"Lihat siapa itu, mantan siswa terbaik dan jenius ganda dari Akademi Militer No. 1."
Suara mengejek terdengar dari kerumunan, dan para penonton secara naluriah memberi jalan untuknya.
"Apakah itu Vivian? Apa yang dia lakukan di sini?"
"Mungkin ke sini untuk dramanya."
"Lebih tepatnya menendang seseorang saat dia sedang jatuh. Salah satu gadis tercantik di sekolah, dia mengejar Tuss selama setahun. Tapi dia tidak pernah memperhatikannya. Sekarang Tuss cacat, dia pasti merasa sangat puas."
"Wow, ini akan menarik."
"..."
Bisikan beredar di antara kerumunan.
Yuri mengangkat alisnya. Vivian memiliki reputasi di Akademi Militer No. 1 sebagai pengagum setia Tuss. Tapi sekarang, dia tidak hanya mengubah sikapnya tetapi datang untuk mengejeknya. Bukan karakter yang terbaik.
Tapi Vivian tidak diragukan lagi cantik.
"Jadi, ini istri Anda?" Vivian memeriksa Yuri dengan tatapan kritis sebelum mengejek, "Jelek dan cacat, dan seorang omega untuk menambahnya. Tuss, sepertinya inilah yang terbaik yang bisa kamu lakukan sekarang."
Mulut Yuri bergerak-gerak, berpikir, "Jelek? Sayang sekali kecantikan ini buta."
"Dia lebih baik daripada kamu," Tuss menjawab dengan tenang.
"Apa maksudmu? Apakah kamu bilang aku jahat?" Wajah Vivian sedikit berubah.
Tuss menatapnya dengan dingin, tidak mengatakan sepatah kata pun, ekspresinya mengatakan segalanya.
Kesal, Vivian mengulurkan tangan untuk mendorong kursi roda Tuss, tapi Yuri bertindak cepat, mengarahkan kursi roda ke samping dan berkata, "Ayo pergi. Kita ada urusan administrasi yang harus diurus."
Dengan itu, dia mendorong Tuss pergi.
Para siswa yang menonton bubar, menuju ke kelas mereka, berbisik pelan saat mereka pergi.
"Kasihan Tuss, orang baik seperti itu, dan dia harus melewati hal seperti ini."
"Aku tahu. Aku menangis sepanjang malam untuknya. Dia adalah idola saya."
"Aku juga. Siapa yang menyangka dia akan menikahi seorang omega yang juga cacat? Aku tidak bisa menerimanya; dia layak mendapatkan yang lebih baik."
"Lebih baik apa? Tidak ada beta yang mau menikahi orang buangan keluarga dan orang cacat. Kalau kamu, maukah kamu?"
"Eh... tidak, aku tidak mau."
"Tepat. Mereka cocok satu sama lain."
"..."
Yuri menoleh ke Tuss dan berpikir dalam hati, "Memang, satu kehilangan lengan, yang lain tanpa kaki – pasangan yang serasi."
Sepanjang proses pengaturan cuti dari kampus, Tuss tetap diam, wajahnya dingin. Bahkan setelah mereka meninggalkan gerbang besar Akademi Militer No. 1, esnya tidak tampak mencair.
Dia menoleh ke gerbang sekolah yang megah, matanya sedikit merah, seolah-olah berjuang menahan sesuatu.
"Sulit melepaskan?" Yuri bertanya.
Tuss memalingkan kepalanya dan menjawab, menghindari pertanyaan, "Ayo kembali."
Yuri berjalan di belakang kursi roda, menatap bahu langsingnya yang bergetar sedikit. Dia tidak bisa membantu tetapi menghela nafas – bagaimanapun juga, dia hanya seorang pria berusia sembilan belas tahun yang mengalami perubahan drastis. Dia pasti sedang terluka di dalam hati.
Yuri menemani Tuss berjalan kaki panjang sampai suasana hatinya membaik. Baru setelah itu mereka naik lev untuk terbang kembali ke rumah keluarga Hiro
Keesokan paginya, Yuri, Tuss, dan Zeek menuju ke pelabuhan luar angkasa bersama untuk naik kapal bintang. Keluarga Hiro memang memiliki kapal bintang pribadi, yang biasanya digunakan Darth dan Meliena, tetapi Darth tidak menawarkannya untuk perjalanan Tuss ke planet bijih.
Saat mereka naik kapal bintang, Yuri melihat-lihat dengan rasa ingin tahu yang besar, menjelajahi dan menyentuh segalanya yang terlihat.
Bahkan Tuss, yang biasanya stoic, tidak bisa membantu tetapi merasa malu oleh perilakunya.
Zeek, bagaimanapun, tersenyum penuh kasih sayang dan dengan sabar berbagi pengetahuan tentang kapal bintang kepada Yuri.
Enova Yuri telah naik ke lambung kapal, menyerap residu genesis dari logam. Merasa Enova-nya kembali muda lagi, dia tersenyum dan memuji Zeek, "Kamu tahu banyak, Zeek."
Zeek dengan rendah hati menepisnya, "Sama sekali tidak, pengetahuanku terbatas. Tuan Hiro adalah orangnya yang benar-benar tahu segalanya tentang kapal bintang."
Yuri memalingkan pandangannya ke Tuss, tapi dia telah menutup mata, tidak tertarik untuk pamer.
Saat kapal bintang meninggalkan pelabuhan luar angkasa dan memasuki angkasa, Yuri melihat ke luar jendela dan takjub melihat luasnya angkasa, seraya berkata, "Ini sangat indah!"
Tuss membuka mata dan melihat Yuri. Dia menyadari bahwa matanya yang cerah tidak kalah bersinar dibandingkan dengan benda-benda langit di luar jendela—mungkin bahkan lebih indah.
Kapal bintang akan memakan waktu lima hari untuk mencapai tujuannya. Zeek hanya memesan satu kamar, jadi Tuss dan Yuri akan berbagi kamar sementara dia tidur di area komunal.
Kamar itu kecil, dengan tempat tidur, meja makan kecil, dan kamar mandi.
"Sepertinya kita harus berbagi tempat tidur; tidak cukup ruang untuk tempat tidur darurat di lantai," kata Yuri.
Tuss mengerutkan kening dan menjawab, "Pesan kamar lain."
"Saya sudah memeriksa, dan tidak ada lagi kamar kosong. Area komunal juga tidak memiliki tempat tidur yang tersedia," Yuri memberitahu kebenarannya. Untuk meyakinkan Tuss, dia berkata, "Tempat tidurnya sekitar enam kaki lebar dan lebih dari enam kaki panjang. Jika kita tidur secara horizontal, satu di setiap ujung, akan ada lebih dari tiga kaki antara kita. Jika kamu masih khawatir, aku bisa meletakkan dua koper di tengah."
Tuss tidak menjawab.
"Baiklah, aku anggap itu sebagai ya. Aku akan tidur di sisi ini, dan kamu di sisi itu." Setelah bangun sebelum pukul 5 pagi, Yuri menguap, berencana untuk mengejar ketinggalan tidur.
Dia mengeluarkan selimut yang telah dibawanya dari rumah keluarga Hiro, menyebarkannya di tempat tidur, dan berbaring. Dia memalingkan kepalanya dan bertanya, "Bisakah kamu naik ke tempat tidur sendiri, atau kamu butuh bantuan?"
"Tidak perlu," Tuss menolak dengan dingin dan tidak naik ke tempat tidur.
Yuri meninggalkannya sendirian, menutup matanya, dan tertidur dalam beberapa menit.
Saat napasnya semakin teratur, Tuss menatap gadis yang sedang tidur itu, merasa jengkel. Dia bertanya-tanya, "Apakah dia baru saja tertidur begitu saja? Apakah dia mempercayaiku begitu saja sehingga yakin aku tidak akan melakukan apapun kepadanya?"
Karena alasan tertentu, perasaan aneh muncul di dadanya.
Setelah memastikan Yuri tidak akan terbangun, Tuss mengangkat selimut dari kursi rodanya dan menggunakan tangannya untuk menopang dirinya saat ia naik ke tempat tidur. Prosesnya tidak berat atau sulit, tapi tidak terlihat baik.
Dia pernah melihat dirinya sendiri di cermin sebelumnya, terlihat seperti gorila—tidak, lebih buruk dari gorila, karena setidaknya gorila memiliki kaki. Dia seperti monster, sejelek insektoid yang dia benci, menjijikkan di segala hal.
Setiap kali dia melihat dirinya seperti ini, dia semakin membenci dirinya sendiri. Meskipun dia tidak menyukai Yuri, dia tidak ingin dia melihatnya dalam keadaan yang jelek.
Yuri hanya berhasil tidur dua jam sebelum bangun tepat waktu untuk makan siang. Dia melirik ke arah Tuss yang masih tertidur, jadi dia diam-diam bangun dan menyelinap keluar dari kamar.
Begitu dia meninggalkan, mata Tuss terbuka lebar.
Ketika Yuri kembali dengan makan siang, Tuss sudah kembali ke kursi rodanya.
Mereka makan tanpa berbicara. Saat Yuri membersihkan, dia bertanya, "Aku akan jalan-jalan nanti. Mau ikut?"
Kapal bintang memiliki gym, bar, bioskop, dan tempat-tempat menyenangkan lainnya, semua gratis bagi penumpang untuk dinikmati.
"Tidak," kata Tuss, mengambil sebuah buku kertas.
Empat hari berlalu, dan Yuri dan "teman sekamarnya", Tuss, rukun satu sama lain.
Suatu hari, Yuri sedang bermain game di arcade ketika dia tiba-tiba mendengar teriakan mengerikan, diikuti oleh tembakan. Dia segera menjatuhkan pengontrol game dan berlari ke kamar mereka.
Kapal bintang dalam kekacauan. Yuri, dengan hanya satu lengan, kesulitan menjaga keseimbangannya lebih dari siapa pun. Saat dia berjalan sempoyongan ke sana, seorang pria besar tiba-tiba memegang kerahnya dan mengangkatnya.
Menggenggamnya seperti dia adalah seekor burung kecil, pria itu melangkah beberapa langkah dan melemparkannya ke dalam kelompok orang, berkata, "Tetap di sini dan jangan bergerak, atau—"
Brak!
Suarа tembаkаn. Seseorang jatuh, darah mengalir di lantai.
"Mengerti?" dia berkata.
Yuri mengangguk, menyingkir ke dalam kerumunan.
"Apakah mereka... bajak laut luar angkasa?" seseorang bisik, suaranya gemetar karena ketakutan.
"Siapa lagi yang akan membajak kapal bintang? Mari berharap mereka hanya menginginkan uang, bukan nyawa kita," orang lain menjawab, suaranya bergetar tetapi mencoba terdengar berani.
Para bajak laut menyeret semua orang di ruangan itu keluar juga. Yuri merasa jantungnya berdegup kencang saat dia melihat Tuss dibawa oleh seorang bajak laut.
"Kenapa repot-repot dengan orang ini yang tidak bisa berjalan?" seorang bajak laut mencemooh.
"Dia adalah seorang alpha, bagaimanapun," bajak laut yang memegang Tuss membalas sebelum sembarangan melemparkannya ke samping.
Tuss menutup mata, bersiap untuk pendaratan yang menyakitkan. Tapi bukannya itu, dia menemukan dirinya tertangkap dalam pelukan lembut. Membuka mata, dia melihat wajah pucat Yuri.
"Syukurlah aku menangkapmu," Yuri berbisik.