Ciclo 1: Apartamento Shishen

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Todo comenzó con un llamativo autobús amarillo de jardín de infantes con el sangriento póster "Apartamento Shishen" escrito en él.

Jin Jiuchi se detuvo mientras sostenía un pincho asado con una mano. No pudo evitar sentirse divertido. ¿Qué era esto? ¿Había dejado el mundo normal durante tanto tiempo que ahora los apartamentos proporcionaban autobuses para sus inquilinos? Además, ¿qué pasa con los pasajeros que iban sentados dentro?

Se paró en medio de la desolada carretera y contó. Uno... dos... tres...

Había cinco pasajeros adentro, tres hombres y dos mujeres, su edad variaba de 20-50 años. En lugar de una expresión de alegría por poder finalmente irse a casa, cada uno de ellos tenía un aspecto grave en sus rostros. Debido a la luz blanca que brillaba desde arriba, su piel se veía especialmente mortecina, le recordaba a un cadáver cuya sangre había sido drenada hasta la última gota. El hombre de mediana edad y delgado sentado cerca de la ventana temblaba tanto que Jin Jiuchi podía verle los dientes castañeteando desde donde estaba parado.

Era... ¡perfecto! ¡Justo como el nombre del apartamento[1]!

Jin Jiuchi entrecerró los ojos, la curiosidad despierta. Bueno, no es que tuviera algo que hacer después de volver a casa. Podría también buscar algo divertido con lo que entretenerse.

Balanceando la bolsa de plástico en su mano, Jin Jiuchi mordió el pincho de cordero y se dirigió hacia el brillante autobús amarillo. Las personas adentro parecían no notar su acercamiento, demasiado absortas en sus propios pensamientos.

La atención de Jin Jiuchi pronto se dirigió hacia el póster en el cuerpo del autobús. "¿Hmm?" Levantó una ceja cuando vio que el líquido carmesí del póster todavía estaba medio seco.

Ilustrado en el póster había un viejo edificio de apartamentos de seis pisos — incluso más antiguo que el propio Jin Jiuchi, supuso — y seis personas estaban de pie en su entrada con una sonrisa brillante en sus rostros. Sin embargo, debido a la tinta roja que se derramaba desde las palabras "Apartamento Shishen" arriba, hacía que sus sonrisas lucieran distorsionadas y maliciosas.

Curioso, Jin Jiuchi se inclinó y olfateó.

—Guau, era sangre real.

Miró el póster, luego a los pasajeros sentados adentro. Sonriendo, Jin Jiuchi finalmente se movió hacia la puerta. A pesar de que no había conductor, la puerta se deslizó automáticamente al abrirse cuando Jin Jiuchi se acercó con un siseo tenue. Un viento frío le golpeó la cara, tan frígido que el calor de su pincho se enfrió al instante.

Tendría sentido que incluso en pleno verano, el aire acondicionado de un autobús ordinario no debería ser tan frío. Por no mencionar que ahora era otoño. Sin embargo, Jin Jiuchi no pensó demasiado en ello. Solo aceleró su comida antes de que su pincho se convirtiera en carámbano.

Tan pronto como puso un pie adentro, las cinco personas alzaron la cabeza de golpe, alerta y vigilantes. No bajaron la guardia ni siquiera cuando Jin Jiuchi subió. El hombre sentado en la sexta fila, cuyos músculos casi se salían de su camisa, incluso blandió un afilado puñal como preparándose para atacar.

—Interesante. Eran tan interesantes... —Jin Jiuchi hizo contacto visual con el portador del puñal y le mostró una amplia sonrisa, enseñando un par de colmillos. Pensó que se veía lo suficientemente amigable pero el hombre en realidad tembló. Con un giro de su mano, el puñal en el agarre del hombre desapareció y se desplomó en su asiento, la frente empapada en sudor. No levantó más la cabeza.

Jin Jiuchi se apoyó en el asiento del conductor y observó a los cinco pasajeros con curiosidad manifiesta.

La atmósfera dentro del autobús era tan tensa que era como si se dirigieran al Inframundo. Y fue bajo tales circunstancias que Jin Jiuchi continuó devorando sus pinchos de cordero a corazón contento. Los ruidosos sonidos de él mascando y el aroma seductor de los pinchos asados se extendían por el aire, haciendo que las caras de los pasajeros tomaran una expresión extraña.

Fue la joven chica en el asiento de la tercera fila quien se armó de valor para hablarle.

—Disculpe... h–hermano. Será mejor que te sientes de acuerdo al boleto antes de que llegue el oficial. —Tenía una cara ovalada delicada, ojos grandes y nerviosos y un clip para el cabello azul cian para sujetar su flequillo a un lado. Parecía una estudiante de secundaria a juzgar por sus rasgos juveniles.

—¿Oh? —Jin Jiuchi inclinó la cabeza, su pelo medio-largo y rizado caía sobre su hombro—. ¿O si no qué?

La joven chica se inquietó bajo su mirada. Su tez clara se volvió aún más pálida. —¿E–Eres un novato?

—¡Hmph! —La mujer con gafas vestida con traje de negocios bufó fríamente. Se sentó en la cuarta fila detrás de la joven chica, pareciendo una ejecutiva a primera vista. Incluso su tono llevaba autoridad y arrogancia manifiestas, indicando que estaba acostumbrada a dar órdenes a sus subordinados—. Déjalo. Los novatos ignorantes morirán tarde o temprano.

—¿"Los novatos ignorantes morirán tarde o temprano"? —Jin Jiuchi repitió sus palabras mientras su sonrisa se hacía aún más amplia. Su sangre comenzó a hervir de emoción. Hacía tanto, tanto tiempo que no sentía algo así. Por Dios... había sido la decisión perfecta subirse a este autobús. Podía sentir que algo emocionante le esperaba más adelante.

Tal vez percibiendo que la atmósfera estaba a punto de congelarse, un joven que estaba sentado en la parte trasera llamó con un tono brillante:

—Oye, oye, no discutan. Vamos a ser compañeros de equipo en los próximos seis días, ¿recuerdan? No es bueno tener conflictos antes de que incluso comencemos. —Debido a que estaba sentado tan lejos, Jin Jiuchi tuvo que entrecerrar los ojos para mirarlo. El joven tenía facciones atractivas. Sus ojos eran naturalmente curvados y amistosos, dando a las personas una impresión muy agradable. Le saludó a Jin Jiuchi con una sonrisa amistosa—. Ey, mi buen hermano allí. ¿Es tu primera vez aquí? No tengas miedo. Tienes un boleto, ¿verdad? Ve y toma asiento primero. Ah, por cierto, me llamo Tang Ye y esta es mi segunda vez.

Gracias a Tang Ye, la tensa atmósfera se relajó ligeramente. La joven chica siguió con una sonrisa nerviosa:

—Hola a todos, mi nombre es Xinxin. Esta es mi segunda vez también.

Luego Xinxin miró a la mujer detrás de ella de manera tentativa. La mujer de traje cruzó los brazos y resopló:

—Llámenme Hermana Hong. Tercera vez.

El hombre de mediana edad en la séptima fila forzó a salir a través de dientes apretados. Su voz era temblorosa y baja:

—Viejo Guan. E–Esta es mi p–primera vez. —Entre las personas aquí, él era quien parecía más inestable. Incluso ahora, continuaba sudando sin parar y su cabello ya se adhería a su frente de manera húmeda.

—¿Por qué parecía tan asustado? —Jin Jiuchi se preguntaba, ligeramente divertido.

Finalmente, el hombre que había empuñado la daga añadió con voz ronca:

—Apellido Zhi. Tercera vez.

—¡Vaya, entonces la Hermana Hong y el Hermano Zhi van a avanzar pronto?! —exclamó Tang Ye con agradable sorpresa—. Me muero por saber qué tan difícil será la prueba. ¡Por favor, cuídenme!

Jin Jiuchi escuchaba con gran interés. Tang Ye no dudó en revelar su nombre completo. Sin embargo, Xinxin, la Hermana Hong, el Viejo Guan y el hombre de apellido Zhi claramente no querían que la gente supiera su nombre. ¿Por qué era? Además, primera vez, segunda vez, tercera vez… ¿de qué? Justo cuando Jin Jiuchi estaba absorto en sus pensamientos, de repente se dio cuenta de que todos tenían los ojos fijos en él. Oh, parecía que estaban esperando su respuesta.

—Hmm… ¿cómo debería llamarse? —se preguntó.

Los ojos de Jin Jiuchi recorrieron el pincho en su mano y una idea brillante surgió en su cabeza. Sonrió ampliamente:

—Mi apellido es Yang, nombre Rouchuan[2].

Todo el mundo: …

—¿¡Se puede pensar acaso en un alias mejor?!

Tang Ye tosió para disimular su risa:

—Entonces… te llamaré Hermano Yang.

Ahora que todos se habían presentado, la atmósfera gélida se descongeló un poco. Xinxin y Tang Ye no pudieron evitar instarlo a que se sentara de nuevo. Sin embargo, Jin Jiuchi permaneció donde estaba parado y preguntó inocentemente:

—¿Boleto?

En un instante, todos se quedaron helados. La Hermana Hong le espetó con incredulidad. Su voz era casi chillona cuando demandó:

—¡¿No tienes un boleto?!

Jin Jiuchi se rascó la nariz incómodamente. Realmente no tenía un boleto. ¿Sería demasiado tarde para bajar y comprar uno si quería seguirles? Sin embargo, no había respondido aún cuando la puerta a su lado de repente se abrió una vez más.

Esta vez, dos personas más entraron.

En la delantera había un pequeño niño de unos ocho o nueve años. Ellos[3] parecían tan exquisitos como una pequeña muñeca de jade. Su largo cabello estaba atado en una cola alta, cada hebra plateada era como un rayo de luz de luna. El niño levantó la cabeza y reveló un par de ojos morados pálidos. Esos orbes parecían etéreos, tan misteriosos y de otro mundo. Lástima que la temperatura en esos ojos fuera tan fría y penetrante como si una sola mirada fuera suficiente para congelar la sangre de alguien.

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Desafortunadamente, eso no disuadió a cierta persona de admirar. Jin Jiuchi nunca había visto colores tan impactantes en una persona antes y por lo tanto, no pudo evitar mirar un poco más, hipnotizado.

—Qué hermoso… —Este niño era como un elfo de nieve. ¡Mira, incluso alguien como él aún podía apreciar la belleza!

Lastimosamente, el niño lo consideró aire y tomó asiento en la primera fila adyacente al asiento del conductor.

Detrás del niño había un hombre alto y musculoso vestido con uniforme azul y gorra negra pulida. Debía ser el 'oficial' del que todos hablaban. Su piel era azul grisácea y si Jin Jiuchi tenía que ser honesto, se parecía más a un cadáver que a un cadáver real. Sus ojos saltones parecían que iban a estallar de sus órbitas, y sus pupilas eran anormalmente delgadas, casi invisibles. Cuando hablaba, su voz no salía de su boca, sino de algún lugar alrededor del hueco de su garganta, sonando áspera y muy desagradable.

—Bienvenidos, todos. Gracias por subir al autobús a tiempo. —Aunque dijo eso, Jin Jiuchi pudo sentir una ligera decepción en su tono. ¿Eh? ¿Estaba decepcionado de que todos estuvieran aquí? ¿Qué pasaría si alguien llegaba tarde?

—El oficial continuó: "Nos dirigiremos al Apartamento Shishen ahora. Puedo ver que los seis pasajeros tienen— —El oficial se detuvo de repente y parpadeó confundido.

—Oficial del autobús: ?? —¡No importa cuántas veces contara, el número de personas en el autobús era siete! ¡Pero solo se suponía que debía llevar a seis personas! ¿De dónde salió el otro?!

—Los ojos de todos aterrizaban simultáneamente en Jin Jiuchi, que estaba terminando su último pincho. Bajo la mirada aterrada de los pasajeros, él se lamió los labios grasientos y sonrió con picardía: "Bueno, no tengo un boleto. ¿Puedo seguir con ustedes chicos?"

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[1] Shishen significa literalmente cadáver, así que el lugar a donde se dirigen se llama 'Apartamento Corpse'. Jin Jiuchi estaba diciendo que su pálida tez encajaba perfectamente con el nombre del apartamento.

[2] Yang Rou Chuan: pincho de cordero

[3] Usando 'ellos' porque Jin Jiuchi todavía no está seguro del género del niño. Como niño, nuestro ML parece andrógino. Parece una linda muñeca Barbie jeje. Por supuesto, no es su verdadera forma. No se preocupen, no hay pedofilia aquí. El pronombre cambiará en consecuencia después de que Jin Jiuchi descubra el género de ML :)

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