Arabella hielt sich überrascht die Hand vor den Mund, als das Frühstück aufgetragen wurde. Zum ersten Mal gab es viele Früchte und Gemüse. Sie schluckte angesichts des frischen lobelianischen Gemüses, das zu einem eleganten Salat zubereitet war, und auch das in Rosenform angeordnete Obst sah verführerisch aus.
Der Hauptgang, ein Steak – vermutlich von der Jagd ihres Mannes im Morgengrauen –, war ebenso kunstvoll mit Gemüse und Früchten angerichtet. Das Fleisch wirkte zart und weich, und sie bemerkte, dass ihre Portion im Vergleich zu der ihres Gatten deutlich kleiner ausfiel.
Ihre Blicke suchten nach Aletha; ihr war klar, das konnte nur ihr Werk sein. Aletha durfte bereits in die Küche, und da stand sie auch, neben dem Küchenchef. Beide verneigten sich vor Arabella, die daraufhin lächelte.
'Warum ist der Küchenchef hier? Ist er gekommen, um meine Reaktion auf die Speisen zu sehen? Natürlich schmecken Sie mir, Aletha hat sie zubereitet.'
Allerdings waren zweiundzwanzig Jahre vergangen, seit sie zuletzt Alethas Kochkünste genossen hatte. Aber dieser Körper von ihr hatte die Speisen noch vor einem Monat auf Lobelius zu sich genommen.
[Meine Herrin sieht so entzückt aus. Was haben sie ihr vorher nur zu essen gegeben?] dachte Aletha und warf einen Blick auf den Küchenchef.
[Wird es Ihrer Majestät wirklich schmecken? Selbst die Mägde, die das Essen gesehen haben, mochten es, nur anhand des Anblicks zu urteilen. Ich muss einfach Her Majesty's Reaktion abwarten, um zu wissen, ob sie dieses wirklich gegenüber dem Essen bevorzugen würde, das wir ihr bisher serviert haben], machte sich der Küchenchef nervös.
[Isst meine Frau etwa gewöhnlich so? Ist ihre Steakportion nicht zu klein? Wird sie damit wirklich satt? Es mangelt uns doch nicht an Nahrung. Ich dachte, die Menschen in Lobelius hätten eine reichhaltige Küche. Warum isst ihre erste Prinzessin so wenig? Wurde Arabella in ihrem eigenen Haus übel behandelt?] Ferdinand kam auf völlig falsche Schlüsse.
'Ich wurde nicht wirklich schlecht behandelt, aber meine Eltern waren streng. Und normale Damen essen einfach anders als wir. Selbst die Damen in Valeria essen nicht so viel wie ihr Soldaten', hätte Arabella sagen können, aber sie schwieg. Selbst ihr Vater und ihr älterer Bruder aßen viel, wenn auch nicht so viel wie Ferdinand und seine Ritter.
Arabella wurde klar, dass ihr Mann sich kaum mit dem Essen in Gesellschaft von Damen auskannte, da er seinen Premierminister zu den formellen Veranstaltungen schickte.
Ferdinand konzentrierte sich lediglich auf Kriegsbelange und überließ die förmlichen Anlässe dem Premierminister.
Deswegen gab es Gerüchte, er wäre nur ein ungebildeter Muskelprotz, der nur vom Krieg wusste, ohne zu ahnen, dass er durchaus seinen Papierkram erledigte, jedoch Veranstaltungen mied, weil sie ihm langweilig erschienen.
Am Tag ihrer Hochzeit hatte er sich äußerst bemüht, geduldig zu bleiben und die Zeremonie sowie die Formalitäten zu erfüllen, weil sein Premierminister damit gedroht hatte zurückzutreten, sollte Ferdinand sich nicht gebührlich verhalten.
"Sollen wir essen?" sagte Ferdinand, und ihr Frühstück begann.
Arabella kostete einige Scheiben Obst als Vorspeise und verspeiste dann einen ganzen Teller Gemüsesalat – sie hatte ihn sehr vermisst und er schmeckte wunderbar. Sie genoss die Leichtigkeit und Faserigkeit des Salats.
[Das ist das erste Mal, dass Ihre Majestät etwas auf ihrem Teller vollständig aufgegessen hat.]Der Küchenchef und die anderen Bediensteten starrten sie ungläubig an. Selbst Ferdinand wirkte überrascht. [Also das isst Ihre Majestät gerne? Bevorzugt sie etwa Obst und Gemüse? Das muss ich mir für die Zukunft merken.] Auch Eunice beobachtete die Szene aufmerksam.
Arabella lächelte Aletha zu, und sowohl der Küchenchef als auch sein Gehilfe wurden neidisch.
"Du magst also Obst und Gemüse?" fragte Ferdinand sie.
"Ja", erwiderte Arabella. "Sie sind leicht und gut verdaulich. Im Unterschied zu dir und den Rittern treibe ich nicht so viel Sport. Mein Körper verdaut daher langsamer, und deshalb bevorzuge ich Obst und Gemüse. Ich nehme nur kleine Portionen Fleisch oder Fisch zu mir, um mich ausreichend zu ernähren." Sie klärte die Angelegenheit einmal für alle auf, in Anwesenheit des Küchenchefs, denn in diesem Leben wollte sie nicht wieder gezwungen sein, Speisen zu essen, die sie nicht mochte – so wie in ihrem früheren Leben.
"Ich verstehe", sagte Ferdinand und richtete seinen Blick streng auf den Küchenchef. "Alfredo, das solltest du dir merken."
Alfredo zuckte zusammen und verbeugte sich. "Ich bitte zutiefst um Entschuldigung, dass ich Eurer Majestät bisher nicht die passenden Speisen serviert habe. Ich werde mein Bestes geben, mich in der Zubereitung Ihrer bevorzugten Gerichte zu verbessern."
"Ich schätze Ihre Entschuldigung, und ich freue mich auf die Mahlzeiten, die Sie zukünftig für mich zubereiten werden."
In ihrem früheren Leben, als sie neu im Palast war, hatte Arabella Angst, ihre Meinung zu äußern, weil sie fürchtete, ihrem Ehemann zu missfallen. Sie wollte nicht, dass er sie für zu anspruchsvoll hielt oder dass er annahm, sie würde das Essen, das er liebte, hassen und sie deshalb ablehnen würde. Auch nach der Geburt eines Erben schenkte er ihr keine Beachtung mehr. Ihr ganzes Leiden war umsonst gewesen.
Doch dieses Mal kümmerte es Arabella nicht, was Ferdinand von ihr dachte, solange er sie nicht verdächtigte und tötete. In ihrem zweiten Leben wollte sie zumindest gut essen. Sie war nicht gewillt, noch einmal alles zu ertragen, nur um es jedem recht zu machen.
Arabella wandte sich dem Steak zu. Sie schnitt eine kleine Portion ab und war erfreut, dass es gut durchgebraten, aber immer noch zart und saftig war. Das Salz war auch genau richtig dosiert.
"Aletha, du bist wirklich mein Schatz!", sagte sie so liebevoll zu ihrem Dienstmädchen, dass sowohl Ferdinand als auch der Küchenchef zusammenzuckten.
"Ich bin glücklich und fühle mich geehrt, dass milady mein Kochen immer noch schätzt", strahlte auch Aletha.
[Ich muss wirklich von diesem Dienstmädchen lernen. Seine Majestät könnte mich entlassen, wenn ich den Geschmack Ihrer Majestät nicht treffe. Ich werde alles, was ich von ihrem Dienstmädchen lernen kann, nutzen.] Der Küchenchef blickte Aletha an, als wäre sie ein kostbares Kleinod.
[Ich habe Arabella noch nie so erfreut gesehen, wenn sie ihre Mahlzeiten einnimmt. Ich dachte, sie sei immer noch verbittert wegen der Trennung von ihrem geliebten Prinzen. Doch es lag die ganze Zeit daran, dass das Essen hier nicht ihrem Geschmack entsprach. Ich muss ihr Dienstmädchen auf meine Seite ziehen.]
Von da an verbesserte sich das Essen, das Arabella serviert bekam, zunehmend. Wer hätte gedacht, dass sie nicht leiden müsste, wenn sie einfach sagte, was ihr im Sinn lag? Warum hatte sie das in ihrem vorherigen Leben ertragen?