Jin Jiuchi se desplomó sobre la puerta y se agarró el estómago, tosiendo.
—¡Oh Dios... eso sí que fue una patada del infierno! —Verdaderamente había subestimado la fuerza de este chiquillo. —¿Quién hubiera pensado que un cuerpecito tan pequeño pudiera contener tanta potencia? ¿Debería estar agradecido de que no le hayan dado una patada en los cojones?
—¿Morir...? —Jin Jiuchi se rió, casi sin aliento por la mezcla de dolor palpitante y diversión. Sin embargo, ese tipo de dolor no era nada que no hubiese experimentado antes. Pronto se recuperó y se enderezó, aún con la espalda contra la puerta por si acaso la muñeca de jade planeaba lanzar otro ataque—. ¿Quién te ha dicho que quiero morir?
—Nian se burló como si hubieran escuchado la broma más ridícula del mundo—. Subirse al autobús por voluntad propia, probar el límite del Ciclo, desafiar las reglas... si eso no es buscar la muerte, entonces, ¿qué es?
—Bueno, cuando lo planteaban de esa manera... —sí que sonaba como si Jin Jiuchi hubiera intentado muchas acciones temerarias —vale, tal vez un poco estúpidas—. Pero en su defensa, ¡nunca había visto un lugar tan bizarro y mágico como este antes! Así que es natural que quisiera satisfacer su curiosidad y explorar, ¿verdad?!
—Espera —de repente Jin Jiuchi recordó algo importante—. ¿Qué es este Ciclo del que hablas? Justo ahora, Tang Ye también mencionó eso...
—La mofa en la sonrisa de Nian se intensificó. Parecían querer empujar a Jin Jiuchi por la ventana del tercer piso—. Y ni siquiera eres un jugador.
—Era sinceramente inquietante ver semejante expresión en ese rostro etéreo, ¡y en un niño para colmo! Ay, ¿qué podía hacer Jin Jiuchi al respecto? Había estado ausente por tantos años que todo se había vuelto anormal a su regreso. Cuanto más lo pensaba, más melancólico se sentía. Era como si el mundo ya no diera la bienvenida a su presencia.
—Niño malo... —murmuró con tristeza—. ¿Cómo puedes ser tan mezquino? ¿No te enseñaron a ser siempre amable con los demás?
—¡Ja! —exclamaron con desprecio—. Claro, sigue aferrándote a esa estupidez tuya y ni siquiera sabrás cómo mueres o quién te mata. Déjame decirte algo, novato, si quieres sobrevivir en este mundo, lo primero que tienes que hacer es deshacerte de tu estupidez.
—Es— —Jin Jiuchi balbuceó, impactado y ofendido a partes iguales—. ¿Cómo soy estúpido?
Nian rodó sus ojos morados con desdén. —Y el hecho de que estés haciendo esta pregunta ya demuestra tu estupidez. Olvídalo, —se dieron la vuelta con un resoplido, sosteniendo su larga cola de caballo detrás de ellos—. ¿Por qué estoy teniendo esta conversación idiota contigo?
—¡No es como si yo quisiera hablar contigo tampoco! —se enfureció por despecho. No esperaba que el exquisito niño tuviera una actitud tan insoportable. ¡Dios mío, en qué se ha convertido el mundo! —¡Mal Nian'er! ¿Sabes qué les hacen a los niños traviesos? Primero, te dejan sin comer hasta que sientas que el estómago se te va a caer. No se moverán ni aunque les supliques de rodillas... —Jin Jiuchi siguió con su charla, enunciando una amenazante sentencia tras otra.
La muñeca de jade lo ignoró, por supuesto. Fueron a encender el interruptor, bañando la habitación con una luz tenue del parpadeante foco de arriba.
En un instante, Jin Jiuchi quedó en silencio, con la boca abierta mientras miraba la habitación frente a él. Y a juzgar por la postura rígida de Nian, también quedaron sin habla.
Rojo. Una decoración en rojo brillante dominaba su visión. La pesada cortina de la ventana era roja, el dosel sedoso que cubría la cama de tamaño king era rojo, el colchón, la manta y la funda de la almohada eran rojos, y había varios grandes adhesivos de 'doble felicidad' pegados en la pared. No solo eso, también había un par de zapatos de novia exquisitos al lado de la cama, con las puntas mirando hacia la puerta. Era como si... una novia se suponía debía sentarse allí justo un momento antes, esperando la llegada de su recién casado esposo...
Jin Jiuchi miraba fijamente los zapatos de la novia sin pestañear, solo para escuchar a Nian gruñir con voz de leche, su tono nada más que amenazante, —¡Ni se te ocurra tocar nada aquí!
Al escuchar esas palabras, Jin Jiuchi volvió en sí y ofreció a la muñeca de jade una mirada herida. —¿Crees que soy una persona tan descuidada? Por supuesto que sé no tocar cosas que no me pertenecen —le ofendió un poco escuchar que Nian'er dijera algo así—. ¡Con su permiso, nadie respetaba más los límites y la propiedad personal que Jin Jiuchi, vale?!
Su mente se desvió rápidamente a las cosas que Tang Ye había dicho en el vestíbulo. —¿Matrimonio fantasma...? —murmuró en voz alta, frunciendo el ceño—. ¿Esta es la habitación nupcial? ¿Cómo es que nos han asignado aquí? Debe haber algún tipo de error aquí. Déjame ir y preguntarle a la Señora Liu...
—Espera —el pequeño Nian agarró su brazo, deteniéndolo antes de que pudiera siquiera abrir la puerta. Señalaron el reloj en la pared—. Ya son más de las diez de la noche.
Había solo una regla en este lugar: nadie tenía permiso de abandonar su habitación después de las diez. Eso significaba que Jin Jiuchi ya no podría ir a buscar a la Señora Liu para exigir una explicación y cambiar su habitación.
También significaba que... ¿tenían que quedarse aquí por la noche?
Jin Jiuchi estaba asombrado. —¿Nos vamos a quedar... en esta habitación?! ¿Es que siquiera nos está permitido?!
—Parece que te preocupa más quedarte en la habitación nupcial que el hecho de que esto sea un matrimonio fantasma —señaló Nian con sequedad.
Jin Jiuchi preguntó en pura confusión. —¿Qué tiene de raro los matrimonios fantasma? —Por lo que sabía, era una práctica tradicional que se había llevado a cabo durante miles de años. Jin Jiuchi recordaba vagamente que había un anciano en el manicomio que siempre hablaba del matrimonio fantasma en su familia. Con el tiempo, Jin Jiuchi también había aprendido una cosa o dos.
Ante su pregunta, Nian lo examinó con sus hermosos ojos morados que estaban ligeramente entrecerrados. —...Eres un bicho raro —fue lo que dijeron al final.
Jin Jiuchi puso morritos con tristeza. —Sé que no he vuelto hace mucho. ¡No tienes que decirlo de esa manera, sabes!
—¿Qué estás... —Las palabras de Nian fueron interrumpidas por varios chasquidos nítidos afuera. Inmediatamente dejaron de lado la conversación en favor de moverse a la ventana al lado de la puerta. Corrieron la cortina con un dedo y miraron hacia afuera.
—¿Qué? ¿Qué pasa? —Jin Jiuchi se movió para estar detrás de Nian, se agachó y miró hacia fuera a través de la pequeña abertura, su barbilla descansando en la cabeza de Nian.
Súbitamente enfurecido, Nian lanzó su codo hacia atrás y siseó. —¿No puedes retroceder un poco más? ¿Por qué diablos sigues siguiéndome?!
Jin Jiuchi frotó su lado adolorido y murmuró para sí mismo sobre lo despiadado que era Nian'er. —...Recuerda que soy tu hermano mayor —aunque se quejó, todavía se movió al otro lado de la ventana y espió hacia afuera para ver qué estaba sucediendo.
—Hermano mayor, mi culo —escuchó gruñir a Nian suavemente entre dientes. Jin Jiuchi se asombró ante él, impactado. ¡Qué irrespetuoso! ¿Quién enseñaba a este niño a maldecir a tan temprana edad?!!
Pronto, Jin Jiuchi ya no pudo quejarse más porque fue distraído por la escena de bombillas apagándose una tras otra fuera en el corredor, tragándose cualquier luz tenue que iluminase el apartamento y volviéndolo completamente negro.
Luego algo comenzó a arrastrarse fuera de la oscuridad...