será herdada pelos meus beneficiários," seus olhos olharam para a parede da torre. "Entendeu?"
"Entendi," então era entre ter sua própria capital e administrar o dinheiro de investidores. "Este lugar é sua propriedade pessoal,"
Ele exibiu o que eu pude inferir como um sorriso de satisfação. O dedo azul apontou para a floresta—o brócolis colorido—ao redor da torre. "Minha propriedade vai até o final da floresta, antes do planalto," ele explicou. Era sinceramente impressionante, para uma propriedade pessoal—o que significava que ele tinha que pagar imposto em vez de obtê-la. Deve ser um filho da puta rico.
Dito isso, seu tom não parecia que ele estava se gabando ou algo assim, apenas informando, como se fosse um guia turístico. Logo entendi o porquê quando ele adicionou. "Esse é o limite até onde você pode sair desta torre."
Ah.
"Você perguntou o que deveria fazer a partir de agora," ele falou novamente, olhando para mim com um olhar sério. Então fomos para os termos e condições agora. Inconscientemente, endireitei minhas costas como um soldado esperando instrução.
"Não posso te levar ao Castelo ainda," ele disse. "Sua posição é... perigosa, para dizer o mínimo. Com sua condição agora, pode ser difícil para você sobreviver no reino dos demônios."
Pode ser? Eu estaria morto no momento em que saísse, provavelmente.
"Mas você estará segura aqui, no meu Covil," sua mão se estendeu e acariciou meu cabelo, esfregando minha têmpora. "Então apenas fique aqui e deixe seu corpo se curar."
Sua mão desceu para minhas costas enquanto ele olhava para baixo, me fazendo seguir seu olhar. "Pode ser entediante apenas ficar na torre, mas aguente firme. Você pode sair para caminhar, mas nunca ultrapasse os limites da minha propriedade."
Foi dito com um tom gentil, mas se olhássemos de outro modo, ele acabou de estabelecer as cercas para minha nova prisão. Ele podia dizer que era porque outros demônios me tratariam como uma inimiga total, mas quem disse que ele não faria o mesmo se eu tentasse desafiar suas ordens?
Dito isto, a 'prisão' em si era imensamente grande. A torre era como um arranha-céu—quero dizer, literalmente arranha o céu. Havia nuvens mágicas e coloridas lá em cima no topo da torre. E então havia um precipício inteiro e uma floresta colorida no pé da montanha.
Ficar entediado, hein? Se tinha algo que eu poderia dizer que era boa, seria ficar parada dentro de um espaço confinado de um quarto. Talvez porque eu não tivesse muita experiência com o ambiente externo de qualquer forma, eu não tinha uma sensação forte de saudade de sair. Eu tinha o desejo de ir aos lugares mencionados na TV ou na internet, mas nunca se transformou em obsessão ou qualquer coisa, já que percebi minhas próprias limitações desde o início.
Eu ri amargamente dessa lembrança. Seria interessante se eu pudesse me sentir entediada com tanto espaço. A menos que...
A própria torre era tão grande. Mas este era o seu Covil, e eu esperava que fosse onde ele guardava seus segredos—bem, poderia se dizer que eu também podia ser um desses segredos. Então era bem possível que os quartos onde eu podia ficar fossem limitados. Talvez houvesse até a possibilidade de que eu pudesse ficar apenas neste quarto específico.
"Tenho permissão para ir a qualquer lugar dentro da torre?" Virei o rosto e de repente percebi que seu rosto estava tão perto que minha visão se encheu de azul e prata.
"Sim," sua voz estava clara e tão perto e...
...sim?
Arregalei os olhos, olhando para ele com desconfiança. "Sim?"
"Sim," ele repetiu, com um sorriso divertido no rosto. "Exceto pelos quartos privados daqueles que trabalham aqui, você pode ir a qualquer lugar, a qualquer quarto. Alguns estão trancados, mas você pode pedir as chaves a Angwi."
"...inclusive para a sua... biblioteca?"
Fiquei tão surpresa que não percebi que ele estava me puxando para mais perto, e que sua mão estava na minha cintura. "Você pode fuçar no meu escritório se quiser,"
Esse cara deve ser louco. Permitir que uma estranha—uma ex-inimiga—vasculhasse lugares que deveriam ser seus segredos?
Fiquei atônita por um momento, até que minha mente alcançou. Não havia como ele simplesmente me deixar fazer o que quiser com o Covil de alguém que chegou a ser chamado de Senhor Demônio da Ganância. Não seria esse tipo de Covil cheio dos tesouros que ele estivera coletando todo esse tempo?
Então ou ele não guardava seus segredos aqui, ou ele estava me testando.
Mas enquanto minha mente estava ocupada chegando a essa conclusão, seu rosto inclinado já estava ao lado do meu rosto, e ele sussurrou com aquela voz baixa dele que me fazia pensar em um incubus sedutor, independentemente.
"Eu não escondo segredos da minha noiva,"
Oh, maldito autor! Por que você tinha que fazê-lo assim?
Tentei ao máximo não ser afetada pela proximidade de nossas temperaturas corporais se chocando uma contra a outra, mas Deus! Autor! Não havia nada que eu pudesse fazer sobre o fluxo de sangue viajando em velocidade para o meu rosto.
Mais uma vez, ele segurou meu queixo e acariciou meus lábios pressionados, roçando-os com seu dedo frio. "Eu disse, não disse? Quero que você descubra minha intenção por si mesma. E quero que você pense muito mais em mim enquanto isso."
Oh, filhos da puta.
"Então vá em frente, faça tudo o que quiser, procure por esconderijos secretos e tudo mais. Estarei esperando seu relatório na próxima vez que nos encontrarmos,"
Se essa voz baixa não me matasse, então os olhos semelhantes à lua que se estreitavam suavemente poderiam ser os que me matariam um dia. Senti que ele poderia me fazer perder o foco assim e apenas usar o momento em que eu me distraísse para me esfaquear ou algo do tipo. Uma parte da minha mente continuava me dando um alarme estridente e me alertando para ter cautela, mas a outra parte da minha mente apenas... queria ceder à tentação.
Então era assim que se sentia ao enfrentar um fruto proibido.