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Dès que Jin Jiuchi a fredonné la mélodie pour chanter avec la mariée fantôme, tout s'est brusquement arrêté. C'était comme si quelqu'un avait appuyé sur le bouton pause pour geler le temps.
Nian était bouche bée de surprise, ses yeux couleur prune s'élargissant au maximum. Devant eux, la mariée s'était arrêtée en plein pas, les terrifiants trous noirs de ses yeux fixés sur Jin Jiuchi. Même son sang avait cessé de goutter sur le sol.
Cependant, Jin Jiuchi ne remarquait pas leur réaction car il était encore plongé dans la vague de nostalgie. Maintenant qu'il avait chanté la chanson à haute voix, c'était comme si le verrou verrouillé à l'intérieur de sa tête avait soudain éclaté, le submergeant d'un souvenir après l'autre.
Jin Jiuchi ne savait pas pourquoi, mais le temps qu'il avait passé à l'asile était rapidement devenu flou dans son esprit après sa sortie. Rétrospectivement, c'était l'endroit où il avait passé la plus grande partie de sa vie, alors ne serait-il pas raisonnable pour lui de se souvenir de tout ?
Hélas, ce n'était pas le cas pour lui. Loin de ses compagnons de chambre, il avait même oublié à quoi ressemblait la pièce où il avait séjourné. C'était comme si quelqu'un avait appliqué une couche de film sur sa mémoire, la rendant floue et brumeuse.
Ce n'est que maintenant, après avoir entendu la mariée chanter cette chanson familière qu'il se rappela quelque chose - ou pour être exact, quelqu'un - avec une clarté vivide. La joie gonflait dans son cœur alors qu'il continuait à chanter, "Je quitte ma maison, pour commencer une nouvelle vie..."
La mariée entrouvrit lentement ses lèvres. Elle retira son pied droit et s'arrêta à distance de Jin Jiuchi. "Devenir une épouse, laissant derrière moi mes luttes..."
"Quoi la—," Nian les regardait aller et venir, abasourdi. "Vous... pourquoi êtes-vous... comment..." il était tellement choqué qu'il ne pouvait même pas former une phrase cohérente.
Quand Jin Jiuchi regarda de nouveau la mariée sanglante, ses yeux s'illuminèrent d'un éclat encore plus vif. Il fit un pas en avant hésitant, plein d'espoir. "Par hasard... votre nom de famille est Zhao ? Y a-t-il un Zhao Vieux dans votre famille ?"
Peut-être n'était-ce qu'une figment de l'imagination, mais il semblait voir le sang cramoisi sur la peau spectrale de la mariée reculer peu à peu. Un éclair de reconnaissance passa dans ses yeux sans fond alors qu'elle considérait Jin Jiuchi sous un nouveau jour. "Zhao Vieux..." dit-elle lentement, presque en traînant sur ses mots comme si elle fouillait profondément dans la partie oubliée de sa mémoire. "Mon père... tout le monde l'appelait Zhao Vieux..."
Jin Jiuchi rayonnait à présent. Sans prévenir, il lâcha la poupée de jade dans ses bras pour se précipiter de l'avant afin de prendre la main de la mariée pour une poignée de main. Sa peau était froide et glissante, c'était comme s'il tenait une anguille glissante plutôt qu'une main. Il n'y pensa pas trop pourtant, trop excité d'entendre parler d'une connaissance.
"Donc vous êtes la fille de Zhao Vieux ! Ravi de vous rencontrer, j'ai beaucoup entendu parler de vous auparavant !" Il lui secoua la main avec vigueur, son comportement était semblable à celui de rencontrer quelqu'un de son propre village natal dans un pays étranger. "Je suis un ami de votre père, voyez-vous. Il a toujours parlé de vous et de votre mariage ! Êtes-vous celle dont nous allons célébrer le mariage dans quelques jours ? Wow, penser que je vais pouvoir assister au mariage de la fille de Zhao Vieux... comme prévu, c'était la bonne décision de monter dans le bus et de venir ici !" Il rejeta la tête en arrière et rit à gorge déployée, plein de joie et de satisfaction.
La mariée fantôme : "..."
Nian : "..."
Nian observait Jin Jiuchi parlant sans arrêt, puis la mariée fantôme qui semblait commencer à remettre en question toute la décision de sa vie qui l'avait menée à ce moment.
Son visage terrifiant rayonnait de confusion comme si elle se demandait, 'Qui suis-je ? Où suis-je ? Que suis-je en train de faire ici ?'
C'était la première fois que Nian ressentait une chose qui s'apparentait à de la sympathie pour le fantôme. Parce qu'en ce moment, il se posait également la même question dans son esprit.
Bon sang, il se passe quoi ici ?!
En plus d'agir si familièrement avec le fantôme, il était aussi… quoi ? Il était ami avec le père de la mariée fantôme ?! Nian avait rencontré tellement de sortes de personnes dans le Cycle ; les fourbes, les auto-sacrifiés, les impitoyables, les lâches... mais jamais auparavant il n'avait rencontré quelqu'un qui pouvait parler autant de bêtises que Jin Jiuchi !
Il examina de près le sourire brillant de Jin Jiuchi.
Mais pourquoi avait-il l'impression que l'homme ne mentait pas du tout ? Sans parler, il savait aussi comment chanter cette foutue chanson et pouvait deviner avec précision le nom de famille de la mariée fantôme.
Nian fronça les sourcils, perdu dans ses pensées.
Cet homme était-il vraiment un novice ou…
Jin Jiuchi était tellement ravi de rencontrer une connaissance ici qu'il ne pouvait pas s'arrêter de parler. "Encore une fois, je suis très désolé d'avoir occupé votre chambre nuptiale, Mademoiselle Zhao ! Mais maintenant que nous sommes déjà ici, pourquoi ne pas bavarder un peu ? Comment va Zhao Vieux maintenant ? Je ne me rappelle pas la dernière fois que je l'ai vu, mais je me souviens qu'il parlait de votre mariage toute la journée. Attendez une minute..." il était pratiquement bouillonnant d'excitation. "Maintenant que vous allez avoir votre mariage ici, cela signifie-t-il que je peux rencontrer Zhao Vieux ? Est-il ici ?!"
Enfin, la mariée fantôme trouva une occasion d'interrompre le barrage de mots de Jin Jiuchi. Elle tordit sa main hors de l'emprise de Jin Jiuchi et fit un pas en arrière. "Mon père... est mort..."
Jin Jiuchi cligna des yeux, sa main toujours suspendue dans les airs. "…Quoi ?"
À l'instant suivant, le corps de la mariée commença à devenir transparent.
"Attendez, attendez, ne partez pas ! Il y a tant de choses dont nous n'avons pas encore parlé !" Jin Jiuchi s'empressa de l'arrêter de partir, mais il était déjà trop tard.
Tout ce qu'il pouvait saisir, c'était le vide, alors que le corps de la mariée s'estompait complètement. Même le sang sur le matelas et le sol avait disparu sans laisser de trace. Si ce n'était pour la paire de chaussures nuptiales exquises laissées sur le sol, on pourrait penser qu'elle n'avait jamais été là en premier lieu.
"Augh !! Comment peut-elle partir si vite ?!" Jin Jiuchi frappa l'air de frustration. Et dire qu'il avait été si excité de la rencontrer... ! Agacé, il se tourna vers la poupée de jade pour se plaindre. "Pourquoi penses-tu qu'elle est si pressée de partir, Nian'er ? Est-ce qu'elle— attendez, pourquoi me regardez-vous comme ça ?"
Nian demanda d'un ton neutre, "Comme quoi."
"Comme…" À court de mots, Jin Jiuchi ne put que faire un geste vaguement en direction de la poupée de jade bouche bée. "Comme ça."
Nian ouvrit la bouche pour dire quelque chose, mais il la referma en se rendant compte qu'il ne savait pas quoi dire. Il sentait que ses trois conceptions du monde étaient sur le point de s'écrouler et aucun état de préparation mentale ne pouvait empêcher cela de se produire.
Il regardait l'homme devant lui, sans voix.
'Qu'est-ce que tu fais, te lier d'amitié avec un fantôme ? Tu as même essayé de la draguer ? Puis lui as supplié de ne pas partir ? Pervers fou, pas étonnant qu'elle ne puisse pas attendre pour s'éloigner de toi !'
Et ce qui mettait Nian le plus en colère, c'est comment Jin Jiuchi avait réussi à chasser le fantôme sans aucune compétence ou accessoire que ce soit ! Il était entré dans le Cycle quelques fois auparavant, suffisamment pour savoir que la première nuit tend à être la plus risquée. Ils n'avaient toujours pas d'idée claire sur les règles de cet endroit et ne sauraient donc pas s'ils déclencheraient les conditions de mort. Mais avec l'exploit que Jin Jiuchi venait de faire, il n'y avait aucun moyen pour que la mariée ose revenir ce soir !
Qu'est-ce que cela signifiait ?
Cela signifiait que Jin Jiuchi les avait mis en sécurité et leur avait permis d'éviter la mort pour la première nuit – avec une méthode aussi ridicule que ça !
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