Mereka berjalan menuju pintu yang dijaga penjaga. Dia menggenggam sebagian gaunnya saat dia melompat di samping Raja. Begitu mereka melewati pintu, terompet yang nyaring terdengar dan semua orang di aula berdiri.
Mauve langsung merasa sadar diri dan menundukkan pandangannya lupa bahwa mereka tidak bisa melihat wajahnya karena kerudung. Mereka berdiri di atas tangga dan menatap ke bawah ruangan. Raja memegang lengannya saat mereka berdiri menunggu diumumkan.
"Raja Evan Grey," suara pengumum membahana melalui aula dan lebih dari setengah audiens memberi hormat yang layak, sisanya benar-benar menatapnya di mata. Mauve tidak perlu orang lain untuk memberitahunya bahwa sisanya adalah vampir. Sikap dan kulit pucat mereka sudah lebih dari cukup.
"Dan Putri Mauve Grey!" Mauve menutup matanya erat ketika dia melakukan sedikit reverensi. Hampir seketika dia membuka matanya dan mendongak saat dia merasa ada pandangan mengarah padanya.
Dia menatap ke atas untuk mencari siapa yang langsung dia asumsikan sebagai suami vampirnya yang menatapnya dengan intens.
Beberapa inci darinya adalah yang dia asumsikan sebagai pendeta karena pakaian dan fakta bahwa dia juga ada di podium. Dia melihatnya dari sudut matanya tetapi itu adalah yang paling tidak dia khawatirkan.
Dia terlalu jauh untuk melihat wajah mempelai pria saat dia berdiri di podium jelas menunggunya, semua yang bisa dia lihat adalah kulitnya yang pucat dan rambut berwarna gelap tetapi tidak bisa dipungkiri tatapannya, dia akan bersumpah dia bisa melihat melalui kerudung. Dia cepat-cepat mengalihkan pandangannya tetapi tidak bisa menahan perasaan seolah-olah dia telah kalah dalam pertarungan ini.
Begitu pengumum selesai, mereka perlahan-lahan mulai berjalan menuruni tangga dan perasaan bahagia Mauve karena berada di sisi ayahnya perlahan-lahan mulai menguap dan perasaan khawatir mulai muncul ketika dia menyadari apa yang akan terjadi.
Dia benar-benar akan menikah dengan seorang vampir. Tidak ada cara mengubah ini. Ini bukan mimpi buruk yang akan dia bangun darinya. Dia benar-benar akan menikah. Dia menatap ke arah calon suaminya yang seharusnya, menatap ke tempat dia berdiri di depan semua orang tetapi dia masih belum cukup dekat untuk melihat wajahnya dengan jelas. Dia akan memikirkannya ketika dia sampai di podium.
Dalam upaya untuk mengalihkan pikirannya dari malapetaka yang akan datang, dia menatap sekitar, dia tidak berpikir ada orang yang dia kenal di audiens jadi tidak ada gunanya menatap. Kaki mereka masih bergerak seiring irama yang membawanya ke arah mempelai pria.
Ada yang menaburkan kelopak merah di lantai, warnanya lebih gelap dari karpet dan jika bukan karena keadaan yang mengelilingi pernikahannya, tidak diragukan lagi ini lebih baik daripada pernikahan yang pernah dia bayangkan.
Dia merasakan pandangan dan cepat-cepat menundukkan kepalanya, perjalanan menuju podium lebih panjang dari yang dia kira. Beberapa langkah lagi, Raja melepaskan tangan dia dan dia memanjat podium berdiri sekitar dua kaki terpisah dari mempelai pria.
Karena satu dan lain hal dia tidak dapat menemukan keberanian untuk menatap ke atas, jadi dia menundukkan kepala saat pendeta mengucapkan janji pernikahan. "Untuk mencintai dan untuk melindungi," kata pendeta.
Ya benar! Mauve hampir tertawa tetapi itu tidak sedikitpun menghibur. Dia terjebak tanpa banyak pilihan di tangan apa yang aman untuk diasumsikan sebagai monster. Mereka semua adalah. Setelah memburu mereka seperti tikus, ketakutannya bisa dimengerti. Dia terkejut karena dia tidak gemetar ketakutan meskipun itu adalah semua yang bisa dia rasakan.
Dia bisa tahu para hadirin pernikahan juga berusaha untuk menunjukkan wajah berani. Mereka semua sangat takut pada vampir dan jika bukan Raja sendiri yang mendukung ini, dia yakin seperempat dari mereka tidak akan hadir dalam pernikahan.
Tidak mengherankan, semua yang dibutuhkan monster hanyalah sedikit perubahan hati dan peluang bertahan hidup orang-orang di aula akan drastis berkurang menjadi nol. Ketakutan mereka logis seperti halnya ketakutannya.
"Saya sekarang menyatakan Anda suami dan istri." Dia secara samar-samar mendengar pendeta itu berkata saat dia bergulat dengan pikirannya.
Suami dan istri! Tentu saja tidak. Vampir dan budak terdengar lebih tepat, jika mereka cukup murah hati mereka bisa menyebutnya istri tapi pria yang berdiri di hadapannya bukanlah manusia.
"Anda boleh mencium pengantin wanita."
Mauve yang tenggelam dalam pikirannya tidak menyadari sampai dia mendekatinya dan tidak juga mendengar kata-kata pendeta. Dia terkejut saat dia mendekati tempat dia berdiri dengan langkah panjang. Dia mengangkat dagunya sebelum dia dengan hati-hati mengangkat kerudungnya. Dia menelan dan menggigit bibir bawahnya. Dia bisa merasakan ketakutannya.
Dia membuka kelopak matanya untuk menemukan mata biru pucat terpucat yang pernah dia lihat dan selama sesaat Mauve melupakan ketakutannya saat dia menatap pria paling tampan yang pernah dia beruntung menatapnya. Bahkan kulit pucatnya tidak menyembunyikan itu.
Tidak bisa menahan diri, dia berpikir mungkin ini tidak akan seburuk itu. Mungkin dia takut untuk tidak ada alasan dan itu adalah saat dia merasakan bibirnya dan pikirannya mati rasa.
Bibirnya terasa dingin saat menyentuhnya, lembut juga pikirannya segera terdaftar tetapi tidak seperti dia mengerti keras, ini adalah ciuman pertamanya dan itu menyegel kesepakatan perbudakannya kepada vampir.
Dia tahu pernikahan hanyalah nama mewah untuk itu. Dia benar-benar hanya makanan. Mauve merasakan lidahnya mendorong melalui bibirnya dan tubuhnya meleleh. Sebelum dia bisa berpikir, dia membalas ciumannya. Merasakan reses mulutnya. Rasanya sangat menyenangkan, dia bertanya-tanya apakah itu karena dia seorang vampir.
Sekarang, dia tahu mengapa pembantu sering ribut tentang itu dan dia sering menangkap beberapa dari mereka lebih sering dari tidak bercumbu dengan pembantu pria di tempat-tempat aneh.
Dia mulai mundur dan Mauve mendengar dirinya sendiri protes sebelum dia bisa menahan diri.