```
Keesokan harinya Karl sudah menunggu di lapangan latihan seperti yang diinstruksikan Sersan Rita, ketika sekelompok besar siswa tahun pertama tiba bersamaan, dan beberapa siswa senior dengan lencana hitam berjalan masuk dengan senyum santai di wajah mereka.
"Sepertinya kita mendapat tambahan baru. Kamu ke sini untuk bergabung dengan kelompok mana?" tanya salah satu siswa yang berlencana hitam.
"Tidak tahu. Sersan Rita baru memerintahkan saya untuk berada di sini." Karl menjawab sambil mengangkat bahu.
Para siswa semuanya memberinya pandangan penilaian, mencoba menebak seberapa tinggi keahlian dan tingkat kekuatannya, tetapi meskipun dia baru saja mengalami masa pertumbuhan, dia tampak seperti remaja laki-laki yang tampan, belum cukup umur untuk disebut pemuda.
Kemudian guru-gurunya tiba, dua orang penyihir dan Sersan Rita, yang membawa seikat di lengannya saat dia berjalan mendekati Karl.
"Balikkan jas kamu ke dalam. Kamu akan menjadi pembawa bendera untuk tim lima. Inilah bendera sesungguhnya untuk misi ini, kenakan sebagai jubah, dan aku mendoakan keberuntungan untukmu. Seperti yang aku bilang, hari pertama selalu yang terberat." Katanya sambil tersenyum.
"OH? Kita mendapatkan pemula untuk latihan hari ini?" tanya salah satu siswa senior.
Penyihir yang lebih besar dari dua orang penyihir itu, seorang pria tua yang pastinya penyihir alami dan bukan salah satu dari elit yang disuntik, membersihkan tenggorokannya dan semua orang menjadi hening.
"Sebagian besar dari kalian tahu aturannya. Tim dengan nomor ganjil bertahan, lindungi bendera kalian sebaik mungkin. Para pembawa bendera adalah pemimpin tim kalian. Tim dengan nomor genap menyerang, senior kalian akan memimpin tim.
Ini adalah latihan kelompok, karena kalian sendiri tidak akan mampu menghadapi setiap ancaman yang datang selama latihan. Sersan Rita akan membagi token secara acak, sementara para senior sudah tahu nomor mereka sendiri. Senior Geoffrey sedang dalam misi, jadi Karl akan menggantikan posisinya untuk beberapa minggu ke depan."
Rita berjalan melewati kelompok siswa tahun pertama dan membagikan token, yang semua orang ambil dari sebuah tas, lalu siswa berkumpul berdasarkan token yang mereka dapatkan.
Fakta bahwa itu benar-benar acak, dan bahwa mereka tidak memiliki jaminan pengelompokan yang layak, sudah membuat Karl pusing, tetapi tampaknya yang lain sudah sangat menyadari situasi, dan mereka sudah membuat rencana tentang bagaimana mereka akan bekerja dengan apa yang mereka miliki.
Itulah tujuan dari pelajaran itu. Ketika ada panggilan darurat, siapa pun yang dekat dengan keadaan darurat menjawabnya. Kalian tidak bisa memilih dan memilah pengawal depan, penyembuh, dan penyihir, kalian hanya bertarung dengan apa yang kalian miliki, dan tidak ada waktu tambahan untuk menyelesaikannya.
Kelompok Karl adalah Dana, gadis penyihir yang berada di belakangnya pada hari pertama, bersama dengan tujuh anak laki-laki besar yang semuanya membawa perisai dan palu atau tombak.
"Oh, ayolah." keluh salah seorang siswa lainnya ketika mereka melihat kelompok itu terbentuk.
"Bagaimana kelompok lima bisa mendapatkan setiap pembela di seluruh kelas?" setuju salah satu penyihir.
Kelompoknya terdiri dari lima penyihir dan tiga anak laki-laki dengan pedang pendek dan belati. Jika mereka menyerang, mungkin tidak akan terlalu buruk, tetapi mereka adalah kelompok tiga, dan mereka akan harus mempertahankan sebuah bendera tanpa ada yang bisa menahan serangan secara langsung.
Pembawa bendera kelompok empat tertawa dan menunjuk pada kelompoknya. Delapan gadis penyihir tahun pertama, yang meninggalkan total dua gadis yang tidak ada di timnya. Dana, dan seorang prajurit di kelompok dua.
Tetapi, mereka telah memilih nomor dari tas, jadi jika ada penyimpangan yang terjadi, itu tidak mudah untuk dideteksi.
"Sepertinya permainan hari ini akan menarik. Terkadang keberuntungan saat undian berarti kalian harus berimprovisasi. Meskipun kelompok lima memiliki perisai, mereka tidak memiliki banyak mobilitas, dan mereka hanya memiliki satu penyihir. Tidak mustahil untuk mengalahkan mereka dan merebut bendera, kalian hanya harus menjadi kreatif."
Karl membungkus bendera hitam dengan logo Akademi berwarna emas di atasnya di pundaknya sebagai jubah dan mengikatnya, lalu bergabung dengan kelompoknya untuk melihat apa yang bisa mereka lakukan.
"Kalian akan memiliki dua menit untuk bersiap, lalu kita akan memindahkan semua orang ke posisi awal mereka." pengumuman penyihir tua itu, sementara penyihir lainnya mulai menyebarkan tikar di tanah yang memiliki segala macam simbol rumit yang tergambar di atasnya.
"Baiklah, apa saja kemampuan yang bisa digunakan semua orang? Dengan begitu banyak penyihir akan sulit untuk hanya bertahan, mereka akan menargetkan saya cukup cepat." tanya Karl.
"Kesukaan menjadi orang baru. Mereka semua akan mengejar kamu karena kamu satu-satunya pemimpin yang tidak tahu apa yang dia lakukan. Aku berasumsi bahwa kamu sudah berlatih untuk ini sejak kita datang ke sini, tetapi pemimpin lainnya semuanya di tahun kedua dan ketiga. Sejauh kemampuan, aku bisa menciptakan kabut, atau rudal sihir." Dana menjelaskan, lalu menyisir rambut ikalnya yang gelap ke belakang dari wajahnya untuk diikat menjadi ekor kuda.
"Kami semua prajurit biasa, dan kami semua memiliki dua kemampuan yang sama. [Celurit] dan [Jaga]. Ini adalah hal yang tampaknya terjadi setiap tahun karena Jaga adalah kemampuan yang paling umum, dan celurit mudah diajarkan." jelas salah seorang prajurit.
"Baiklah, apa sebenarnya [Jaga] itu? Di tingkat kalian, maksud saya. Saya tidak khawatir tentang cara Penguasa Benteng Naga menggunakannya di film-film." Karl menjawab.
Siswa-siswa itu tertawa pada pemikiran bahwa mereka mungkin suatu saat nanti bisa menggunakan kemampuan Jaga di tingkat Penguasa untuk menciptakan barikade yang dapat meliputi seluruh blok kota.
"Itu menutupi area segi delapan sekitar tiga meter lebar. Dibutuhkan beberapa mantra bagi yang lain untuk meruntuhkannya, tetapi jika pemimpin tim penyerang menargetkan salah satu dari kami, kami hampir pasti kalah." jelas anak laki-laki itu.
Karl mengangguk. "Saya sudah duga begitu. Apakah semua orang ingat film gladiator? Formasi tiga baris dan cangkang kura-kura? Ketika kami diserang, berkelompok untuk menciptakan dinding yang saling menutupi dengan perisai kalian, dan hanya ketika kita dalam kesulitan, gunakan Jaga untuk menghadang mereka.
Bertahan dekat bersama akan membuat kita lebih sulit ditemukan, selama kita tidak di lapangan terbuka, sementara saya dan Dana akan harus menjadi penyerang kecuali mereka menyerbu kita."
Dana mendesah. "Tahukah kamu, rudal sihir menggunakan banyak mana, aku tidak bisa melakukannya terlalu sering. Kabut lebih mudah meskipun, aku cukup ahli dalam kabut itu."
"Apakah ada kabut alami di tempat kita akan pergi?" tanya Karl.
Yang lain semua menggelengkan kepala mereka.
"Lalu, simpan itu sampai kita diserang. Aku tidak ingin mereka menemukan kita karena kabut itu sendiri. Berapa cepat itu bisa dihasilkan?"
Dana mengerutkan kening. "Sekitar sepuluh meter radius per menit, menjadi lebih lambat saat berexpansi. Jika kita ingin menggunakannya secara efektif, butuh waktu."
[Waktu habis. Semua orang, bersiap untuk transportasi.] teriak penyihir itu.
```