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—¿Sueñas con el mundo exterior? —Era una frase que Alicia nunca se imaginó que escucharía después de tanto tiempo. Palabras de tentación que la hicieron albergar esperanza. Esperanza que la impulsaba solo para desesperarse por su cautiverio.
—Apriñetando los puños, se preguntó cuál podría ser el precio de tal noción. El precio de la libertad que había ansiado durante tanto tiempo.
—Entonces... —preguntó él—. ¿Quieres dejar este infierno y cambiarlo por otro?
—Ella asintió. ¿Qué infierno podría ser peor que aquel que había vivido en los últimos diez años?
—Mientras tanto, el hombre vestido de cuervo la observaba pacientemente. Podía ver el fuego en sus ojos, ardiendo ante la idea de escapar. Sin embargo, su rostro no revelaba ninguna emoción. Para la chica frente a él, sus ojos eran verdaderamente la ventana de su alma.
—O preferirías quedarte encerrada en esta habitación —añadió él, buscando incitarla.
—Había algo en ella, algo que le recordaba el pasado. El recuerdo de una mujer intrépida que una vez conoció.
—Él podía ver la misma determinación en ella que en aquella mujer.
—Dándose cuenta de que su esperanza estaba a punto de extinguirse, Alicia, en un ataque de pánico, extendió la mano. Agarrándolo de las mangas, se mordió el labio antes de abrir la boca.
—No quiero quedarme… por favor —articuló con dificultad—. Pero… sé… que se debe pagar un precio.
—Quería transmitir mejor sus pensamientos pero había un límite en lo que podía decir. A Alicia no se le permitía interactuar con nadie excepto con aquellos que se cebaban de ella, por lo que luchaba para formular las palabras adecuadas que expresaran correctamente sus pensamientos.
—Parpadeando con desconcierto, el hombre se quedó sin palabras. La joven frente a él parecía estar al inicio de su edad adulta. Sin embargo, su forma de hablar estaba construida de manera tosca. Un desajuste de tono.
—Él podía decir cuánto se esforzaba ella por transmitir sus pensamientos pero le faltaban las palabras para hacerlo. Su mirada desesperada esperaba que él entendiese lo que estaba pensando por dentro.
—Agachándose, el hombre suspiró profundamente antes de levantar la mano.
—Pensando que iba a pegarle ya que lo había agarrado, Alicia saltó hacia atrás. No quería ofender a su posible salvador si podía evitarlo.
—??? —Solo iba a acariciar tu cabeza, pero supongo que no sería la decisión correcta —dijo el hombre levantando una ceja.
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—Pero no importa. Hay una vieja promesa que una vez hice a alguien. Es muy molesta, por cierto. Así que, espero que alguien más pueda ayudarme a cumplirla. Quiero que seas tú. A cambio, te daré una salida de aquí. Pero no será fácil —dijo.
Alicia asintió sin pensarlo dos veces. Se había aferrado solo al pensamiento de venganza durante 10 largos años. No iba a rendirse tan fácilmente.
El hombre sonrió.
—De acuerdo. Mi solicitud es que sobrevivas en el Abismo. Viaja más allá de lo que nadie ha viajado, descubre la verdad a través del fango y la sangre. Es en el Abismo donde me ayudarás a cumplir mi promesa. También es en el Abismo donde encontrarás lo que buscas. Ya sea venganza o una nueva vida —dijo.
Sus palabras la detuvieron por un segundo antes de que asintiera de nuevo. Ella no entendía completamente las implicaciones de su acuerdo con este trato, pero eso no le importaba.
Casi podía saborearlo. La libertad.
—Ahora, para asegurar que cumplas con tu parte del trato, necesito una cosa más —dijo el hombre.
Alicia lo miró, sus ojos llenos de confusión. Antes de que pudiera preguntar qué, el hombre se movió.
—El precio final es que requiero un ojo —dijo sonriendo de manera ominosa.
De las sombras, una garra se extendió antes de que Alicia pudiera reaccionar y agarró su ojo derecho. En un movimiento rápido, le sacó el globo ocular.
El dolor fue una sorpresa para ella, pues no esperaba el ataque repentino, lo que la hizo encogerse de pánico. No obstante, no gritó. Garras tomaron sus tobillos y comenzaron a arrastrarla hacia abajo mientras el hombre se reía de la escena.
—Cuando llegues al Abismo, busca a una mujer llamada Allura, ella será tu luz guía. Conociéndola como la conozco, te mantendrá a salvo —dijo antes de reírse.
Y en ese momento, la luz desapareció del mundo de Alicia. Las sombras la consumieron, dejando atrás solo un cuello desgarrado que le había robado su libertad durante todos esos años.
Permaneciendo solo en la habitación, el hombre inclinó la cabeza hacia atrás y suspiró. Recuerdos agridulces de una era largamente perdida inundaron su mente mientras movía la cabeza negando.
—Le he dado a la chica el Ojo, que permitirá a Allura encontrarla —dijo sonriendo.
Al salir de la habitación, el hombre se encontró en un pasillo lleno de ropas desgarradas y sangre. Luces rojas parpadeaban incesantemente en los corredores. Todo un resultado de su propia obra.
—Nos encontraremos de nuevo una vez hayas hecho del Abismo tu hogar. Me pregunto cómo reaccionará Allura al verme —murmuró con un tono jovial antes de desaparecer del lugar donde se encontraba.
Cayendo en la oscuridad, Alicia sentía que se hundía a través del océano.
Sus miembros se sentían como si estuvieran atados e imposibles de mover por la aplastante presión a su alrededor.
No había vista, ni sonido, ni sensación. No podía sentir nada.
Era una extraña sensación, flotar sin rumbo en medio de la oscuridad. Pero extrañamente era calmante para ella. Le dio un momento para digerir lo que acababa de suceder.
No estaba segura de si todavía estaba soñando, que esto solo era una jugarreta de su mente para escapar de la cruel realidad de su situación. Un salto a la locura.
Pero si no era un sueño, su corazón ardía con la voluntad de vivir. Su alma quería entregarse al odio abrumador que yacía oculto en lo más profundo del corazón de Alicia por su familia. Su libertad era una oportunidad de oro, una que no renunciaría por nada en el mundo.
Con determinación fluyendo en su mente, Alicia abrió sus ojos en la oscuridad, con la mirada firme y enfocada.
Extendiendo su mano, arañó la brea que la rodeaba. La espesa oscuridad viscosa le aplanó el camino hacia la superficie mientras un tenue destello de luz lograba atravesar las capas de sombras.
Con la salida ahora a la vista y su libertad al alcance de la mano, subió con pasión renovada. Su mano rompió la superficie de la oscuridad con un fuerte chapoteo. Agarrando el objeto más cercano que pudo encontrar, Alicia sacó su cuerpo de las viscosas aguas.
Cuando su cabeza rompió la superficie, aspiró una bocanada de aire, llenando sus pulmones y permitiendo que la energía volviera a su cuerpo.
La náusea quemaba su mente, pero se obligó a llegar a tierra firme primero. Tendría mucho tiempo para sucumbir al cansancio una vez que su vida no estuviera en peligro de ahogarse en aguas profundas.
El extraño líquido se adhería a ella como pegamento mientras obscurecía su visión. Todo lo que Alicia podía distinguir era un extraño cuerpo de arena. Estaba iluminado con un doble matiz de plata y púrpura, a diferencia del dorado radiante que usualmente toma la arena.
Ignorando la anormalidad, se dirigió hacia el borde antes de colapsar en la arena. Mirando hacia el cielo, abrió los ojos con la esperanza de ver el cielo azul claro y las nubes pasajeras de sus sueños, para reavivar el último vestigio de su cordura y celebrar el regreso a la libertad. Pero todo lo que pudo ver fue una extraña luna púrpura rodeada de nubes oscuras.
Sin embargo, estaba libre de su prisión. Gozando de su reciente escape del cautiverio, la luz de la esperanza volvió a sus ojos, aunque su expresión permanecía fría como el hielo.
Era un hábito que había desarrollado, uno para asegurarse de que no pudieran disfrutar viéndola sufrir. Incluso mientras le desgarraban el pecho, su expresión no cambiaría.
—¿Dónde estoy? —pensó para sí misma.
El hombre que conoció en la prisión de Zenia dijo que la enviaría a El Abismo. ¿Era este el lugar? Le parecía extraño. Alicia ni siquiera sabía el nombre del hombre, pero le debía una deuda más grande que la vida.
Limpándose algo del extraño líquido, una sensación molesta que Alicia no podía precisar palpitaba en su mente. Dejando de lado el pensamiento, miró su reflejo en el líquido oscuro, pero reflectante.
Gracias a la luz de la luna, podía ver su rostro de algún modo. El líquido que la cubría era muy reflectante en la superficie, a pesar de la impenetrable oscuridad de las aguas cercanas a ella.
Lo primero que vio Alicia fueron sus ojos. Ahora eran de un púrpura vibrante y su supuestamente perdido ojo derecho había regenerado. La esclerótica derecha ahora estaba teñida de negro con la pupila siendo púrpura. Su cabello estaba desordenado y descuidado por años de negligencia. Su color original era un marrón oscuro como el resto de su familia. Pero en lugar del marrón oscuro había una división de blanco y púrpura oscuro, el cabello nevado ocupando el lado derecho sobre los ojos oscurecidos, mientras el violeta tomaba el izquierdo.
—¿No había perdido mi ojo? ¿Por qué está bien ahora? —pensó Alicia mientras observaba su nuevo ojo derecho.
Las observaciones duraron poco, ya que de repente vomitó, expulsando el mismo líquido negro que llenaba el lago.
Sus ojos se agrandaron en pánico mientras el líquido fluía de sus orificios. Se sentía como si sus entrañas estuvieran siendo cortadas con cuchillas antes de transformarse en esta sustancia que se forzaba a salir de su cuerpo.
En medio de este pánico, entendió en qué había estado nadando.
Las aguas del Abismo.
Con la aparición del Abismo en su mundo, el conocimiento de su naturaleza malévola fue compartido y diseminado a la mayoría de las personas, hasta el punto de que se convirtió en parte del currículo en las escuelas. Incluso los niños sabían sobre las aguas del Abismo, los mares negros del reino oscuro.
Al igual que la Sangre del Abismo, las aguas estaban contaminadas con la misma energía maliciosa que corrompía a todo ser que residía en los huecos abismos del Abismo. Un humano normal en contacto con esta agua tendría que ser puesto en cuarentena para que no mutase e infectase a las personas a su alrededor.
Cualquier persona lo suficientemente desafortunada como para ser rociada, o peor, sumergida completamente en las aguas del Abismo, presenciaría cómo su ser completo muta y se transforma en una Bestia deformada y poseída por la sed de sangre.
Incluso con su resistencia mutada, Alicia no podía tener este líquido dentro de su cuerpo durante mucho tiempo. Además, ya no tenía la sangre curativa inyectada por su collar para mantenerse viva.
Forzándose a vomitar tanto líquido como fuera posible, Alicia sintió cómo la sangre le goteaba de la nariz. Su visión se tornó roja en los bordes.
—Mierda... —maldijo en su mente. Su cuerpo perdió fuerza y Alicia colapsó en el montón de líquido negro que acababa de regurgitar.
Ella sabía que el Abismo estaba compuesto por varios estratos, cada uno lleno de sus propios peligros y se extendía amplio y lejos como la superficie.
Con una sensación de náusea extendiéndose por su mente y la debilidad apoderándose de ella, Alicia colapsó contra la arena plateada mientras una figura aparecía, avanzando a través de la densa niebla que cubría las tierras.
—Otra que se pierde en las profundidades. Urg... ¡Hm? —Notando algo extraño, se inclinó y vio que la chica aún estaba viva, su cuerpo convulsionaba por los efectos de las aguas del Abismo, pero todavía no estaba muerta.
—¿Viva...? Oh, sí. Aunque es cuestión de tiempo antes de que se convierta en parte de la madre oscura, será una buena adición para los Docks de la Masacre. Jejeje. Tienes suerte, jovencita. Tendrás un propósito en lugar de pudrirte en la naturaleza. —Sonrió, sabiendo que ella le conseguiría algunas monedas decentes para su cartera.
Agarrándola por el cuello de su vestido, lanzó a la chica contra el montón de cadáveres alineados en su carro.
Crujiendo el cuello y estirando el resto de su cuerpo, el hombre agarró el carro y avanzó a través de la espesa niebla que se arremolinaba. Los sonidos resonantes de su silbido resonaban en la niebla mientras se mezclaban con los llamados lejanos de las Bestias del Abismo.