Trigapuluh menit kemudian, Yuri telah melalui setengah Planet Alpha dalam lev dari rumah Keluarga Cheng, tiba di mal penjualan mecha.
Biaya lev ditetapkan berdasarkan waktu, dengan lima menit pertama gratis dan tarif dikenakan setelah itu. Perjalanan setengah jam Yuri menghabiskan biaya 500 astrakredit.
Mal penjualan mecha adalah keajaiban arsitektur, dengan bangunan menjulang yang mencapai ribuan meter tinggi dan membentang luas hingga ratusan ribu meter persegi. Berdiri di dasar, Yuri hanya bisa melihat papan reklame raksasa di atasnya, tak mampu melihat atap yang menghilang ke awan.
Pintu masuknya sendiri mengesankan dengan tinggi 30 meter. Saat Yuri menyaksikan mecha yang mendekat, dia langsung mengerti mengapa gerbang sebesar itu diperlukan.
Itu adalah mecha humanoid setinggi 20 meter. Saat tubuh metal gelapnya berkilauan dengan cahaya dingin, ia mendekati Yuri, menyebabkan core kristalnya bereaksi.
Kekuatan Enova dari seluruh tubuhnya mengalir tak terkendali menuju mecha raksasa itu.
Yuri, pemilik kekuatan itu, berdiri tegap tanpa bisa bergerak, ekspresinya campuran antara kegembiraan, kesenangan, dan sedikit kepuasan.
Ada dua cara untuk kekuatan Enova miliknya maju: yang pertama dengan menyerap energi dari core kristal dengan atribut serupa, dan yang kedua dengan menyerap "genesis" dari berbagai logam.
Core kristal bukan pilihan baginya saat ini, karena itu adalah produk unik dari kiamat.
Genesis di dalam logam lebih melimpah dalam logam yang belum dilebur. Seiring waktu, logam yang telah dilebur juga akan perlahan-lahan meregenerasi asal-usulnya.
Mecha humanoid setinggi 20 meter itu telah berulang kali dilebur, diekstrak, dikompres, dan dibentuk ulang, hanya meninggalkan sejumlah kecil genesis di dalamnya.
Hal itu lebih baik daripada tidak sama sekali, Yuri meyakinkan dirinya sendiri.
"Silakan tunjukkan nomor identifikasi Anda," robot penjaga meminta Yuri berhenti.
Yuri menyapukan opticompnya di depan mata robot itu, dan dengan suara bip, robot tersebut berbicara lagi, "Hormat Nyonya Cheng, sebagai omega, Anda hanya diperbolehkan akses ke lantai pertama dan kedua. Lantai ketiga dan di atasnya tidak terbuka untuk Anda. Harap ikuti peraturan."
"Kenapa?" Yuri merasa frustrasi.
Robot itu menjelaskan tanpa emosi, "Mecha di lantai ketiga dan di atasnya hanya bisa dioperasikan oleh alpha dan beta dengan kekuatan psikis. Aturan ini ada untuk mencegah omega memaksa mengoperasikan mecha dan menyebabkan kerusakan pada saraf mereka."
Yuri merasa sedikit kecewa, karena dia sangat ingin pergi. Namun, dia mengerti bahwa peraturan adalah peraturan, jadi dia puas dengan lantai pertama dan kedua.
Mereka bisa memblokir aksesnya, namun, mereka tidak bisa menghentikan Enova miliknya.
Mecha hadir dalam dua jenis: berbentuk binatang dan humanoid, serta kontrol manual dan kontrol psikis. Omega bisa mengendarai mecha manual, tetapi hanya alpha dan beta yang bisa mengoperasikan mecha kontrol psikis.
Yuri, dengan satu lengan hilang, bahkan tidak punya kesempatan untuk mencoba mengendarai salah satunya.
Meskipun dia tidak bisa mendapatkan pengalaman langsung, Enova miliknya mengitari setiap mecha, bahkan memeriksa setiap komponen kecil untuk menyerap energi.
Ketika Ender, Daleks, dan Kilana masuk, mereka melihat Yuri tersenyum lebar.
"Apa yang membuatmu gembira, Yuri?" Ender bertanya sambil bercanda, memberinya pandangan geli dengan matanya yang menawan.
"Kamu terlihat konyol," Daleks berkata sembari menggelengkan kepalanya.
Kilana terlihat dingin dan jauh, tapi dia juga memperhatikan Yuri.
"Melihat semua mecha ini hanya membuatku sangat bahagia," Yuri memberi tahu Ender, mengabaikan Daleks.
"Aku ingat kamu adalah siswa top dalam pembuatan mecha. Apakah kamu di sini untuk membeli satu hari ini?" Ender bertanya.
Ketika mendengar tentang masa lalunya sebagai siswa pembuatan mecha, Yuri merasa tertekan. Dia berjanji pada dirinya sendiri dalam hati untuk belajar lebih banyak tentang mecha begitu dia kembali ke rumah, agar dia tidak merusak penyamarannya.
"Tidak, hanya melihat-lihat. Saya tidak mampu membelinya," Yuri mengakui dengan jujur.
"Kamu cukup terus terang," Ender tertawa.
Daleks mengejek, "Bangkrut."
Yuri bahkan tidak menoleh ke Daleks. Sebaliknya, dia berjalan pergi, berkata, "Saya akan melihat-lihat. Lakukan apapun yang kalian mau."
"Tunggu!" Ender memanggilnya. "Kami di sini untuk membeli mecha untuk Tuz sebagai hadiah pernikahan. Karena kamu ada di sini, kenapa tidak bergabung dengan kami? Kamu bisa memberi kami beberapa saran."
Setelah mendengar mereka membeli mecha untuk Tuz, Yuri langsung tertarik dan berkicau, "Tentu saja. "
"Apa gunanya? Dia baru satu semester belajar. Dia tidak akan bisa membedakan mecha yang bagus dan yang buruk," Daleks mengeluh.
"Dia mungkin tidak tahu tentang performa, tetapi dia bisa memilih berdasarkan tampilan. Dia adalah pasangan Tuz," Ender menekankan dua kata terakhir.
Yuri mengangkat alisnya, terkejut melihat Ender tampak lebih ramah sejak pesta pertunangan ketika dia telah menusuk alpha itu.
"Yuri, kami mempercayakan Tuz kepadamu," Ender berkata serius.
"Tenang, saya akan menjaga Tuz dengan baik," Yuri berjanji, berpikir, 'demi planet bijih.'
Ender tersenyum atas jaminan itu. Entah bagaimana, meskipun mereka baru bertemu dua kali, dia tampak benar-benar dapat dipercaya.
Ender, Daleks, dan Kilana memimpin dalam memilih mecha, sementara Yuri dengan tenang mengikuti, belajar banyak dari percakapan mereka tentang fitur-fitur mecha yang berbeda dan bahan-bahannya.
Dengan bantuan mereka, Yuri menyelinap ke lantai ketiga yang terbatas dan di atasnya. Berbeda dengan mecha praktis di lantai pertama dan kedua, lantai yang lebih tinggi memiliki mecha jenis pertempuran. Mecha ini menggunakan bahan yang lebih mahal dan mengeluarkan lebih banyak energi, memungkinkan Yuri menyerap sebanyak yang dia mau.
Pada akhirnya, mereka memilih mecha dengan opsi kontrol manual dan psikis. Mecha tersebut ringan dan di bawah sepuluh meter tinggi, membuatnya terlihat kecil dibandingkan mecha pertempuran lainnya. Ini terutama untuk kebaikan Tuz karena mereka tidak ingin mecha besar menjadi beban yang terlalu berat baginya.
Setelah menjelajahi seluruh mal, core kristal kecil Yuri telah berlipat ganda ukurannya. Dia telah maju dari tahap awal ke Enova Level Satu.
Ender dan yang lainnya datang dengan kendaraan terbang, yang mereka tawarkan untuk mengantarkan Yuri pulang.
Kendaraan terbang tersebut berbentuk oval dengan interior yang agak sempit, cukup untuk tujuh penumpang. Yuri mengaktifkan Enovanya dan menjalankannya dengan diam-diam ke seluruh kendaraan, memeriksa setiap detailnya.
Thud—
Sebuah suara pelan.
"Apa yang terjadi?" Daleks bertanya.
"Saya tidak yakin," Ender menjawab, cepat membuka tampilan luar 360 derajat. Di layar, sebuah makhluk raksasa mirip serangga menempel pada lambung kendaraan terbang mereka.
"Wow, itu serangga. Bagaimana ini mungkin di Planet Alpha?" Daleks terkejut tidak percaya.
Ender tidak memiliki jawaban untuk pertanyaan Daleks, wajahnya serius saat ia bermanuver kendaraan terbang, mencoba menggoyangkan serangga itu.
Kendaraan mulai bergetar, dan Yuri terlempar dari kursinya. Sebelum dia bisa pulih, dia dilempar lagi, terbentur ke dinding kabin.
"Kita akan jatuh jika ini terus berlanjut; kita perlu mendarat," Kilana berteriak, memegang pegangan dengan satu tangan dan berusaha menangkap Yuri, yang terpental-pental di kabin, dengan tangan yang lain.
Dengan hantaman keras, kendaraan terbang itu jatuh ke tanah, dan Yuri memutar matanya sebelum pingsan.
"Semua orang, keluar dari kabin!" Ender berteriak, menggunakan semua kekuatannya untuk membuka paksa pintu kabin.
Daleks bergegas keluar terlebih dahulu, mengambil mecha baru yang dibeli dari tombol dimensional dan dengan cepat memanjat ke dalamnya.
"Hei, Anda yang jelek! Pertarunganmu adalah dengan saya!" Daleks menantang serangga raksasa itu.
Tetapi serangga raksasa itu hampir tidak memperhatikan dia, masih menempel pada kendaraan terbang. Tubuh besarnya melilit lambung, mulut besarnya menggigit bagian depan, seolah mencoba menelan kendaraan tersebut seluruhnya.
Daleks meringis jijik, mengendalikan mecha untuk menggenggam tentakel serangga yang licin dan menarik dengan kuat—
"Turun kau!" Daleks berteriak.
Suara mendesis terdengar ketika serangga raksasa itu mengeluarkan cairan korosif tinggi, seketika mengikis lapisan kulit luar mecha.
Daleks melepaskan tentakel, mengepalkan tinjunya, dan melancarkan serangan pada serangga itu.
Di dalam kabin, malangnya Yuri terpental-pental, berakhir dengan lebam dan luka. Untungnya, Kilana akhirnya berhasil menangkapnya dan membawanya keluar dari kendaraan terbang yang rusak.