A medida que comenzó el evento, Alice ya no podía mantener su atención en Lars. Su propia supervivencia estaba ahora en juego. Pero en el breve momento en que lo observó, obtuvo información sobre cosas que anteriormente le eran desconocidas.
«Entonces, ¿los sigilos son poderes que aparecen en el cuerpo de una persona?» No estaba segura. No había visto nada parecido.
«Parece que cuantos más sigilos tienes, más poderoso eres y con más favor se te ve. A diferencia de los poderes de la Sangre del Abismo, parece que los sigilos no afectan de manera permanente tus rasgos físicos.» Reflexionó para sí misma. De alguna manera, era funcionalmente similar a cómo funcionaba su mutación.
«Qué bueno sería… Si solo tuviera algo así.» Miró a Lars luchando contra el Saqueador de Tumbas con asombro.
Al sentir que una mirada se fijaba en ella, Alice se apartó de la lucha entre monstruos. Uno de los Sabuesos del Abismo, que Alice consideró apropiado nombrar, se agazapaba en lo alto de un conjunto de muros de madera junto a ella, su cuerpo bajo y listo para saltar en cualquier momento.
Alice podía sentir sus manos temblar de miedo. Su cuerpo se sentía pesado y su visión parecía enfocarse en las mandíbulas y garras del Sabueso.
¿Temía al dolor que pudiera sentir? No, no temía. ¿Temía a la muerte? Tampoco. ¡No dejaría que tal bestia le quitara la oportunidad de vengarse!
Había varias armas clavadas en el suelo alrededor de la arena. La mayoría de ellas eran demasiado grandes o pesadas para que Alice las usara. Sin embargo, había una espada corta cerca de donde estaba. La hoja parecía roja y rota, pero no estaba segura.
Mientras los dos se enfrentaban, Alice podía escuchar el sonido de las batallas que estallaban a su alrededor. Los movimientos súbitos de los Sabuesos, el choque del hueso contra el acero, los gritos de los moribundos.
Ignorando todo, su atención estaba únicamente enfocada en la bestia frente a ella. No sabía por qué, pero su vista parecía haber mejorado dramáticamente. Podía ver las leves contracciones de sus fibras musculares, el pequeño parpadeo de sus ojos mientras la escaneaba de arriba a abajo.
Incapaz de contenerse más, se precipitó hacia adelante con impaciencia, lanzándose a agarrar la espada. Pero era demasiado lenta. Aunque Alice no estaba agotada, tampoco rebosaba de vigor.
El Sabueso del Abismo podía oler algo extraño en la chica. Eso hizo que la Bestia dudara antes de atacar. Sin embargo, al hacer Alice el primer movimiento, cedió a los instintos más básicos y mostró sus colmillos.
—¡BANG! —Lanzándose desde los muros de madera, el Sabueso saltó hacia Alice, la pura fuerza de su salto hizo añicos las tablas detrás de él.
—Abriendo los ojos de par en par de shock, las cejas de Alice se fruncieron antes de que estirara la mano hacia adelante y apenas agarrara la espada. Tirando desesperadamente y blandiéndola desde un ángulo incómodo, intentó protegerse.
—Sintiendo un dolor punzante en su hombro, Alice se estrelló contra el suelo y rodó por el piso. La sangre brotaba del hombro de la chica mientras la garra del Sabueso le rajaba la carne. Apenas había fallado su cuello.
—La Bestia se giró y comenzó a rodearla una vez más, buscando incansablemente otra oportunidad para matar a su presa.
—«¿¡Cómo diablos se supone que alguien luche contra bestias como esta?!» —gritó en su mente. Aunque Alice sabía que las historias para dormir que había escuchado sobre héroes luchando con las Bestias del Abismo con facilidad eran falsas, nada podría haberla preparado para la absoluta desesperanza de su situación actual.
—Las historias de los Cazadores Abisales cantaban sobre guerreros calmados y sin miedo, héroes que, sin importar qué intentara matarlos, enfrentarían la muerte sin inmutarse. No perderían ni un solo momento de debilidad y atacarían a las bestias, acabando con ellas de un solo golpe.
—Pero ella no era así. Podía sentir sus rodillas cediendo bajo el peso del ataque de la bestia, su mente confundida sobre lo que la bestia haría a continuación. Podía sentir su corazón latiendo contra sus oídos mientras el mundo parecía oscurecerse alrededor del Sabueso.
—Sintiendo su confusión y miedo, el Sabueso curvó sus fauces bestiales en una sonrisa inquietante que enviaba escalofríos por la columna de Alice. Un placer sádico irradiaba de sus ojos. Se lanzó hacia Alice una vez más. Esta vez, su cuerpo explotó con mayor velocidad, haciendo que el polvo se dispersara detrás de él.
—Alice se congeló de miedo. La sonrisa le era familiar. Era algo que había visto con frecuencia antes, estampada en la cara de sus torturadores. A medida que la cara de sus torturadores y la Bestia se superponían, podía sentir una ola de ira surgiendo de su corazón.
—Su instinto de supervivencia se mezcló con la rabia y la desesperación mientras Alice se lanzaba hacia un lado y agarraba la esquina de una barricada de madera dispersa por la arena como parte de un obstáculo. Usándolo para lanzarse lejos del peligro, observó cómo el Sabueso se estrellaba contra varios barriles, rompiéndolos como si estuvieran hechos de papel.
—«El dolor de mi hombro no es algo que no pueda manejar. Pero no puedo usar bien mi brazo izquierdo» —Alice apretó los dientes.
Solo podía temer qué tipo de daño el embate de la Bestia le habría causado esta vez.
Escaneando con la mirada a su alrededor, Alice no encontró armas adicionales que pudiera usar con facilidad. A su izquierda había varios muros de madera, uno de los cuales usó para sacarse del peligro. A su derecha, un conjunto de barriles por los que el Sabueso se había estrellado. Había otra bestia y un esclavo trabados en combate no muy lejos de su posición. El camino detrás de ello la llevaría más cerca del centro de la arena, donde la atracción principal luchaba.
—¿Qué puedo hacer? No puedo luchar contra el Sabueso en absoluto. Enfrentarlo de frente es un suicidio… La única arma que tengo es esta estúpida espada que apenas puedo blandir. Si corro hacia el centro, me estoy ofreciendo para ser asesinada por la cosa grande que está luchando con Lars. Dudo que a él le importen mis problemas considerando que él tiene su propia lucha.
Sin darse cuenta, Alice había comenzado a rascarse el cuello debido al estrés, un hábito que desarrolló con el tiempo. Le ayudaba a concentrarse.
Estaba haciendo todo lo posible para racionalizar todas las opciones posibles. Entrar en pánico solo aumentaría sus posibilidades de muerte. No podía negar el hecho de que estaba ansiosa. No quería que su vida terminara aquí. Pero, el cuerpo de Alice no se movía como ella quería. Simplemente no estaba en forma como para realizar actos de fuerza como derribar a este Sabueso en una pelea frontal.
—¡Entonces deja de pensar de esa manera! —Se golpeó el cuello frustrada—. ¡Tengo que luchar contra esta Bestia! Tengo que matarla cueste lo que cueste. Si no lo hago, moriré y todo habrá sido en vano. No aguanté 10 años para que me terminara alguna estúpida bestia.
Tomando una respiración profunda, Alice se puso de pie. Podía sentir un dolor pulsante en su hombro. Aunque no le molestaba; una mera lesión en el hombro no era nada comparado con ver tus propias costillas siendo separadas.
Podía escuchar el sonido de tablas de madera siendo apartadas mientras el sabueso se recuperaba y comenzaba a buscarla una vez más.
—Probablemente pueda usar los muros de madera en mi favor. Si logro que se estrelle contra un montón de ellos, debería darme la oportunidad de atacarlo.
Tomando la espada por la empuñadura con la boca, extendió su buen brazo y se izó sobre el muro. Estabilizándose momentáneamente, desafió con la mirada al sabueso y esperó pacientemente. Quería que se lanzara contra el muro tratando de derribarla y aprovechar esa oportunidad para apuñalarlo desde arriba.
Aunque Alice no podía evitar admitir que estaba un poco por encima de su nivel de habilidad actual, tenía que comenzar en algún lugar.
Viendo su postura provocativa, el Sabueso volvió a mostrar sus colmillos y soltó un aullido intimidante. Alice se mantuvo impasible, mirando con determinación a la Bestia. Rodeando el muro por un corto momento, el Sabueso se lanzó hacia ella.
Contrario a sus expectativas, el Sabueso no embistió contra el muro como ella esperaba, sino que saltó y apuntó a su yugular.
Tomando una respiración profunda, rápidamente saltó hacia atrás para estar fuera de peligro y aterrizó bruscamente contra el piso. Con el objetivo ahora desaparecido, el Sabueso se pasó de largo en su salto sobre el muro y chocó con un montón de tablas.
—¡Una oportunidad!
Cargando hacia lo que percibía como una oportunidad de oro, Alice corrió con el coraje de un tonto en un esfuerzo de todo o nada con su espada en mano. Con el Sabueso todavía recuperándose de su salto, se abalanzó detrás de él y hundió la hoja hacia abajo.
Desafortunadamente para Alice, su técnica era deficiente. La punta de la hoja chocó duramente contra un hueso saliente y se desvió hacia un lado.
—¡No puede ser verdad! —maldijo en su mente. ¡Finalmente había reunido el coraje, pero su ataque simplemente falló!
El Sabueso movió su cabeza hacia ella con furia. ¿La presa cobarde que temblaba de miedo realmente intentó matarlo? Arremetiendo en ciega rabia, el Sabueso hundió sus dientes en el antebrazo de Alice.
Aprieta los dientes, Alice intentó estrellarlos a ambos contra los muros de madera con la esperanza de hacerlo soltar su brazo. Pero su mordida era firme. Se negó a soltar sea lo que sea, deseando arrancarle un pedazo de carne.
A este paso, perdería su brazo a este Sabueso. Hasta que pudiera poner sus manos en Sangre del Abismo, cualquier herida era peligrosa.
Su visión comenzó a tornarse roja ya que solo había un único pensamiento en su mente.
¡Matar!
¡Tenía que matar o ser asesinada! No importaba el método, tenía que matar a esta bestia frente a ella para vivir otro día!
Abriendo su boca, hundió sus dientes en el cuello del Sabueso.