Setelah memberikan salam yang resmi, sekaligus menanyakan tentang orang tua mereka, akhirnya Sang Marquess dan Countess membebaskan kami, terutama karena Anput agak mengantuk saat minum teh.
Segera setelah kami diizinkan pergi, Anput segera bangkit dan bergerak menuju pintu, ekornya sedikit bergoyang di belakangnya.
Kami menuju ke lapangan latihan yang sudah familiar, dan Anput dan saya berjalan ke tengah setelah mengambil pedang latihan.
Sambil memutar belati di tanganku, aku berdiri dengan sikap longgar sambil mengamati Anput.
Dia telah mengambil pedang panjang, mirip dengan yang dia beli kunjungan terakhir. Memutarnya sekali, dia menggenggam kedua tangan di pegangan dan menurunkan dirinya, senyumnya hampir membelah wajahnya.
"Baiklah, siapa cepat dia dapat. Leone akan menjadi hakimnya, karena dia lebih tidak berpihak dari pada aku. Apakah kamu siap?"
Menyimak suara Jahi, Anput dan aku mengangguk, menunggu hitungan mundur.
"3...2...1... Mulai!"
Anput melaju ke depan, mengayunkan pedang ke arah tengkorakku.
Gerakannya cepat dan lancar, dan bahkan saat aku melangkah ke samping aku harus menangkis siku yang diarahkan kepadaku.
Melonjak ke belakang, aku memutar belatiku ke genggaman terbalik sebelum berlari ke arah Anput, menebas belati ke arah perutnya.
Melihat dia berputar untuk menghindar, aku menusukkan belati ke arahnya, mengejutkannya. Dia cepat mengangkat pelindung silangnya, nyaris memblokir belatiku.
Dia mundur ke belakang, matanya sempit saat dia melihat ke arahku.
"Aku tidak kira kamu sehebat ini, Kat..."
Aku hanya tersenyum kepadanya, sebelum melaju ke depan lagi.
Kali ini, saat aku menusukkan belati ke arahnya lagi, aku mengirimkan pukulan ke arah pelipisnya.
Dia bergeser, sebelum mengayunkan pedangnya ke arah perutku. Aku berguling ke samping, sebelum melompat kembali ke arahnya.
Dia telah mengayun terlalu jauh, dan kehilangan keseimbangan, jadi aku tersenyum lebar saat belati itu kian dekat dan dekat ke samping tubuhnya.
Namun, tiba-tiba aku mendapati diriku terbaring di punggungku, udara terhempas dari paru-paruku saat Anput menendang dadaku.
Aku berkedip cepat, merasakan dinginnya logam di leherku sebelum pandanganku kembali fokus.
Memandang ke atas, aku melihat Anput tersenyum kepadaku, pedangnya terletak di leherku.
"Aku juga tidak malas tahun ini~"
Menarik pedangnya, dia menancapkan ke tanah sebelum menawarkan tangannya.
Aku menatapnya dengan tajam, sebelum menghela nafas dan menggenggam pergelangannya. Dia menarikku berdiri, aku mengelap debu dari gaunku sebelum memandangnya lagi.
Anput hanya tersenyum kepadaku, meski aku bisa melihat panas yang familiar dalam tatapannya, mengingatkan pada cara Jahi memandangku, atau Countess memandang Sang Marquess.
Menjulurkan tubuh ke arahku, Anput berbisik "Jika saja kamu tidak sudah dijanjikan kepada Jahi, dan aku tidak perlu repot-repot memikirkan pernikahanku... Oh, aku akan melakukan apa saja agar bisa memiliki dirimu~"
Dia mundur, mengambil pedang dari tanah sebelum melihat ke arah Jahi.
"Mau mencoba satu putaran?"
Dengan mengangguk, Jahi mengambil pedang dari dinding sebelum berjalan ke arah Anput. Aku menghela nafas, sebelum bergerak ke samping. Dadaku masih terasa sakit, tapi itu sudah biasa bagiku pada saat ini.
Sang Marquess kadang-kadang lupa akan kekuatannya...
Bersandar di dinding, aku mendengar Leone bergerak ke sampingku.
"Nah... jika itu bisa menjadi penghiburan, Ibu berkata bahwa Sultana sedang membesarkan Anput tidak untuk menjadi penguasa berikutnya, tetapi untuk menjadi Pedang Kesultanan."
Aku menoleh ke arah Leone, melihat profil sampingnya saat dia menonton Jahi dan Anput bertarung di tengah lapangan.
"Pedang Kesultanan?"
Menyimak pertanyaanku, Leone memalingkan matanya yang oranye untuk menatapku.
"Ya. Sultana berencana membesarkan putrinya agar sekuat, bahkan lebih kuat dari dirinya. Dia mengatakan bahwa Sultanat membutuhkan pedang tajam untuk melindungi dirinya."
Aku memandang kembali ke arah Anput, mengamatinya tersenyum saat dia bergerak lincah menghindari pedang Jahi.
Menghela nafas, aku menjawab "Yah, setidaknya dia tampak menikmati perannya..."
~~~
Hari itu berlalu cukup cepat, dengan Anput dan Jahi yang sebagian besar waktu berlatih, dan keduanya kadang-kadang meminta aku untuk berlatih bersama mereka untuk 'menambahkan sedikit keseruan'.
Setelah matahari terbenam, kami kembali ke dalam, basah oleh keringat. Jahi dan aku berjalan ke kamar kami, sementara Leone dan Anput menuju ke kamar mereka masing-masing.
Kami menghabiskan waktu kami di kamar mandi, sebelum akhirnya keluar untuk makan. Setelah makan malam yang besar, Leone bertanya apakah kami bisa pergi ke Perpustakaan, di mana dia dan aku membaca berbagai buku tentang sihir sementara Anput ngobrol dengank Jahi.
Berjam-jam berlalu, dan akhirnya lelahnya hari membuatku mulai mengantuk. Melihat itu, Jahi menggendongku sebelum mengucapkan selamat malam kepada keduanya.
Meletakkan diriku di tempat tidur kami, aku bisa mendengar nafasnya yang tertahan saat dia membuka pakaianku, sebelum dengan cepat memakaikan kemisolku.
Menemaniku di tempat tidur, dia memelukku ke dalam dirinya, membenamkan wajahnya ke telingaku.
Aku terlelap cukup cepat, baik karena kelelahan maupun kenyamanan dalam pelukan Jahi.
~~~
Hari pembangkitan intiku...
Baik berlalu dengan cepat maupun lambat.
Rasanya seperti butuh selamanya bagi Sang Marquess dan Countess untuk menggambar lingkaran ritual, dan namun...
Di sini aku, duduk di tengah lingkaran, dengan bola kristal tergeletak di pangkuanku.
Jantungku berdegup kencang, dan setiap tarikan napas rasanya seperti aku menghirup sup.
Aku mencoba untuk tenang, namun semakin aku menyadari ini adalah permulaan hidupku di sini...
Menggoyahkan kepala, aku melihat sekeliling, melihat Jahi, Anput, dan Leone berdiri grup, semua melihatku dengan campuran kekhawatiran dan antisipasi di mata mereka.
Seolah dengan Jahi, Sang Marquess, Countess, dan Arch Mage Kolia duduk dalam segitiga di sekelilingku, di mana mereka akan mulai mengumpulkan mana untuk dialirkan ke dalam kristal di pangkuanku.
Ibuku berdiri sendiri, bibirnya terkatup saat dia memandangku dengan kekhawatiran.
Aku memberikan mereka semua senyum gemetar, sebelum menganggukkan kepala pada Sang Marquess.
Menutup mata, aku fokuskan seluruh diriku pada kristal, sama seperti Arch Mage Kolia katakan padaku untuk melakukannya.
Mendengar suara ketiga wanita itu yang menyanyikan mantra, aku memegang bola itu lebih erat.
Mereka terus menyanyikan mantra, hingga mereka menjadi diam, dan mulai menjauh dari lingkaran.
Merasa bola itu menggigil di genggaman, aku terus memegangnya, hingga...
Menghela napas, aku merasakan sesuatu masuk ke dalam tubuhku melalui tangan, mengalir di pembuluh darahku saat itu bergerak ke dadaku, tepat di samping hatiku.
Dari tangan kananku energi yang hangat dan lembut meresap ke seluruh tubuhku, sebelum mencapai hatiku.
Dari tangan kiriku rasanya energi dingin dan tajam meluncur masuk, sebelum bertabrakan dengan energi yang lebih hangat.
Berteriak, aku merasakan keduanya perlahan-lahan bertabrakan, sebelum bercampur dan menyebar ke sisi tubuh lainnya.
Mengambil napas panjang, aku bisa merasakan energi itu berkumpul di samping hatiku, sebelum pelan-pelan mengembang sedikit.
Aku menghela napas lagi, rasa sakit dan ketidaknyamanan dari hatiku seakan tergeser membuat kepalaku berputar.
Berlalu beberapa saat, dan secara bertahap dua energi berbeda dalam tubuhku itu bergabung, menciptakan rasa dingin, namun nyaman di seluruh tubuhku.
Mengambil napas dalam-dalam, aku menyadari sesuatu lagi.
Udara disekitarku sekarang terasa... lebih kental.
Aku bisa mengatakan itu bukan lagi 'kosong'. Ada sesuatu di dalamnya, dan jika aku harus menebak, itu adalah mana.
Membuka mata, aku melihat ke bawah pada bola kristal biru pucat itu, yang pelan-pelan memudar.
Memalingkan pandangan ke atas, aku lihat semua orang menatapku dengan terkejut.
Berdiri, aku merasa penglihatanku mengelupas, hingga satu-satunya yang bisa aku lihat adalah Jahi.
Tubuh rampingnya.
Tanduknya berujung emas.
Mata zamrudnya.
Bibir montoknya...
Bergegas maju, aku melemparkan diriku ke arahnya, memeluknya dalam pelukan erat.
Jantungku berdegup kencang, dan saat aku membenamkan wajah ke lehernya, aroma manisnya yang biasa membuat seluruh tubuhku hangat.
Mundur, aku melihat ke atas ke mata, menyaksikan mereka berubah antara zamrud dan emas.
Tersenyum kepadanya, aku condong ke atas, meletakkan bibirku ke bibirnya.
Merasa dia menjadi kaku, aku memindahkan tanganku ke pinggangnya, menariknya lebih dekat.
Saat dia menatapku dengan terkejut, aku mencubit bibir bawahnya, membuatnya sedikit mengerang.
Sebelum aku bisa mendalamkan ciuman, dia mendorongku sedikit, wajahnya biru pekat.
Menoleh menjauh dariku, aku menggertakkan gigiku, sedikit kesal padanya, sebelum menghela napas.
Mengambil napas dalam, aku menenangkan diriku, sebelum sekedar bersandar padanya.
Aku bisa merasakan Leone dan Anput bergerak mendekati kami, begitu juga ibuku, namun...
Fokusku seluruhnya pada iblis yang memerah itu dalam pelukanku.
---
Jadi, itu dia intinya! Aku berencana menunjukkan bagaimana itu mempengaruhi dia dengan lebih detail di bab selanjutnya, tapi kami akhirnya sampai di sini lol~!
Anyways, aku punya ide bagus tentang beberapa bab, jadi ketahuilah kita punya sedikit waktu hingga Akademi, meskipun aku pikir bab-bab ini akan kurang... membosankan(?) dari sebelumnya, jadi...
Nikmati~
---