```
Hari-hari setelah Maharani dan Sultana pergi berlalu dengan lambat, namun hangat.
Saya menghabiskan sebagian besar hari-hari itu dalam pelukan ibu atau Jahi, keduanya masih terguncang dari koma mini saya.
Saya tersentuh, dan benar-benar menikmati waktu itu, tapi saya ingin terjun ke dalam pelatihan saya. Untungnya, Sang Marquess melihat situasi saya dan berhasil meyakinkan kedua wanita itu bahwa kita harus mulai kembali ke keadaan normal.
Maka, itulah sebabnya saya gelisah berjalan mondar-mandir di lapangan latihan, mengenakan pakaian baru. Serupa dengan Jahi, hanya saja atasan crop top dan celana longgar.
Baik Jahi dan Sang Marquess sedang mempersiapkan sesi hari ini, sementara Countess berhasil menarik ibu keluar ke kota.
Saya mulai mondar-mandir, kegugupan saya bertambah. Saya memang berolahraga di kehidupan saya sebelumnya, tapi itu hanya untuk menjaga bentuk tubuh saya kira-kira. Saya tidak pernah tertarik untuk memiliki otot, atau tubuh yang sangat sehat.
Beberapa menit berlalu, dan saya sudah mondar-mandir di lapangan setidaknya empat kali. Mendengar pintu terbuka, saya melihat ke arah Sang Marquess dan Jahi yang berjalan masuk dengan gagah.
Sang Marquess memberi saya senyum, sementara Jahi berlari ke arah saya dan memberi saya pelukan singkat.
"Baiklah, karena kamu masih belum memiliki inti kekuatan, kamu akan menjalani versi regu latihan yang lebih ringan dari yang saya berikan kepada Jahi. Mengerti?"
Sambil mengangguk, saya menunggu dia melanjutkan.
"Untuk memulai, mari kita lakukan... lima puluh push-up dan sit-up, kemudian tiga putaran di lapangan. Apa kamu tahu cara melakukannya?"
Mengangguk lagi, saya memutuskan untuk memulai dengan push-up. Saya merunduk ke posisi plank, memastikan tangan saya tepat di bawah bahu sebelum menurunkan diri.
Meraskan panas yang akrab di pergelangan tangan, bahu, dan dada, saya tersenyum masam.
Saya tidak pernah benar-benar suka push-up, lebih memilih sit-up sedemikian rupa. Namun, saya mengerti mengapa itu merupakan bagian utama dari latihan kebanyakan orang; itu menggunakan banyak otot dan bisa dilakukan kapan saja, di mana saja.
Saya melanjutkan, namun saya mulai kesulitan di angka dua puluh. Tubuh saya masih tubuh anak-anak, meskipun saya lebih kuat dari kehidupan saya sebelumnya.
Setelah berhasil sampai dua puluh lima, saya roboh ke tanah, terengah-engah. Melihat ke kiri, saya melihat Jahi dengan cepat turun dan naik, pernapasannya teratur. Mencibir, saya berguling ke punggung, bersiap untuk sit-up.
Memangkuk tangan saya di dada, saya mengerutkan diri ke lutut saya, sebelum menurunkan diri ke tanah. Berbeda dengan push-up, saya berhasil sampai ke empat puluh sebelum saya mulai kesulitan. Gemetar menaikkan diri pada sit-up yang kelima puluh, saya mencoba, dan gagal, untuk menurunkan diri ke tanah dengan lembut, malah terjatuh dengan keras.
Mengeluh, saya melihat ke langit, memutuskan bahwa poin kekuatan selanjutnya akan saya tujukan ke kekuatan.
"Kamu baik-baik saja?"
Membuka mata saya, saya melihat Sang Marquess menatap saya dengan senyum.
Menatap dia, saya terus menarik napas dalam-dalam, berusaha menurunkan detak jantung saya dari apa yang terasa seperti seratus detak per detik.
Momen-momen berlalu, dan akhirnya detak jantung saya cukup stabil bagi saya untuk berdiri, meskipun masih gemetar.
Mengambil napas dalam-dalam, saya bergerak menuju tepi lapangan, sebelum saya mulai lari kecil.
Lapangan itu cukup besar, kira-kira sebesar gymnasium di sekolah. Sekitar 80 kaki panjang dan 40 kaki lebar, putaran yang harus saya lakukan akan mudah jika saya dewasa, tapi sebagai anak-anak mereka sangat melelahkan. Namun, saya menyelesaikannya, meskipun saya merasa seolah-olah tubuh saya berteriak pada saya.
Roboh ke tanah lagi, saya hanya fokus pada tubuh saya yang sakit, semuanya yang lain terabaikan. Ini adalah alasan saya menikmati berolahraga di kehidupan sebelumnya. Saya bisa melemparkan diri ke dalamnya dan tidak memikirkan sekolah, pekerjaan, orang, uang...
Hanya saya dan tubuh saya. Tidak ada yang lain di dunia ini yang penting selama latihan saya.
Namun, Sang Marquess memiliki ide lain. Mengangkat saya, dia membawa saya ke sisi lain lapangan, di mana beberapa batu disusun, masing-masing berukuran berbeda.
Menempatkan saya di tanah lagi, dia menunjuk mereka, berkata "Batu-batu ini sudah ada selama berabad-abad. Kami bisa menggunakan beban logam, tapi ada sesuatu yang... menyenangkan tentang menggunakan ini. Anyways, kamu akan mengangkat dan menurunkan batu itu di sana dua puluh kali. Itu seharusnya bisa dikelola..."
Menertawakan saya, dia bersandar pada salah satu batu, mengawasi saya. Menggerutu, saya menyeret diri saya ke arah batu itu. Mengusap tangan saya bebas dari keringat, saya memeluk batu kecil itu dengan lengan saya, sebelum mengangkatnya.
Setidaknya, saya mencoba untuk mengangkatnya. Saya hampir tidak bisa mengangkatnya beberapa inci dari tanah sebelum saya harus menjatuhkannya ke tanah dengan keras 'thud'.
Lengan saya masih sakit dari push-up, dan melihat saya kesulitan, Sang Marquess menghela nafas.
"Yah, saya kira saya harus ingat bahwa kamu bukan separuh iblis... Hmm..."
Menghela nafas, dia mengangkat saya lagi sebelum memeluk saya dalam lengannya, bersandar pada batunya.
"Hah... Saya rasa kita harus simpel untuk saat ini... Hanya membiasakan tubuh menggunakan ototnya. Istirahat, kemudian lari lagi beberapa putaran. Kita akan selesai untuk sebentar..."
Saya mengangguk, meskipun saya terlalu lelah untuk berbicara. Saya menonton Jahi saat dia melanjutkan latihannya, berganti dari push-up ke sit-up.
Beberapa menit berlalu, dan akhirnya saya bertanya "Kapan... kapan saya bisa belajar menggunakan senjata?"
Menatap saya, Sang Marquess menggigit bibirnya, sebelum berkata "Mungkin dalam sebulan atau lebih. Saya berencana hanya mengajar kamu menggunakan pisau pendek untuk sekarang. Sesuatu yang semua orang harus pelajari, dan cukup sederhana untuk memperkenalkan kamu pada pegangan pisau."
Saya mengalihkan pandangan saya kembali ke Jahi, sebelum bertanya "Apakah kita akan belajar dengan pisau asli atau yang latihan?"
Menertawakan, Sang Marquess berkata "Yang latihan. Akan terasa sakit jika terkena, tapi seharusnya tidak membunuhmu. Perbedaan satu-satunya antara mereka dan pisau yang asli adalah tepi yang tajam dan mungkin beratnya. Saya ingin kamu berdua terbiasa menggunakan logam, bukan berubah dari kayu ke logam. Ada perbedaan besar antara keduanya."
Menyaksikan Jahi bangkit, lapisan keringat tipis menutupi tubuhnya, saya melihat saat dia mulai berlari kecil di sekitar lapangan. Dia bergerak dengan kecepatan yang seragam dan mengambil napas yang terlatih.
Saya melihatnya dengan iri sedikit, ingin bisa melakukan apa yang saat ini dia lakukan.
Berdesah, saya merangkul lengan Sang Marquess, menikmati sensasi lembut dadanya.
"Tahu nggak, kamu dan Jahi sangat berbeda. Dia selalu lebih... mandiri. Dia tidak akan menolak kasih sayang fisik, tapi dia tidak pernah berusaha untuk menerima atau memberikannya. Hah, saya berharap dia melakukannya. Rasanya menyenangkan..."
Berkata begitu, dia memeluk saya lebih erat, dan ketika saya melihat ke atas, saya bisa melihat dia tersenyum hangat ke saya.
"Mungkin saya harus meminta Julie..."
Saya memberinya pandangan kering, membuatnya tertawa. Mengusap telinga saya, dia kembali mengamati Jahi, matanya yang seperti rubi bersinar dengan kehangatan.
Kami terjebak dalam keheningan yang nyaman, satu-satunya suara adalah Jahi yang kaki menapak di jalan batu dan pernapasannya yang teratur.
Akhirnya, Jahi berjalan di depan kami, mengambil napas lebih cepat. Tubuhnya sekarang bersinar dengan keringat, dan saya harus mengalihkan pandangan saya dari keringat yang menetes di perutnya.
Senyum kepada kami, dia bertanya "Jadi? Apa sekarang?"
Menempatkan saya kembali di tanah, Sang Marquess berkata "Kita akan melalui beberapa pertarungan sparring, sementara Kat menyelesaikan putarannya yang terakhir. Kemudian, kita selesai untuk hari ini. Saya memiliki beberapa pekerjaan yang perlu saya selesaikan..."
Berdesah, dia mengangguk ke arah tengah lapangan. Jahi berjalan di belakangnya, sebelum memberi saya senyum penuh arti.
Pipi saya sedikit merona, saya melanjutkan lari kecil saya, mengambil lari yang lebih lambat sehingga saya bisa mengamati sparing mereka. Saya mungkin tidak bisa sparing sekarang, tapi itu tidak berarti saya tidak bisa belajar sesuatu dari menonton mereka.
Jahi mengambil sikap berlawanan dengan Sang Marquess, sebelum mengirimkan pukulan cepat ke perutnya.
Menurunkan tangannya, Sang Marquess memblokir pukulan sebelum mengirimkan pukulan sendiri ke arah Jahi.
Berayun, Jahi membiarkan tinju itu melesat melewati dirinya, sebelum merunduk di bawah lengan, mengirimkan pukulan cepat ke sisi Sang Marquess.
Saya melihat saat mereka perlahan memanaskan diri, pukulan, tendangan, dan gerakan menghindar mereka meningkat kecepatannya. Akhirnya, saya hampir tidak bisa memahami satu pukulan sebelum dua pukulan lainnya dikeluarkan, atau saya tidak bisa melacak bagaimana mereka menghindari sesuatu.
Sparing mereka memberikan gangguan yang sempurna, karena saya berhasil menjalankan lebih dari tiga putaran, hanya berhenti ketika paru-paru saya terbakar setiap tarikan napas dan otot kaki saya menjerit kesakitan.
Menjatuhkan diri ke atas batu, saya terus menonton mereka sparing, terpesona oleh tarian rumit mereka.
Saya tidak tahu berapa lama waktu berlalu, tapi akhirnya mereka berhenti, Jahi terengah-engah sementara Sang Marquess hanya mengusap dahinya.
Sekali lagi saya harus mengalihkan mata saya dari tubuh Jahi, fokus pada wajahnya yang memerah.
Berjalan ke arah saya, saya terlepas dari lamunan saya, mengambil handuk yang saya siapkan setelah saya selesai putaran saya.
Maju ke depan, saya mengelap Jahi, kepala saya sedikit pusing dengan aromanya. Wangi keringat yang asam sempurna bercampur dengan aroma alaminya yang manis. Melihat hidung saya yang bergerak, Jahi tersenyum sebelum berkata "Kalau itu hanya ibu, saya ingin mandi sekarang..."
Dengan senyum pengertian kepada Jahi, Sang Marquess mengangguk, mengusir kami keluar dari lapangan latihan.
Dengan menggenggam tangan saya, saya ditarik keluar dari ruangan.
Jahi bergegas membawa kami melalui koridor, dan detak jantung saya meningkat.
---
Maaf atas keterlambatan yang panjang. Saya berencana merilis bab ini kemarin, dan bahkan sudah menyelesaikan sepertiga darinya, tapi Destiny 2 meluncurkan Showcase Lightfall serta musim baru, jadi itulah yang saya lakukan kemarin dan hari ini.
Juga, alasan kita ada di 44: Bab 43: Latihan, karena saya memasukkan sedikit pernyataan sebelum Bab 1, memberitahukan pembaca baru bahwa cerita ini 'berjalan lambat' dan gayanya berubah dari beberapa bab pertama.
Selain itu, kita mungkin dua bab lagi dari inti kekuatan Kat, jadi...
Hehe~
---
```