"C'est bas ! Vraiment bas !" Ron intervint de toutes ses forces pour la partie. "Ne te laisse pas influencer, Zen !"
Zein, pour sa part, n'avait jamais été séduit par des sucreries auparavant. Qu'il se laisse influencer ou non était une autre question, mais il aimait clairement ça. Tandis que les bonbons étaient un luxe dans la zone rouge, le chocolat était un rêve mythique dont les enfants parlaient à voix basse.
Donc plutôt que de répondre à quoi que ce soit, il se contenta de déchirer l'emballage que Bassena avait laissé tomber dans sa paume et le savoura. Regardant le guide manger le chocolat avec un bonheur pur et inaltéré, Bassena s'adressa à l'éclaireur.
"Pourquoi ne viendrais-tu pas avec nous aussi, alors ?"
Han Shin claqua des doigts avant de les pointer vers l'éclaireur. "Exact, Ron ! Viens à Trinity toi aussi !"
"Je décline respectueusement," la réponse fut rapide.
"Pourquoi ??"
Han Shin pourrait bien ressentir un choc culturel en étant esquivé et rejeté à répétition par les deux premiers de leur liste de recrutement. Il semblait que le bon sens ne s'appliquait vraiment pas dans les zones finales. Il était sûr qu'à la maison, les gens faisaient encore la queue pour l'audition du test d'entrée de Trinity.
Pourquoi ces gens étaient-ils si attachés à la Frontière de toute façon ?
Bassena jouait avec un paquet de chocolat au lait, celui qu'il avait d'abord donné à Zein, et vit les yeux bleus le suivre comme un chat avec son jouet. Il jeta un coup d'œil à Ron, scrutant l'expression ferme sur le visage de l'éclaireur. "Est-ce que c'est à propos de votre groupe de mercenaires ? Je crois que nous avons une place pour vous tous à Trinity."
Ce n'étaient pas que des mots en l'air ou une tentative de flamber leur puissance financière. Malgré sa bonne réputation, Trinity était toujours considérée comme une jeune guilde. Ils étaient de taille moyenne au mieux, avec les coffres du trésor d'une grande guilde. Il restait beaucoup de fonds dans le recrutement, et le Maître de la Guilde ne s'opposerait pas à l'utiliser pour s'emparer de quelques espers de qualité supérieure qui pourraient être utilisés pour construire une autre escouade d'intervention ou former un groupe de forces spéciales. C'était là dans leur livre blanc annuel pour le cadre de la guilde.
"Non—enfin, oui..." Ron se frotta le cou avec un doux sourire. "Mais ce n'est pas tout,"
Han Shin pencha la tête, détournant son regard de la manière dont Bassena sortait le chocolat et le faisait balancer devant Zein. Il regarda l'éclaireur avec attention à la place. "Alors, quoi ? Je pense que nous pouvons arranger une sorte de—"
"Non," une autre réplique rapide. Ron rit, ses yeux se déplaçant pour regarder le guide et le couple d'espers qui était en pleine partie de vol de chocolat. "Mais je pense que Sir Vaski me comprendrait le mieux."
Bassena arrêta son mouvement à cela, tournant son visage pour rencontrer les yeux profonds et plissés de l'éclaireur. Zein profita de l'occasion pour attraper la main de Bassena et libéra sa saveur préférée de l'emprise de l'esper.
"...Je vois," Bassena offrit à l'éclaireur un sourire appuyé, avant de regarder à nouveau le guide, qui était en train de mettre le cube dans sa bouche. "Il n'y a rien que je puisse faire alors," il sourit, se demandant qui était celui qui rendait Ron déterminé à rester à la Frontière. Il avait une idée cependant—il n'y avait pas tant de personnes dont la présence était indispensable et qui ne pouvaient pas quitter la Frontière, peu importe quoi. Quelqu'un enchaîné par le devoir, par exemple. "Mais vous êtes tous les deux libres de venir quand il n'y aura plus besoin de Frontière à l'avenir,"
Ron écarquilla les yeux, et pendant un moment, ne cligna même pas. Cette seule phrase a réussi à lui donner une petite confirmation au sujet de sa pensée initiale concernant cette expédition—à propos du 'grand plan' de Mortix et Trinity pour la Zone de la Mort—ainsi que le fait que Bassena savait qui était celui qui l'obligeait à rester.
L'éclaireur rit, et donna à Bassena un sourire narquois. "Je m'en souviendrai."
"Quoi ? De quoi parlez-vous ? À propos de Zein ??" Han Shin fronça les sourcils et regarda les deux espers tout en pinçant les lèvres d'agacement.
"C'est différent, bien sûr," Bassena sortit un autre paquet et le laissa tomber dans la paume de Zein à nouveau, les lèvres étirées dans un sourire sincère et des yeux pleins de chaleur. "Naturellement, je ne voudrais rien de plus que d'emmener monsieur le guide."
"Je vous ai dit que j'avais encore un contrat," Zein regarda sa paume. Il y avait trois paquets là, et il les mit soigneusement dans sa poche. Il prit la boîte et la mit dans la paume de Bassena, les yeux bleus fixant fermement. "Je ne le violerai en aucun cas."
Zein n'était pas du type à céder aux pots-de-vin ou aux menaces. C'était quelqu'un qui avait encore travaillé à cet endroit maudit d'une guilde voyou jusqu'à la fin, même en portant la mauvaise réputation que cela lui avait causée. Cette intégrité était sa valeur.
Bassena sourit à la fermeté de la conviction contenue dans ces jolis globes. Radia Mallarc aimerait cela—le Maître de Guilde convoiterait probablement le guide lui-même. "Et après la fin du contrat alors ?"
Han Shin se redressa tout en attrapant la boîte lancée vers lui par Bassena. "C'est vrai ! Nous avons encore du temps, alors pourquoi ne viendrais-tu pas à Trinity après la fin de ton contrat ?" le guérisseur fixa Zein de ses yeux noirs luisants et pitoyables. "S'il te plaît~ ?"
C'était la tactique qu'il utilisait toujours pour apaiser sa fiancée. Mais Zein, dont la bouche était remplie de choses sucrées, préférait se concentrer sur les divers sandwichs savoureux que leur cher tank/conducteur/cuisinier avait refaits et apportés.
"Ahem ! Monsieur Zen, je vous implore en tant qu'être humain ici, mais votre connexion à l'éclat est essentielle pour traiter les éclats. Même si tu ne veux pas aller à Trinity, ne signeras-tu pas un contrat avec Mortix ?" comme plus tôt, les chercheurs commencèrent à rejoindre la supplique de Han Shin.
"Oui, je crois que t'avoir là-bas pendant que nous menons la recherche pour l'éclat nous serait d'une aide immense !" même l'habitude stoïque et plate Anise joignit ses mains devant le guide.
Zein, en plein milieu de la dégustation de son sandwich, s'arrêta. "Attendez, vous voulez prendre l'éclat ?"
"Eh bien, oui ? C'est tout l'objectif—"
"Je pensais que vous vouliez juste le localiser ?" Zein fronça les sourcils, regardant Bassena. Mais ce furent les chercheurs qui lui répondirent.
"Nous le voulons, mais nous voulons aussi prendre les éclats si c'est possible. Une grande partie de notre plan repose sur cela—et trouver plus d'éclats."
Zein continuait de regarder Bassena, son repas négligé dans ses mains. "Pourquoi ?"
Cette fois-ci, l'esper répondit lui-même, mais pas avant d'avoir saisi la main de Zein et de la guider vers la bouche de l'aîné. "Pour que nous puissions faire un fragment."
Ron jeta un coup d'œil aux éclats dans le lac, appuyant sur ses lèvres. Créer un fragment de Setnath. Effacer la Frontière. Alors, son intuition était juste depuis le début.
Mais alors que l'éclaireur avait plus ou moins compris, Zein n'était pas si enthousiaste concernant le grand dessein des élites, donc il avait besoin que les choses soient expliquées clairement. Il mâcha rapidement son repas pour pouvoir demander plus. "Et ensuite ? Que allez-vous faire avec le fragment ? Quel est ce 'plan' dont vous parlez ?"
Zein n'avait généralement aucun intérêt dans les affaires des autres, dans les questions extérieures au guidage. Il remettait rarement en question les objectifs d'une mission, à moins qu'elle ne semble nuire aux autres.
Toutefois, la situation entière avec l'éclat était différente, puisque l'éclat s'était avéré avoir quelque chose à voir avec son corps. Sans mentionner qu'ils semblaient désireux de l'impliquer dans cette affaire.
C'était assez touchant que Zein fixait Bassena pendant toute cette conversation. Peut-être parce qu'il savait que parmi tout le monde ici, Bassena serait le plus susceptible de céder à ses requêtes—tout comme le chocolat. C'était en effet le cas, car il n'y avait aucun moyen que l'esper puisse retenir aucune information en présence de ces yeux bleus profonds le fixant attentivement.
"Récupération,"
L'esper ouvrit la bouche et le dit sur un ton normal. Mais comme tout le monde gardait le silence, sa voix semblait résonner fort à l'intérieur de la forteresse d'arbres.
"L'année prochaine, le gouvernement lancera la Loi de réhabilitation de la Zone de la Mort, et mettra en place une vente aux enchères pour les guildes et les entreprises pour diriger le projet," expliqua Bassena, faisant face au regard inquisiteur avec des yeux ambre qui exprimaient la sincérité, afin que Zein sache qu'il n'avait pas l'intention de cacher des choses au guide.
"Le développement du dispositif de purification a été fait avec cette loi en tête. Mais franchement, il sera difficile de s'attendre à des avancées significatives en un an," poursuit Han Shin.
"C'est pourquoi vous cherchez l'éclat ?"
Le chercheur, Eugène, hocha la tête. "Confirmer l'existence de l'éclat orienterait nos actions plus clairement."
S'ils pouvaient obtenir l'éclat, ils devaient trouver un moyen de canaliser sa puissance, en fabriquant un piédestal similaire à celui qui se trouve au sommet de la Tour. Cela garantirait la possibilité de réclamer la Zone de la Mort en établissant une zone sûre permanente au milieu. Tout ce qu'ils avaient à faire ensuite était de se débarrasser des bêtes restantes.
S'ils n'y arrivaient pas, alors le meilleur plan serait de développer le dispositif de purification jusqu'à ce qu'il atteigne un rayon de sécurité qui pourrait au moins englober un établissement.
Mais c'était plus facile à penser qu'à faire. Le développement initial du dispositif lui-même avait déjà duré des décennies, mais tout ce qu'ils avaient pu faire était d'établir une barrière de vingt mètres de large.
Eugène échangea un regard avec Anise, et ils semblèrent parvenir à une compréhension tacite, tous les deux chercheurs soupirèrent. Ils se rapprochèrent du repas que Balduz avait gentiment étalé au milieu de la natte et commencèrent à manger pour apaiser leur cœur lourd.
Voyant les chercheurs commencer à manger, le reste des espers prit aussi leur nourriture, et le 'pique-nique' reprit, quoique avec une tension légèrement plus marquée.
Zein regarda les chercheurs, puis les éclats. Pour lui, le dispositif de purification était déjà une invention miraculeuse, donc il ne comprenait pas vraiment leur abattement. "Pourquoi ne pas attendre que le dispositif soit prêt alors ?"
En premier lieu, il n'y avait aucune garantie qu'il y aurait d'autres éclats suffisants pour créer un fragment. Et si l'un des éclats tombait dans la mer ?
Mais soudain, il vit les yeux ambre se durcir. L'esper avala la nourriture dans sa bouche, et regarda d'abord Han Shin qui haussa les épaules, avant de prendre la parole.
"À cause d'une révélation du Temple."
Cela fit pause les autres. Il semblait donc que personne ne savait à part les deux cadres.
"Révélation ?"
Zein ne savait pas grand-chose, mais il avait entendu parler de ce qu'on appelle les 'oracles'. La raison pour laquelle les Temples avaient des Saints, c'est qu'ils agissaient comme un apôtre, où parfois la Divinité patronne du Temple donnerait sa parole aux mortels.
Et il semblait qu'il y avait un oracle qui était transmis parmi les hauts responsables de la société.
"Il semble qu'il y ait des mouvements dans la Zone de la Mort," poursuivit Bassena, regardant au loin dans la direction de la montagne d'où ils étaient sortis la veille. "À l'avenir, il est possible que les bêtes fassent un mouvement."
"Quoi ?!" Heureusement que Ron n'avait pas bu l'eau dans sa main ou il aurait pu s'étouffer avec sa surprise.
"Nous sommes ici pour voir si cela pourrait être vrai."
Les yeux écarquillés de l'éclaireur se rétrécirent soudainement. Ce genre d'informations... ne devraient-ils pas d'abord en informer l'Unité Frontalière ? Mais il était sûr qu'il n'y avait pas eu un tel avertissement du gouvernement, sinon Agni lui en aurait déjà parlé.
Ron fronça les sourcils, buvant son eau avec agacement. Il devait informer le Capitaine et vérifier les rapports d'activité dès son retour.
"Nous n'avons pas vraiment été à l'endroit le plus dense, donc nous n'avons pas encore d'idée, mais..." La voix de Han Shin s'éteignit à la fin, tapotant son menton en signe de réflexion.
"L'existence du Spectre de la Terre et du Bois est un signe," termina Bassena. "Il est assez clair que les bêtes ici sont différentes de celles à l'intérieur du donjon."
"C'est donc pour cela que le gouvernement a conçu cet Acte, et nous avons eu la fuite de mon père," Han Shin intervint avec un sourire, comme s'il ne venait pas de révéler ce qui était censé être un secret d'État à un groupe d'étrangers.
"Donc, fondamentalement, ceci est une phase de préparation ?" demanda Ron.
Le guérisseur utilisa son doigt comme un pistolet et fit un clin d'œil. "Exactement !"
"Je vois..."
Et puis, Han Shin déplaça son doigt pour pointer vers Zein, et parla d'une voix excitée. "C'est pourquoi, Zein, nous avons besoin de toi !"
Le guide ne répondit pas tout de suite, prenant son temps pour finir son repas. Quand il ouvrit la bouche, cependant, son ton était impassible. "Dans ce cas, ne pourrais-je pas simplement rejoindre une fois que le projet de récupération commencera ? Vous reviendrez de toute façon ici,"
Han Shin poussa un cri étouffé, les lèvres entrouvertes en désarroi. "Euh—oui, c'est vrai mais... c'est vrai, n'est-ce pas ?" il tourna la tête vers Bassena avec un visage qui demandait clairement de l'aide. Son regard disait tout 'c'est toi qui le veux plus que tout le monde alors fais quelque chose !' à l'autre esper.
Bassena soupira, désirant ardemment dire à son ami que Zein n'était pas le genre de personne que l'on pouvait forcer à faire quelque chose. S'il l'était, Bassena aurait déjà fait ce qu'il voulait avec le guide. Zein devait le vouloir lui-même, et tout ce qu'ils pouvaient faire était de continuer à demander. Mais être trop insistant ne ferait que l'éloigner.
Comme Zein avait déjà dit non la première fois, tout ce qu'ils pouvaient faire était de gagner du temps et de redemander plus tard. Patiemment, mais avec persistance.
Comme Bassena choisissait de rester silencieux, la habituellement silencieuse Anise fut celle qui prit la parole. "Euh, mais nous pourrions avoir besoin de ton aide pour maîtriser l'éclat à l'intérieur du laboratoire."
C'était un argument valable, mais Zein avait l'air de soudain se rappeler de quelque chose. "Ah, juste !" Il regarda l'éclat, qui flottait sereinement et émettait une lumière chaude qui maintenait la vie. "J'ai oublié de le mentionner, mais... vous ne pouvez pas emporter l'éclat."