Comme pour beaucoup de choses reliées à la maison impériale, le premier jour de la chasse d'automne commença avec beaucoup de faste. Des drapeaux portant le dragon impérial bordaient l'entrée de la forêt, flottant en rouge et or dans le vent sur un fond verdoyant.
Plus tôt ce matin-là, pendant le petit-déjeuner, Liu Yao avait exprimé ses inquiétudes concernant la participation de Yan Zheyun à la chasse. Il avait toujours l'option de ne pas y assister et d'attendre avec les invitées féminines, mais étant donné que l'impératrice douairière organiserait cette réunion, Yan Zheyun préférait ne pas gâcher la journée de sa belle-mère pernicieuse. Loin des yeux, loin du cœur, après tout. Liu Yao s'inquiétait d'une tentative d'assassinat sur lui et même s'il était peu probable que quelqu'un ose empoisonner son thé de manière aussi flagrante, il préférait ne pas prendre de risques.
