Dominik esperaba impacientemente a que los cachorros desaparecieran, sin apartar la vista de Raphael. En cuanto la última puerta se cerró de golpe y pudo oír el chirrido de los neumáticos de los autos deportivos apresurándose a irse, abrió la boca.
—¿Cuándo te cruzaste con mi pareja? —Intentó preguntarlo amablemente, ser cortés con su alfa, pero las palabras salieron en un gruñido bajo en su lugar.
—Sugiero que te alejes un minuto y luego intentes eso otra vez —respondió Raphael mientras se ajustaba los puños de su camisa. Estaba intentando frenéticamente calmar a su lobo, el cual se había activado ante el desafío en la voz de su beta. Sin embargo, se negó a mostrar su lucha interna en su rostro.
—Has estado conmigo todo el día; ¿cuándo tuve la oportunidad de rozarme con alguien que tú no habrías ya notado? —preguntó una vez que estuvo seguro de que las palabras no saldrían en un gruñido propio.
—Pero —respondió Dominik, sacudiendo la cabeza—. Su aroma es tenue, pero está ahí. No entiendo.
Lucien dejó escapar un largo suspiro cansado mientras se acercaba a Raphael y tomaba una profunda bocanada de aire. Sin embargo, en cuanto captó el aroma, fue como un puñetazo en el estómago, y dio un par de pasos hacia atrás, tratando de recuperar su equilibrio.
—No sé sobre Dominik, pero tú hueles a mi pareja —gruñó Lucien, con los ojos brillando con un intenso color plata mientras su lobo quería salir y rastrear el olor más dulce que jamás hubiera olfateado. Era como el olor del café recién hecho y los libros antiguos.
Nunca había sido uno de ir a las bibliotecas, y probablemente eso era algo bueno. Si el aroma de los libros antiguos podía excitarlo en este momento, entrar en una biblioteca sería casi un acto de indecencia pública.
Raphael se volvió para mirar al ejecutor e intentó una vez más controlar su temperamento. Pero justo en ese momento, había un aroma elusivo que parecía desvanecerse si se movía demasiado. Su lobo se congeló dentro de él y soltó un leve gemido.
—Pareja —gruñó, y Raphael pudo ver cómo movía la cabeza de un lado a otro como si intentara ubicar ese aroma de nuevo.
Raphael quería recordarle a su lobo que habían acordado que tener una pareja no era algo bueno y que debían rechazarla en el segundo en que la encontraran, pero eso fue antes de olfatearla.
En teoría, era un buen plan. En la realidad, la mera idea le causaba tanto dolor que se sentía como si alguien hubiera metido la mano en su pecho y agarrado su corazón.
Sí, no se negaría a sí mismo a su pareja. Pero ahora era cuestión de encontrarla.
—¿Todos olvidamos que tenemos que buscar a una camarera humana asustada? —exigió Damien, haciendo que los otros tres se voltearan y lo miraran fijamente.
—Cosas más importantes que hacer —gruñó Lucien pasando su lengua sobre los dientes, para luego hacer una mueca cuando uno de ellos le cortó.
—No hay nada más importante que encontrarla —discrepó Damien mientras se alejaba de sus amigos hacia el callejón de donde Jamie y los cachorros habían salido. Si ellos no iban a buscar a Adaline, entonces estaba bien. Él lo haría.
—Tengo que encontrar a mi pareja —discrepó Dominik meneando la cabeza.
—Lo que él dijo —agregó Lucien.
Sin embargo, Raphael simplemente permaneció en silencio, tan inmóvil como su lobo mientras el aroma danzaba en el viento. Abrió la boca y algo de él aterrizó en su lengua, provocándole casi gemir en voz alta. Lo único mejor que su aroma era su sabor.
Damien no se molestó en disminuir la velocidad; simplemente levantó la mano con el dedo medio en alto mientras desaparecía en la oscuridad.
—¿Qué hacemos? —preguntó Dominik, mirando a Raph. Si se iba, entonces el aroma de su pareja se iría con él.
—Claramente, ella ya no está aquí —dijo Lucien con sarcasmo, levantando una ceja mientras miraba alrededor—. No hay nadie aquí más que nosotros. Quizás se rozó con Raph y simplemente no lo notamos. Volveremos a rastrear nuestros pasos mañana e intentaremos encontrarla entonces.
—Está bien —gruñó Raphael, al no tener una mejor idea—. Entonces será mejor que ayudemos a Damien a encontrar a su camarera antes de tener que aguantarlo quejándose todo el día de mañana por ello.
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Damien miró hacia la única ventana abierta y ladeó la cabeza. —No hay manera de que haya salido por ahí —dijo mientras Raphael y los demás se detenían a su lado. Señaló hacia la ventana que no era más alta de un pie y tenía tres pies de ancho.
Los cachorros eran unos completos idiotas al pensar que ella había logrado escapar por ese camino.
—Entonces debe estar segura —se encogió de hombros Lucien, no muy preocupado. Todo lo que quería hacer en este momento era volver a casa, averiguar dónde Raphael podría haberse cruzado con su pareja y pensar en un regalo que pudiera darle. —Vamos.
Damien estaba a punto de protestar cuando Raphael lo detuvo. —Podría estar escondiéndose dentro del restaurante. Vernos afuera podría asustarla aún más.
—Está bien —accedió Damien—. Pero volveré aquí mañana por la mañana para asegurarme de que ella esté bien.
—Y estaremos más que felices de acompañarte —se encogió de hombros Dominik como si no fuera gran cosa. Sin embargo, este era el lugar donde habían empezado su día hoy, tal vez si volvían mañana, su pareja también aparecería entonces.
Cualquier cosa valía la pena intentarlo.
Raphael asintió con la cabeza y giró, saliendo del callejón. El aroma de su pareja lo estaba volviendo absolutamente loco. A veces era fuerte y otras veces tan débil que tenía que buscarlo.
Pero lo estaba siguiendo.
Miró hacia adelante, olfateando suavemente el aire para tratar de averiguar en qué dirección debería tomar, pero era inútil. Cada vez que miraba a su alrededor, no había nada que ver.
Deshaciéndose de los botones de su traje, pasó los dedos por su cabello. Estaba demasiado cansado para pensar con claridad ahora mismo. Volvería a intentarlo mañana.