Musik-Empfehlung: Knives Out! - Nathan Johnson
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Mallory starrte den Mann an, den sie und Hattie im Sarg gesehen hatten, genau in dem Grab, das sie zuvor ausgehoben hatten. Hatte sie den Deckel des Sarges nicht richtig verschlossen? Vielleicht war sie schon tot und bildete sich all das nur ein. Das war die einzige mögliche Erklärung.
Als ihr blauer Blick auf die goldenen Augen des Mannes traf, verlor ihr Gesicht noch mehr Farbe, und ein Schauder der Furcht lief ihr den Rücken hinunter.
Ein Toter... der mich ansieht. Großmutter, ich bin verflucht! schrie Mallory in Gedanken.
Die Stadtbewohner starrten den Fremden an, den sie noch nie zuvor gesehen hatten. Hattie, die endlich begriff, warum ihr der Mann bekannt vorkam, versteckte sich hastig und mit aufgerissenen Augen hinter den Leuten. Sie drehte sich um, um ihrer Herrin einen verzweifelten Blick zuzuwerfen. George hingegen wollte die Gelegenheit nutzen, um zu zeigen, was in ihm steckte. Er trat mit seiner gekrümmten und verletzten Nase vor und forderte heraus:
"Wie kannst du es wagen, eine so wichtige Hinrichtung zu stören?! Wer glaubst du, dass du bist?"
"Gott", antwortete der Mann trocken. "Nun knie nieder und bete."
Georges Mund blieb entgeistert offen stehen, bevor er sich wieder fing und fragte: "Weißt du überhaupt, wer ich bin? Mein Vater—"
"Was ist aus den Manieren geworden? Haben sie wohl Selbstmord begangen. Was ist mit deiner Nase passiert?" Der Mann betonte dies, indem er auf seine eigene Nase zeigte.
Der Sohn des Grafen errötete vor Verlegenheit und Wut, weil nun alle Stadtbewohner zu ihm sahen. Er entgegnete: "Wechsel nicht das Thema! Du hast den Henker getötet, und dafür wirst du bestraft werden..."
"Wer, ich? Der arme alte Mann? Ich würde keiner Fliege etwas zu Leide tun", verkündete der mysteriöse Mann mit einem geistesabwesenden Blick, bevor sich ein Grinsen auf seinen Lippen ausbreitete.
George war wütend über die Unterbrechung und sprachlos wegen der Frechheit des Fremden. Mit schweren Schritten näherte er sich dem Mann, ballte die Faust und hieb nach ihm. Der Mann trat einfach zurück, und George verfehlte sein Ziel. Als er sich wieder sammeln wollte, verdrehte der Fremde mit nur einer Hand und seinen Fingern Georges Handgelenk und zerquetschte den Knochen in einer schnellen Bewegung.
"AHHH!" George stieß einen Schmerzensschrei aus.
Mallory, die auf dem Schafott stand, hatte einen besseren Überblick über das Geschehen und konnte erkennen, dass George Kingsley versuchte, seine Fassung zu wahren, aber seine Lippen bebten, als wolle er vor Qual aufschreien.
Wenn sie sich zuvor Sorgen gemacht hatte, so war sie jetzt entsetzt über das, was dieser Mann aus dem Sarg anrichten konnte. Vielleicht sollte sie diese Gelegenheit nutzen und fliehen, während alle auf diese Person starrten. Als wollte sie das Wasser testen, stellte sie sich auf die Knie, um ihre Position zu korrigieren. Doch kaum hatte sie das getan, fiel ihr der einschüchternde Blick des Mannes auf. Sie schluckte. Sie musste auf den richtigen Moment warten.Unter Schmerzen befahl George: "Wachen! Nehmt diesen Mann fest und bringt ihn in die Zelle!"
Dies schien dem Mann vor ihm nicht zu gefallen, dessen träge Blicke den sich nähernden Wachen folgten. Er hob einen Kiesel zwischen seinen Fingern und mit einer schnellen Bewegung stürzte einer der Wachen rückwärts zu Boden.
Entsetzensschreie durchdrangen die Luft, und die Wachen stockten, wagten keinen weiteren Schritt.
"Da braucht ihr mich nicht zu loben. Das war noch nicht mal mein bester Wurf," sagte der Mann, während er George einen verärgerten Blick zuwarf. "Wisst ihr, ich bin heute mit schlechter Laune aufgewacht. Musste erst einen Schneider nach meinem Geschmack finden und habe schließlich ordentliche Kleidung bekommen, schön gebügelt. Und dass ihr sie jetzt zerknittern wollt, das macht mich wirklich wütend," er runzelte die Stirn.
Der Stadtoberhaupt machte ein paar Schritte auf ihn zu, hielt aber sicherheitshalber Abstand und mahnte den Fremden: "Sie wissen doch, dass es gegen das Gesetz ist, einen Menschen zu töten. Eine Sünde! Mur—"
"Ihr scheint mit meinen bisherigen Aktionen nicht zufrieden zu sein, aber keine Sorge," seufzte der Mann, griff in die Tasche seines Mantels und alle um ihn herum hielten den Atem an. Doch was er hervorzog, war nur eine alte Taschenuhr, auf die er kurz blickte.
"W-was wollen Sie von uns?" fragte eine mittelalte Frau zaghaft, während sie sich hinter ihrem Mann versteckte.
Ein boshaftes Lächeln umspielte die Lippen des Mannes, als er entgegnete: "Ich habe Sehnsucht nach Gewalt. Sollen wir mal mit Kieseln spielen und sehen, wer getroffen wird und wer nicht? Wer. Soll. Es. Sein? Hm?"
"Ahhhh!", schrie eine junge Frau auf, die um ihr Leben fürchtete.
"Bleibt doch ruhig. Das war nur ein Witz. Die Leute hier haben ihren Humor verloren", murmelte der Mann und schob George beiseite, als wäre er nichts weiter als Müll. Schließlich stellte er sich vor und steckte die Taschenuhr wieder ein: "Mein Name ist Hadeon Van Doren. Ich bin gekommen, um meinen Diener abzuholen."
Diener? Die Umstehenden blinzelten ungläubig. Hatte dieser Mann das wirklich gerade gesagt?
Die einstige Tapferkeit von George war wie weggeblasen. Sein Mund klappte auf und er atmete schwer, der Schmerz wollte einfach nicht nachlassen. Er war hin- und hergerissen zwischen dem eigenen Überleben und der Bewahrung seiner Ehre vor den Stadtbewohnern. Es war offensichtlich, dass sie es mit einem Verrückten zu tun hatten, und seine Stimme zitterte, als er fragte:
"D-Diener? Wenn Sie Ihren Diener suchen, können wir Ihnen sofort einen Bericht zukommen lassen. Oder vielleicht könnten wir einfach für Sie..."
"Das wird nicht nötig sein", unterbrach Hadeon ihn gelangweilt und winkte ab. Seine Augen waren entspannt, aber klar. "Ich habe die Person bereits gefunden. Sie..." Sein Blick wanderte zum Schafott und verengte sich auf den Platz, auf dem zuvor die Frau gesessen hatte.
Mallory, die vom Gerüst geschlichen war, als der Mann nach unten zu seiner Hand sah, hielt nun den Saum ihres Kleides fest und rannte so schnell sie konnte, bevor sie im Wald verschwand.