—¿Es... es un fantasma? ¿Un fantasma de ese apartamento maldito? —preguntó alguien.
—¡Ja! ¿Un fantasma? Si él fuera un fantasma, ¡la primera persona a la que perseguiría serías tú! —respondió otro.
—En realidad... He oído hablar de algo así antes. Un fantasma del Ciclo se mezcla con los jugadores y al final, ¡casi todos los jugadores son eliminados! Si no fuera por un Jugador Veterano que consiguió una propiedad rara que podía sacarlo directamente del juego, ¡él también habría perecido...! —explicó un tercero.
—Tos, chicos, cálmense. No parece peligroso en absoluto... —trató de tranquilizar otro.
—¡Yo–yo no quiero morir! Dime, ¿deberíamos... deberíamos simplemente arrojarlo del autobús? —propuso alguien de manera temblorosa.
—¿Estás loco? El autobús ha empezado a moverse. Las puertas y ventanas están todas cerradas y ¡no podemos escapar! —adujo otro con incredulidad.
—Pfft... ¡Jajajaja! —Al oír la conversación atropellada y susurrada detrás de él, Jin Jiuchi no pudo evitar estallar en carcajadas. ¿Un fantasma del Apartamento Shishen? ¡La imaginación de estas personas sí que era salvaje! Se giró hacia la persona a su lado y preguntó alegremente:
— ¿Y tú, chico? ¿También crees que soy un fantasma?
Previamente, después del asunto de que Jin Jiuchi no tuviera billete fue expuesto, un gran alboroto se desató dentro del autobús. El oficial de cadáveres se quedó sin palabras y los pasajeros estaban aterrorizados. Eso dejó a esta muñeca de jade sola, que simplemente lo miraba sin ninguna expresión en su rostro. Sin embargo, los sentidos de Jin Jiuchi eran suficientemente agudos para darse cuenta de que este niño lo estaba examinando de cerca.
(Por alguna razón inexplicable, Jin Jiuchi sintió que este niño era incluso más capaz que los demás. Digamos que era... un instinto innato.)
Después de todo, por grande que fuera el alboroto, eso no cambiaba el hecho de que Jin Jiuchi no tenía billete. Él era la séptima persona que no se suponía que estuviera en el autobús.
Sin embargo, antes de que el oficial pudiera echarlo, el autobús —aún sin conductor— de repente comenzó a bajar por la carretera principal.
A través de la conversación anterior, Jin Jiuchi descubrió que nadie podía bajar más una vez que el autobús comenzaba a moverse. Eso también aplicaba para el oficial de cadáveres, quien había estado mirando a Jin Jiuchi con esos ojos saltones. Si hubiera sido cualquier otra persona, ya habrían tenido un colapso mental por ser el receptor de esa mirada espectral y aterradora. Pero, ¿quién era Jin Jiuchi? Que el oficial de cadáveres lo mirara todo el día era lo de menos para él.
Apoyó su barbilla en la palma de la mano y estudió la muñeca de jade de cerca con gran interés.
—Chico, ¿por qué me ignoras? —preguntó Jin Jiuchi, curioso—. ¿Dónde están tus padres? ¿No sabías que correr por ahí de noche sin supervisión te llevaría a ser castigado? ¿Eres un chico malo?
Las venas en la frente de la hermosa muñeca de jade palpitaban, lo que provocó otra risa alegre de Jin Jiuchi. La muñeca de jade tomó una respiración profunda y dijo con una voz suave y láctea:
—Hay tantos asientos en el autobús. ¿Por qué estás sentado al lado mío?
Jin Jiuchi respondió en un tono de hecho:
—Por supuesto, es porque eres el más hermoso.
Luego, sin tener en cuenta la mirada fulminante que recibió, Jin Jiuchi continuó su aluvión de preguntas:
—Dime chico... ¿te secuestraron? ¿Necesitas ayuda? ¿Es esto algún tipo de secta que lleva a la gente a lugares dudosos? ¿Eres miembro de una secta? ¿Chico? Chico, ¿por qué no me respondes? Oye...
—Deja. De. Llamarme. Niño. —El niño respondió apretando los dientes.
—¿Mmm? —Jin Jiuchi levantó una ceja con una sonrisa burlona en la comisura de sus labios. Lo que indicaba ese gesto era claro: si no eres un niño, entonces, ¿qué eres, un fantasma?
Enfurecida, la hermosa muñeca de jade giró su cabeza hacia la ventana con un resoplido, decidida a tratar a Jin Jiuchi como si fuera aire. De la vista, fuera de la mente.
Su enojo era tan adorable que Jin Jiuchi no pudo evitar reír de nuevo. ¿Cómo podía ser esta muñeca de jade tan divertida de molestar? Como si no notara la obvia ira del niño, continuó preguntando:
—Solo me pregunto... ¿por qué me tratan como un fantasma? Claramente, el que parece más un fantasma aquí eres tú. Una cosa más, claramente te ves tan llamativo, entonces, ¿por qué actúan como si no pudieran verte? No, para ser exactos, es como... no te notan en absoluto.
La duda de Jin Jiuchi era razonable. No tenía idea sobre los demás, pero la llamativa aparición de la muñeca de jade había capturado su atención a primera vista antes de que se fijara en el oficial de cadáveres.
Incluso si los demás desconfiaban del oficial y esperaban hasta que él terminara de hablar primero, seguía siendo extraño cómo no se dirigían al niño en absoluto. Por no mencionar que la aparición de un niño albino etéreo en un autobús fantasmal en medio de la noche merecía suficiente atención, ellos ni siquiera intentaron rescatar al niño de él – este 'séptimo pasajero que no se suponía que existiera' también conocido como el infame fantasma.
Era como si... todos hubieran pasado por alto la presencia del niño.
Toma como ejemplo a la que está sentada en la tercera fila, Xinxin —dijo alguien—. Desde su posición, Xinxin podía ver claramente a ambos de un vistazo. Sin embargo, ella solo miraba furtivamente a Jin Jiuchi con miedo mientras susurraba algo a la Hermana Hong. Ni siquiera una vez había girado a mirar a la muñeca de jade a su lado.
Jin Jiuchi se frotó la barbilla con una mirada divertida. Nunca había apartado la mirada de la muñeca de jade y por lo tanto, percibió el destello de shock de su microexpresión de inmediato. El niño, que lo estaba ignorando resueltamente hace cinco segundos, se volvió hacia él con una expresión extraña en el rostro.
—A tus ojos... ¿cómo parezco? —preguntaron tímidamente.
—Mmm...? —Un ruido confundido escapó de la garganta de Jin Jiuchi. ¿Qué tipo de pregunta es esa? Acercó su rostro al de la muñeca de jade, tomando al otro desprevenido, hasta que pudo ver claramente su reflejo en esos ojos morados pálidos. Jin Jiuchi señaló sus propios ojos—. Chico, mira aquí. ¿Puedes ver tu rostro aquí? —Luego señaló la ventana—. ¿Y ahí?
—O... —Jin Jiuchi entrecerró los ojos, jovial—. ...¿realmente eres un fantasma?
La muñeca de jade se sobresaltó, luego carraspeó y dijo con un tono solemne:
— Mi vista no es buena. Por eso te hago esa pregunta.
Jin Jiuchi echó su cabeza hacia atrás y rió a carcajadas. Ver una expresión tan seria en el adorable rostro de la muñeca de jade le divertía muchísimo.
Su actitud de no tomar en serio al otro parecía ser el clavo final que golpeó el ataúd. Esta vez, la muñeca de jade lo ignoraba resueltamente con una expresión helada. No importaba cuánto Jin intentara provocar al otro, ya no reaccionaban más. Pero Jin era alguien que no sabía cuándo parar. Siguió hablando y hablando, mientras los demás pasajeros solo podían escuchar con una expresión entumecida en sus rostros.
Envuelto en esta extraña atmósfera, el autobús entró en un túnel oscuro.
En teoría, incluso si el autobús entrara en un túnel donde no hubiera luz, la luz fluorescente sobre sus cabezas debería haber ofrecido todavía un débil rayo para disipar la oscuridad. Al menos, podrían seguir viéndose unos a otros dentro del autobús.
Pero no, no era el caso esta vez.
La intensa oscuridad engulló todo el autobús como un monstruo feroz, tan densa que Jin Jiuchi no podía ver su mano incluso si la estiraba frente a su cara. Desde atrás, hubo un grito ahogado —el Viejo Guan, notó con desinterés— pero los demás pasajeros claramente lo habían anticipado antes. No había reacción de pánico o gritos sin sentido, solo respiraciones entrecortadas y palpitaciones del corazón.
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La oscuridad no se prolongó por mucho tiempo. Cinco segundos después, retrocedió y la escena frente a ellos cambió en un abrir y cerrar de ojos.
El autobús claramente estaba corriendo en medio de la ciudad justo un momento antes, pero ahora, frente a ellos, había una estrecha calle bacheada.
Se había ido el bullicio de la ciudad y las luces de la calle. En su lugar, árboles negros quemados se alineaban a lo largo del camino, cada rama tan delgada y seca que parecía desmoronarse con el mínimo roce. Cuervos negros aleteaban sus alas y aterrizaban en los cables de electricidad de arriba, sus ojos rojos y chispeantes mirando fijamente al autobús amarillo que parecía aparecer de la nada.
El entorno estaba dominado por grises cenicientos y negros. Como tal, su autobús escolar amarillo parecía aún más llamativo, casi cómico. El autobús disminuyó la velocidad hasta que gradualmente se detuvo frente al único edificio en las inmediaciones.
Debido a la espesa niebla blanca que envolvía el final de las calles, el solitario apartamento parecía especialmente siniestro y desolado, como si fuera el único edificio que quedaba en el mundo.
De un vistazo, Jin Jiuchi pudo reconocerlo inmediatamente. Era el Apartamento Shishen, el antiguo edificio como el ilustrado en el póster de su autobús.
No fue hasta que el edificio estuvo frente a ellos que el grado de espeluznante se magnificó diez veces. Espesas enredaderas se arrastraban sobre las paredes moteadas y ásperas. Ventanas polvorientas se alineaban a lo largo del edificio de seis pisos, revelando nada más que oscuridad absoluta en su interior.
Y si la vista de Jin Jiuchi no le fallaba, entonces parecía haber visto... una cara pálida y arrugada asomándose a través de una ventana en el cuarto piso. Pasó tan rápido que antes de que pudiera examinarla más de cerca, había desaparecido sin dejar rastro.
Cómo decirlo... No era ni hombre ni mujer, más bien como corteza de árbol seca, marcada con líneas profundas como si todos los líquidos de su cuerpo hubieran sido succionados. Sus ojos ocupaban casi dos tercios de su rostro, abultados como si hubieran visto algo horripilante.
Los ojos de Jin Jiuchi se entrecerraron sonrientes. Qué interesante...
Frente a ellos, el oficial de cadáveres se levantó y sus labios negros se estiraron en una amplia sonrisa que casi llegaba a sus orejas. Pero lo extraño era que los músculos alrededor de sus ojos no se movían en lo absoluto, emitiendo un aire de quietud y terror. Xinxin soltó un grito aterrorizado cuando vio esto.
El oficial de cadáveres dijo con un atisbo de emoción en su voz ronca,
—Bienvenidos a todos al Apartamento Shishen. Les deseo una estancia agradable~ .
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