Depuis son retour dans la capitale, Zhang Xiu se retrouvait au centre des rassemblements sociaux. Tout le monde le prenait pour le nouveau chouchou politique de l'empereur, le seul compagnon d'étude restant en vie. Aucun d'eux ne savait qu'après qu'il eut subtilement insinué que Liu Yao était passé trop rapidement à autre chose après Ziyu, la relation entre le très opiniâtre Fils du Ciel et lui était devenue tendue.