Mempelajari monster memang menyenangkan, namun antara aroma bunga lilac dan sampo apa pun yang Dana pakai, Karl merasa sulit untuk fokus. Elang tidak peduli sama sekali, karena dia merasa lebih nyaman di sarangnya daripada di semak-semak lilac, namun Dana berbau sangat harum, dan kehadirannya di gazebo pribadi ini membuat Karl lebih gugup daripada yang ingin dia akui.
Namun, dia berusaha sebaik mungkin untuk tidak bersikap aneh dan bekerja pada studinya, dengan saksama mencatat tentang setiap monster di area tersebut yang mungkin cukup berguna, sambil menghafal yang lain, jika dia bertemu mereka di masa depan.
Semakin banyak yang dia tahu, semakin mungkin Sersan akan mengalah pada pendiriannya untuk menjaga dia di sini untuk pelatihan daripada membiarkannya pergi ke luar.
Bukan karena Akademi tidak indah atau dilengkapi dengan baik, tetapi Karl jarang sekali keluar dari kota pertambangan saat dia tumbuh dewasa, dan dia telah melihat banyak kilometer hutan belantara di perjalanan ke sini. Hanya dengan melihatnya bersama sebuah kelompok sudah merupakan sebuah petualangan, seperti perjalanan berkemah yang ayahnya janjikan pada 'hari libur' mitos yang tidak pernah dia dapatkan.
Kedua orang tersebut belajar dalam diam selama berjam-jam, hingga langit mulai berganti warna saat matahari terbenam mendekat.
"Yah, itu sinyal kita untuk kembali ke dalam. Jika kita tidak segera berangkat, akan gelap sebelum kita sampai ke makan malam, dan mereka tidak menyalakan lampu di area akademi kecuali jalur antar gedung." Dana mendesah, kesal harus menghentikan pekerjaannya.
"Kamu tampak sangat asyik dengan studimu." Karl mengamati.
"Iya, kedua orang itu memang baik sebagai partner bertarung, tapi payah sebagai partner belajar. Mereka tidak menganggap apa pun serius, dan mereka tidak pernah berhenti bicara. Hanya bisa duduk dan belajar sudah merupakan perubahan yang menyenangkan." Dia setuju.
Segera setelah mereka mengemasi barang-barang mereka dan berdiri, semak di sekitar gazebo itu terbuka lagi, memberikan mereka akses ke labirin, tetapi saat mereka melangkah keluar, dunia menjadi sangat gelap, seakan matahari sudah terbenam satu jam yang lalu, dan gazebo itu telah memberikan cahayanya sendiri.
"Sial, aku tidak bisa melihat apa-apa." Dana bergumam.
"Aku pikir ini hanya karena kita ada di belakang semak dan di bawah bayangan awan, setelah kita kembali ke luar semestinya lebih baik. Tapi aku bisa melihat dengan cukup jelas, jadi jika kamu memegang tanganku, kita seharusnya bisa keluar." Karl menyarankan.
Tangan Dana membentur lengan Karl, lalu meluncur ke bawah untuk mencengkeram jarinya, dan Karl menyadari betapa gelapnya kondisi itu bagi siapa pun yang lain. Tidak satu pun warna yang bisa dia lihat memiliki nama, tetapi cahaya tersebut berasal dari rumput di bawah kaki mereka. Itu pasti bentuk bioluminesensi yang di luar rentang penglihatan manusia normal, yang berarti kegelapan di sini kemungkinan besar tidak alami.
Mereka tidak salah waktu, seseorang telah mengucapkan mantra kegelapan pada labirin itu.
Tangan Dana yang lembut dan hangat terasa dalam genggamannya saat Karl memimpin jalan kembali melewati jalur tersebut, dan napasnya semakin cepat karena dia hampir tersandung di rumput.
"Tenang, aku ada di sini untukmu. Santai dan ikuti langkahku." Karl berbisik.
Dana berpindah ke samping Karl, jadi Karl melingkarkan lengannya di bahu Dana, tidak melepaskan genggaman tangannya saat mereka menyelesaikan beberapa belokan terakhir untuk keluar dari labirin.
Tempat mereka tidak terlalu jauh di dalam, dengan sedikit kemungkinan tersesat di labirin itu sendiri, tetapi berjalan masih merupakan kenangan yang menyenangkan.
Dana mendesah lega saat mereka kembali ke cahaya senja yang memudar, tetapi dia tidak bergerak untuk menjauh dari Karl hingga mereka mendengar suara tertawa pelan orang di dekatnya, di belakang salah satu pohon.
"Selamat, kalian adalah yang pertama keluar dari Labirin Romantis. Dan sepasang kekasih muda yang lucu pula." Orang di belakang pohon itu tertawa.
"Labirin Romantis?" Dana bertanya pelan.
"Tidak tahukah kamu? Ini adalah tempat paling terkenal di Akademi untuk pacaran, berkat semak-semak tersembunyi. Kami mengucapkan mantra kegelapan di atasnya setiap kali kami bosan untuk melihat siapa yang keluar sebagai pasangan, siapa yang meninggalkan partnernya, dan siapa yang berpikir kegelapan tersebut menghalangi suara dan melangkah lebih jauh." Kakak kelas itu menjelaskan.
Dana memerah, tapi Karl memiliki ide yang brilian. Dia membungkuk untuk berbisik di telinganya. "Jika semua orang percaya bahwa kita datang ke sini untuk bermesraan, tidak ada yang akan mengganggu studi kita. Kita bisa di sini sepanjang malam dan tidak ada yang akan mencoba menghentikan kita."
Sesaat, dia benar-benar tertipu dengan lelucon itu, lalu dia menatap ke atas ke Karl dan pipinya memerah lebih gelap saat dia sadar apa yang sebenarnya dia usulkan. Mereka berdua, sendirian di tempat teratas Akademi untuk pasangan. Itu akan menjadi skandal di antara murid-murid kelas sihir, dan para anak laki-laki kelas prajurit di sebelah mereka pasti akan mengeluh tentang dia dan Karl bersama-sama, yang berarti anak laki-laki lain tidak punya kesempatan.
Tetapi dia tidak ingin mereka, dan Karl tampaknya rela membiarkannya benar-benar belajar, setidaknya sebagian besar malam itu.
Dana menyingkirkan pikiran tentang apa yang mungkin mereka lakukan selama waktu mereka tidak belajar dan mengangguk setuju dengan rencananya.
"Besok adalah hari libur, kita bisa datang setelah sarapan untuk belajar." Dia berbisik balik.
"Kalau begitu, aku akan membawa bekal makan siang."
Kedua orang itu berbalik untuk pergi, tepat saat suara dua orang yang sedang bertengkar terdengar dekat dengan pintu keluar labirin. Pasangan apa pun yang akan keluar selanjutnya tampaknya tidak senang satu sama lain, tetapi Karl maupun Dana tidak tertarik pada drama siswa lain malam ini.
Mereka bahkan tidak sadar bahwa mereka masih saling bergandengan tangan sampai Dana berbelok menuju unitnya di asrama, dan dia sebentar tertarik kembali oleh genggamannya.
"Maaf, aku lupa. Aku akan bertemu kamu di pagi hari." Dia tergagap, kemudian berlari ke koridor menuju kamarnya.