```
Merentangkan sebuah kursi untuk Jahi, saya memastikan semuanya sudah benar sebelum duduk di sebelahnya. Menunggu dia untuk memulai, saya melihat dia mengerutkan kening sebentar, sebelum berbalik dan memandang saya. Matanya yang biasanya ceria tampak serius.
"Kat, kamu harus berusaha keras. Aku... aku ingin kamu menjadi setara denganku, bukan hanya sebagai pelayanku. Jadi, ketika kelas dimulai, tolong pelajari semua yang kamu bisa. Ketika kamu akhirnya membangunkan intimu... jika perlu, aku akan mengajarimu apa yang aku bisa, dan jika tidak, aku akan mendesak Ibu untuk mendapatkan pengajar yang layak untukmu."
Senyum kepada dia, saya mengangguk. "KAMU juga harus memastikan kamu berusaha keras, Jahi. Lagipula, siapa tahu aku bisa melampaui kamu~"
Mendengar itu, dia tersenyum lebar sebelum mencubit pipi saya, membuat saya cemberut. Memalingkan wajah ke piringnya, dia mulai makan. Memperhatikannya, saya sadar bahwa ibu saya tidak berbohong; antusiasme Jahi saat menyantap pancake jelas menunjukkan cintanya pada makanan itu. Sambil tersenyum, saya mulai makan bagian saya, menawarinya lagi ketika dia menghabiskan piringnya.
Ketika kami berdua telah selesai makan, Jahi menarik saya ke arah sofa, di mana buku dan diary sudah menunggu. Dengan rasa tidak sabar di dalam hati, saya duduk di sebelahnya, dengan tekun mendengarkan penjelasannya tentang runa. Berbeda dengan kemarin, dia menyuruh saya mempelajari runa secara individu, sebelum membuat saya berlatih menulisnya.
Saat kami mengulasi runa, akhirnya Sang Marquess dan Countess keluar, duduk di meja, keduanya tersenyum lebar. Mereka duduk dan mulai melahap makanan, sebelum ibu saya keluar dari kamar tidur mereka dengan wajah yang tampak sangat lelah. Ketika Sang Marquess tersenyum kepadanya, ibu saya menggigil sebelum duduk, mencoba membuat dirinya sekecil mungkin. Memutuskan untuk mengabaikan ibu saya, saya kembali ke pembelajaran, memberinya doa dalam diam.
Akhirnya saya sudah mengerti runa umum, dan sekarang mulai mencoba membaca kata-kata ketika Countess merebut buku dari kami.
"Istirahatlah, pergi berlari-larian. Sudah lebih dari satu jam sekarang, kepalamu pasti sakit."
Menatap ke atas, saya melihat Sang Marquess sedang menandatangani dokumen di mejanya, Ibu saya berdiri di sampingnya, menunggu perintah. Countess berdiri di depan kami, tersenyum meskipun Jahi mencoba membunuhnya dengan tatapan tajam. Memalingkan wajah ke Jahi, saya menggenggam tangannya sebelum dia sempat melakukan sesuatu, dan mulai menuntunnya ke arah pintu. Menoleh kembali, saya bisa melihat Countess tersenyum, meletakkan buku di meja, sementara bahu ibu saya turun lesu. Sang Marquess berusaha, dan tidak berhasil, menyembunyikan senyumnya. Gelengkan kepala, saya meninggalkan ruangan tersebut. Setelah menutup pintu, saya bisa mendengar suara geraman rendah dan suara pelan "No~" sebelum memutuskan untuk berjalan pergi. Menatap Jahi, dia menatap tangan saya, wajahnya pasif. Mengira saya membuatnya kesal, saya melepaskan tangannya. Melihat itu, dia mengerutkan matanya pada saya, sebelum meraih tangan saya dan menarik saya pergi.
"Ayo pergi keluar. Ibu mendapatkan bola ketika dia di kota kemarin."
Mengangguk, saya mengikuti dia melalui koridor. Kami melewati banyak pelayan, yang semuanya membungkuk melihat Jahi. Membuat banyak belokan dan melewati berbagai ruangan, akhirnya kami sampai di luar. Menatap ke atas, Jahi menunjuk ke jendela, mengatakan "Itu kamar tidur kita, jadi Ibu seharusnya bisa melihat kita. Kalau dia mau memerhatikan kita, setidaknya."
Mengikuti pandangannya, saya melihat jendela kaca patri, mengingat bahwa pola itu hanya ada di ruang utama dan kamar tidur, setidaknya sejauh yang bisa saya ingat. Menatap kembali ke bawah, saya memperhatikan area di mana kami berdiri. Sebuah pohon besar sekitar 20 kaki dari pintu, dengan ayunan tali tergantung dari salah satu cabangnya yang lebih rendah. Sebuah pagar tanaman membatasi area ini, berjarak beberapa belas kaki melampaui pohon, menciptakan halaman persegi panjang yang besar. Di dinding, dekat pintu, ada sebuah gudang. Jahi telah membukanya, keluar dengan membawa bola. Melemparkan bola ke udara, dia menangkapnya lagi, sebelum memerasnya sedikit. Mengangguk pada diri sendiri, dia berbalik ke saya.
[Misi: Bermain dengan Jahi Asmodia
Hadiah - 20xp]
Menatap saya, dia berkata "Tangkap!" sebelum melempar bola ke arah saya dengan lembut. Menangkapnya, saya merasakan bola tersebut, menyadari bahwa terasa seperti kulit, tetapi di dalamnya ada udara, mirip dengan bola basket yang lebih lunak, hanya setengah ukurannya. Saya melempar kembali ke Jahi, melihat dia menangkapnya dengan mudah. Dia melempar kembali ke saya, sedikit lebih cepat dari sebelumnya. Mengulangi ini, saya sadar dia telah mempercepat lemparannya, menemukan kekuatan yang dia butuhkan untuk membuat saya bekerja keras menangkapnya sementara masih memastikan saya menangkapnya. Berdiri dalam diam, dia terus melempar bola, membuat saya berlari mengelilingi halaman sementara dia selalu menangkapnya dengan mudah. Akhirnya, sambil terengah-engah, saya menangkap bola dan memegangnya erat, berusaha mengambil napas. Melihat saya beristirahat, Jahi berjalan ke arah saya, dengan lembut mengambil bola dari saya.
"Hmm, kukira kamu akan berhenti jauh lebih awal. Mungkin karena kamu seorang dogkin, huh?"
Sambil berkata begitu, dia mulai mengelus kepala saya, sesekali menoleh ke jendela.
"Saya pikir kita beri mereka beberapa menit lagi sebelum kembali. Seharusnya sudah selesai saat itu."
Mengangguk, saya menelan ludah, masih terengah-engah. Menatap saya, dia tersenyum lebar. "Kita harus membuat kamu terbiasa dengan ini. Tidak bisa membiarkan kamu mudah lelah, bukan?"
'Sebenarnya, dia itu anak kecil atau tidak sih? Apakah ini kecelakaan? Apakah karena orang tuanya sangat terbuka?'
[...]
'Terima kasih, sungguh membantu.'
"Yah, saya masih ingin berlari. Saya pikir saya akan berlari dua putaran di halaman. Kamu istirahatlah, saya akan kembali sebentar lagi."
Mengangguk, saya duduk di tengah halaman, mengamatinya saat dia mulai jogging mengelilingi halaman. Menggelindingkan bola bolak-balik, saya memutuskan peningkatan statistik berikutnya yang akan saya lakukan adalah konstitusi. Saya akan membutuhkan daya tahan dan stamina jika saya ingin mengimbangi dia.
[Misi Selesai
```
```
Hadiah - 20xp]
[Level 4 - (137.5/337.5)]
Melihatnya berlari kecil, saya memutuskan untuk melihat apakah saya bisa memeras sistem untuk mendapatkan lebih banyak informasi.
'Mengapa dia terkejut saya bisa mengikuti larinya, dan mengapa menjadi Dogkin itu penting? Apakah mereka memiliki stamina lebih dari manusia?'
[Benar. Saya akan memberimu sebuah tulang. Manusia bukan spesies utama di Gaia. Mereka adalah produk dari terlalu banyak perkawinan silang. Akhirnya, mereka kehilangan semua ciri ras lain, meninggalkan makhluk yang lunak dan agak lemah yang kalian sebut manusia. Saya tidak memiliki akses untuk mengetahui ras asli apa, tapi taruhan saya ada pada Setan, Malaikat, dan Naga. Ketiganya termasuk makhluk bipedal yang paling kuat, cerdas, dan sadar. Manusia hanya ada di sini karena mereka memiliki kemampuan reproduksi yang lebih tinggi. Mereka telah lupa bahwa mereka berasal dari ras lain.]
'Apakah itu berarti saya harus berurusan dengan supremasi manusia yang stereotipikal?'
[Ya.]
Dengan nafas panjang, saya menggelengkan kepala.
'Jadi, dimana posisi Dogkin, atau Beastkin secara umum, berada?'
[Di tengah sebagai kolektif. Dogkin/Wolfkin berada di tengah kolektif ini karena refleks yang lebih tinggi dan indera yang lebih baik.]
'Terima kasih.'
[Harus memberikan tulang kepada anjingku sesekali, bukan?]
'Pergi sana.'
Dengan nafas panjang lagi, saya berdiri saat menyadari Jahi hampir menyelesaikan putaran terakhirnya. Halaman ini cukup besar, jadi saya terkejut dia tidak terlalu berkeringat. Berjalan menuju pintu, saya memegang bola sambil menontonnya. Akhirnya dia berhenti di depan saya, tersenyum. Dia mengambil bola dan melemparkannya ke dalam gudang. Berjalan kembali, dia menggenggam tangan saya sebelum menuntun saya kembali ke dalam, ke arah ruang utama. Ketika kami masuk, syukurlah orang dewasa telah selesai, tetapi mereka belum cukup mengudarakan ruangan, karena bau amis masih tersisa. Dengan menggelengkan kepala, kami berjalan dan mengambil buku sebelum duduk kembali.
Jahi melanjutkan mengajar saya, dan saya perlahan mulai bisa mengenali runa, mampu menyusunnya menjadi kata. Kami mengabaikan Sang Marquess, yang tersenyum lebar dan tampak sangat bahagia. Kami juga mengabaikan Countess, yang terlelap di sebuah kursi. Ibu saya terbaring di salah satu sofa, gemetar. Jahi tampak terhibur oleh orang dewasa, dan sesekali ia terkekeh sebelum bergumam pada dirinya sendiri. Terdengar seakan dia mengatakan "Segera" dan "Kat", tapi saya memutuskan untuk mengabaikannya.
Waktu berlalu, dan akhirnya ibu saya mampu berdiri dan tidak berjalan sempoyongan seperti orang mabuk, maka dia memutuskan untuk pergi sebelum Sang Marquess atau Countess bisa mengubahnya. Sang Marquess melanjutkan pekerjaan kertasnya, sementara Countess telah bergabung dengan kami, sangat mengganggu Jahi. Dia memberi saya trik kecil untuk membedakan beberapa runa. Seperti huruf d dan b, atau i dan l yang bisa mengganggu dalam Bahasa Inggris, banyak runa memiliki masalah yang sama, terkadang membuat saya membaca atau menulis sesuatu yang salah. Dia menunjukkan cara termudah untuk membedakan, sekaligus membantu saya memahami hal-hal yang tidak bisa dijelaskan dengan baik oleh Jahi.
Ibu kembali akhirnya dengan lebih banyak makanan, dan kami duduk untuk makan. Mengingat diskusi sebelumnya, saya memutuskan untuk bertanya kepada orang dewasa tentang apa yang menentukan elemen seseorang.
"Maaf, Marquess? Anda mengatakan bahwa Jahi akan segera membangunkan intinya. Elemen apakah yang mungkin dia miliki? Bisakah itu diprediksi?"
Sambil mengunyah, Sang Marquess tersenyum padaku. "Tidak persis, nak. Saya hanya memiliki Api sebagai elemen saya, sementara Ria memiliki Kilat, yang merupakan Api dan Angin. Anda mungkin pikir itu menjamin Jahi setidaknya Api, tetapi kami bisa melacak berbagai elemen dalam kedua keluarga kami. Saudara perempuan Ria tidak memiliki Inti, sementara kedua orangtuanya memiliki Air atau Angin. Ayah saya memiliki Alam, sementara ibu saya memiliki Kegelapan. Sihir itu acak, dan bahkan tidak dijamin dia akan memiliki inti. Semoga saja, dia mendapatkan elemen lanjutan seperti Cahaya atau Kegelapan, tapi siapa yang tahu? Bukan berarti memiliki elemen lanjutan itu penting, toh saya hanya memiliki Api dan saya termasuk orang paling kuat di Kekaisaran ini."
"Apa saja elemen-elemennya?"
"Kamu memiliki dasar-dasarnya, yang adalah Api, Angin, Bumi, dan Air. Lalu kamu memiliki Elemen Gabungan, Kilat, Logam, Alam, dan Es. Akhirnya, ada Elemen Lanjutan, yang merupakan Cahaya atau Kegelapan. Ah, ada juga Elemen Purba dari Ruang dan Waktu, tapi kami belum melihat salah satu dari itu dalam berabad-abad."
Dengan mengangguk, saya kembali makan. Keheningan turun kembali ke ruangan, sebelum akhirnya kami semua selesai. Berdiri, Sang Marquess melihat kami. "Pergi tidur lebih awal, kalian berdua. Kita akan memiliki hari yang besar besok."
Sambil miringkan kepala saya pada hal itu, saya melihat ke Jahi, melihat dia sebingung saya. Sebelum kami bisa berbicara, Sang Marquess menggenggam tangan Countess dan membawanya keluar dari ruangan, ibu saya mengikuti di belakang mereka.
Jahi hanya mengangkat bahu pada saya, kembali ke sofa. Duduk di sebelahnya, dia membuka buku baru sebelum mulai membaca untuk saya. Bersandar padanya, mendengarkan suara lembut, rendahnya, saya akhirnya berjuang untuk menjaga mata saya tetap terbuka, sebelum akhirnya tertidur.
```