Kaki Tuss hilang, jadi tanpa kursi roda, kondisi uniknya akan semakin jelas, yang menjelaskan mengapa dia ragu-ragu untuk naik ke tempat tidur saat Yuri ada di sekitar.
Dia telah berusaha keras, berbohong kepada diri sendiri dan orang lain, berjuang untuk menjaga fasad sebagai orang normal. Tapi sekarang, semuanya telah runtuh. Dia terlihat cacat, kenyataan yang keras terpapar—
Di depan semua orang, Tuss, individu yang sangat berbakat dari Akademi Militer No. 1, dilemparkan seperti burung bayi yang lemah.
Tuss belum pernah merasakan penghinaan yang begitu dalam, begitu intens hingga membuatnya memikirkan kematian.
Saat ini, dia bersandar pada Yuri, kepalanya bersandar di bahunya, wajahnya hanya sedikit berjarak dari wajahnya. Dia tidak melihatnya, begitu pula orang lain. Itu memberinya sedikit kenyamanan.
Dia bisa mendengar detak jantungnya, merasakan nafasnya yang menggelitik telinganya—
Dia belum pernah sebegitu dekat dengan siapa pun, bahkan dengan sahabatnya. Anehnya, dia tidak merasa jijik; malah dia merasakan kenyamanan yang aneh darinya.
Saat Tuss mulai terbenam dalam pikirannya, Yuri sangat memperhatikan para bajak laut, mengamati apa yang mereka lakukan. Ketika semua penumpang berkumpul, seorang bajak laut besar dan kuat berkata, "Alfa dan Beta, maju."
Tidak ada satu pun di kerumunan yang bergerak.
"Saya memberikan Anda kesempatan untuk maju sendiri. Jika Anda melakukannya, saya akan bersikap baik. Tetapi jika saya harus datang dan menemukan Anda, hmm, saya tidak akan senice itu—" Ancaman bajak laut itu menggantung di udara, menciptakan rasa takut.
"Saya seorang alfa, Tingkat D," kata salah satu Alfa berdiri.
"Saya Beta, Tingkat C."
"Saya alfa, Tingkat C."
"....."
Satu per satu, orang-orang mulai berdiri.
Yuri berpaling ke Tuss, "Haruskah kita berdiri?"
Dengan menggigit bibirnya, Tuss menjawab, "Kamu tetap di sini. Aku yang akan mengurusi ini."
"Suamiku seorang alfa," kata Yuri, mengangkat tangannya, mengabaikan keberatan Tuss.
"Hanya orang cacat. Tetap di sana," ejek bajak laut besar itu, menatap Tuss. Dia tidak menghormati para pemuda tampan ini, yang bahkan lebih cantik daripada wanita.
Wajah Tuss menjadi serius, bibirnya yang lembut ditekan menjadi garis lurus. Yuri dengan lembut menyentuh punggungnya dan berbisik ke telinganya, "Setidaknya, kita tidak harus terpisah."
Kata-katanya tampaknya meredakan frustrasi Tuss.
Saat alfa dan beta dibawa pergi, seorang penumpang gemuk muda mulai berteriak, "Jangan bawa saya! Keluarga saya kaya. Katakan berapa yang Anda inginkan, ayah saya akan membayar."
Wajahnya ditutupi oleh air mata dan ingus. Orang yang telah meraih kerahnya sekarang memegang bagian belakang bajunya, dengan tegas berkata, "Diam. Kami tidak butuh uang. Kami butuh orang."
"Mengapa Anda membutuhkan orang?" tanya penumpang gemuk itu dengan takut, "Untuk menjual organ? Saya memiliki penyakit jantung, masalah ginjal, dan kornea saya buatan—"
"Diam," perintah bajak laut itu, memukul bagian belakang leher pria gemuk itu.
Alfa dan beta dipisahkan dan dikunci, sementara Omega dipindahkan ke area besar seperti gym dan ruang makan.
"Mereka telah mengubah arah," Tuss menunjukkan, melihat keluar jendela, alisnya berkerut.
"Bagaimana Anda bisa tahu?" Yuri bertanya, bingung. Di luar adalah alam semesta yang luas, yang semuanya tampak sama baginya.
Tuss menatapnya dan bertanya, "Apakah kamu benar-benar masuk ke Akademi Militer No. 1 dengan sendirinya?"
Yuri membeku, lalu tidak mengatakan apa-apa. Itu adalah pemilik tubuhnya yang sebelumnya yang telah lulus ujian, bukan dia.
"Mereka tidak ingin uang, hanya orang. Kemungkinan mereka ingin kami untuk penambangan," kata Tuss dengan percaya diri.
"Di era teknologi canggih dan mesin, mereka masih membutuhkan orang untuk penambangan?" Yuri bertanya-tanya dalam pikirannya. Dia terkejut tetapi tidak berani bertanya, takut menunjukkan kurangnya pengetahuannya.
"Ada mineral unik yang disebut Batu Biru Keystone. Bisa lengket atau cair, sangat aktif, dan bergerak-gerak. Ini menolak semua logam dan hanya bisa dikumpulkan dengan tangan," jelas Tuss.
"Itu luar biasa." Mata Yuri berbinar seolah-olah dia sedang melihat harta karun, dia bertanya, "Apakah Batu Biru Keystone jenis logam?"
Sesaat, Tuss terbenam dalam mata cerahnya. Dia menoleh, menjawab, "Ya, itu jenis logam. Sangat langka dan mahal, kamu tidak bisa menemukannya di pasar. Umumnya digunakan dalam kedokteran, sering menyelamatkan nyawa dari penyakit serius."
Yuri semakin tertarik pada Batu Biru Keystone, "Bukankah terlalu cepat mengatakan kita akan menambang Batu Biru Keystone hanya karena bajak laut tidak meminta uang?"
"Telah beredar rumor bahwa deposit Batu Biru Keystone ditemukan di Galaksi Kekacauan," kata Tuss.
Yuri menunggu Tuss melanjutkan, tetapi dia berhenti berbicara, bahkan menutup matanya. Sayang sekali optikomputernya telah diambil oleh bajak laut, sebaliknya dia bisa mencari Galaksi Kekacauan.
Yuri belum lelah. Dia melihat bintang-bintang untuk sementara waktu, lalu ke Tuss. Ketika dia melihat tubuh Tuss mulai melorot, dia menangkapnya, meletakkan kepalanya di pangkuannya.
Posisi ini sedikit intim, tetapi Yuri tidak terlalu memikirkannya saat ini. Dia hanya berharap pria yang keras kepala dan sedih di depannya bisa sedikit lebih nyaman.
Dia telah memperhatikan getarannya beberapa saat yang lalu, urat di tangannya yang menegang terlihat, dia pasti sedang menghadapi semacam rasa sakit.
Pelan-pelan, Yuri juga menutup matanya.
Dalam keadaan setengah tertidur, dia merasa seolah-olah meninggalkan tubuhnya, memasuki tempat yang gelap dan dingin membeku. Terkejut, dia berpikir, "Saya pikir saya sedang bermimpi! Bagaimana bisa saya merasakan dingin?
"Di mana saya?"
Dengan harapan bisa melihat lebih baik, dia melihat pemandangan aneh detik berikutnya. Kegelapan perlahan memudar, mengungkapkan dunia yang sepi, dengan reruntuhan hitam, pohon anggur mati di mana-mana.
Yuri mendapati dirinya terjerat dalam pohon anggur kering, dingin meresap ke dalam tubuhnya. Ini tidak hanya dingin, tapi juga menyakitkan, seperti ditusuk oleh jarum.
Ini terasa terlalu nyata untuk menjadi mimpi.
"Apa yang terjadi?" Yuri menutup matanya, hanya untuk menemukan bahwa dia tidak bisa meninggalkan tempat ini.
Dia menghela nafas, perlahan melepaskan "ranting mati" dengan lengannya yang tersisa, berpikir untuk membersihkan jalan.
"Ranting mati" yang tampaknya berat dan keras itu menjadi sangat lembut saat menyentuh tangannya. Yuri bermain-main dengan mereka sebentar, tidak ingin mematahkannya. Dia meluruskan mereka dan meletakkannya di samping.
"Hmm—" Tuss membuat suara pelan dalam tidurnya, alisnya yang menegang perlahan merilekskan. Tapi sekarang Yuri, di sampingnya, yang memiliki alis keriput. Wajah mudanya tampak serius dan berkonsentrasi, seolah-olah dia sedang sibuk dengan sesuatu yang sangat penting.
Tuss tidur nyenyak dan tenang, menikmati tidur terbaik sejak dia kehilangan kakinya.
Dia melihat ke sekeliling, lalu ke bawah pada kaki yang dia gunakan sebagai bantal, dan tersenyum sedih. Dia bertanya pada dirinya sendiri, "Jadi, apakah tidur nyenyakku karena gym, atau karena kaki di bawah kepalaku?"
Dia mengangkat tubuhnya, hati-hati memindahkan kepalanya. Dia telah tertidur sepanjang malam seperti ini; kakinya pasti sudah kesemutan untuk waktu yang lama.
Tuss menekan bibirnya bersama-sama, raut wajahnya menunjukkan kekesalan. "Mungkin," pikirnya, "Saya seharusnya tidak tidur begitu nyenyak."