La cour devant la maison de Liang Hui était stérile. Ailleurs, les premiers signes du printemps commençaient à apparaître mais ici, tout restait morne et désolé. Depuis que ses enfants avaient grandi, les rires s'étaient estompés de chez elle, remplacés par un silence béant qui remplissait ses journées. Les domestiques vivaient dans la crainte de son humeur, ses fils étaient trop occupés par leurs propres vies pour prêter la moindre attention à la sienne, et son médiocre mari avait passé trois semaines d'affilée chez cette putain enceinte, malgré le fait qu'elle soit incapable de le satisfaire au lit.