Les lanternes du Pavillon Tianlu brûlaient toute la nuit. Le Grand Eunuque Cao se tenait à l'entrée, accueillant les fonctionnaires impériaux qui arrivaient au compte-gouttes et les escortant pour obtenir une audience avec l'empereur.
Liu Yao tenait le fort à son bureau, Yan Zheyun à ses côtés broyait de l'encre. Comme au bon vieux temps, sauf que l'ensemble resplendissant de robes qu'il portait se répandait sur le sol, exhibant les motifs complexes de phénix brodés dessus.
Au lieu d'une soirée intime éclairée par la lueur des bougies rouges de mariage dragon et phénix dans leur chambre à coucher du Palais Qianqing, il n'y avait que d'interminables logistiques de guerre à discuter et des ordres militaires à dicter. Cependant, Yan Zheyun pouvait trouver une mesure de paix dans la situation, malgré la profondeur à laquelle son cœur avait sombré en entendant le rapport fait à Liu Yao par l'unique membre des yeux et des oreilles revenu du nord.
