(PoV Jahi)
"Apa yang terjadi?"
Mendengar suara rendah Maharani, saya berbalik sedikit, tetap diam.
Saya tidak percaya diri untuk berbicara saat itu. Saya sedang kacau secara emosional, dan hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah menyinggung Maharani...
"Seseorang menculik Katherine..."
Ibu saya memberitahu Maharani itu, sambil memeluk erat sosok Julie yang gemetar.
Maharani mengangguk, sebelum menatap Ibu.
"Jadi, kita akan menggunakan ikatan jiwa untuk melacaknya?"
"Kami hendak melakukannya..."
Menatap ke arah saya, Maharani berlutut, berkata "Baiklah, fokuskan pikiranmu. Pikirkan tentang Katherine, tentang menemukannya. Kamu seharusnya merasakan sesuatu yang menuntunmu kepadanya..."
Mengangguk, saya menutup mata, berkonsentrasi.
Saya mulai memikirkan tentang dia, tentang momen yang kami bagi...
Walaupun baru lebih dari sebulan, saya tidak bisa membayangkan kehidupan tanpa dia.
Mungkin itu karena ikatan, atau mungkin, baru mungkin saja, kami ditakdirkan untuk bersama...
Merasa hati saya mengepal, saya mulai fokus pada penampilannya.
Telinganya yang lembut, rambut panjangnya yang cokelat, mata hazelnya yang bersinar keemasan di bawah sinar matahari. Senyum bebasnya, cara dia mudah tersipu...
Kehangatan yang dia berikan, rasanya saat saya memeluknya erat...
Gadis yang membuat hati saya berdetak lebih kencang...
Mengingat saat kami pertama bertemu, saya terpesona oleh sikapnya. Dia mencoba meniru ibunya, menjadi pembantu yang layak. Sambil tersenyum, saya ingat betapa terkejutnya dia saat dia melihat bagaimana kedua orang tua saya memperlakukan ibunya, dan betapa cepatnya dia memerah saat saya menggoda dia.
Pelan-pelan, semakin banyak adegan yang muncul di pikiran saya.
Dia yang sedang membungkuk di atas buku catatannya, menulis berbagai urutan sambil menggigit ujung penanya, terlalu fokus pada tugasnya hingga tidak menyadari.
Sentuhan lembutnya saat membersihkan saya setelah latihan dengan Ibu.
Matanya yang terbakar dengan keinginan saat kami di kamar mandi, hanya untuk terselimuti rasa malu beberapa saat kemudian.
Semua tentang dia memikat saya, dan sekarang...
Sekarang, saya perlu menemukannya.
"Bagus. Dia ada di hutan sebelah utara dari sini. Kurang lebih... lima puluh mil atau begitu."
Membuka mata, saya menatap ke atas pada Maharani, yang tersenyum ke arah saya, sebelum berbalik untuk menatap Ibu saya.
"Itu benteng tua yang kamu tinggalkan sepuluh tahun lalu, kan?"
Mengangguk, Ibu saya harus memeluk Julie lebih erat, sebelum berkata "Ya, Benteng Abraxas..."
Menghela napas, dia menatap ke bawah pada Julie sebelum berkata "Tenang... kita akan segera ke sana sebentar lagi..."
Sementara dia berhenti berusaha untuk lepas, saya bisa mendengar geraman dalam keluar darinya. Menatap sekitar, Ibu dan Kio tampak punya ekspresi campuran, terlihat khawatir dan sedikit bersemangat.
"Jadi, kita berangkat?"
Mendengar Kio, semua mengangguk. Namun, Lorelei berkata "Saya akan membawa anak-anak kembali ke perkebunan, bersama dengan-"
"Saya ikut."
Menatap saya, saya bisa melihat campuran emosi.
Ibu menatap saya dengan bangga.
Ibu menatap saya dengan tatapan tajam, wajahnya campuran antara kemarahan dan kekhawatiran.
Maharani tersenyum ke arah saya.
Lorelei menatap saya dengan kekhawatiran.
Sultana memberi saya anggukan.
Kio mengangkat bahu.
Anput menggertakkan giginya, tapi menatap ke bawah, diam.
Mata oranye Leone bersinar dengan kekhawatiran, dan dia memberi saya tatapan serius sebelum mengangguk.
Namun, saat saya melihat pandangan yang Julie berikan kepada saya dari sudut matanya...
Saya bergidik.
Mata birunya adalah kehampaan yang dingin. Biasanya ada kilauan kehangatan yang bisa dilihat, matanya yang hazel mengingatkan pada madu. Sekarang, mereka adalah kedalaman lautan; dingin, gelap, sama sekali tidak peduli.
Saya menggertakkan gigi, sebelum mengulangi diri saya sendiri.
"Saya ikut."
Menghela napas, Ibu menatap ke bawah pada saya sebelum mengangguk.
"Yah, saya memang berpikir untuk membawa kamu ke suatu tempat sebentar lagi..."
Tatapan Ibu bergantian antara Ibu dan saya, sebelum dia menghela napas.
"Lorelei, tolong bawa Anput dan Leone kembali. Tolong."
Mendengar Maharani, Lorelei mengangguk sebelum menggendong keduanya, berjalan kembali ke arah kereta.
"Kio, ikut mereka..."
Suara serak Sultana membuat Kio terkejut, tapi dia mengangguk dan mengikuti di belakang Lorelei.
"Baiklah, mari kita berangkat. Ria, gendong Jahi. Kita perlu sampai di sana dengan cepat..."
Mengangguk, Ibu mengangkat saya. Menatap sekitar, saya bisa melihat semua orang mengambil napas dalam sebelum mana memancar di sekeliling mereka. Kemudian...
Bangunan di sekitar kami melintas cepat, saat kami berlari ke utara, menuju Benteng Abraxas.
Secara bertahap, kami keluar dari kota, dan memasuki hutan yang luas. Melihat segala sesuatu bergerak cepat melewat kami, saya kagum. Saya baru saja mulai belajar bagaimana mengaplikasikan mana pada diri sendiri, dan saya hampir tidak bisa bergerak dengan seperenam kecepatan ini dalam garis lurus, apalagi merayap di antara pohon-pohon dan akar-akar...
"Apakah kamu sedang memikirkan seberapa cepat kita bergerak? Sayangnya harus saya katakan, tapi ini belum secepat kecepatan maksimal kami..."
Saya menatap ke atas pada Ibu dengan terkejut, sebelum bertanya "Bagaimana..."
Tersenyum, dia berkata "Saya jauh yang terlemah di sini, tidak termasuk Julie, dan bahkan dengan sihir petir saya masih kalah dengan ketiga orang itu. Sultana dan Maharani telah mencapai puncak yang sedikit orang bisa bayangkan, apalagi mendakinya. Chordeva adalah salah satu dari orang-orang itu. Jika kita berada dalam waktu perang, dia akan mencapai puncak itu..."
Dengan senyum sinis, dia menatap lagi ke atas, fokus pada berlari.
Sayangnya, sebanyak saya ingin terus bertanya tentang itu, saya bisa merasakan perut saya terjatuh, sebelum hati saya mengepal. Menarik napas dalam, saya tidak bisa fokus pada hal lain, khawatir tentang apa arti perasaan itu.
Mendengar itu, Ibu menatap ke bawah pada saya dengan kekhawatiran sebelum berteriak "Percepat!"
Pelan-pelan hutan berubah menjadi kabur, dan butuh beberapa menit untuk akhirnya mencapai reruntuhan batu yang besar.
Berdiri di depannya, kami semua menatap ke atas, mengamati puluhan orang yang berjajar di meriam.
Salah satu maju ke depan, seorang pria jangkung berkulit gelap.
"Jika kalian tidak mau-"
Sebelum dia bisa menyelesaikan, sebuah anak panah yang terbuat dari air menembus tengkoraknya, membuatnya terjungkal ke tanah.
Kesunyian turun, dan semua orang menatap ke arah wanita dogkin yang bersinar, air berputar di sekelilingnya.
Tangannya berkedip, dua run kompleks muncul di depannya, dan hujan anak panah terlontar ke meriam, membunuh banyak.
Berteriak, musuh membalas serangan, anak panah dan tombak biasa menembak ke arah kami, hanya untuk diblokir oleh kubah air.
Saya bisa mendengar geraman rendah, dan saat saya berbalik ke Julie, saya melihat lingkaran ritual bersinar di belakangnya.
Bersinar biru terang, ia perlahan mulai memudar.
Bingung, saya menatap sekitar, hanya untuk melihat Ibu tersenyum sedikit saat dia menatap ke atas.
Ikuti pandangan dia, saya melihat lingkaran ritual yang sama muncul di atas istana, sebelum mulai turun hujan.
Setiap tetes air tajam, dan perlahan saya bisa mendengar suara musuh menjerit kesakitan, serta suara daging jatuh ke lantai.
Saya menatap ke arah Julie, terkejut. Mantera seperti itu adalah...
"Indah, bukan?"
Mendengar kehangatan dalam suara Ibu, saya menatapnya dengan terkejut.
Dengan senyuman lebar, dia menatap Julie dengan tatapan berapi-api, sebelum menatap lagi ke atas.
"Sebuah karya seni."
Saya bingung, dan sedikit khawatir, jadi saya melompat keluar dari pelukan Ibu.
Bergabung dengan grup lainnya, saya merasa ada yang memegang lengan saya, dan saat saya berbalik saya melihat Ibu.
"Fokus lagi. Coba temukan di mana Kat berada."
Saya mengangguk, sebelum kembali berkonsentrasi, mencoba menemukannya.
Saya bisa merasakan tarikan ke arah reruntuhan, dan saya perlahan mengambil perasaan itu, mencoba mempersempit tarikannya. Merasakan itu bergerak ke bawah, saya berkata "Di bawah..."
"Nah, itu pasti membantu. Hah... bagaimanapun, ruang bawah tanah Benteng Abraxas kecil."
Membuka mata, saya melihat hujan telah berhenti, dan Julie berjalan ke depan, memasuki reruntuhan.
Kami mengikutinya, dan saat saya menatap Ibu dengan kebingungan, dia berkata "Mungkin saya lebih kuat darinya, tapi saya tidak akan menghalanginya."
Maharani mengangguk, tersenyum. "Seorang ibu yang mencari anaknya sangat berbahaya. Lagipula, jika dia membutuhkan bantuan, kami di sini."
Berkata demikian, kami semua menonton saat seorang pria menyerangnya, melibas dengan kapak ke arahnya. Menggeser posisi, dia menghindar dari serangan sebelum tangannya menembak ke depan dan menusuk dadanya, darah memercik ke mana-mana.
Menelan ludah, saya memastikan untuk tidak pernah membuatnya marah. Setelah semua, wajahnya tidak pernah berubah selama itu terjadi. Hanya tetap dingin, tidak berperasaan, bahkan saat darah memercik di pipinya.
Dia melanjutkan, dengan cepat membunuh siapa pun yang mendekat. Melangkah masuk ke reruntuhan Abraxas, kami menatap sekeliling.
Tanpa menoleh, Julie bertanya "Arah mana."
"Ruang di sebelah kiri kita, tangga ada di sisi kanan."
Dia berbelok ke kiri, tangannya bergerak cepat saat dia menangkap anak panah. Tanpa sepatah kata, dia melemparkannya kembali ke arah pemanah, dan kami mendengar teriakan.
Mendengar orang-orang di belakang kami, Ibu menghela napas sebelum berkelip, muncul lagi beberapa detik kemudian, disertai dengan bunyi tubuh-tubuh jatuh ke lantai.
Kami masuk ke ruangan itu, di mana selusin pria lagi berdiri, senjata di tangan.
Seorang pria dengan luka parut menutupi wajahnya melangkah maju, dan terkekeh saat anak panah air berhenti sejengkal dari wajahnya.
"Itu tidak sopan, bukan? Hmm... Oh! Kalian, memberi hormat! Kalian berada di hadapan Maharani dan Sultana yang oh begitu agung!"
Demikian katanya, dia memberi hormat berlebihan, sebelum menoleh ke atas. Tertawa kecil, dia mengangkat sebuah gulungan dengan lingkaran ritual tergambar di atasnya. Lingkaran itu mulai bersinar, dan melompat dari gulungan itu.
Itu terlihat persis seperti lingkaran dari kota itu, dan saya menonton semacam... sesuatu berjalan keluar.