Una vez que todos estuvieron organizados, los Magos comenzaron de nuevo su conjuro en preparación para transportar al grupo a algún lugar. Esta versión parecía mucho más compleja que la primera vez que Karl la había visto, y el esfuerzo era visiblemente agotador para los dos magos. Eso debía significar que iban bastante más lejos que las afueras de la Academia, lo cual había sido un hechizo simple y sin esfuerzo solo para el profesor mayor.
Pero aparecieron en la ubicación objetivo con la misma suavidad que la primera vez, y Karl se encontró de pie junto a Dana en un almacén en ruinas, aún abastecido con bolsas de productos secos y un barril de miel que goteaba lentamente y que había atraído a un gran número de abejas.
—Deberíamos movernos antes de enfadarlas. No me apetece ser picado por abejas hoy —susurró Karl mientras Dana tomaba nota de su entorno.
Halcón estaba ansioso por salir y ver qué estaba pasando, pero hasta que supieran qué nivel de peligro enfrentaban, Karl no quería enviarlo a ciegas.
Dana hizo un gesto hacia un gran agujero en la pared que parecía llevar a una carretera principal, y el dúo comenzó a moverse, saliendo a un pueblo en ruinas.
—Esto acaba de suceder. Todavía puedo oler sangre fresca y pólvora —susurró Karl.
Ambos olores eran desagradablemente familiares después de una infancia ayudando en las minas, y con sus sentidos mejorados, cortesía de Halcón, podía distinguirlos mucho más claramente que nunca.
—¿Qué quieres decir? —respondió suavemente Dana.
—Este pueblo fue atacado en el último día o dos. Esa es probablemente la razón por la que estamos aquí, para ayudar a limpiar los monstruos que han intentado instalarse. Voy a enviar a Halcón ahora, para que sepamos con qué nos enfrentamos, y luego podemos idear un plan. Es bueno que hayas estado trabajando en tu control del maná, porque creo que vas a necesitar Misil Mágico mucho más que niebla hoy.
Esto sería un curso intensivo brutal para los estudiantes de primer año, incluso si fueran los mejores seleccionados del grupo. Solo habían estado en la Academia durante algunas semanas, y la mayoría estaba trabajando con una o dos habilidades que aún estaban en el Grado Común.
Eso debería significar que el nivel de amenaza aquí no era demasiado alto, pero si solo fueran monstruos de Grado Común, la gente del pueblo debería haber podido ahuyentarlos. Quizás la respuesta no llegó lo suficientemente rápido y la élite había tratado con los monstruos más fuertes demasiado tarde, dejando solo la peligrosa fauna local para que los estudiantes limpiaran.
[Hay cerdos enfadados. Los estamos matando, ¿verdad? ¿Luego comerlos?] Halcón informó.
[Dime exactamente dónde están en relación a mí, y cuántos hay. También necesito saber qué tan fuertes son cada uno, o cuántos de ellos están Despertados o más] —respondió Karl, entrenando al Halcón en cómo quería que fueran estructurados los informes de reconocimiento.
[Nueve cerdos, todos heridos. Uno con poder Despertado. A doscientos metros en mi dirección desde el edificio. Oh, hay más monstruos al sur. Si vas por ese camino, hay seis Duendes, ninguno Despertado. Son perezosos, haciendo una fogata.]
—Ya conoces la rutina, primero el trabajo y luego comer. Guíanos hacia los Duendes y mantente alerta por si hay más monstruos. El libro decía que los Duendes viajan en grandes bandas, así que es probable que haya más de ellos por aquí —respondió Karl.
—Hay unos cerdos salvajes que Halcón quiere comer, pero hay Duendes en el lado sur del pueblo. Eso explicaría por qué las cosas salieron tan mal aquí. Incluso si son débiles, son más inteligentes que la mayoría de las bestias mágicas salvajes, y vienen en grandes números. Vamos a tener que despejar primero a los seis que quedan aquí, y luego podemos buscar más rezagados y cualquier otra cosa.
Cualquier otra cosa, significando sobrevivientes, pero sería descortés decirlo en voz alta tan temprano en su misión.
Dana asintió con gravedad, realmente no preparada para ver a un verdadero monstruo en persona y en la naturaleza con solo otro estudiante al lado, pero sabía que esta era la misión de entrenamiento, y que habían sido enviados específicamente para ocuparse de esta amenaza.
Halcón circulaba por el pueblo, buscando movimiento y cualquier otra cosa que los otros dos pudieran encontrar. Trabajo primero, y luego comer, así que cuanto más rápido les ayudara a terminar todo el trabajo, mejor. Eso significaba que no podía perderse ninguno de los objetivos.
—Encontré más Duendes. En una casa, cuatro puertas arriba de ti y cruzando la calle. Puedo ver a dos de ellos desde mi percha —Karl transmitió el mensaje a Dana en un susurro, y luego siguió caminando.
—¿Qué estás haciendo? —siseó ella.
—Si saben que los hemos visto, llamarán a refuerzos en lugar de intentar emboscarnos. Halcón los tiene bajo su mirada, no dejará que realmente nos embosquen, solo quédate cerca de mí y cuando carguen, tú lanzas Misil Mágico —susurró Karl de vuelta mientras caminaba.
Karl cruzó la calle, observando el edificio que Halcón había marcado con su visión periférica mejorada sin girar la cabeza. Los Duendes no tenían una gran vista, así que asumirían que si él no los estaba mirando, no los había visto, y en efecto, tan pronto como pasó, cargaron con un grito de guerra.
Erán solo tres Duendes de Grado Común heridos, y dos de ellos cayeron ante [Desgarrar] de Halcón antes de que Karl o Dana pudieran reaccionar. Karl se ocupó del último con un movimiento de sus dedos, y el pueblo volvió a quedar en silencio.
—Halcón, sigue buscando, ese grito puede haber alertado a los demás —ordenó Karl.
El Halcón voló lejos, y Dana lo miró con admiración.
—Tiene grandes reflejos —murmuró ella.
—Definitivamente es un buen amigo para tener en un día como hoy. Se ha ido a buscar más Duendes, en caso de que algo haya escuchado y respondido a ese grito de guerra —dijo Karl.