Mauve menguap, menggosok matanya saat bangun. Ia bisa mendengar pembantu-pembantu memanggilnya, mereka benar-benar berteriak di telinganya. "Demi kebaikan, aku sudah bangun." Ucapnya dengan spontan, sambil duduk tegak.
Ia membuka matanya dan mendapati dua pembantunya berada beberapa inci dari wajahnya, keduanya tidak menyembunyikan rasa tidak senang mereka. Ia hampir tertawa, mengapa mereka terlihat begitu cemburu, ia dengan senang hati akan menukar tempat dalam sekejap.
Matanya terasa berat, ia memiliki masalah untuk tertidur tepat waktu dan baru saja satu jam ia berhasil melakukannya. Mengapa dalam nama dewi hal ini terjadi di tengah malam? Meskipun ia tahu alasannya ia masih menganggap itu konyol. Ia menguap lagi dan menggosok matanya. Rasanya seperti ada kerikil yang masuk ke dalam matanya.
"Mandimu sudah siap, Putriku," kata pembantu yang lebih gemuk. Ia menyebut putri seolah-olah itu adalah kutukan. Mauve tahu lebih baik daripada mengingat nama, ia tidak ingin melewatkan siapa pun. Memang, tidak ada yang layak untuk dirindukan di tempat pertama.
"Terima kasih," jawabnya sebaik mungkin.
Mereka memegang tangannya dan membantunya keluar dari tempat tidur, dan masuk ke dalam bak mandi. Aromanya sangat wangi dan terasa hangat di kulitnya sehingga ia berharap bisa berbaring di sana selamanya tetapi ia tahu ini tidak akan terjadi.
Pembantu-pembantu mulai cermat mencuci lengannya dan Mauve membiarkan pikirannya melayang. Seharusnya mereka membiarkannya menikmati menjadi putri untuk beberapa bulan lagi, hanya empat minggu terasa terlalu kejam. Empat minggu kemewahan untuk seumur hidup penderitaan, ia tidak menganggap itu adil sama sekali.
Ia mengangkat kakinya sedikit dari air untuk memberi pembantu akses kepadanya saat mereka menggosoknya bersih. "Aduh!" Ia berteriak saat pembantu yang lebih kurus menggosok kulitnya dengan keras, namanya Vae jika ia ingat dengan benar. Ia menatap bagian itu, warnanya merah cerah.
"Saya sangat minta maaf putri." Pembantu itu meminta maaf, menundukkan kepalanya ke lantai saat ia memohon nyawanya.
Mauve hampir tertawa, sebanyak mungkin mereka bisa sedikit kasar mereka tidak akan berani melakukan kesalahan besar terhadapnya. Ia tersenyum, ia ingin menikmati ini lebih banyak.
"Jangan buang waktumu Vae, aku akan segera keluar dari sini lebih cepat dari yang kamu tahu dan semakin cepat kamu membuatku siap, semakin baik." Ini sama melelahkannya untuknya seperti bagi mereka.
"Ya, Putriku," Vae bergumam, bangkit dari lantai dan melanjutkan tugasnya.
Sisa mandi dilakukan dalam kesunyian total. Suara-satunya yang terdengar adalah percikan air dan dengusan pembantu saat mereka bekerja. Tidak ada di antara mereka yang berkata apa pun saat mereka mencuci rambutnya dan bahkan saat dia duduk di depan meja rias dengan hanya mengenakan jubahnya yang terbuka menunjukkan dadanya, dia tetap tidak mengatakan apa-apa.
Mereka mulai merias wajahnya, menyikat alisnya dan memoles makeup yang kebanyakan termasuk bedak, lipstik, dan sedikit perona pipi. Tentu saja, matanya juga dicat, sedikit di sini dan di sana, campuran yang cukup baik untuk menonjolkan warna matanya.
Ketika mereka selesai, ia memeriksa hasilnya saat mereka menyisir rambutnya, memutuskan gaya rambut apa yang terbaik. Ia tidak akan mengatakan ia membenci sosok yang memandangnya kembali tetapi dia lebih suka melakukan ini dengan cara termudah yang pernah ada.
Bukan seperti ia punya suara dalam hal ini. Jika ia punya, ia tidak akan berada di sini. Ia mencoba untuk tidak menghela napas, menunjukkan ketidakpuasannya sama dengan mengatakan mereka telah menang. Ia akan menghadapi ini dengan senyuman paling cerah seperti seorang pengantin seharusnya.
Sikat menyentuh rambutnya lagi dan Mauve menutup matanya, hanya merasakan sikat. Lebih baik seperti ini, semakin sedikit ia merasa, semakin baik ia akan dapat melewati ini. Ia merasakan sedikit sakit saat rambutnya diikat, penjepit disisipkan ke dalamnya. Ia tidak berkedip, hanya menutup matanya dengan ekspresi kosong di wajahnya.
"Putri," seorang pembantu memanggil, menariknya keluar dari keadaan mimpinya.
Ia membuka matanya untuk melihat cermin dan sosok yang menatapnya kembali hampir tidak dikenali. Rambutnya ditarik menyakitkan kulit kepalanya saat digantung tetapi ia tidak bisa menyangkal pembantu-pembantu itu melakukan pekerjaan yang bagus. Ia menggerakkan bibirnya menjadi senyum dan pantulan itu tersenyum kembali tapi tidak sampai ke matanya.
Ia berdiri dan jubahnya terjatuh. Pembantu-pembantu langsung mengambil alih. Membantunya berpakaian secepat yang mereka bisa. Tubuhnya yang kecil membuat korset tidak begitu merusak torso-nya saat mereka menarik tali untuk membuatnya ketat dan pada tempatnya.
Ia tidak berpikir ia membutuhkannya tetapi jika ia bisa berkata, seorang dapat menebak. Lalu ia melangkah ke dalam gaun yang diletakkan di kakinya, warna sedikit merah muda yang hampir mendekati krem. Gaun pengantinnya, ia hampir mendengus. Lebih terdengar seperti gaun penjara.
Bagian yang menyedihkan adalah ia tidak memiliki ide apa yang menunggunya dalam pernikahan ini yang tidak ia inginkan. Ia hanya bisa menebak bahwa itu akan menjadi hal terburuk yang pernah ia alami dan ia telah melalui cukup banyak.
Pembantu itu menarik gaun ke bahu, dadanya mencuat di atas, memperlihatkan sedikit belahan. Vae segera memasangkan kalung di lehernya saat pembantu lainnya memakai anting-antingnya.
Perhiasan itu adalah dari Ratu. Ia tidak perlu mengetahui apa pun tentang perhiasan untuk tahu ini adalah salah satu set pribadi Ratu. Ia telah melihat perhiasan khusus ini di kotak perhiasan Ratu sebelumnya.
Seolah-olah pikirannya telah memicunya, pintu tiba-tiba terdorong terbuka untuk mengungkapkan Ratu. "Yang Mulia," Mauve bergumam saat ia berlutut, pembantu-pembantu sudah mengalahkannya.
"Tidak perlu itu putri, kita tidak ingin merusak gaun pengantinmu sekarang. Apa kita? " Ratu itu berkata, berjalan mendekatinya. "Kamu tampak begitu cantik," ia menyentuh pipi Mauve saat berbicara. Namun wajah Ratu mengatakan hal yang sepenuhnya berbeda.