Als der Morgen anbrach, vernahm Mallory das Zwitschern der Vögel. Es gibt hier also Vögel. Vielleicht, um an dem toten, hinterlistigen Vampir zu picken, der sie dazu verleitet hat, den Vertrag zu unterschreiben, dachte sie. Hadeons Worte von gestern Abend hallten in ihrem Kopf wider.
"Möchtest du, dass ich dir ein paar Gute-Nacht-Geschichten vorlese, Äffchen?"
"Ich schwöre, er ist ein Sozi..." Noch bevor Mallory den Gedanken zu Ende bringen konnte, fühlte sie, wie ihr Körper zu schmerzen begann und verfluchte den Rest der Worte in Gedanken. Dann fragte sie sich: "Offenbar kann ich das also in Gedanken tun, nur nicht laut aussprechen?"
Als Mallory sich auf die rechte Seite drehte, um aus dem Bett zu rollen, kam sie mit jemandem Gesicht zu Gesicht, der direkt neben ihrem Bett hockte. Es war eines der Schlossmädchen, das aus dem Sarg aufgestanden war. Eines Tages würde sie noch vor Schreck sterben, dachte sie.
"Guten Morgen", begrüßte die Magd und lächelte plötzlich breit, was Mallory nur noch beunruhigte. Das schwarze Haar der Magd war mittig gescheitelt und zu einem makellosen Dutt gebunden. Sie schien ungefähr in ihrem Alter zu sein.
"Guten Morgen ... Kann ich irgendwie behilflich sein?" fragte Mallory, und ihr Verstand antwortete spöttisch: "Sicher, ein frisch gepresstes Glas Blut von deinem Hals zum Frühstück! Sie betrachtete das blass wirkende Dienstmädchen skeptisch.
"Ich wollte dich willkommen heißen. Aber du hast seit Morgengrauen so fest geschlafen, dass ich beschlossen habe, dich nicht zu wecken. Ich habe hier gewartet." Die Magd stellte sich dann vor: "Ich bin Ivy, Mylady."
Diese Person hatte sie also die ganze Zeit über beim Schlafen beobachtet? "Es freut mich, dich kennenzulernen, Ivy. Ich heiße Mallory", murmelte Mallory und bemerkte, dass das Lächeln der Frau ihr bekannt erschien. "Hat dir eigentlich schon mal jemand gesagt, dass du aussiehst wie Hadeons Schwester?"
Ivy begann daraufhin zu weinen, was Mallory beunruhigte. Vielleicht wurde sie festgehalten! "Es ist so nett von dir, das zu sagen, Mylady. Ich bemühe mich, so zu lächeln wie der Herr, aber er ist ohne Makel. Ich gebe mein Bestes!" Mit der Schürze, die um ihre Taille gebunden war, wischte sie ihre Tränen weg. Dann stand sie auf und sagte: "Wir sollten dich fertig machen, bevor Lord Hadeon aufwacht. Du bist sein persönliches Dienstmädchen, also erwartet er, dass du da bist, wenn er aufsteht."
"Sag mal, Ivy, du hast nichts mit deinem Blut unterschrieben, als du für ihn zu arbeiten begonnen hast, oder?" fragte Mallory, als sie aus dem Bett stieg.
Die Magd schüttelte den Kopf und erklärte: "Das mussten weder ich noch die anderen tun. Lord Hadeon hat uns von Menschen in seine Unter-Vampire verwandelt."
Mallory wusste nicht, warum Hadeon nicht einfach eines seiner bisherigen Dienstmädchen zu seinem persönlichen gemacht hatte oder einen anderen willigen Menschen gefunden hatte. Sie fragte sich, ob dieser Mann einfach verdreht war oder ob er etwas vor ihr verbarg. Wahrscheinlich beides, dachte sie.
Als sie sich der Küche näherten, hörte Mallory einen lauten Schrei: "AHHHHHHH!! Was zum Teufel machst du da?!"
Sekunden später rannte George verwirrt aus der Küche. Bei Mallorys Anblick sah er erleichtert aus, doch sein Gesichtsausdruck war nun von Panik gezeichnet.
"Was ist passiert?" fragte Ivy mit einem Stirnrunzeln, als zwei männliche Diener aus der Küche traten, von denen einer sich die Lippen leckte. "Wusstet ihr nicht, dass Lord Hadeon ruht?"
"Wir hatten nur unser Frühstück", entgegnete einer der Diener.
"Frühstück? Ihr zapft mir das Blut ab!" George sah aus wie ein wütender Vogel, der jeden Moment zu platzen schien. Zu Mallory gewandt, flüsterte er: "Diese Leute sind nicht normal! Ich habe gesehen, wie ihre Augen rot wurden, und ich habe große Eckzähne in ihren Mündern gesehen, sie trinken mein Blut!"
Mallory blickte George an, bevor sie ruhig antwortete: "Ich weiß. Es sind Vampire."
"V—Vampire?" stammelte George, der offensichtlich auch von deren Existenz gehört hatte. Dann fing er an zu lachen: "Das ist nicht wahr. Du machst Witze. Es gibt seit Jahren keine Vampire mehr. Sag, dass du scherzt!" Er verfiel erneut in Panik.'„Lord Hadeon hatte recht, ihn am Leben zu lassen. Er ist urkomisch und sein Blut schmeckt köstlich", sagte ein anderer Diener, bevor er mit zwei weiteren Bediensteten in die Küche verschwand und Mallory und George draußen ließ.
„Du bist wegen deiner Taten hier, George", sagte Mallory in sachlichem Ton. Und sie war hier… wegen der Geschichte ihrer Großmutter. Dann fuhr sie fort: „Du hast sein Bild in deine eigene Kunst verwandelt. Seinen Namen falsch geschrieben. Man erntet, was man sät", murmelte sie bitter am Ende.
„Wir sollten fliehen!" George schlug den Plan vor, als ob Mallory zu einfältig wäre, darauf zu kommen. „Nimm die Kutsche, fliehe von hier und alarmiere die anderen!"
Hätte Mallory es nicht schon vorher versucht, wäre sie von der Idee, hier zu fliehen, begeistert gewesen. Sie ermutigte ihn: „Versuch's zuerst. Wenn es funktioniert, folge ich dir auf dem Fuß."
Wenn George scheitern sollte, und das würde er, dann würde sie ihm endlich die Konsequenzen für die Probleme aufzeigen, die er ihr bislang bereitet hatte, dachte Mallory bei sich.
„Okay, hier ist der Plan. Vampire können Sonnenlicht nicht ertragen. Wir nehmen zuerst den Obersten, stoßen ihn ins Sonnenlicht, und er wird an Ort und Stelle explodieren", murmelte George, der sich rasch eine Strategie überlegte. „Dann kümmern wir uns um seine Lakaien, diese verdammten Blutsauger und..."
„Nein", unterbrach Mallory, die keine Lust mehr hatte, Georges lächerliche Ideen zu hören. „Du hast dafür gesorgt, dass ich vor aller Augen als Mörderin dastehe. Ich bin sicher, du kannst diesen Plan auch alleine durchführen."
George, verzweifelt um Hilfe suchend mit gebrochener Nase, Hand und Fuß, nickte: „Ich weiß, ich habe einen Fehler gemacht, aber jetzt ist die Zeit, zusammenzuarbeiten, Mallory. Ich kann dir helfen, deine verlorene Stellung wiederherzustellen."
„Verlorenes lässt sich nicht immer in den ursprünglichen Zustand zurückführen. Das gilt jetzt auch für dein Haar", entgegnete Mallory und betrachtete seine leicht verbrannte Kopfhaut.
Georges Gesicht fiel herab, bevor es sich vor Wut verzerrte. Er machte einen bedrohlichen Schritt auf sie zu und drohte: „Ich bin gerade nett, weil wir in derselben Situation stecken. Ich kann dich wieder in die Todeszelle bringen und alles verschlimmern."
Noch bevor Mallory kontern konnte, warnte Ivy, die aus der Küche trat: „Sie ist Lord Hadeons persönliche Zofe. Wenn du ihr etwas antust, wird er dich lebendig häuten und in der heißen Sonne trocknen lassen, wie einen frischen Fisch."
„Persönliche Zofe?" George begann zu lachen und verspottete Mallory, die ihm gegenüberstand. „Von der Lady zur Zofe? Wie erbärmlich!", spottete er.
Mallorys Augen verengten sich leicht. „Fühl dich nicht ausgeschlossen. Du bist selbst nicht mehr als ein Diener", entgegnete sie.
„Pah", sagte George und verdrehte die Augen. „Ich bin nicht dafür geboren, Böden zu schrubben."
Ivy sagte zu dem hochmütigen Menschen: „Da hast du Recht. Du wirst Fenster putzen." Damit warf sie einen Lappen zu George. „Beginne mit den Fenstern vorne. Erst wenn du fertig bist, kriegst du etwas zu essen."
Der Anblick von Georges enttäuschtem Gesicht machte die ganze Sache erträglich und Mallory bemerkte lächelnd: „Vom Grafensohn zum Fensterputzerjungen. Wie die Arroganz gefallen ist."
Als Mallory die Küche betraten, bemerkte sie, dass alles anders zu sein schien. Vom Geruch über das Feuer, das unter dem Topf köchelte, bis hin zum frisch geschnittenen Gemüse und Obst. Nachdem sie ihr Frühstück beendet hatte, kam Ivy mit einem Glas Blut auf sie zu. Die Dienerin reichte es ihr und wies sie an:
„Bring das in Lord Hadeons Zimmer."'