Saya berjalan di samping Jahi, leher saya sedikit bergetar karena beberapa tempat Jahi menggigit dengan gairahnya. Untungnya kerahnya cukup lebar untuk menutupi kebanyakan dari mereka, dan saat kami berjalan saya terus menggosoknya, sambil tersenyum.
Bukan hanya karena saya merasa sangat enak secara fisik setelah bercengkerama dengan Jahi selama satu jam terakhir, tapi saya juga bergidik setiap kali merasakan kerah di leher saya, mengingatkan bahwa Jahi baru saja 'mengklaim' saya sebagai miliknya.
Sambil berjalan menyusuri koridor, saya meremas tangan Jahi saat dia membimbing saya menuju Tempat Latihan, di mana dia bilang dia ingin saya mencoba beberapa sihir lalu mengadakan rematch melawan Anput.
Menengok kembali statistik saya, saya membulatkan mata saya dengan heran saat semuanya meningkat dua poin.
[Statistik:
STR - 13 (26)
CON - 12 (24)
AGI - 12 (24)
DEX - 13 (26)
CHA - 15 (30)
WIS - 14 (28)
INT - 14 (28)]
Mengapa statistik saya naik?
[Pembangkitan Inti memperkuat tubuh. Lagipula, meskipun kamu sebelumnya telah memiliki mana di dalammu, kini pembuluh darahmu penuh dengan mana. Ditambah fakta bahwa kamu memiliki dua jenis mana mengalir dalam tubuhmu, peningkatan kekuatan awalnya sangat kuat. Selamat.]
Senyum saya semakin lebar ketika saya mengamati statistik baru saya. Apa yang butuh waktu berbulan-bulan kerja keras, tercapai hanya dengan membangkitkan inti saya, namun saya sangat bersemangat untuk melihat apakah statistik tambahan itu akan membantu saya mengalahkan Anput...
Masuk ke Tempat Latihan lagi, saya melihat Anput melakukan beberapa latihan dasar dengan senjata, tubuhnya sudah sedikit berkilau dengan lapisan keringat tipis.
Menyaksikan dia bergerak lincah di lapangan dengan pedang di tangan, tubuhnya memutar dan berbelok dengan anggun, saya merasa menikmati pemandangannya.
Merasa Jahi mengeratkan pegangan tangannya, saya berbalik dan melihat dia tersenyum seperti Countess, senyumnya tegang dan mata emasnya dingin.
Tersenyum kembali padanya, saya menoleh ke sekitar dan melihat Leone duduk di atas batu, dengan beberapa rune api mengambang di sekelilingnya.
Memberi Jahi kecupan cepat di pipi, saya berkata "Pergi berlatih spar dengan Anput. Saya ingin mencoba sihir saya!"
Matanya kembali ke warna ametis yang indah, sebelum dia mengangguk pada saya. Namun, sebelum saya dapat bergerak menuju Leone, Jahi telah melingkarkan lengan di pinggang saya, menempelkan ciuman di bibir saya sebelum berlari pergi.
Menggigit bagian dalam pipi saya, saya menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, berusaha menahan diri untuk tidak segera menghampirinya dan menyeretnya kembali ke kamar kami.
Mengambil napas lainnya, saya berjalan mendekati Leone, mengamati berbagai rune dengan minat sebelum duduk di batu lain.
Mengingat matanya tertutup rapat, dan beberapa rune berkedip muncul sementara yang lain memudar, saya memutuskan untuk tetap diam, membiarkan dia melanjutkan apa pun yang sedang dia lakukan.
Menyilangkan kaki saya saat duduk di atas batu, saya menutup mata sebelum mengesampingkan semua suara di sekitar.
Saya berkonsentrasi ke dalam diri, mencari mana yang mengalir dalam diri saya.
Tidak butuh waktu lama, saya merasakan dua arus bergulung bersama dalam pembuluh darah saya, satu lembut dan hangat, yang lain tajam dan sejuk.
Mengambil napas dalam, saya fokus pada mana yang hangat dan lembut, memutuskan untuk memulai dengan sihir air saya.
Mengangkat tangan, saya menggambar segitiga terbalik untuk air, diikuti dengan lingkaran.
Mendorong mana keluar dari tangan saya, saya membuka mata dan...
Menyaksikan bola air berputar di atas telapak tangan saya, saya tersenyum lebar saat melihatnya, menggunakan tangan saya untuk menggerakkannya.
Saya terkekeh saat berhasil menjaganya tetap utuh, dengan lembut memindahkannya dari satu tangan ke tangan lain.
Akhirnya, saya melepaskan kontrol saya atas mana itu, menyaksikan air jatuh ke tanah dengan percikan.
Tersenyum lebar, saya mengalirkan mana saya ke tangan lagi, menggambar urutan yang sama tapi menambahkan rune untuk ukuran yang lebih kecil.
Saya menyaksikan dengan takjub saat bola air seukuran bola golf muncul di atas telapak tangan saya, dan saya mulai bermain dengan itu lagi, terpesona oleh tindakan sederhana membuat bola air.
Melepaskannya lagi, saya menggigit bibir sambil membayangkan semua rune dalam pikiran saya, lalu memutuskan untuk mencoba sesuatu yang lebih kuat.
Sekali lagi membuat urutan untuk bola air kecil, saya menambahkan rune untuk kecepatan, lalu mengarahkannya ke batu di samping saya.
Mendorong mana dari telapak tangan saya, saya menyaksikan bola itu terbang ke arah batu dengan cepat, sebelum melepat ke atasnya.
Saya merasa gembira, dan terus mencoba lebih banyak kombinasi rune dasar, menikmati kemampuan untuk melempar sihir.
Akhirnya ada bayangan yang menaungi saya, dan saya menengadah untuk melihat Jahi dan Anput menatap saya dengan senyum kecil.
"Sedang bersenang-senang?"
Saya mengangguk pada Jahi, dengan senyum lebar di wajah saya. Dia terkekeh sebelum duduk di belakang saya, merangkul pinggang saya.
Sandar ke belakang kepadanya, saya merasakan denyutan pelan di kepala saya, sebelum rasa nyeri menyebar di belakang mata saya. Merintih sedikit, saya merasakan Jahi tertawa di belakang saya sambil berkata "Jangan terlalu berlebihan. Kamu baru saja membangkitkan inti kamu pagi ini; kamu harus membiarkan tubuhmu terbiasa dengan adanya aliran mana di dalam diri kamu."
Saya mengangguk, menghela napas lega saat merasakan Jahi meletakkan telapak tangannya di punggung saya, kehangatan mengalir melalui saya.
Menoleh ke atas, saya melihat senyum Anput agak kaku saat tatapannya terpaku pada leher saya.
Mengangkat tangan ke kerah, saya mengotak-atiknya, membuat Anput melihat ke wajah saya. Memberinya senyum sombong, saya menonton dengan geli saat dia miringkan kepalanya sedikit, pipinya memerah sedikit saat dia menggigit bibirnya.
Tempat Latihan menjadi hening, satu-satunya suara adalah gemerincing ringan dari rune yang mengambang di sekitar Leone.
Menghela napas, Anput menatap saya, lalu bertanya "Jadi, kamu ingin berlatih spar hari ini atau besok?"
Melihat matanya berpaling antara kerah baru saya dan wajah saya, saya terkekeh sebelum berkata "Hari ini. Saya ingin mengalirkan darah saya..."
Dia mengangguk, bergerak kembali ke tengah lapangan. Meletakkan tangan saya di atas tangannya Jahi, saya mengusap-usapnya dengan lembut sebelum bangun. Setelah mengambil belati latihan, saya berdiri di depan Anput, menonton saat dia berada dalam posisi yang sama seperti kemarin.
Bersiap, saya menunggu Jahi menghitung mundur, sebelum berlari mendekati Anput, belati saya menusuk ke arah perutnya.
Berayun, Anput mengayunkan pedangnya ke arah saya. Melompat ke belakang, saya berlari lagi saat pedangnya masih menjulur. Menyerang kepadanya, saya menghindari siku yang ditujukan ke dada saya.
Memblock belati saya dengan pedangnya, saya bergerak mundur darinya, takjub betapa semuanya terasa lebih baik daripada kemarin.
Saya merasa seperti Anput lebih lambat, meskipun sedikit, sementara saya bergerak lebih cepat dan dengan cara yang lebih terkendali. Semuanya terasa lebih jelas, dan setelah mengambil napas, saya menyadari tubuh saya pasti terasa lebih kuat dan ringan.
Melihat Anput meluncur ke depan, pedangnya mengayun ke arah tengkorak saya, saya tersenyum sebelum menghindari ayunannya, menusukkan belati ke sampingnya.
Sambil dia bergerak untuk memblokir tusukan, saya mengirimkan tangan bebas saya menusuk ke perutnya.
Batuk sedikit, Anput mundur selangkah saat tinju saya bertabrakan dengan perutnya. Menggoyangkan tangan sedikit, saya mengangkat alis saat melihat tubuhnya sejenak, mata saya sedikit membulat saat saya melihat enam pack yang sedikit terdefinisi yang belum saya sadari sampai sekarang.
Sambil tersenyum meremehkan kepada saya, Anput mengambil napas sebelum berbisik "Sekarang saya BENAR-BENAR ingin kamu..."
Anput berlari ke depan lagi, pedangnya seperti petir saat dia menghujani saya dengan pukulan demi pukulan. Menahan semuanya dengan belati saya, saya mendengus kesakitan saat setiap pukulan mengirim getaran ke lengan saya.
Menggeram kesal, saya berguling ke samping sebelum melompat ke arah Anput, mengirim tusukan lain ke sampingnya.
Menyaksikan dia mengelak ke samping, saya lagi mengirimkan tangan bebas saya ke arahnya, hanya untuk melihat saat dia berputar menghindar.
Dengan senyuman lebar di wajahnya, dia membawa pedangnya turun ke arah saya.
Melihatnya datang dari atas, saya meloncat ke arahnya, merangkul pinggangnya saat saya menjatuhkannya ke tanah.
Mendengar napasnya dipaksa keluar dari tubuhnya, saya cepat-cepat melibas belati saya ke lehernya, terengah-engah saat melihat dia tergeletak di bawah saya.
Saat dia merasakan dinginnya logam menyentuh lehernya, Anput menatap saya dengan mata melebar, sebelum tersenyum lebar kepada saya. Melihat matanya yang marak dengan keinginan, saya berseru kaget saat tiba-tiba saya merasa berada di tanah, Anput duduk di atas saya, pipinya merona dan terengah-engah.
Membuka mulut, dia berbicara dengan suara berat "Aku akan mengaku kalah, tapi..."
Sebelum saya bisa bereaksi, dia sudah menempelkan dahinya ke dahiku, bibirnya hanya beberapa inci dari bibir saya.
"... Aku benar-benar ingin kamu sekarang..."
Sebelum dia bisa maju, Jahi telah menariknya dari saya, matanya berkilauan keemasan. Menatap Anput dengan tajam, Jahi mendorongnya menjauh, membuat Anput merinding sebelum ia tersenyum pada Jahi.
Bangun, saya melihat antara kedua gadis itu, menyaksikan bagaimana si iblis menatap si jackalkin dengan tajam.
Menghela napas, saya bergerak di samping Jahi, berkata "Tidak apa-apa, Jahi, sungguh."
Dia menatap ke bawah kepadaku, bibirnya terkatup sebelum mengambil napas dalam.
Membuka mulutnya, dia hendak berbicara ketika kami mendengar Leone tertawa.
---
Jadi, seharusnya saya menulis kemarin, tapi saya bangun dengan sakit kepala yang tidak mau hilang...
Anyways, kita masih memiliki dua bab lagi sebelum saya menerima kontrak, jadi jangan heran saat bab-bab terkunci.
Saya harap kalian tetap menikmati buku ini!
---