Jin Jiuchi ya había renovado sus tres visiones tras ver al parásito de sangre salir de la boca del oficial de cadáveres, y por eso no se sintió demasiado sorprendido cuando vio algo bizarro...
...o eso creyó.
Desde temprana edad, había aprendido que sus sentidos eran mejores que los del promedio. Sus ojos podían ver perfectamente en la oscuridad, su nariz podía rastrear olores y sus oídos podían escuchar sonidos a metros de distancia si se concentraba en ello. Así que no le fue difícil escuchar los extraños sonidos que venían del piso inferior – justo debajo de ellos. Primero, fue el crujir de papeles – muchos, muchos papeles – que resonaron uno encima del otro. Luego, un tenue sonido de gong y trompetas sonó, su melodía era alegre y optimista.
«Como si estuvieran celebrando algo», se dio cuenta.
—¿La boda? —se preguntó en voz alta, perplejo—. El matrimonio fantasma es
—¡Sssh! —Nian le silenció sin quitar la mirada de la ventana—. ¡Silencio!
Jin Jiuchi alzó una ceja, divertido. Cuanto más le decían que no hiciera algo, más quería hacerlo por espíritu de rebeldía. Bueno, en este caso, simplemente quería hacer enfadar a Nian porque sus ojos se veían más hermosos de esta manera...
—¿Oh? —sonrió con provocación—. ¿Qué pasará si no me callo? ¿Eh?
Nian giró la cabeza hacia él, con los ojos entrecerrados peligrosamente. Jin Jiuchi sostuvo la mirada con una sonrisa despreocupada en el rincón de sus labios, inmutado por la creciente intención asesina del pequeño cuerpo de la muñeca de jade. Afuera, la música animada se acercaba cada vez más, presumiblemente subiendo las escaleras después de una ronda en el segundo piso.
En el siguiente instante, Nian se lanzó sobre él como un pequeño guepardo.
La espalda de Jin Jiuchi golpeó la ventana con un sordo golpe mientras la muñeca de jade se agarraba a él, con las piernas rodeando su cintura y su mano derecha en alto. En ese breve instante, Jin Jiuchi pareció captar el brillo de agujas entre los delicados dedos de Nian antes de que su instinto entrara en acción y agarrara la muñeca de Nian. Cuando Nian movió su mano izquierda, Jin Jiuchi también la capturó.
—Ah ah —rió entre dientes con una risa suave en su voz—. Optando por la violencia de inmediato, ¿eh? Tsk, ¿por qué eres tan malhumorado, Nian'er? —Cuando movió la mirada para comprobar si realmente eran agujas las que estaba viendo, todo lo que vio fue el adorable puñito de la muñeca de jade que había estado preparado para darle un golpe.
Los ojos de Nian se abrieron brevemente como si no esperaran que Jin Jiuchi pudiera reaccionar tan rápido y detuvieran su ataque justo a tiempo.
Ahora, los dos estaban en un punto muerto. Nian no podía moverse porque Jin Jiuchi sujetaba ambas manos y sus piernas estaban aprisionadas entre la ventana y la espalda de Jin Jiuchi. En lugar de alejarse y soltar a la muñeca de jade, Jin Jiuchi se negó rotundamente a moverse y se hizo cómodo contra la ventana, sus ojos plateados desbordantes de sonrisas mientras esperaba la siguiente reacción de Nian.
Afuera, la música animada y siniestra finalmente alcanzó el tercer piso, acercándose rápidamente a su puerta.
Jin Jiuchi encontró la mirada de la muñeca de jade, sonrió y abrió la boca para decir algo.
Sin embargo, era como si Nian pudiera predecir lo que Jin Jiuchi iba a hacer. Antes de que Jin Jiuchi pudiera siquiera emitir un sonido desde su garganta, Nian arrancó su mano de su agarre con tremenda fuerza y le tapó la boca con ella. La advertencia en sus ojos no podía ser más clara. Aprovechando su situación actual, Nian se inclinó hacia adelante y corrió un poco la cortina, asomándose por la ventana sobre la cabeza de Jin Jiuchi.
Lo que sea que vieran allí, hizo que el cuerpo de Nian se pusiera rígido al instante.
Por curiosidad, Jin Jiuchi inclinó ligeramente su cuerpo para seguir la línea de visión de Nian, su mano que no sostenía la muñeca de Nian se movía para rodear el cuerpo del niño para evitar que cayeran, y cuando finalmente registró lo que estaba pasando afuera, sus ojos se abrieron de sorpresa.
Finalmente supo de dónde venía el ruidoso crujido de papeles. Eran las personas – para ser exactos, las muñecas de papel que hacían esos sonidos. Había una docena de ellas afuera, girando y torciéndose en una especie de danza de celebración. Viejos y jóvenes, hombres y mujeres. Todos ellos vestidos con ropas de colores brillantes con sonrisas amplias y ojos entrecerrados pintados en sus caras de papel. Los niños lanzaban dinero de papel al aire mientras los adultos sostenían gongs y trompetas de papel.
Presenciar tal extraña multitud de muñecas de papel en el pasillo oscuro de un edificio de apartamentos en ruinas, si fuera otra persona que no fuera Jin Jiuchi – o la valiente muñeca de jade – tal vez habrían gritado a pleno pulmón o se habrían desmayado inmediatamente.
Por otro lado, todo lo que hizo Jin Jiuchi fue aspirar aire y casi de inmediato se arrepintió cuando un olor nauseabundo le llegó a la nariz a través de la muy pequeña abertura de la ventana.
Los ojos de Jin Jiuchi se llenaron de lágrimas enseguida, su garganta se contrajo y casi vomita si no fuera por la mano de Nian que todavía le tapaba la boca con fuerza. Había un intenso aroma a ceniza – estaba seguro de que no era ceniza de incienso o cigarrillos – mezclado con el horrible hedor de carne podrida, algo quemado y un olor opresivo a muerte. ¡Nunca antes había olido algo tan repugnante!
Inmediatamente intentó alejarse de la fuente del olor, pero Nian claramente pensaba de manera diferente. Usaron todo su peso para mantener a Jin Jiuchi apretado contra la ventana. Jin Jiuchi no sabía si se lo estaba imaginando, pero la muñeca de jade parecía volverse cada vez más pesada, casi como si estuviera cargando a un adulto completamente desarrollado con una mano. ¡Cielos, cómo podía Nian'er ser tan pesado?! ¡Casi no podía respirar!
Involuntariamente, Jin Jiuchi emitió un sonido de protesta ahogado desde su garganta. "Mmph–!!"
Y luego, como si alguien hubiera presionado un botón de pausa, la música fantasmal se detuvo abruptamente y la docena de muñecas de papel se detuvieron en seco. Lentamente, giraron sus cabezas y miraron hacia la ventana con sus ojos dibujados con tinta y amplias sonrisas siniestras.