Jael Valdic merasa bosan, berdiri di podium menunggu seorang pengantin yang belum pernah dilihatnya untuk datang merongrong indranya. Dia tidak ingin ambil bagian dalam hal ini tapi tidak setuju berarti sama dengan tidak menerima perjanjian.
Yang paling buruk adalah manusia yang memadati aula. Yang bisa dia lihat dan cium hanyalah mereka. Ini mengganggu hidungnya, dia bisa mencium ketakutan, kejijikan, dan penghinaan mereka. Tidak satu pun dari mereka yang pandai menyembunyikannya. Mereka bahkan tidak mencoba.
Dia menghela napas, dia ingin segera mengakhiri ini tapi tidak diragukan lagi bahwa persatuan mereka, meskipun tidak banyak, telah lama dinantikan. Persaingan antara manusia dan Vampir kemungkinan akan membawa akhir bagi kedua belah pihak lebih cepat daripada belakangan.
Suara terompet mengganggu pikirannya dan dia berpaling untuk melihat penyebabnya. Dia melihatnya dan membeku, dia lebih kecil dari yang dia bayangkan bahkan gaun besar sekalipun tidak menyembunyikan kerangkanya yang mungil.
Dia tidak bisa memilih apa pun saat menatapnya dari seberang aula. Dia menatap dengan tajam, ingin melihat wajahnya atau merasakan sesuatu tapi dia tidak mendapatkan apa-apa. Menyerah, dia berpaling. Dia akan datang kepadanya, dia akan segera mendapatkan jawabannya.
Dia tahu hanya dengan satu sinyal dari dirinya dan vampir di aula bisa mengubah pernikahan menjadi adegan berdarah dalam sekejap mata manusia. Dia tersenyum sinis. Pikiran itu terdengar menghibur dan dia tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa itu akan menyenangkan untuk disaksikan.
Dia tidak peduli dengan manusia tapi satu hal yang dia tahu pasti adalah darah mereka terasa menjijikkan ketika segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik bagi mereka. Menjaga mereka dalam penangkaran adalah hal yang sepenuhnya di luar pertimbangan. Dia bukan penggemar darah yang menjijikkan.
Menjengkelkan bahwa emosi mereka sangat berpengaruh pada darah yang mengalir dalam pembuluh darah mereka. Persatuan ini seberapa bermanfaatnya bagi manusia sebanyak itu juga untuk vampir. Semakin baik darahnya, semakin kuat mereka bisa menjadi.
Dia mendengar suara tumit sepatunya mengenai tangga podium dan dia berpaling untuk menghadap arah darimana dia datang. Aromanya membentur dia dengan keras dan begitu cepat sehingga dia berkedip. Itu adalah aroma seorang gadis yang berubah menjadi wanita. Dia mengerutkan kening, entah mengapa itu tercium menyenangkan baginya.
Aroma yang lebih kuat membentur dia hampir bersamaan. Ketakutan. Itu sangat kuat, dia hampir bisa melihatnya. Seluruh tubuhnya menggigil karenanya. Dia bisa tahu dia sedang menampilkan wajah yang tegar.
Dia menatap kakinya dan dia menatap wajahnya, berkehendak agar dia menatap balik. Tapi dia tidak melakukannya, malah menjaga tatapannya ke bawah saat pendeta bergabung dengan mereka. Dia menatapnya dengan kesal. Rasanya seperti dia sedang mengabaikannya.
Kata-kata hampir keluar dari mulut pendeta ketika dia berjalan mendekatinya dan mengangkat kepalanya dengan ibu jari dan jari telunjuk. Dia mendengarnya menarik napas lembut tepat saat dia mengangkat kerudung di kepala.
Mulutnya sedikit terbuka dan ada air di mata. Air mata tampaknya hendak terjatuh tapi bertahan, membuat matanya terlihat seolah-olah dalam kotak kaca. Dia tidak berpikir dia pernah melihat cokelat yang lebih cantik.
Dia mengambil bibirnya sebelum dia sempat berpikir tentang itu, menghancurkan mereka di antara bibirnya sendiri. Dia menutup matanya segera setelah bibir mereka bersentuhan dan mulai membalas ciumannya, menghisap lidahnya.
Mata Jael membelalak dan dia mundur. Sebuah geraman lembut lepas dari tenggorokannya. Dia membuka matanya dan mundur, memutuskan ciuman. Jael tidak melewatkan fakta bahwa pipinya merah. Dia membungkuk kepalanya dan kerumunan menjadi gila, bertepuk tangan dan bersorak.
Dia mengambil tangannya, terasa kecil di tangannya, dan perlahan berjalan turun dari podium. Dia menjaga matanya ke bawah, pipinya semakin merah. Dia berpikir dia cantik.
Tidak lama setelah mereka turun dari podium, Raja manusia dan istrinya berjalan mendekat. "Selamat!" Mereka berkata bersamaan. Jael membenci senyum Ratu.
Setelah salam dari Raja, beberapa orang lainnya mendekat untuk memberi selamat. Jael tidak peduli dengan mereka semua tapi dia tidak melewatkan fakta bahwa mereka adalah orang-orang paling penting di kerajaan manusia. Para Aristokrat, begitulah mereka disebut.
Beberapa vampir mendekat kepadanya dan mereka semua membungkuk sebelum mereka bahkan berkata sepatah kata pun. Dia merasakan pengantinnya mengeras setiap kali vampir mendekat ke mereka. Dia harus berhenti tersenyum, manusia benar-benar takut pada mereka.
Dia merasakannya sebelum bahkan melihatnya, kenapa tidak sebelum semua dia memang memiliki darahnya mengalir dalam pembuluh darahnya. Sekarang, giliran dia yang mengeras.
Dia tidak takut dan juga tidak khawatir, dia tidak akan berani melawan dia tapi karena alasan tertentu yang tidak bisa dia jelaskan, dia merasa aneh. Mungkin karena gundik dan istrinya berdiri bersebelahan.
Dia hampir terkekeh, di sini dia berpikir seperti manusia. Itulah satu-satunya cara dia bisa menjelaskannya meskipun sebenarnya dia tidak menganggap Lady Jevera sebagai gundik.
Dia telah merasakan tatapan tajamnya sejak saat dia masuk ke aula dan ke podium. Dia sengaja menolak untuk melihat ke arahnya. Menurut dia, dia agak berlebihan.
"Selamat," gumamnya dengan nada gelap. Dia menatapnya tanpa berkedip.
Lady Jevera berdiri dengan segala kemegahannya menatap tajam ke Raja Vampir. Dia membenci bahwa dia tidak bisa melakukan apa pun untuk menghentikan ini, membenci bahwa dia tidak terlihat lebih ingin bersamanya.
Dia berpaling ke pengantin baru, seorang gadis kecil dan mungil, dan Jevera tersenyum. Dia tidak akan bertahan sehari di dunia vampir dan dia tidak terlihat sedikit pun seperti wanita idaman Jael. Dia seharusnya merasa lega tapi dia tidak. Dia merasa sakit hati karena iri yang menusuk jantungnya yang mati.
"Terima kasih," jawab suara lembut dan topeng Jevera jatuh, menunjukkan kejijikannya yang utuh pada pengantin itu. Lalu dia berjalan pergi tanpa menoleh kembali.