Butuh waktu tiga puluh menit lagi sebelum aku berhasil membuat Bernie meletakkan telepon. Aku tidak peduli dengan uang yang akan hilang perusahaan; aku tidak peduli dengan tidak menjual kreasi ku kepada mereka yang membutuhkannya… Aku tidak peduli dengan semua itu.
Menghela napas panjang, aku mengangkat teleponku lagi.
"Bos?" gumam seorang suara rendah segera setelah panggilanku dijawab.
"Katakan bahwa kawanan Silverblood kehabisan supresan panas. Jika ada yang membutuhkannya, mereka bisa mendatangimu dan mendapatkannya secara gratis," kataku. Aku menutup mata dan bersandar ke belakang di kursi.
Semua hal jauh lebih sederhana sebagai tikus. Yang peduli bagi separuhku yang lain hanyalah apakah aku hangat dan kenyang.
Serius.
Itu sajalah.
Bagian manusiaku yang membuat segalanya menjadi rumit, dan tikusku tidak terkesan kebanyakan waktu.
"Mengerti," jawabnya. Ah, seorang pria yang sedikit bicara, sungguh menyenangkan.
"Beritahu aku jika kamu membutuhkan lebih banyak."
Klik di ujung telepon lain memberitahuku bahwa orangku telah menutup telepon.
Seperti yang kukatakan, Caleb adalah orang baik.
Kini krisis itu telah berlalu, aku kembali mempelajari formula di depanku.
Ada yang tidak beres… tapi aku tidak bisa mengatakannya.
Sial, ini akan membuatku gila.
----
Pagi datang terlalu cepat untuk keinginanku, tapi aku berhasil tidur nyenyak selama 45 menit, jadi aku bangun dan siap beraktivitas ketika alarmku berbunyi.
Aku bersiap cepat untuk bekerja di kedai makan dan mengambil kaleng semprot rambut sebelum berlari keluar rumah.
Baru jam 6 pagi, jadi lingkungan masih cukup sepi, tapi Paul dan Caleb sudah mulai bekerja sejak satu jam yang lalu, mempersiapkan hari itu.
Perjalananku memakan waktu lebih sedikit sebagai manusia daripada sebagai tikus, dan aku berjalan melewati pintu depan tepat pukul enam lewat seperempat.
"Pagi!" teriakku saat aku berjalan melewati pintu depan. Aku berbalik dan menguncinya, tidak ingin orang lain masuk. Aku masih mempunyai lima belas menit lagi untuk mempersiapkan bagian depan rumah untuk pelanggan dan tidak perlu berurusan dengan orang sebelum waktunya tiba.
"Pagi," sahut Paul dari dapur, dan aku mendengar Caleb menggeram menyapa. Seperti aku, Caleb tidak membutuhkan banyak tidur.
Aku mendorong pintu yang menuju ke dapur dan tersenyum kepada kedua pria itu.
"Bisakah aku meminjam Caleb sebentar? Aku janji akan mengembalikannya," kukatakan sambil tersenyum, memberi Paul kecupan cepat di pipi.
Caleb mengangguk dan mengelap tangannya di handuk yang terikat di celemeknya. Kurasa Paul menyuruhnya memotong semua sayuran, dan aku tidak heran jika Caleb membutuhkan istirahat.
Pria besar itu berjalan ke arahku, dan aku membawanya ke ruang istirahat karyawan untuk berbicara. Mengingat hanya ada empat karyawan di tempat ini, dan Amber tidak akan datang sampai jam 11, ini adalah tempat yang paling aman untuk berbicara.
"Ya, Bos?" geram Caleb saat ia menunduk kepadaku. Maksudku, pria itu setinggi lebih dari 6 kaki dan dua kali ukuranku, jadi dia harus menunduk dan membungkuk jika ingin berbicara denganku.
Dia adalah salah satu dari sedikit penggeser yang menghabiskan sebagian besar hidupnya di dunia manusia. Dia mendaftar di militer ketika berusia 18 tahun dan sekarang, di usia 28 tahun sudah melihat bagian terburuknya dan ingin menetap.
Beruntung bagi kami, dia juga pandai memasak.
"Sebuah hadiah kecil untukmu," aku tersenyum saat aku memberikannya kaleng semprot rambut yang telah aku masukkan ke dalam tas ku.
"Uh," sahut Caleb saat ia membaca kaleng itu, kemudian ia mengusap rambut hitam tebalnya dan menatapku dengan aneh.
"Ini tidak seperti yang terlihat, aku janji," aku tertawa. "Anggap saja sebagai semprotan invisibilitas."
Kepala Caleb miring ke samping sedemikian rupa sehingga mudah membayangkannya sebagai gagak yang bingung. "Aku tahu pembeli perlu menciummu untuk能找到你. Tetapi jika kamu perlu mengalihkan seseorang dari jejakmu, semprotkan ini ke seluruh tubuhmu. Ini akan sepenuhnya menghilangkan aroma kamu sehingga mereka tidak bisa menemukanmu. Ini akan hilang setelah 24 jam kecuali kamu mengoleskannya lagi. Atau jika kamu berubah bentuk."
Mulut Caleb terbuka saat ia menatap dari aku ke semprotan yang ia pegang.
"Dari mana sialan kamu dapatkan ini? Kamu tidak bisa memberi tahu siapa pun tentang ini!" ia mendesis dan melihat sekitar ruangan kecil tempat kami berada. Karena hanya ada lemari es, wastafel mini, dan meja dengan dua kursi, aku tidak mengira ada orang di sekitar yang bisa mendengar pembicaraan kami.
"Jangan khawatir," aku mengangkat bahu. Tidak ada yang akan bisa menemukan aku melalui wadah itu. Aku telah memastikannya. Tapi aku juga tidak akan membiarkan orangku di jalanan, menjual obat-obatanku, tanpa kemampuan untuk melindungi dirinya sendiri.
"Apa yang akan terjadi jika ini jatuh ke tangan yang salah? Pembunuh akan mendapat untung besar dari membasmi penggeser. Tidak memiliki aroma akan membuat mereka tidak terlihat! Dan pemerintah… sialan…" Aku bisa mengatakan dia menjadi gelisah karena ia mengusap rambutnya seolah ingin mencabutnya semua.
"Pembunuh memang mendapat untung besar dari membunuh," aku tersenyum mencoba meredakan ketegangan di ruangan itu. "Dan karena kamu adalah satu-satunya yang memiliki wadah ini, kecuali kamu memberikannya kepada orang lain, tidak ada yang akan tahu."
Caleb memperhatikan aku seolah ia belum pernah benar-benar melihat aku sebelumnya. "Aku tidak bisa menerima ini. Ini terlalu berbahaya."
"Kamu akan. Untuk fakta sederhana bahwa aku perlu kamu aman," aku mengangkat bahu menganggap pembicaraan itu selesai.
"Baik. Tapi aku hanya akan menggunakannya sebagai upaya terakhir," geram Caleb.
"Wow, aku rasa itu adalah yang paling banyak aku dengar kamu berbicara," aku bercanda, menepuk pria besar itu di dada. "Tapi serius. Gunakan jika kamu harus, dan jangan khawatir tentang konsekuensinya. Selama mereka tidak bisa mendapatkan tanganmu, semuanya akan baik-baik saja."
Dan kita semua tahu 'mereka' yang aku maksud.
Sialan serigala.