Una semana pasó en un abrir y cerrar de ojos.
Melisa, armada con una pequeña bolsa de soles que su padre había logrado ahorrar, marchó hacia la tienda del anciano, tarareando una pequeña canción.
El tendero levantó la vista cuando ella entró, sus cejas se alzaron en reconocimiento.
—¡Ah, la joven inventora regresa! —exclamó, con un toque de diversión en su voz—. ¿Has venido a compartir algún nuevo descubrimiento revolucionario conmigo?
Melisa resopló, negando con la cabeza.
—No esta vez, señor. Hoy estoy aquí por una misión diferente.
Se apoyó en el mostrador, fijando al hombre con una mirada seria.
—Necesito conjuros. Los buenos, nada de cosas de luz nocturna. ¡Estoy hablando de bolas de fuego, rayos, cualquier cosa de ese tipo!
El anciano rió entre dientes, acariciando su barba.
—Ambiciosa, ¿eh? Bueno, podría tener algunos pergaminos que podrían ayudarte. Déjame solo
El tintineo de la campana de la tienda lo interrumpió.
Un nuevo cliente llegó.
Melisa miró por encima del hombro, y su mandíbula casi tocó el suelo.
[Vaya...]
Se sonrojó.
De pie en la puerta estaba una joven radiante, probablemente en sus primeros 20, con cabello naranja claro atado en dos trenzas. Sus ojos eran un tono cautivador de verde, un poco más oscuro que los de Isabella, pero igualmente impactantes.
«¡Santo cielo, es hermosa!», pensó Melisa, sintiendo cómo su corazón se aceleraba. «Pero... ¿una humana? ¿Qué hace aquí?»
Pero no era solo la belleza de la mujer lo que llamó la atención de Melisa. Era su atuendo, un conjunto práctico de armadura de cuero y pantalones que se ajustaban a sus curvas en todos los lugares correctos.
«Vestida para viajar. Probablemente no planea quedarse por mucho tiempo.»
Melisa entonces sacudió la cabeza.
«Concéntrate, Melisa. Estás aquí por conjuros, ¡no por aventureras sexys!... Aún.»
Pero incluso cuando volvió a enfrentar al tendero, no pudo evitar robar miradas a la mujer.
«Me pregunto cuál es su historia. ¿Es una mercenaria? ¿Una cazadora de tesoros? Seguramente, este mundo tiene que tener esos tipos de personas.»
Eso fue todo lo que tomó para que la imaginación de Melisa se desbordara.
«Hombre, una vez que sea hechicera, esta es exactamente el tipo de mujer con la que quiero correr aventuras y meterme en problemas...»
Suspiró soñadoramente, perdida momentáneamente en sus fantasías.
«Ahh... Noches tardías junto a la fogata, compartiendo historias y secretos... besos con lengua bajo las estrellas~»
—Ejem.
—La tos puntual del tendero devolvió a Melisa a la realidad.
—Tus conjuros, jovencita.
—Melisa se sonrojó, dándose cuenta de que la habían pillado mirando.
—Sí, claro, ¡conjuros! Eso es para lo que estoy aquí, sí.
—Se rió nerviosamente.
—Melisa se volvió hacia el tendero, intentando ignorar la presencia de la mujer impresionante.
—Entonces, ¿dónde están esos, eh, pergaminos que mencionaste?
—El anciano señaló hacia una esquina de la tienda, sus ojos brillando con diversión.
—Tercer estante desde abajo, a la izquierda. Tómate tu tiempo, estoy seguro de que encontrarás algo adecuado para tus... necesidades.
—Melisa asintió, dirigiéndose hacia el estante.
—Mientras rebuscaba entre los pergaminos, no pudo evitar sentir el peso de la mirada de la mujer en su espalda.
—Intentó concentrarse en los pergaminos, pero el sonido de la voz de la mujer se filtró, haciendo que sus orejas se agudizaran.
—¿El Camino Negro sigue siendo inaccesible?
—Como siempre, me temo —respondió la mujer—. Ha estado así desde que salí de Syux.
—Y, con un poco de suerte, seguirá siendo así una vez que vuelvas, Javir —dijo el anciano.
—Me sorprendería mucho, ya que eso no va a suceder pronto.
—Eh, dale otras dos semanas. Estarán rogando que vuelvas en poco tiempo.
—De alguna manera, lo dudo.
—La mano de Melisa aterrizó sobre un pergamino etiquetado "Tormenta de Hielo", y sus ojos se abrieron de emoción.
—Agarró el pergamino, girando para volver al mostrador. Pero mientras se acercaba, la voz de Javir la detuvo en seco.
—Perdona mi curiosidad, pequeña, pero ¿por qué un nim está comprando un pergamino de conjuro? Los de tu tipo no pueden usar magia.
—Antes de que pudiera decir algo, sin embargo, el anciano respondió por ella.
—Ah, pero la joven Melisa aquí es un caso especial. ¡Ella ha descubierto una forma para que un nim lance conjuros, aunque se guarda los detalles muy cerca de su pecho! —dijo él.
Las cejas de Javir se alzaron y se volvió hacia Melisa con una mirada de sorpresa impresionada.
—¿Qué? —preguntó él.
Ese fue probablemente el "¿qué?" más confundido que jamás había escuchado. No era ni fuerte pero sí muy genuino.
—Lo hice —dijo Melisa, orgullosa.
Javir simplemente la miró por un momento.
—¿En serio? ¿Cómo lograste eso? —preguntó él.
Melisa sonrió, intentando lucir misteriosa y seductora.
—Es un secreto —dijo, tocando el lado de su nariz—. Pero, si quieres ver...
Usar una pequeña cantidad de su Esencia acumulada no haría daño, ¿verdad?
Primero, levantó las manos, mostrando que no estaba usando un rune. Luego, extrajo su Esencia (cargada a través de abrazos y besos como de costumbre) y comenzó lentamente a dibujar el signo de conjuro para Ilumina.
Había descubierto qué pasó hace una semana después de más experimentación, razón por la cual avanzaba tan despacio ahora.
Un malfuncionamiento.
A primera vista, la magia en este mundo parecía muy simple. Decías unas pocas palabras, movías la mano en un patrón predeterminado, ¡y boom! Magia.
Pero, no. Una cosa complicaba el asunto, y eso era el malfuncionamiento.
Si dibujabas el hechizo mal o pronunciabas las palabras incorrectamente, entonces no solo no lanzarías el hechizo, sino que se gastaría el doble de la Esencia que habrías usado para lanzarlo.
Lo que realmente hacía esto tan castigador era lo implacable que podía llegar a ser la magia en cuanto a lo que constituía "cometer un error".
Pronunciar una sílaba con el tono incorrecto? Malfuncionamiento.
Dibujar una sola línea incorrectamente? Malfuncionamiento.
Y, si la suposición de Melisa era correcta, probablemente había otras razones por las que las calles no estaban llenas de magos con un sistema de magia tan, a primera vista, simple. Pero, el malfuncionamiento era un gran desmotivador por sí solo.
Con eso en mente, Melisa había estado practicando los que conocía con mucha intensidad, y se aseguraba de dibujar el signo de conjuro en el aire muy lentamente ahora.
[Esto, esto, y... pronuncia las palabras... ¡Voilà!]
El conjuro se activó.
Javir retrocedió.
—Tú... lo hiciste —dijo ella suavemente.
—Lo hice, ¿verdad? —respondió él.
[¡Clavado! Vamos, soy la niña de 9 años más genial que has visto, admítelo!]
—Entonces, sí —dijo Melisa—. Puedo hacer eso.
Y, con eso, retomó sus asuntos y se fue a comprar el pergamino.
Pero cuando Melisa estaba por agarrar su monedero, Javir habló de nuevo, sus palabras enviaron una sacudida de choque a través del sistema de Melisa.
—Oye, si estás buscando aprender más sobre magia, podría enseñarte una cosa o dos.
Melisa se quedó sorprendida.
—¿Qué?
Javir se inclinó sobre el hombro de Melisa, mirando el pergamino que estaba a punto de comprar.
—Tormenta de Hielo. Habilidad perfectamente confiable. La he lanzado muchas veces yo misma. ¿Qué dices? ¿Te enseño? —preguntó—. ¿Te gustaría aprender algo?
Melisa no podía comprender lo que estaba sucediendo.
[... ¿En serio? ¿Acaba de ofrecerse para enseñarme? ¿Como, clases privadas, una a una? ¿En serio?]
Intentó actuar con calma, pero su voz salió como un desastre chirriante.
—¿R-Realmente? ¿Harías eso? ¿Por mí?
Javir se encogió de hombros con una pequeña sonrisa.
—¿Por qué no? ¿O ya tienes un maestro?
—N-No, no tengo.
—Entonces, ¿qué dices? —Javir se agachó, poniéndose al nivel de los ojos de Melisa—. ¿Quieres aprender una cosa o dos?
El corazón de Melisa se elevó.
[¡Esto es! ¡Esta es mi oportunidad para aprender de una verdadera maga! ¿Mi suerte ha cambiado? ¿Me estoy convirtiendo en protagonista?]
Asintió vigorosamente, rebotando de excitación.
—¡Sí! ¡Sí, me encantaría! ¿Cuándo podemos empezar? ¿A dónde deberíamos ir? ¿Necesito empacar algo? Oh, probablemente debería decirles a mis padres, podrían preocuparse si simplemente desaparezco, pero estoy seguro de que entenderán, esta es una oportunidad única en la vida y...
Javir se rió, levantando las manos para detener la marea de parloteo de Melisa.
—¡Whoa, tranquila, niña! Un paso a la vez. Empecemos con las presentaciones y ya veremos, ¿de acuerdo?
Melisa se sonrojó, dándose cuenta de que se había adelantado a sí misma.
—Cierto, lo siento. Soy Melisa. Melisa Llama Negra. ¡Y estoy lista para aprender todo lo que tengas para enseñarme!
Extendió su mano, sonriendo de oreja a oreja.
Javir hizo lo mismo.
—Soy Javir de Casa Folden. Es un placer.